Di puncak Puncak Gerbang Surga…

“Junior Dai… Kurasa penampilan fisikmu jauh lebih baik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Apakah kamu semakin mahir dalam mengurus Aula Misi Agung?”

“Mahir itu satu hal, tapi faktor terpenting adalah tiga sekte iblis besar telah jauh lebih tenang. Aku tidak perlu lagi membuang banyak tenaga untuk menganalisis intelijen tentang urusan mereka. Ngomong-ngomong, aku benar-benar harus berterima kasih kepada Junior Lu untuk hal itu.”

Dai Bufan meneguk Teh Pencerahan Wudao dan bersandar di kursi pemimpin, tampak santai.

Jika ini terjadi di masa lalu, dia tidak akan memiliki waktu luang untuk mengunjungi Puncak Gerbang Surga demi menyeruput teh dan mengobrol dengan Yun Zhi. Dia pasti akan membungkuk di atas meja kerjanya, menyebarkan intelijen, dan mengeluarkan misi.

“Junior Kecil memiliki cara kerjanya sendiri yang khas, tetapi hal itu sering kali membuahkan hasil yang tak terduga. Kamu seharusnya memiliki pemahaman tentang itu, Junior Dai.”

“Aku ingin tahu keberuntungan macam apa yang dimiliki Junior Lu. Di mana pun dia berada, sesuatu selalu terjadi. Aku baru saja mendengar bahwa sebuah pertempuran meletus di istana abadi kemarin. Mereka menangkap dua kultivator Great Qian—satu adalah seorang kultivator Kesengsaraan Transenden dan yang lainnya adalah setengah abadi.”

Dai Bufan menghabiskan cangkir Teh Pencerahan Wudao miliknya, lalu menuangkan secangkir lagi untuk dirinya sendiri.

Dahulu saat pertama kali mendengar Lu Yang melaporkan tentang pertempuran Kesengsaraan Transenden dan setengah abadi yang meletus di sana-sini, dia akan terkejut. Namun sekarang, Hati Dao-nya telah diasah melalui berbagai cobaan. Pertempuran yang melibatkan kultivator Kesengsaraan Transenden dan setengah abadi tidak lagi mampu menimbulkan riak sedikit pun.

“Sepertinya para kultivator Great Qian akhirnya mulai gelisah.”

“Kakak Senior Utama, aku kembali.” Lu Yang melambai ke arah Yun Zhi, kegembiraan terpancar dari wajahnya.

“Kakak Senior Dai, kamu ada di sini juga.” Lu Yang terkejut melihat Dai Bufan. Sangat jarang bagi pria itu mengunjungi Puncak Gerbang Surga.

“Kembali dari istana abadi?” Yun Zhi memberi isyarat dengan matanya agar Lu Yang duduk.

Dua hari lalu, dia telah pergi ke Istana Abadi Laurel Bulan untuk memberi makan semangkuk air Sungai Kembar kepada Sesepuh Zhu Hong. Dia tidak menyangka bahwa hanya dua hari kemudian, istana abadi itu akan diserang oleh para kultivator Great Qian. Untungnya, hal itu tidak menimbulkan korban jiwa.

“Kakak Senior Utama, Kakak Senior Dai, ayo coba kue bulan dan buah spiritual ini. Ini adalah keistimewaan dari istana abadi.” Lu Yang mengambil dua bendel dari token giok identitasnya—yang satu berisi kue bulan osmanthus dan yang lainnya berisi buah spiritual yang rasanya sangat lezat setelah dikecilkan.

“Betapa perhatiannya dirimu, Junior Kecil.” Yun Zhi mengambil buah spiritual dan menggigitnya kecil-kecil.

Dia sering berurusan dengan Istana Abadi Laurel Bulan dan telah mencicipi kue bulan serta buah spiritual semacam itu berkali-kali sebelumnya. Namun karena ini adalah pemberian dari Junior Kecil, maknanya menjadi berbeda.

Dai Bufan mengambil sebuah kue bulan dan memakannya berdampingan dengan Teh Pencerahan Wudao miliknya. “Kue bulan isi osmanthus? Sudah lama aku tidak memakannya. Kamu sangat perhatian, Junior Lu.”

“Junior Lu, apakah kamu mendapatkan sesuatu dari perjalananmu ke Istana Abadi Laurel Bulan?”

Lu Yang berpikir, Kakak Senior Dai benar-benar memiliki pandangan jauh ke depan yang luar biasa. Perjalananku ke istana abadi sangat berharga, dan aku telah mendapatkan banyak hal.

“Baru kemarin, Dewa Ilahi Penakluk Iblis dan Dewa Ilahi Pembasmi Iblis dari Dinasti Great Qian menyusup ke istana abadi dengan niat menebang Leluhur Pohon Laurel Bulan. Dewa Ilahi Penakluk Iblis berada di Alam Kesengsaraan Transenden, dan Dewa Ilahi Pembasmi Iblis adalah seorang setengah abadi. Namun, dengan bergabungnya Leluhur Sekte Fang, Leluhur Pohon Laurel Bulan, dan Orang Nyata Pengejar Bulan dari istana abadi untuk menangkis musuh, istana abadi hanya mengalami sedikit kerusakan.”

Dai Bufan tidak menunjukkan banyak keterkejutan, hanya mengeluarkan gumaman “oh” yang datar. “Jadi setengah abadi di pihak istana abadi itu benar-benar Orang Nyata Pengejar Bulan?” Intelijen yang diterimanya hanya menyatakan bahwa “diduga sebagai Orang Nyata Pengejar Bulan.” Sekarang, dia telah mengonfirmasi identitas itu secara langsung melalui Lu Yang.

“Secara kebetulan, aku mengetahui beberapa kebenarannya.

Leluhur Pohon Laurel Bulan telah mengembangkan kecerdasan roh dan menjadi makhluk hidup sejati, dan namanya adalah Bai Ye. Sesuatu telah terjadi selama kultivasi Orang Nyata Pengejar Bulan, dan dia tidak punya pilihan selain berbagi wujud avatar laurel bulan dengan Bai Ye. Pada siang hari, Orang Nyata Pengejar Bulan yang mengendalikannya; pada malam hari, Bai Ye yang mengambil alih.

Bai Ye suka mendengarkan cerita-ceritaku. Selama aku berada di istana abadi, dia mendatangi setiap malam. Tidak lama kemudian, kami menjadi akrab.”

“Begitu ya rupanya.” Dai Bufan mengangguk sambil merenung. Junior Lu benar-benar berjodoh dengan para kultivator tingkat tinggi. Dia mengambil gigitan lagi dari kue bulannya.

Lu Yang melanjutkan, “Karena Bai Ye dan Orang Nyata Pengejar Bulan tidak dapat meninggalkan Gunung Salju Besar, Bai Ye mengusulkan untuk memindahkan salah satu puncaknya ke Sekte Pencari Dao kita. Dengan begitu, dia dan Orang Nyata Pengejar Bulan bisa bersama-sama. Dari apa yang dia katakan, sepertinya dia berencana untuk tinggal dalam jangka panjang.”

Uhuk, uhuk, uhuk! Dai Bufan tersedak kue bulannya, batuk dengan hebat dan memukuli dadanya sendiri.

“Kakak Senior Dai, kamu tidak apa-apa?” tanya Lu Yang dengan cemas.

Dai Bufan menelan kue bulan itu dengan susah payah dan melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja, lalu menatap Lu Yang dengan ekspresi aneh. “Maksudmu kamu telah menculik Leluhur Abadi Laurel Bulan dan pendiri Istana Abadi Laurel Bulan ke Sekte Pencari Dao kita?”

Lu Yang buru-buru menyangkal keterlibatan apa pun. “Bai Ye mengusulkannya atas kemauannya sendiri. Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku.”

“Pasti ada hubungannya denganmu.” Dai Bufan tahu betul bahwa dia tidak bisa sepenuhnya mempercayai omong kosong Lu Yang.

Yun Zhi juga terkejut mendengar bahwa Bai Ye and Orang Nyata Pengejar Bulan akan datang ke Sekte Pencari Dao.

“Apakah ada hal lain?” tanya Dai Bufan, gemas. Kupikir aku sudah siap secara mental, namun tindakan Lu Yang tetap berhasil membuatku lengah.

“Oh, oh, dan satu hal lagi. Aku bertemu dengan seorang ahli pertapa dengan kultivasi yang tidak terduga di istana abadi. Aku mengundangnya kembali. Apakah kamu ingin menemuinya, Kakak Senior Dai?”

“Seorang ahli pertapa?” Dai Bufan merasa bingung. “Di mana?”

Lu Yang menunjukkan cincin hitam kuno di jari tengahnya. “Di dalam cincin kuno ini, yang berisi dunianya sendiri yang kecil.”

“Kalau begitu, aku harus merepotkanmu untuk mengenalkannya padaku, Junior Lu.” Mengetahui tentang seorang ahli pertapa adalah bagian dari mengumpulkan intelijen.

Yun Zhi mengangkat sebelah alisnya, secara naluriah merasakan bahwa “ahli pertapa” yang disebutkan oleh Lu Yang bukanlah sosok biasa. Dia mengikuti Lu Yang dan Dai Bufan ke dalam dunia kecil cincin kuno tersebut.

Di dalam, kabut memenuhi udara, membatasi jarak pandang. Bahkan ketika Dai Bufan mengerahkan kesadaran spiritualnya, itu tidak ada gunanya. Kabut yang tidak diketahui asalnya itu entah bagaimana mampu memblokir kesadaran spiritual.

Sebuah bayangan besar berkelebat di kejauhan, hilang sebelum dia sempat memastikan makhluk hidup macam apa itu. Dai Bufan merasa tegang tanpa alasan.

“Junior Lu, di mana ahli pertapa ini?” bisik Dai Bufan.

Lu Yang tidak berbicara, hanya menunjuk ke atas.

Dai Bufan mendongak dan melihat bahwa sosok kolosal yang tersembunyi di dalam kabut telah mendekat, tampak sangat besar dan memanjang.

Kepala naga raksasa yang tampak seolah-olah ditempa dari emas murni muncul dari kabut, misterius dan megah. Naga itu menundukkan kepalanya, mata jernihnya memantulkan sosok Dai Bufan.

Dai Bufan bergidik. Naga itu tidak sengaja melepaskan tekanan menindasnya, tetapi dia tetap merasakan tekanan mengerikan yang terpancar darinya. Ini adalah aura yang tak terbantahkan dari seseorang yang telah lama berkuasa di puncak.

Ahli pertapa ini sudah pasti merupakan seorang tokoh besar yang terkenal.

“Junior Lu, sebenarnya siapa ahli agung ini?”

“Ini adalah Yang Mulia Naga Mandat Surgawi, yang disembah oleh Klan Naga Laut Timur. Dia juga memiliki identitas lain—Dewa Abadi Mandat Surgawi, salah satu dari Empat Dewa Kuno, yang menguasai kekuatan kesengsaraan surgawi. Dengan adanya Senior Dewa Abadi Mandat Surgawi di sini, kamu pasti akan aman saat menjalani kesengsaraan di masa depan.”

Naga emas itu berbicara dalam bahasa manusia, kata-katanya saksacita dan kuno, membawa esensi sunyi dari zaman purba. “Kaum muda dari generasi penerus, kamu ingin menemui seseorang?”

Mata Dai Bufan mendelik ke atas, dan dia pingsan ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Dewa Abadi Mandat Surgawi menggaruk sisiknya dengan cakar, merasa kesal. “Mengapa para kultivator generasi penerus sangat penakut?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com