Seorang anak laki-laki berlari kencang menerjang hujan lebat. Di belakangnya tergeletak beberapa mayat yang berserakan sembarangan, darah mereka bercampur dengan air hujan untuk menodai tanah menjadi merah darah.

Dia mendorong pintu kayu. Melihat adiknya selamat dan baik-baik saja, dia tidak mempedulikan tanah yang berlumpur dan duduk di ambang pintu, tertawa terbahak-bahak.

Namun tawanya segera berubah menjadi isak tangis. Dia bangkit dan memeluk adiknya erat-erat, enggan melepaskannya, seolah-olah mendapatkan kembali harta berharga yang tadinya dikira telah hilang.

“Adik kecil, kau akhirnya selamat.”

Gadis itu bingung dengan perilaku anak laki-laki tersebut. Dia ingin berbicara, tetapi tidak tahu harus berkata apa, jadi dia hanya menepuk punggungnya.

Tepat saat dia hendak menghiburnya, dia menyadari anak laki-laki itu telah tertidur di bahunya.

Anak laki-laki itu mengalami mimpi yang sangat panjang.

Dia bermimpi bahwa adiknya mati di depan matanya dan sang pembunuh kemudian membunuhnya.

Namun dia tidak benar-benar mati. Sebaliknya, dia kembali ke hari sebelum kecelakaan nahas adiknya.

Dia mengira itu hanya mimpi biasa dan tidak terlalu memikirkannya. Namun, ketika dia menyadari mimpi itu menjadi kenyataan, kepanikan mencengkeramnya. Segala sesuatunya terulang persis seperti sebelumnya, dan adiknya mati di depan matanya.

Ketika dia kembali ke hari sebelumnya lagi, dia sangat ingin menceritakan kepada adiknya segala sesuatu yang telah dia alami. Namun tepat saat dia hendak berbicara, penglihatannya menjadi gelap, dan kegelapan tanpa batas menelannya.

Dia tidak boleh menceritakan peristiwa aneh yang menimpanya—ini adalah wahyu yang dia terima dari kekuatan tak kasat mata.

Untuk menyelamatkan adiknya, dia melalui banyak putaran waktu, mengandalkan informasi yang diperoleh di setiap putaran untuk menyusun rencana secara diam-diam. Akhirnya, pada putaran ketujuh, dia melenyapkan sang pembunuh, dan adiknya selamat.

Dia membuka matanya dan mendapati dirinya sedang berbaring di tempat tidur. Pakaiannya yang berlumpur telah dilepas, tubuhnya dilap bersih oleh adiknya. Dari ruangan lain terdengar suara air; dia sepertinya sedang mencuci pakaiannya.

Belum pernah anak laki-laki itu merasa bahwa sebuah tempat tidur bisa menjadi tempat yang begitu hangat.

Dia mengangkat tangan kanannya, seolah memeriksa jari-jarinya atau menatap langit-langit. Mengingat tujuh putaran waktu itu, dia merasa seolah-olah itu semua adalah mimpi.

Anak laki-laki itu bergumam pada dirinya sendiri, ada jejak kebingungan di matanya. “Sebenarnya apa yang sedang terjadi?”

Bahkan pementasan seni penceritaan yang menceritakan pengalaman para kultivator tidak pernah menyertakan hal seperti ini.

~~~

Tujuh putaran waktu itu bukanlah akhir dari masalah melainkan permulaannya.

Sejak saat itu, Lu Yang mengalami lebih dari seratus putaran waktu, besar maupun kecil. Hal ini membuatnya semakin yakin bahwa pengguna Buah Dao Era bukanlah sedang memainkan sebuah game ataupun bertarung dalam pertempuran.

Sementara itu, tidak seorang pun di pihaknya yang menemukan informasi apa pun tentang pengguna tersebut.

Menurut Yun Zhi, Jiang Ping’an telah mengerahkan kekuatan keberuntungan nasional dalam beberapa putaran waktu untuk mengamati seluruh wilayah Xia Besar, mencoba menemukan perbedaan dari putaran-putaran sebelumnya, tetapi hal itu tidak menghasilkan petunjuk yang berguna.

Lu Yang telah pergi mencari Immortal Mandat Surga, tetapi dia juga tidak memiliki petunjuk apa pun. Dia hanya berkata, “Mungkin waktu untuk kesempatan besar seperti itu belum tiba; jika sudah ditakdirkan, takdir akan membuat pertemuan itu menjadi mungkin.”

Lu Yang menerjemahkan kata-kata Immortal Mandat Surga di dalam benaknya: Aku juga tidak tahu cara menemukan pengguna Buah Dao Era.

Di puncak Puncak Gerbang Surga, Lu Yang menarik kembali qi pedangnya, menandakan berakhirnya sesi kultivasinya.

Setiap kali berkultivasi, dia melakukannya dengan perasaan gentar, takut pembalikan waktu akan membuat seluruh usahanya menjadi sia-sia.

Berkat pengguna yang tidak pernah dia temui itu, Lu Yang telah melihat hasil dari 1.200 jam kultivasinya terbuang sia-sia begitu saja.

“Anggap saja ini sebagai menempa kondisi mentalku,” hiburnya pada diri sendiri.

“Wakil Ketua, ada surat untukmu.” Yun Mengmeng datang berlari sambil melambaikan amplop berwarna cokelat kekuningan.

“Surat untukku?”

Lu Yang telah menerima banyak surat selama bertahun-tahun. Bagaimanapun, reputasinya mendahuluinya; dia tidak hanya memiliki kultivasi tinggi dan pengalaman yang kaya, tetapi kepribadiannya juga lembut. Para kultivator dan manusia biasa sering menulis surat kepadanya: beberapa ingin bertemu, yang lain meminta tanda tangan, sebagian berharap untuk bertukar wawasan, dan yang lain langsung menyatakan cinta mereka.

Dia mengira ini adalah surat lain dari seorang pengagum, tetapi membukanya mengungkapkan hal sebaliknya.

“Dari Kuil Kaihuang di Kerajaan Buddha?”

Lu Yang tidak memiliki ingatan tentang Kuil Kaihuang. Setelah membaca surat itu, barulah pemahaman muncul di benaknya.

“Jadi mereka ingin aku meminjamkan prestise untuk mereka.”

“Meminjam prestise?” Yun Mengmeng merasa bingung.

“Surat itu mengatakan bahwa ketika Saudara Muda Shi Chan sedang mendiskusikan ajaran Buddha di Kuil Kaihuang, dia menyebutkan kisah-kisah tentangku. Kebetulan, mereka akan menyelenggarakan Festival Memandikan Buddha[1], yang mencakup kontes seni bela diri untuk para kultivator. Mereka berharap aku akan menghormati mereka dengan bertindak sebagai juri.

“Kerajaan Buddha beroperasi di bawah sistem teokrasi, dengan penyatuan aturan agama dan politik. Dengan kata lain, Kuil Kaihuang bukan sekadar biara tetapi juga mengatur kota setempat, berfungsi seperti kantor kotamadya kita.

“Namun, Kuil Kaihuang bukanlah biara besar, dan tidak pula menguasai kota yang besar. Kemungkinan besar, mereka mengundangku untuk meminjam reputasiku guna memberikan prestise pada acara mereka.”

Seandainya itu adalah kota atau biara besar, Lu Yang setidaknya akan memiliki sedikit kesan tentangnya.

“Begitu ya.” Meskipun Yun Mengmeng tidak sepenuhnya memahami penjelasannya, itu tidak menghentikannya untuk mengangguk. “Jadi, apa kamu akan pergi?”

Lu Yang menyelipkan amplop itu. “Kuil Kaihuang tidak memiliki niat buruk. Lagipula, aku belum pernah mengunjungi Kerajaan Buddha; ini adalah kesempatan bagus untuk melakukan perjalanan ke sana.”

Mengingat reputasi shifu-nya dan kakak seperguruan keduanya di Kerajaan Buddha, Lu Yang selalu diurungkan niatnya untuk pergi ke sana, jangan sampai dia menghadapi beberapa kesulitan buatan manusia.

Kali ini, dia akhirnya diundang dalam kapasitas yang positif—sebuah kesempatan langka. Tentu saja, dia harus pergi.

“Kakak Mengmeng, apa kau ingin ikut?”

“Apakah ada makanan enak di Kerajaan Buddha?” Ini adalah hal utama yang dipikirkan oleh Yun Mengmeng.

Lu Yang mengingat-ingat makanan khas Kerajaan Buddha. “Karena keyakinan mereka, Kerajaan Buddha pada dasarnya tidak memiliki daging; mereka kebanyakan vegetarian. Masakan vegetarian mereka sangat luar biasa.”

“Kalau begitu lupakan saja.” Ketertarikan Yun Mengmeng pada Kerajaan Buddha merosot drastis. “Bawakan saja aku beberapa makanan khas lokal saat kau kembali, Wakil Ketua.”

“Baiklah.”

Peri Immortal Abadi muncul, ekspresinya bingung saat dia mengingat tradisi Buddha. “Kalau dipikir-pikir, ini cukup aneh. Dulu ketika kami berlima menciptakan agama Buddha, aku selalu menganjurkan agar praktisi Buddha tidak boleh memiliki pantangan makanan. Tapi Immortal Mandat Surga dan tiga orang lainnya bersikeras bahwa umat Buddha harus menghindari daging dan ikan serta makan lebih banyak sayuran. Mereka bahkan mengatakan bahwa, sebagai pendiri Buddhisme, aku harus mengikuti aturan tersebut dan memasak lebih banyak makanan vegetarian. Keempatnya mengatakan hal itu, jadi aku tidak punya pilihan selain menyetujui bahwa umat Buddha harus berpantang daging dan ikan.”

Lu Yang berpikir, Mungkin itu karena racun dari masakan vegetarismu lebih rendah daripada masakan dagingmu, Peri Immortal.

“Peri Immortal, jadi apakah mulai sekarang kau hanya akan memasak makanan vegetarian?”

“Tidak. Untuk apa aku mengikuti aturan kalau aku adalah pendirinya?”

Lu Yang. “…”

Kuil Kaihuang tidak dapat memastikan kapan surat mereka akan sampai di Sekte Pencari Dao, jadi mereka telah mengirimkannya beberapa hari sebelumnya. Dengan Festival Memandikan Buddha yang masih beberapa waktu lagi, Lu Yang dapat bersiap-siap dengan santai.

Seperti misalnya dengan mengajak teman baik.

“Tua Meng, apa kau ingin pergi ke Kerajaan Buddha?” Lu Yang mendatangi Meng Jingzhou dengan senyum usil, menunjukkan surat dari Kuil Kaihuang kepadanya.

Meng Jingzhou diam-diam mengeluarkan sepucuk surat, yang juga berasal dari Kuil Kaihuang.

“Kau juga mendapatkannya?” Lu Yang terkejut.

Meng Jingzhou memutar bola matanya ke arah Lu Yang. “Aku adalah Pewaris Buddha bawaan sejak lahir. Adalah hal yang wajar jika aku menerima undangan, bukan?”

Dunia memanggilnya sebagai Pewaris Buddha Bawaan, dan dia telah lama pasrah dengan gelar tersebut.

“Jadi, apa kau akan pergi?” tanya Lu Yang.

Dia pernah mendengar bahwa Kerajaan Buddha adalah tanah yang keras dengan pusaran pasir kuning. Meng Jingzhou berpikir tidak ada hal yang menyenangkan di sana dan tidak berencana untuk pergi, jadi dia tidak mengajak Lu Yang.

“Tapi jika kau pergi, aku bisa ikut melakukan perjalanan juga.”

1. Festival ini juga disebut sebagai “Hari Buddha” atau “Hari Kelahiran Buddha.” ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com