Tang Chuanwu membenci dirinya sendiri karena terlalu muda untuk berkultivasi; jika tidak, dia tidak akan merasa begitu tak berdaya di hadapan para kultivator, dengan sedikit pemahaman tentang metode mereka. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus berlatih seni bela diri agar menjadi lebih kuat.

Tiga bulan lalu, dia pergi keluar kota untuk mengumpulkan ramuan obat. Mengingat jaraknya yang jauh, perjalanan pulang pergi akan memakan waktu sehari penuh, jadi para magang toko obat biasanya tinggal di tempat pemetikan selama dua hingga tiga hari. Tang Chuanwu tidak terkecuali.

Dia telah menemukan sebuah oase untuk beristirahat. Hari pertama berlalu tanpa insiden, tetapi menjelang larut malam di hari kedua, seseorang terhuyung-huyung masuk ke dalam oase tersebut. Orang itu terluka parah dan berdarah deras. Bahkan dalam sakaratul maut, orang itu masih menggenggam erat sebuah kotak kayu, menatap Tang Chuanwu dengan mata waspada.

Menyadari ada masalah besar, Tang Chuanwu memutuskan untuk pergi, terlepas dari bahaya bepergian di malam hari.

Namun sebelum dia sempat berangkat, sosok-sosok berjubah hitam yang membawa lambang kerangka merah muda mengepung oase tersebut. Karena takut Tang Chuanwu akan membocorkan rahasia mereka, mereka menggunakan sebuah mantra untuk membuat tulangnya tumbuh pada tingkat yang mengkhawatirkan. Tulang-tulang itu menembus tubuh dan jantungnya, membunuhnya.

Pada putaran kedua, Tang Chuanwu menunggu orang itu mati. Dia membuka kotak itu dan menemukan sebuah pil tak dikenal dan sebuah serpihan kecil di dalamnya. Dia mencoba melarikan diri dengan membawa pil tersebut, tetapi terlambat selangkah. Sosok-sosok berjubah hitam itu kembali mengepung oase dan membunuhnya.

Pada putaran ketiga, Tang Chuanwu langsung menelan pil tersebut setelah menemukannya. Rasa sakitnya tak tertahankan, dan dia kehilangan kesadaran. Saat dia pingsan, sosok-sosok berjubah hitam itu membunuhnya.

Pada putaran keempat, Tang Chuanwu mengabaikan kotak kayu tersebut dan mencoba melarikan diri kembali ke Kota Kaihuang saat fajar. Namun, sosok-sosok berjubah hitam itu telah memasang barikade ketat di sekitar area tersebut, mencegah siapa pun untuk pergi. Pelariannya gagal, dan dia mati.

Pada putaran kelima, dia berhasil menerobos kepungan, hanya untuk mati dalam badai pasir yang tiba-tiba.

Putaran keenam… ketujuh…

Putaran demi putaran, Tang Chuanwu akhirnya menyatukan keseluruhan cerita. Sosok-sosok berjubah hitam ini adalah anggota Aliansi Dewa Kerangka, yang semua anggotanya adalah kultivator. Pengaruh mereka membentang di delapan kota terdekat, kekuatan yang benar-benar mengerikan.

Seorang anggota menginginkan harta karun aliansi dewa dan telah mencuri Pil Pembersih Sumsum serta sebuah serpihan misterius. Benda itu sangat tajam dan berasal dari sumber yang tidak diketahui.

Pada putaran terakhir, dia menyergap si pencuri, yang sudah terluka parah. Ditambah dengan Pukulan Lengan Panjang yang diam-diam telah dipelajarinya dari Kuil Kaihuang dan pola pertarungan yang telah ia kenali melalui putaran-putaran sebelumnya, dia membunuh si pencuri, merebut kotak kayu tersebut, dan menelan Pil Pembersih Sumsum.

Ketika dia terbangun, dia menerobos kepungan. Para anggota Aliansi Dewa Kerangka mencoba melakukan pengejaran, tetapi badai pasir membuat mereka kacau balau.

Setelah pembersihan sumsum, fisiknya menjadi lebih kuat, dan dengan persiapan sebelumnya untuk menghadapi badai pasir, dia berhasil melarikan diri. Namun tiga bulan kemudian, Aliansi Dewa Kerangka tetap menemukannya.

Ini merepotkan. Kudengar para Pelindung Dua Puluh Delapan Rasi Bintang semuanya adalah tokoh-tokoh besar di Tahap Pelatihan Qi Kesempurnaan Agung. Konfrontasi langsung mustahil dilakukan. Aku ingin tahu berapa kali aku harus mati kali ini untuk menghadapi Pelindung Jue.

Pikiran Tang Chuanwu berpacu, merencanakan putaran berikutnya. Festival Mandi Buddha akan dimulai dalam sepuluh hari, dan banyak kultivator asing telah memasuki Kota Kaihuang. Mungkin aku bisa memanfaatkan mereka untuk melawan Pelindung Jue, tetapi kultivator mana pun yang mampu menghadapinya harus berada di Tahap Pendirian Yayasan, dan kultivator seperti itu tidak mudah ditemukan.

Terlebih lagi, kudengar pemimpin aliansi Aliansi Dewa Kerangka adalah monster tua Nascent Soul yang dapat memicu fenomena langit yang tidak biasa dengan setiap gerakannya. Pemimpin aliansi ini telah menguasai ratusan mantra dan kekuatannya tak terbayangkan. Bahkan jika aku melewati rintangan ini, bagaimana aku akan menghadapi pemimpin aliansi setelahnya?

Tunggu, aku mungkin tidak perlu menjalani putaran kali ini.

Tang Chuanwu menoleh untuk melihat Tuan Lu, yang kepalanya tertunduk memikirkan sesuatu, dan Tuan Meng, yang wajahnya dipenuhi kebingungan.

Cui Que’er dan Tang Qiaoqiao menatap Pelindung Jue dengan ekspresi aneh—campuran antara kebingungan dan bahkan rasa geli, tetapi tidak ada rasa takut.

Tulang-tulang terus menerus memanjang dari lengan baju sosok-sosok berjubah hitam dan menyebar, segera menutupi seluruh ruangan. Taji tulang yang tajam mengarah ke Lu Yang dan yang lainnya.

Dengan satu perintah saja, taji tulang itu akan memanjang lebih jauh dan mengubah mereka menjadi sarang lebah!

“Apa, masih belum mau menyerahkan harta karun itu? Sepertinya kalian tidak akan meneteskan air mata sebelum melihat peti mati!” Pelindung Jue mencibir berulang kali. Aku akan membunuh mereka dan pergi. Kuil Kaihuang tidak akan menemukan apa pun, bahkan jika mereka menyelidikinya.

Pelindung Jue memberi isyarat dengan matanya dan memerintahkan anak buahnya. “Bertindak sekarang!”

“Bertindak apa? Apa kau tidak lihat tuan muda ini sedang berpikir?” kata Meng Jingzhou dengan nada jengkel. Dia melangkah maju, mengabaikan taji tulang yang berduri, membiarkan benda-benda itu menusuknya. Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia pernah melihat jubah hitam ini di suatu tempat sebelumnya.

Pupil mata Pelindung Jue berkontraksi tajam. Taji tulang yang seharusnya tidak bisa dihancurkan itu patah saat bersentuhan sedikit saja seperti ekor rubah hijau, tidak menimbulkan kerusakan sama sekali.

“Ini tidak mungkin! Sebenarnya siapa kalian?!” teriak Pelindung Jue, perasaan tidak menyenangkan bergolak di dalam dirinya. Kita telah menabrak dinding besi kali ini!

Meng Jingzhou tidak membuang napas. Tanpa sepatah kata pun, dia melepaskan tekanan penindasannya. Pelindung Jue dan anak buahnya merasa seolah-olah ada gunung yang menimpa mereka. Dengan suara gedebuk, mereka ambruk ke tanah, darah merembes dari ketujuh lubang di wajah mereka.

“Kalian tidak akan berani membunuhku! Jika kalian menyinggung Aliansi Dewa Kerangka kami, kami akan memburu kalian bahkan sampai ke ujung dunia!

“Jangan berpikir semua orang sepertiku. Aku adalah yang terlemah dari Pelindung Dua Puluh Delapan Rasi Bintang!

“Di atas Pelindung Dua Puluh Delapan Rasi Bintang, kami memiliki Pelindung Tujuh Luminaries, Pelindung Empat Divisi, Pelindung Kiri dan Kanan, Orang Suci Wanita dan Orang Suci Pria, serta Aliansi yang tak terduga…”

Lu Yang mendongak, pemahaman mulai menyingsing di benaknya. “Pantas saja pakaian kalian ini terlihat familiar. Aku pernah melihatnya sebelumnya.”

Dia mengeluarkan sebuah jubah hitam dari loh giok identitasnya. Kerangka pada jubah tersebut disulam dengan benang emas dan perak dengan pengerjaan yang sangat indah.

Melihat jubah hitam di tangan Lu Yang, Pelindung Jue tampak seperti melihat hantu. Ketorutan tanpa batas menyebar di dalam hatinya, dan dia tidak lagi dapat mengendalikan suaranya. “I-ini adalah jubah Pemimpin Aliansi!”

Ketika dia menjabat sebagai pelindung, dia cukup beruntung melihat Nona Tulang Putih satu kali, duduk di atas gunung mayat dan lautan darah, dikelilingi oleh pelayan darah dan pelayan tulang yang tak terhitung jumlahnya.

Lu Yang teringat perjalanan mereka ke Kota Kaihuang. “Dalam perjalanan ke Kota Kaihuang, kami secara tidak sengaja bertemu dengan roh iblis tulang yang menyebut dirinya Nona Tulang Putih atau semacamnya. Dia ingin menjadikan Meng Tua sebagai pelayan prianya, dan dia menyingkirkannya di tempat. Jadi dia adalah pemimpin aliansimu.”

Jika sosok-sosok berjubah hitam ini tidak datang untuk menunjukkan eksistensi mereka, Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak akan mengingat Nona Tulang Putih, yang hanyalah ikan kecil.

“Bagaimana ini mungkin? Pemimpin aliansi adalah seorang kultivator veteran Basic Nascent Soul yang menghancurkan inti emasnya untuk membentuk nascent soul-nya lima puluh tahun yang lalu!” Pelindung Jue masih tidak bisa mempercayainya. Itu adalah kultivator Nascent Soul yang tak terkalahkan!

Lu Yang merenung sejenak. Nona Tulang Putih ini memang cukup mengesankan. Aku tentu tidak bisa mengalahkannya lima puluh tahun yang lalu.

“Aku tidak menyangka roh iblis tulang itu memiliki bawahan. Bagus kalian datang. Mari kita musnahkan kalian semua.” Lu Yang menoleh ke arah Tang Chuanwu dan yang lainnya. “Kalian tidak punya rencana sore ini, kan? Apakah kalian ingin ikut dengan kami untuk membereskan apa yang disebut aliansi dewa ini? Kami akan berusaha cepat; kita seharusnya bisa kembali untuk makan malam.”

Tang Chuanwu mengangguk kaku, pikirannya berjuang untuk memproses semuanya.

Di sisi lain, Tang Qiaoqiao dan Cui Que’er sangat gembira. Ini jauh lebih menarik daripada berlarian di Kota Kaihuang.

Berdasarkan hasil pembacaan jiwa terhadap Pelindung Jue, Lu Yang dan Meng Jingzhou langsung menuju sarang Aliansi Dewa Kerangka. Tanpa membuang kata-kata, mereka melancarkan pembantaian.

“Siapa yang berani melanggar aliansi dewa…”

“Pelindung Rasi Bintang, selamatkan aku…”

“Pelindung Tujuh Luminaries, selamatkan aku…”

“Pelindung Empat Divisi, selamatkan aku…”

“Pelindung Kiri dan Kanan, selamatkan aku…”

“Tang Qiaoqiao, sebagai klon yang telah dibina oleh yang terhormat ini…”

“Jika kau berani membunuhku, aku akan meledakkan darah di dalam tubuh Tang Qiaoqiao…”

“Orang Suci Wanita, selamatkan aku…”

“Orang Suci Pria, selamatkan aku…”

“Wah, akhirnya selesai.” Lu Yang dan Meng Jingzhou telah berjuang melewati Aliansi Dewa Kerangka, mencabut enam benteng dengan kecepatan yang luar biasa.

“Lebih cepat dari perkiraan.”

“Kalian membunuh mereka terlalu cepat tadi. Ngomong-ngomong, bukankah Tang Qiaoqiao terlihat sedikit mirip dengan Pelindung Kiri? Apa yang dikatakan Pelindung Kiri sebelum mati?”

Meng Jingzhou mengangkat bahu. “Mungkin klon yang dibina untuk pengambilalihan tubuh atau semacamnya. Itu tidak penting. Bagaimanapun, Pelindung Kiri sudah tiada. Jika gadis itu tahu terlalu banyak, itu dapat dengan mudah menimbulkan masalah psikologis.”

“Benar.”

Selama seluruh proses itu, tatapan Tang Chuanwu tetap kosong, pikirannya masih berputar-putar.

Saat Pelindung Jue mendobrak masuk ke rumahnya, dia sudah bersiap untuk mati puluhan kali, melewati siklus tanpa akhir, bertahan hidup di celah-celah sempit, mengecoh dan melawan Aliansi Dewa Kerangka, dan mungkin bahkan mengungkap misteri asal-usul adiknya.

Bagaimana bisa semuanya beres hanya dalam satu sore?

IndoWebNovel – indowebnovel.com