Kegelapan yang diikuti rasa sakit yang menyayat hati menenggelamkan pikiran Lin Dong. Seolah kesadarannya telah jatuh ke dalam kegelapan tanpa batas. Lolongan yang mirip dengan lolongan binatang buas yang menderita samar-samar bergema di dalam kegelapan ini.

Tidak jelas berapa lama lolongan ini berlanjut, sebelum akhirnya mulai melemah secara bertahap seolah-olah pemilik lolongan tersebut telah kehabisan semua energinya.

Setelah periode waktu yang tidak diketahui, sebuah pancaran cahaya yang luar biasa tiba-tiba meledak di dalam kegelapan dan menyelimuti kesadaran yang mengambang di dalamnya. Pancaran cahaya ini seperti gambar-gambar yang tak terhitung jumlahnya saat berkedip-kedip. Setiap gambar tampak seperti Reinkarnasi.

Pikiran Lin Dong ditarik secara paksa ke dalam pusaran Reinkarnasi ini. Akibatnya, dia benar-benar kehilangan kesadaran. Perasaan seperti itu bahkan lebih menakutkan daripada ketika dia menghadapi tiga Kesengsaraan Reinkarnasi.

Roda reinkarnasi berputar saat kesadaran tertentu akhirnya sepenuhnya tenggelam di dalamnya, tidak mampu membebaskan diri. Ingatannya tampak terkikis saat ingatan baru mengambil alih.

……

Dalam reinkarnasi pertama, dia masih Lin Dong dari Kota Qingyang. Dia masih bekerja keras dalam kultivasinya untuk mendapatkan keadilan bagi ayahnya. Namun, kali ini dia tidak memiliki Batu Leluhur, dan hanyalah seorang pemuda biasa dari Keluarga Lin yang mengabdikan diri pada keluarga.

Dia mengerahkan upaya besar dalam kultivasinya demi membalas dendam pada jenius paling cemerlang dari Klan Lin.

Namun, kali ini dia tidak memiliki kesabaran untuk diam saja. Meskipun dia menjadikan Keluarga Lin sebagai keluarga terkuat di Kota Qingyang melalui usahanya, kebenciannya terhadap Lin Langtian bocor, sehingga menimbulkan niat membunuh.

Darah dan api menyelimuti Keluarga Lin.

Seorang anggota klan dalam yang mengenakan pakaian Klan Lin memasang ekspresi acuh tak acuh saat dia menusukkan pedang panjangnya ke tubuh Liu Yan. Saat darah segar menyembur, dia berusaha sekuat tenaga untuk berteriak kepada pemuda di dekatnya yang menyaksikan bencana ini dengan linglung, “Dong’er, cepat lari!”

Rasa takut yang mendalam menyelimuti hatinya. Ia memperhatikan seorang pria tinggi kurus dengan wajah tampan perlahan berjalan mendekat. Pedang panjang di tangan pria itu masih berlumuran darah keluarganya.

“Apakah kau Lin Dong yang ingin membalas dendam padaku?” Pria tampan itu berdiri di hadapan Lin Dong. Ekspresi mengejek samar muncul di wajahnya, sementara tatapannya tampak seperti sedang memandang rendah seekor semut.

“Aku akan membunuhmu!”

Mata Lin Dong merah padam. Kebencian yang mendalam membuncah di hatinya saat ia meraung dan menyerang Lin Langtian. Namun, yang dilihatnya hanyalah senyum dingin dan mengejek di wajah Lin Langtian.

“Anggota rendahan dari keluarga cabang, kau bahkan tidak bisa membedakan antara atas dan bawah. Tinggal di dunia ini hanya akan menodai nama Klan Lin-ku.”

Sebuah suara mengejek terdengar di telinga Lin Dong. Tak lama kemudian, sebuah pedang tajam menerjang dan menusuk lehernya tanpa ragu sedikit pun. Darah segar menyembur saat ia jatuh tak berdaya ke tanah. Di genangan darahnya sendiri, ia melihat Lin Xiao, Lin Zhentian, dan yang lainnya berlutut di dekatnya. Kemudian, pedang tajam yang sama memotong leher mereka.

Kepala-kepala berjatuhan satu demi satu. Mata yang terbuka lebar itu dipenuhi perasaan pasrah dan putus asa.

Penglihatannya mulai gelap. Pada akhirnya, ia lenyap bersama penyesalannya yang tak berujung.

……

Dalam satu kehidupan, tidak ada kebencian antara dirinya dan Lin Langtian. Bakatnya luar biasa dan pada akhirnya, ia memungkinkan Keluarga Lin untuk kembali ke Klan Lin melalui usahanya. Terlebih lagi, ia akhirnya juga menjadi orang yang paling cemerlang di Klan Lin.

Di bawah kepemimpinannya, Klan Lin menjadi klan terkuat di Kekaisaran Yan Raya, sementara ia juga menjadi praktisi nomor satu di kekaisaran tersebut.

Namun, tidak ada Ying Huanhuan atau Ling Qingzhu dalam kehidupan ini.

Di penghujung hidupnya, saat nyawanya hampir berakhir, ia terbaring di peti mati di bawah tatapan sedih dan hormat yang tak terhitung jumlahnya dari anggota Klan Lin. Namun, seketika kegelapan menyelimuti pandangannya, ia samar-samar merasa telah kehilangan hal terpenting.

……

Reinkarnasi. Satu kehidupan demi kehidupan berlalu seolah tak akan pernah berakhir. Kesadaran Lin Dong jatuh ke dalam Reinkarnasi ini dan ia tak lagi dapat menemukan jati dirinya yang sebenarnya.

Ia pernah meraih kejayaan, pernah rendah hati, pernah dihormati, pernah diejek orang lain. Ia telah mengalami berbagai macam bentuk dan rupa kehidupan.

Ia menjalani satu kehidupan demi kehidupan seperti karung daging berjalan. Hanya ketika setiap kehidupan berakhir, barulah ia akhirnya merasa seolah masih belum menemukan sesuatu. Demikian pula, ia belum menemukan jati dirinya yang sebenarnya.

Kemudian, ia bertemu Ling Qingzhu di salah satu kehidupan ini. Namun, itu hanya sekilas, dan malam penuh gairah yang menggelikan di makam batu itu tidak terjadi. Ling Qingzhu tetaplah peri yang tak terjangkau yang seolah turun dari surga, sementara ia hanyalah salah satu dari sekian banyak orang yang hanya bisa memandanginya.

Dalam kehidupan itu, ia sangat biasa saja. Ia tidak mencapai apa pun dan hidupnya berakhir dengan suram.

Roda reinkarnasi terus berputar. Setelah mengalami reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya, kesadaran tertentu menjadi semakin kabur, seolah-olah akan terus jatuh seperti ini selamanya.

……

Satu kehidupan berlalu.

Dalam kehidupan ini, ia sekali lagi menjadi murid Sekte Dao. Ia sekali lagi melihat sosok yang lincah dan cantik itu. Kuncir rambut hitam legamnya tampak bergoyang seolah-olah dapat meningkatkan vitalitas di hati seseorang tanpa henti.

Dia masih putri kecil Sekte Dao, sementara dia tampak biasa saja. Namun, ketika mata mereka bertemu di tengah keramaian, dia tampak sedikit gemetar sesaat karena perasaan yang tak terlukiskan memenuhi hatinya.

Dia mulai menyukainya.

Akibatnya, dia mulai bekerja keras dalam kultivasinya. Dia mulai memisahkan diri dari orang biasa, dan membedakan dirinya di antara murid-murid Sekte Dao. Seiring reputasinya di antara murid-murid Sekte Dao semakin meningkat, mata cantik yang diam-diam mengamatinya menjadi semakin bersinar.

Pada akhirnya, mereka menjadi dua tokoh yang paling dikagumi di Sekte Dao.

Mereka berkultivasi bersama dan menjalankan misi bersama. Di tengah perjuangan hidup dan mati itu, perasaan meluap.

Bunga-bunga cerah sejauh mata memandang menutupi pegunungan di belakang Sekte Dao. Saat angin bertiup, aroma harum segera memenuhi area tersebut.

Lin Dong duduk di tengah lautan bunga ini. Ia menatap ke depan, di mana sosok anggun dan lembut seorang wanita muda menari dengan terampil. Bunga-bunga memenuhi langit dan tampak menari mengikuti gerakan pinggangnya saat mengelilinginya. Tawa wanita muda itu yang jernih seperti lonceng perak adalah suara terindah di dunia ini.

Tatapannya lembut saat ia memperhatikan wanita muda itu. Pada saat ini, perasaan yang begitu rumit sehingga bahkan ia sendiri tidak mampu menjelaskannya, seolah meluap dari lubuk hatinya. Rasa sakit yang menyayat hati terpendam di bagian terdalam perasaan itu.

Tanpa disadari, matanya sedikit memerah.

“Hei, ada apa?”

Sebuah suara jernih terdengar di telinganya. Mata wanita muda yang besar dan cantik itu menatapnya dengan bingung, sementara kuncir rambut hitam legamnya berkilauan indah di bawah sinar matahari.

Saat ia menatap wajahnya, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih tangannya. Ia terdiam lama. Akhirnya, ia bergumam, “Nikahi aku.”

Ketika kata-kata itu terucap, dia merasakan perasaan istimewa yang seolah telah melewati reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya dan sangat memukul hatinya.

Dia harus diberi kebahagiaan.

Perasaan ini seolah menyampaikan kata-kata itu.

Gadis muda itu terkejut dengan kata-katanya yang tiba-tiba. Tak lama kemudian, wajah cantiknya langsung memerah. Matanya yang besar menunjukkan rasa malu, saat dia dengan lembut menganggukkan kepalanya.

Seluruh Sekte Dao larut dalam perayaan.

Sebagai murid terbaik Sekte Dao, pernikahannya dengan putri pemimpin sekte jelas merupakan harapan semua orang.

Di kamar pengantin yang dipenuhi lilin merah, dia dengan lembut mengangkat kerudung pengantin berwarna cerah, dan menatap wajah cantik yang malu-malu dan penuh emosi di bawah tirai pengantin merah saat matanya tanpa sadar memerah sekali lagi.

Kemudian, di bawah tatapan malu dan bingung sang pengantin wanita, ia menundukkan kepala dan mencium bibir lembut itu.

Itu adalah malam penuh gairah. Erangan lembut kesakitan dari gadis muda itu mewujudkan kebahagiaan yang tak berujung.

Keduanya tak terpisahkan setelah pernikahan. Perasaan tak ingin berpisah itu membuat banyak orang iri. Menemukan seseorang untuk disayangi di dunia ini memang merupakan kebahagiaan yang mirip dengan mimpi yang tak ingin diakhiri.

Namun, Ying Huanhuan dapat merasakan bahwa Lin Dong terkadang tiba-tiba menjadi sangat pendiam. Ia akan duduk di tebing dengan linglung, sambil mengamati banyak murid di dalam sekte yang berlatih dengan mata yang agak kosong.

Namun, setiap kali tatapannya beralih ke Ying Huanhuan, tatapan kosong di matanya akan berubah menjadi tatapan hangat. Hanya saja, kedalaman kehangatan ini sepertinya menyembunyikan sesuatu yang tak berani ia ungkapkan.

“Apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?” Akhirnya ia tak tahan untuk bertanya.

Namun, sebagai jawaban atas pertanyaannya, Lin Dong hanya tersenyum tipis dan dengan lembut menariknya ke dalam pelukannya. Kelembutannya membuat Ying Huanhuan merasa seperti terbang, dan ia tidak lagi ingat mengapa ia bertanya.

“Aku akan membuatmu bahagia selamanya.” Lin Dong membenamkan wajahnya di rambut hitam legam Ying Huanhuan yang panjang dan harum sambil bergumam dalam hati.

Satu tahun demi satu tahun berlalu, dan dalam sekejap mata sudah tahun ketiga setelah pernikahan mereka.

Di tebing tertentu di Sekte Dao, kaki Ying Huanhuan yang putih dan ramping berayun lembut di tepi tebing. Ia sedikit memiringkan kepalanya, dan memandang pemuda yang sedang menatap Sekte Dao. Sosok pemuda itu memancarkan perasaan yang semakin stabil.

Ia mengerucutkan bibirnya dan tersenyum sambil memandangnya, memancarkan aura yang menggugah dari seorang wanita muda yang sudah menikah.

“Ayah bilang, mengingat kemajuan kultivasimu, kau mungkin akan memenuhi syarat untuk menggantikannya dalam dua tahun… saat itu, apakah aku harus memanggilmu pemimpin sekte besar Lin?” Ia tersenyum menawan dan menggoda.

“Kalau begitu, kau akan menjadi Nyonya Lin.” Lin Dong tersenyum sambil mengulurkan tangannya dan menjentikkan keningnya. Matanya dipenuhi kelembutan yang penuh kasih sayang.

Ying Huanhuan menyeringai sambil menatapnya. Tiba-tiba ia menghela napas dan bertanya, “Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”

“Oh?”

“Apakah kau tidak merasakannya? Kau tampak sedikit berubah sejak pernikahan kita. Bukan berarti perubahan itu tidak baik, tetapi kau benar-benar memperlakukanku terlalu baik… itu membuatku merasa seolah-olah kau sedang menebus sesuatu.” Ying Huanhuan sedikit sedih saat berbicara.

“Aku hanya ingin memberitahumu bahwa kau tidak berutang apa pun padaku. Aku mencintaimu… bahkan lebih dari aku mencintai diriku sendiri.” Ying Huanhuan menggigit bibir merahnya dengan lembut saat berkata pelan.

Senyum di wajah Lin Dong perlahan mengeras saat itu. Ia dengan lembut membelai wajah Ying Huanhuan sambil bergumam, “Kenapa kau selalu begitu bodoh…”

“Lalu maukah kau ceritakan padaku?” Ying Huanhuan bertanya dengan lembut.

Lin Dong terdiam. Ia menatap ke kejauhan, perasaan yang sangat rumit tampak bergejolak di matanya yang hitam pekat. Beberapa saat kemudian, ia menjawab dengan lembut, “Apakah kau mau mendengar sebuah cerita?”

“Um.” Ying Huanhuan menganggukkan kepalanya yang kecil.

Lin Dong tersenyum getir, dan mulai menceritakan kisahnya. Dalam cerita itu, ada juga seseorang bernama Lin Dong. Begitu pula, ada juga seorang gadis bernama Ying Huanhuan. Selain itu, gadis itu adalah reinkarnasi dari Guru Es, salah satu dari delapan Guru Kuno, dan ada juga Yimo yang menakutkan…

Dalam cerita ini, mereka berdua sebagian besar terpisah dan tidak menghabiskan banyak waktu bersama. Namun, perasaan mereka sama tulusnya. Selain itu, mereka tidak menjadi suami istri pada akhirnya seperti di sini.

Suaranya sedikit muram dan sepertinya mengandung kesedihan yang tak berujung.

Ying Huanhuan menatap Lin Dong. Matanya tanpa sadar memerah sepenuhnya. Terutama ketika dia mendengar bahwa Ying Huanhuan akhirnya membakar dirinya sendiri untuk mengirimnya ke Jalan Leluhur, air mata sebening kristal sudah mengalir di wajahnya.

“Dia sepertinya tidak banyak mendengarkanmu, kau pasti sangat marah padanya, kan?” Mata Ying Huanhuan memerah saat dia bertanya.

“Ya… jika mereka bisa mati bersama pada akhirnya, itu juga akan menjadi semacam kebahagiaan. Bagaimanapun, itu lebih baik daripada membiarkan kesedihan itu ditanggung sendirian oleh orang yang hidup, yaitu… rasa sakit yang benar-benar tak tertahankan.” Lin Dong berkata dengan lembut. “

Tapi beberapa hal tidak bisa dihindari pada akhirnya. Kau harus menanggung kesedihan ini dan dia juga harus menanggung rasa sakit karena menipu cinta sejatinya.”

“Ya, aku tidak berhak marah padanya…” Lin Dong tiba-tiba terkejut sejenak, sebelum dia tersenyum, “Ini hanya cerita saja.”

Ying Huanhuan tidak menjawab. Mata besarnya hanya menatapnya dalam diam, sementara air mata terus mengalir, “Kenyataannya adalah… kita berada di Jalan Leluhur Reinkarnasi, kan?”

“Semua ini… palsu, kan?”

Lin Dong menatapnya. Dia menarik tangan mungilnya dan meletakkannya di dadanya, “Tidak bisakah kau merasakan apakah ini nyata atau palsu? Beberapa hal tidak akan pernah berubah bahkan setelah seribu reinkarnasi.”

“Lagipula, jika ini benar-benar reinkarnasi, aku lebih suka tinggal di sini selamanya.”

“Yang kuinginkan sekarang hanyalah menemanimu, apakah itu tidak apa-apa?”

Ying Huanhuan dengan lembut menyeka air mata di wajahnya, tersenyum sambil menangis, “Aku tiba-tiba menjadi sangat iri pada diriku di cerita itu, apa yang harus kulakukan?”

“Aku tahu kau ingin menebus kesalahan. Namun, bukan itu yang kuinginkan, meskipun aku tahu perasaanmu padaku sama tulusnya.” Ying Huanhuan terkekeh pelan, “Karena, aku juga dia. Tanpa pikiran-pikiran ini di hatimu, semua ini tidak akan pernah terjadi.”

“Lagipula, dia bisa memicu Reinkarnasi untukmu. Apakah kau percaya aku akan mengizinkanmu tetap dalam Reinkarnasi seperti ini?”

Lin Dong menatapnya. Dia tidak bisa berkata apa-apa. Bahkan dalam Reinkarnasi, karakternya sama sekali tidak berubah.

“Bisakah aku memainkan lagu untukmu? Apa yang tidak bisa dia lakukan pada akhirnya, akan kulakukan untuknya sekarang.”

Ying Huanhuan melepaskan diri dari tangan Lin Dong. Dengan lambaian tangannya, sebuah guqin hijau zamrud muncul. Dia tersenyum lembut pada Lin Dong saat air mata di wajahnya berkilauan.

Tangan ramping perlahan turun. Jari-jari ramping menari di atas kecapi, saat suara sedih berkibar merdu.

Kuncir rambut hitam legamnya yang bergoyang-goyang persis seperti saat pertama kali mereka bertemu bertahun-tahun yang lalu. Seperti tawa jernih sebening lonceng perak itu. Seperti senyum lembut di saat-saat terakhir ketika dia menyalakan Reinkarnasi…

Mata Lin Dong kini menjadi merah sepenuhnya, kesedihan yang luar biasa menghantam matanya, menyebabkan penglihatannya kabur. Tubuhnya sedikit gemetar. Reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya meledak di kedalaman pikirannya, saat kesadarannya yang keruh mulai sepenuhnya terbangun pada saat ini.

Tatapan kosong di mata hitam pekat itu berubah menjadi kedalaman. Pada akhirnya, pandangannya tertuju pada gadis di hadapannya saat air mata mengalir.

Itu persis seperti dulu sebelum Reinkarnasi. Pemandangan wajah yang sama yang menyimpan senyum lembut, sementara air mata yang sama mengalir di dalam kobaran api.

“Argh!”

Dia mengangkat kepalanya, saat jeritan kesakitan yang menyayat hati bergema ke kejauhan dan menggema di seluruh negeri. Kesedihan yang terkandung di dalamnya bahkan menyebabkan langit menjadi gelap.

“Argh!”

“Argh!”

“Mengapa! Mengapa kau tidak pernah mendengarku!”

Air mata mengalir deras saat ia menerjang ke depan dan memeluk Ying Huanhuan erat-erat. Ia tak lagi mampu menahan perasaan di hatinya, dan menangis tersedu-sedu seperti anak kecil yang tak berdaya.

Ying Huanhuan memeluk kepalanya sambil menekan dagunya yang dingin dan basah di atas kepalanya. Air mata menetes saat ia berbicara di antara isak tangis yang tertahan, “Bagaimana kau bisa tetap di sini setelah aku membayar harga yang begitu mahal? Kompensasi seperti ini adalah sesuatu yang tidak ingin kita lihat.”

Mata Lin Dong berkaca-kaca saat ia bergumam, “Izinkan aku menemanimu dalam kehidupan ini.”

“Jika aku mengizinkannya, kau akan sekali lagi jatuh ke dalam reinkarnasi yang tak berujung itu.” Ujung jari Ying Huanhuan dengan lembut menyentuh hatinya, “Semua ini sebenarnya nyata, karena telah terjadi di bagian terdalam hatimu. Jika kau tidak mempertimbangkannya, itu tidak akan pernah terjadi… Aku juga akan selalu tetap di sini.”

“Semua ini sudah cukup.”

“Jadi…”

Mata besar Ying Huanhuan menatap Lin Dong, sebelum bibir lembutnya mencium bibirnya sambil air mata mengalir di wajahnya.

“Lin Dong, tolong bangun.”

Lin Dong memeluk erat orang yang ada di pelukannya seolah ingin memeluknya ke dalam tubuhnya, dan membalas ciumannya dengan dalam.

Di tebing, seorang pria dan seorang wanita saling berpelukan. Angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan bunga-bunga cerah yang menutupi gunung bergoyang lembut seolah diiringi musik guqin yang merdu.

Cahaya tak berdasar tiba-tiba keluar dari dalam tubuh Lin Dong. Dunia mulai kabur saat orang di pelukannya semakin tak berwujud. Meskipun Lin Dong memeluknya erat, dia tetap tidak bisa menghentikannya dari menghilang.

“Terima kasih. Aku sangat bahagia dalam hidup ini. Dia seharusnya juga merasakan ini.”

Sosok cantik itu semakin tak berwujud, namun, senyum di wajah cantiknya mengandung keengganan dan kebahagiaan yang tak berujung. Pada akhirnya, dia menghilang.

Dunia sekali lagi jatuh ke dalam kegelapan seolah-olah semuanya telah kembali ke Kekacauan Awal.

Lin Dong berlutut dalam kegelapan itu. Setelah sekian lama, ia akhirnya perlahan mengangkat kepalanya, dan cahaya terang kembali menyinari mata hitamnya. Ia tiba-tiba berdiri tegak dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Aku telah menempuh seluruh Reinkarnasi hanya untuk bertemu denganmu.

Apa pun yang terjadi, seberapa besar pun pengorbanannya, bahkan jika aku harus naik ke surga atau turun ke dasar neraka,

aku akan membawamu kembali!