Inquisitor IV

Bagi seorang pengulang waktu abadi, dunia ini bisa disamakan seperti sebungkus keripik kentang. Di antara banyaknya nitrogen yang tak terhitung jumlahnya, kau harus menggali untuk menemukan keripik kentang yang langka.

Demikian pula, seorang regressor kadang-kadang menemui pengecualian di tengah waktu yang berulang tanpa akhir. Sama sepertiku pada siklus ke-89.

“Tidak mungkin, Cheon Yo-hwa…”

Aku menelan nama keripik kentang itu. Ketua OSIS SMA Baekhwa. Sang necromancer yang, bersama Samcheon milik Dang Seo-rin, sering disebut-sebut sebagai salah satu guild terkuat di Semenanjung Korea. Aku tidak pernah menyangka akan mendengar namanya di sini.

-Ini bukan cuma manusia.

Melalui suatu keajaiban, sebungkus keripik ini memiliki beberapa keripik lebih banyak dari biasanya.

-Seperti yang kusebutkan, pengaruh anomali memengaruhi objek dan tanaman secara tanpa pandang bulu.

-Bayangkan anomali sebagai sejenis radiasi.

“Tunggu sebentar. Bahkan Efek Kupu-Kupu juga?”

-Ya. Itulah kebenarannya.

“……”

Otakku berada dalam kondisi kacau.

Sepengetahuan diriku di siklus ke-89, Cheon Yo-hwa adalah seorang necromancer. Ketua OSIS jahat yang sesekali menyuguhi Semenanjung Korea dengan [Bad Ending: Academy City ENDING].

Dan Efek Kupu-Kupu adalah seekor kupu-kupu skizofrenik yang menyebarkan tornado ke mana-mana, bahkan saat ia tidak sedang bosan.

“…Mereka terlalu berbeda. Apa kesamaan antara Cheon Yo-hwa dan Efek Kupu-Kupu sehingga bisa menjadi pihak yang terinfeksi… atau yang kau sebut rasul?”

-Lebih cepat jika kutunjukkan padamu secara langsung.

“Secara langsung? Menunjukkan apa?”

Raja Peri mengulurkan tangannya.

-Entitas ini.

“……”

-Aku mendeteksi keraguan. Apakah kau takut? Apakah kau tidak akan meraihnya?

Aku menyarungkan pedangku.

Menjadi seorang regressor terasa sangat praktis di saat-saat seperti ini. Bahkan jika itu adalah jebakan yang dipasang oleh anomali dan aku mati, aku bisa membawa informasi bahwa “Raja Peri sama sekali tidak dapat dipercaya” ke siklus berikutnya.

“Baiklah. Jika ini adalah sebuah provokasi, aku akan menerimanya. Aku tidak tahu kemana kau akan membawaku, tapi pimpinlah jalannya.”

Saat aku menggenggam tangan Raja Peri, sensasi licin dan lembek dari tubuh cairnya menyebar di telapak tanganku.

Dan pada saat berikutnya, aku berdiri di tengah sebuah penjara, dalam kondisi bersih dan utuh tanpa kurang suatu apa pun.

“――Apa?”

Tapi penjara ini bukanlah Penjara Cheongsong. Aku tidak bisa memastikan di mana tepatnya tempat ini. Jeruji besi dan lorong-lorong terbentang tanpa batas di luar jangkauan pandanganku. Tidak ada orang.

“Tempat apa sebenarnya ini…?”

Raja Peri mencengkeram tanganku dengan erat saat aku secara insting meraih pedangku.

-Jangan lepaskan tanganku.

-Kau akan kehilangannya.

Kehilangan apa?

Sebelum kata-kata itu sempat terucap, *kedip*. Saat aku menutup dan membuka matamu, penjara itu telah berubah menjadi sebuah rumah sakit.

“……”

Lorong itu dipenuhi dengan ranjang rumah sakit yang tampak sangat bersih, meskipun tidak ada satu pun pasien atau dokter yang terlihat. Selang infus transparan menjuntai dari setiap ranjang seperti jembatan gantung. Koridor itu tak berujung.

Ranjang rumah sakit yang identik, selang infus yang identik, sudut gantungan selang infus yang identik, semuanya dalam nuansa putih yang sama, terbentang tanpa henti di sepanjang koridor.

*Kedip*. Sekolah itu adalah bangunan tua dari kayu yang terbengkalai. Nama sekolah Baekhwa berkilau. Langit berwarna merah darah. Jendela yang pecah, pohon betula dengan kulit kayu putih yang mencuat ke dalam lorong melalui pecahan kaca. Sekolah itu tertusuk oleh pasak-pasak putih, berantakan.

Sudut dan posisi pecahan kaca berulang setiap enam meter. Setiap bagian yang berulang memiliki meja tua dan kursi kayu yang berserakan. Permukaan kayu tua yang berlumut dan miring itu semuanya tampak serupa.

*Kedip*. Sebuah kolam renang. Bau klorin yang menyengat. Lintasan renang terbentang hingga ke cakrawala, sebuah koridor yang dipenuhi air.

*Kedip*. Sebuah bioskop. Tempat itu gelap. Tapi itu aneh. Tidak ada bioskop biasa yang memiliki kursi kayu tua seperti yang berasal dari sekolah terbengkalai. Selang infus transparan tergantung di setiap kursi. Layar menampilkan pemandangan sebuah penjara. Jeruji besi. Lorong. Jeruji besi. Lorong. Sebuah penjara yang kosong. Layar bioskop berganti-ganti antara pemandangan penjara, rumah sakit, sekolah, dan kolam renang, lalu kembali ke layar bioskop, mata di dalam mata.

*Kedip*.

Alam semesta bergerak.

Tidak ada aturan dalam pergerakan bintang-bintang. Tidak ada warna pelengkap dalam rona warnanya. Bintang-bintang menari, berdiri dengan kepala di bawah, tertawa tanpa rasa lelah, dan terdiam.

Saat hukum-hukum berhenti berfungsi, waktu juga melepaskan cengkeramannya pada dunia. Warna-warna mencengkeram jari-jari yang jatuh. Jemari yang saling bertautan. Merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, ungu, magenta, biru tua, sian, hijau limau, emas, merah tua. Jari-jari yang saling bertautan. Tangan-tangan warna memegang tangan-tangan warna dan menari dalam gerakan melingkar. Oranye menginjak kaki biru, merah membunuh oranye. Bima Sakti berubah menjadi merah.

*Kedip*.

Dan dengan demikian, bintang-bintang lahir dan langsung musnah, bentuk-bentuk tercipta dan runtuh begitu mereka muncul. Seperti gelembung. Segala sesuatu di dunia ini adalah gelembung. Gelembung sabun, seperti yang berkilau dengan warna pelangi di bawah sinar matahari, merajalela. Eksistensi adalah gelembung, kehidupan adalah warna.

*Kedip*.

Alam semesta berkedip. Sebuah lampu lalu lintas. Saat lampu merah berubah menjadi hijau, waktu menarik napas, sebuah jeda sesaat.

Warna-warna cahaya bintang, gelembung-gelembung planet, oranye yang dibunuh oleh merah, susunan warna yang menari, layar bioskop, bau klorin dari kolam renang, kursi kayu sekolah, kulit pohon betula yang mencuat ke lorong melalui kaca yang pecah, koridor rumah sakit yang putih, jeruji besi penjara, penyeberangan pejalan kaki tempat hitam dan putih saling bertautan seperti karpet.

Seluruh alam semesta.

Menatapku dengan tatapan kosong.

Alam semesta berdiri di sisi lain lampu lalu lintas, menatapku. Mereka membuka mulut lebar-lebar.

‘Mata’ ‘Kedip’ ‘Tatapan’ ‘Awasi’.

Bagaimana paduan suara yang tidak pernah berlatih. Suara-suara dengan nada dan tinggi yang tidak konsisten. Beberapa terdengar seperti lonceng gereja, beberapa seperti suara air toilet yang disiram, beberapa seperti serangga yang mengepakkan sayap.

Napas dari mulut-mulut itu samar-samar, melalui mulut Raja Peri yang memegang tanganku, ‘menyusun kembali’ dirinya sendiri.

-Jangan berkedip.

“……”

-Kau memahami entitas ini sebagai Raja Peri, anomali tertinggi yang menguasai semua entitas terminal, tapi secara tegas, pemahaman itu keliru.

Rasanya telingaku seperti mau robek. Tidak, otakku.

Setiap kata yang dibisikkan oleh seluruh alam semesta memiliki alat vokal yang berbeda. ‘En’ ‘ti’ ‘tas’ ‘ter’ ‘mi’ ‘nal’. Suara lonceng angin yang tergantung di eave kuil, jeritan gagak yang dibunuh oleh elang. Suara-suara yang seharusnya tidak membentuk bahasa dan kebisingan yang seharusnya tidak membentuk kata-kata justru melakukannya.

Jika aku bukan seorang regressor yang telah melatih diriku sendiri selama siklus yang tak terhitung jumlahnya――hanya dengan mendengarkan ‘kata-kata’ dari alam semesta itu saja sudah akan menghancurkan otakku, sebuah intuisi tajam melonjak bersama rasa mual.

Itu bahkan bukan suara yang menghina umat manusia.

Dunia sedang dilanggar.

“Keliru, katamu…?”

-Mempertahankan identitasmu dalam situasi ini berada di luar ekspektasi.

-Entitas ini, ‘Raja Peri,’ adalah seorang penerjemah.

-Seorang pendeta wanita.

-Seorang pendeta. Seorang paus.

-Sebuah entitas terminal. Peran komando. Imam tertinggi.

-Tapi jauh di bawah sang dewa.

-Berbicara untuk dewa yang bisu, melihat untuk dewa yang buta.

-Dewa tidak memiliki kebencian atau niat jahat.

-Hanya keacakan. Bersukacitalah. Eksistensimu setara.

-Berteriaklah.

-Tidak ada perbedaan antara setetes gelembung dan Pegunungan Himalaya di awan. Hukum tidak lebih unggul daripada individu. Tidak ada hierarki pada tangga bentuk.

-Entitas ini hanyalah entitas terminal yang lahir secara kebetulan. Aku adalah keberuntungan, bukan kesialan, bagimu. Kau tidak perlu menaruh niat buruk terhadapku.

-Kami hanya bereksperimen. Sebagaimana kami diciptakan untuk eksperimen.

“……”

Aku menatap alam semesta dengan mata yang terasa seolah-olah akan terbakar. Jadi, itulah anomali.

Kelas Dewa Luar. Level 5.

Yang paling beracun di antara semua kekosongan. Salah satu dari tujuh anomali terkuat, Tujuh Dewa Luar.

Makhluk yang harus aku… umat manusia bunuh.

Musuh dunia ini.

“…Benda itu bahkan tidak punya nama.”

-Tidak perlu.

-Apa yang kami tunjuk adalah dewa kami, dan apa yang tidak kami tunjuk juga adalah dewa kami.

“Kekosongan Tanpa Batas.”

Raja Peri mendongak menatapku.

“Neraka Tanpa Batas. Namanya sekarang adalah Kekosongan Tanpa Batas.”

Aku meludahkannya bagaikan darah. Itulah perlawanan maksimum yang bisa dikerahkan oleh diriku di siklus ke-89, yang merasa seolah-olah akan dihancurkan oleh kehampaan kapan saja.

-Seperti yang kubilang, nama-nama tidak diperlukan.

“Tidak, itu perlu bagiku. Karena aku akan membunuh dewa buta yang telah melanggar dunia kita tanpa izin.”

-……

“Segala sesuatu di dunia memiliki batasan untuk melindungi perbedaannya, tapi kau mencampuradukkan segalanya, tidak menyisakan celah di antara apapun. Hal-hal menjadi fana, eksistensi meleleh begitu saja, menjadikannya benar-benar neraka. Oleh karena itu, ini adalah Neraka Tanpa Interval. Kau menjarah, mengambil, dan melanggar hukum dunia, menjadikannya juga Neraka Pelanggaran.”

Raja Peri, para peri――lampu merah lalu lintas, bintang-bintang, warna-warna, tarian, layar bioskop, sekolah, rumah sakit, penjara――menatapku lekat-lekat.

Ada sebuah frasa dalam Tao Te Ching karya Laozi: 寂兮寥兮.

Sunyi dan Sepi.

Sebelum manusia membedakan segala hal, dunia ada tanpa pembagian, dunia yang begitu tenang karena tidak ada suara atau kebisingan yang memiliki arti, digambarkan sebagai ‘tenang.’

Awalnya, dunia seperti itu adalah kehampaan dan tidak bisa dinamai.

Aku menamai kehampaan itu.

Menunjuknya dengan jari manusia.

-Kekosongan Tanpa Batas.

-Neraka Tanpa Batas.

-Sebuah nama yang pantas.

-Sebuah nama yang tidak pantas.

-Itu juga sebuah keacakan.

-Aku sekarang bisa menebak mengapa entitas berambut merah muda itu menunjukkan perilaku yang aneh.

Seribu lapisan tawa terbelah.

Untuk sesaat, bau klorin dari kolam renang tercium. Itu adalah napas yang diembuskan oleh Backrooms alam semesta ini.

-Aku akan bereksperimen padamu, Pengurus Jenazah.

Raja Peri… tidak, ‘Kekosongan Tanpa Batas’ melepaskan tanganku.

Pada saat itu, warna lampu lalu lintas berubah menjadi biru cerah. Bukan hijau atau kuning, melainkan biru safir, seperti sayap kupu-kupu Morpho. Warna yang tak terlukiskan.

Kehadiran Kekosongan Tanpa Batas melonjak ke arahku. Menyeberangi penyeberangan pejalan kaki yang dicat putih, melintasi kolam renang, menderu menuruni lorong, menginjak-injak waktu dan merobek ruang.

Pada saat itu, aku kehilangan kesadaran.

“Ketua Guild?”

Sebuah suara memanggil.

“Kau baik-baik saja, Ketua Guild? Kau sudah sadar?”

“Eh… hmm, di mana aku?”

“Penjara Cheongsong. Atau lebih tepatnya, tempat yang dulunya adalah Penjara Cheongsong. Kau bilang ingin berbicara dengan para peri.”

“Ah.”

Saat aku sadar dan melihat sekeliling, Go Yuri sedang menopang kepalaku di atas pangkuannya di tengah reruntuhan bangunan yang ambruk.

Tersenyum.

Go Yuri menatapku dan tersenyum.

“Apakah percakapannya berjalan dengan baik?”

“Percakapan itu… aku tidak yakin. Sepertinya aku melihat sesuatu, tapi aku tidak bisa mengingatnya dengan baik…”

“Ah, begitu. Hmm, ini sedikit mengkhawatirkan. Bagaimana seharusnya aku…?”

Go Yuri bergumam, mengetuk dagunya dengan jari telunjuknya, menunjukkan sedikit kekhawatiran.

Aku hanya bisa menatapnya dengan pikiranku yang masih kabur.

“…Benar. Apakah kau masih ingat janji untuk membawaku bersamamu saat kau pergi ke Busan berikutnya?”

“Hah? Oh, ya. Aku ingat.”

“Bagus. Karena aku menyingkir sedikit dengan tenang, sedikit kelonggaran seperti ini sepertinya adil.”

“……?”

“Rilekskan tubuhmu sebentar, Ketua Guild. Tarik napas dalam-dalam—embuskan. Begitu. Ya, kerja bagus! Kau telah terjebak dalam beberapa ledakan, jadi tubuh dan pikiranmu pasti tegang tanpa kau sadari.”

Tepuk, tepuk.

Tangan Go Yuri dengan lembut mengelus bagian belakang kepalaku. Meskipun itu sekadar gestur menyentuh rambutku, pikiranku mendadak menjadi jernih dengan cepat.

Yang terpenting, ingatan saat mengamati ‘Kekosongan Tanpa Batas’ melonjak kembali bagaikan banjir.

“Ah…”

“Sepertinya kau merasa lebih baik. Syukurlah.”

“Aku tidak tahu apakah bisa disebut merasa lebih baik, tapi ingatanku… tidak, bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, kau merawatku saat aku pingsan. Terima kasih, Yuri.”

Meskipun telah menamai salah satu anomali terkuat di dunia ini, identitas makhluk di depanku ini tetap tidak diketahui. Dia membantuku bangun dengan tarikan lembut dan tersenyum cerah.

“Ketua Guild, apakah kau merasa bahagia sekarang?”

“Hah? Yah, setidaknya aku tidak tidak bahagia.”

“Kalau begitu aku juga bahagia, Ketua Guild.”

Itu adalah senyuman yang sangat indah seperti biasa.

Ada sebuah epilog yang sangat pendek.

“Seo Gyu, aku sebenarnya adalah seorang regressor, dan kepalamu telah diledakkan oleh para peri tutorial setidaknya 50 kali. Tapi di siklus masa lalu, aku menemukan anomali yang tampaknya adalah bos dari para peri tersebut. Namanya adalah Kekosongan Tanpa Batas, entitas menakutkan yang dapat membunuh kebanyakan orang hanya dengan diamati. Bagaimana kalau kau menghadapinya?”

“Kau bilang ada bajingan sialan seperti itu? Tentu saja, aku harus membalas dendam secara pribadi!”

Aku membawanya ke sana.

“Hei, bajingan keparat! Kau meledakkan kepalaku――ahhhhh!”

*Bum!* Begitu pria SG kita melangkah ke dalam kehampaan Kekosongan Tanpa Batas, kepalanya meledak, persis seperti alien di film karya Tim Burton, *Mars Attacks!*

“Hmm.”

…Sepertinya umat manusia masih jauh dari kata berhasil membalas dendam.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com