Accomplice I

Aku menghadapi musuh terburuk, anomali kelas Dewa Luar yang disebut ‘Kekosongan Tanpa Batas’ (Infinite Void), tetapi aku tidak langsung merespons. Sebaliknya, aku menunggu waktu yang tepat. Bagi seorang *regressor* abadi, ‘menunggu’ berada di level yang berbeda. Kalikan rasa frustrasi dan kecemasan yang kamu rasakan saat pesanan makananmu terlambat tiga kali lipat—sekitar 13 kali lipat—dan kamu akan mendapatkan pengalaman menunggu seorang *regressor* abadi. Itu benar-benar membutuhkan kesabaran manusia super.

Selama periode ini, aku fokus untuk memaksimalkan kekuatanku.

Apakah aku berlatih seni bela diri? Tentu saja tidak. Seperti kata Pak Tua Scho, kepekaan bertempurnya mirip dengan kepekaan seekor berang-berang. Adalah sebuah kesalahan untuk meremehkan bakat tempur seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi seorang *supporter*.

Tetapi bahkan bagiku, atau lebih tepatnya, karena itu adalah aku, masih ada cara untuk memaksimalkan kekuatanku.

“Master Noh Do-hwa.”

“……”

Ekspresi Noh Do-hwa seperti biasa. Maksudnya, ekspresi bawaannya sudah tampak jijik setengah mati, jadi membuatnya menjadi lebih buruk sekarang hanya akan menambah kesan biasa saja.

“Hei, kenapa kau menatapku seperti aku ini kotoran bahkan sebelum aku mengatakan apa pun?”

“Master Noh Do-hwa. Bukankah kau bekerja terlalu keras akhir-akhir ini? Aku kebetulan punya waktu luang, jadi bagaimana kalau kita mengambil liburan? Perjalanan *backpacking*, berdua saja, seperti teman kuliah.”

“Kau bajingan……”

“Seperti yang kuduga. Aku tahu kau akan menyukainya.”

Dengan demikian, Noh Do-hwa dan aku pergi melakukan perjalanan.

Jika ini terjadi setelah putaran ke-380 ketika aku mendirikan ‘Peternakan Ide’ (Idea Ranch), kami bisa saja bepergian dengan menunggang dinosaurus bersama (kami benar-benar melakukannya nanti), tetapi sayangnya, kami baru berada di putaran ke-100 pada saat ini.

Seandainya aku sendirian, aku akan menggunakan sesuatu seperti teknik terbang ringan untuk bergerak cepat. Jika Noh Do-hwa bukan temanku, aku akan menggendongnya di punggung agar kami bisa menikmati kecepatan itu bersama-sama.

Solusi kedua itu kembali ditolak ketika Noh Do-hwa berkata dengan malu-malu, “Oh, jika kau ingin melihatku bunuh diri, kau seharusnya mengatakannya sejak awal.” Sungguh seorang yang pemalu.

Oleh karena itu, sarana transportasi kami sangatlah terbatas. Menemukan solusi terbaik meskipun ada kesulitan-kesulitan ini membuktikan martabatku sebagai seorang *regressor*.

Bрук… bрук…

Noh Do-hwa memasang ekspresi datar saat ia menaiki sarana transportasi bersamaku.

*Regressor Undertaker*……

“Ya?”

“Apakah ini benar-benar metode terbaik……?”

“Ya.”

Bрук… bрук…

“Tidak peduli seberapa langka bahan bakar, bukankah seharusnya ada sesuatu yang lebih masuk akal seperti truk jungkit (dump truck), atau tidak bisakah kau menggunakan sumber daya Korps Manajemen Jalan Nasional atau kekuatan *regressor* ajaibmu? Bahkan sepeda pun akan lebih baik……”

“Oh, kau pandai melawak. Kita bepergian untuk urusan pribadi, jadi kita tidak boleh menghabiskan sumber daya korps. Sepeda akan cepat rusak di jalan yang kasar, menjadikannya tidak berguna.”

Bрук… bрук…

“Tapi sialan……. Sungguh. Dari mana asal usul gerobak yogurt keparat ini?”

Memang.

Kami saat ini sedang mengendarai satu-satunya gerobak listrik berpendingin khusus Près Manager di dunia, model generasi ke-3, Coco (Cold&Cold) 3.0.

Juga dikenal sebagai ‘Gerobak Ibu Yogurt’. Eksteriornya yang berwarna aprikot indah dan kemampuannya yang tampak seperti berteleportasi antar lingkungan menjadikannya peninggalan zaman kuno.

Aku yang mengemudi sementara Noh Do-hwa duduk di atas gerobak. Aku telah memodifikasinya dengan bantal berkualitas tinggi, agar pantatnya tidak sakit.

“Oh. Tolong jangan gunakan bahasa kasar. Ini adalah anomali ‘Gerobak Yogurt’.”

“Anomali……?”

“Ya. Tidak peduli seberapa kasarnya jalan, gerobak ini menanjak tanpa masalah dan tiba di tujuannya tidak peduli seberapa terpencil tempat itu. Master Noh Do-hwa, pernahkah kau melihat gerobak yogurt mogok atau terdampar di jalan?”

“Tidak, belum pernah…….”

“Tepat sekali. Sebagian besar orang Korea hanya pernah melihat gerobak yogurt dalam keadaan ‘baik-baik saja’. Bahkan jika secara fisik tampaknya tidak mungkin untuk melewati medan tertentu, anomali ini menghasilkan hasil bahwa gerobak itu ‘berhasil melakukan perjalanan’.”

“Omong kosong apa ini……?”

“Perhatikan.”

Bрук… bрук…

Sebuah jalan beraspal muncul di hadapan kami. Gerobak itu dengan berani melaju di atas jalan, yang sangat hancur hingga sulit untuk mengatakan apakah itu beton atau kue kering.

Ketok, roda gerobak itu jatuh ke dalam celah beton. Kulit Noh Do-hwa menggelap.

“Oh, itu jatuh……”

Tetapi gerobak itu secara misterius menempel pada permukaan beton dan naik kembali ke jalur normal.

“…turun?”

Gerakannya sangat luar biasa.

Bahkan ketika betonnya pecah, ubinnya berantakan, atau akar pohon menonjol keluar, gerobak yogurt itu hanya sedikit berguncang tetapi melanjutkan perjalanannya tanpa masalah.

Gerobak itu melaju dengan baik bahkan di jalan nasional yang rusak parah sehingga mobil atau kebanyakan orang tidak dapat melawatinya.

Sungguh puncak dari teknik rekayasa Korea. Sebuah artefak teknologi yang hilang kelas SSS.

“Hah? Apa-apaan gerobak bodoh ini……?”

“Ini adalah anomali gerobak yogurt. Master, silakan puji aku.”

“Tunggu, apakah benda ini bergerak tanpa daya atau pengisian daya……?”

“Yups. Selain itu, kulkas tempat Master Noh Do-hwa duduk menjaga minuman atau makanan agar tidak basi. Bahkan daging dalam wadah berbentuk yogurt dapat diawetkan selama lebih dari setahun.”

“Sialan. Jika kau memiliki barang hebat seperti itu, kau seharusnya memberi tahu Korps Manajemen Jalan Nasional alih-alih bermain cosplay *backpacking*. Kita perlu mengumpulkan dan mendistribusikan gerobak-gerobak ini secara nasional. Ini dapat merevolusi logistik di era keparat ini, dan bahkan dapat berfungsi ganda sebagai kursi roda untuk para lansia……”

“Ah. Barangnya cuma ada satu.”

“…….”

“Aku mencoba menguji apakah benda ini dapat diproduksi secara massal dengan mengumpulkan gerobak-gerobak yang relatif utuh, tetapi satu-satunya yang ada sebagai anomali hanyalah yang ini. Jadi, aku hanya menggunakannya sebagai mobil kesayanganku.”

“Sialan……”

Bagaimanapun, kelompok yang terdiri dari dua orang itu—dalang bayangan dan penguasa sisi terang—bepergian tanpa insiden.

Meskipun Noh Do-hwa menggerutu, ia menikmati semuanya. Bagaimanapun juga, aku mengisi gerobak berpendingin itu dengan mewah dengan daging, sayuran, dan berbagai karbohidrat, memasak makanan lezat setiap kali kami berhenti.

“Tahukah kau, *Regressor Undertaker*……?”

“Ada apa?”

“Kau sama sekali tidak berguna dalam hidupku, tetapi keahlian memasakmu berada di level harta karun nasional. Tanpa itu, aku tidak akan memperlakukanmu seperti manusia……”

“……?”

Seperti yang diharapkan dari Noh Do-hwa, yang terlahir dengan kata ‘gila kerja’ terukir di dalam DNA-nya, ia pasti mengalami gejala *burnout* saat mengelola Korps Manajemen Jalan Nasional.

Saat perjalanan berkemah kami yang menyenangkan berlanjut dari satu hari menjadi dua hari, lalu tiga hari, dan seterusnya, wajah Noh Do-hwa menjadi tenang. Kelelahan dan kotoran yang menumpuk di hatinya terbasuh.

Aku sangat lihai dalam menghibur dan merawat hati yang lelah.

“Hei, kau bajingan *regressor* sialan. Berapa lama kau akan berkeliaran di luar? Jika ketua guild Samcheon mengetahuinya, apakah kau ingin melihatku mati?”

“……?”

Akhirnya, pada hari keenam perjalanan kami, kami tiba di tempat tujuan.

Pegunungan Taebaek, Jeongseon.

Dulu merupakan area pertambangan paling terkenal bagi orang Korea (sekarang terkenal karena alasan lain), Noh Do-hwa menunjukkan ekspresi datarnya yang khas.

“Tempat terpencil macam apa ini……?”

“Seperti yang kau lihat, ini adalah sebuah desa.”

Sebuah desa telah terbentuk di sekitar tambang di Jeongseon. Medannya cukup unik.

Sebuah gua besar dilubangi di tengah lereng gunung yang mirip tebing, dan bangunan-bangunan desa tumbuh seperti jamur di dalamnya.

Kau bisa menyebutnya desa penambang. Ilmu *feng shui*-nya hanya mengambil bagian pertama dari prinsip “gunung di belakang, air di depan”.

“Rumah-rumahnya terbuat dari batu……?”

“Mereka menggunakan bahan tahan api. Pilihan konstruksi yang tidak buruk.”

“Para penduduk desa tampak sangat pendek secara tidak normal……?”

“Di era ini, berbadan besar hanya berarti memakan nutrisi yang tidak berguna, jadi mereka telah berevolusi secara konvergen.”

“Semua penduduknya memiliki janggut lebat……”

“Itu adalah cara untuk mempertahankan suhu tubuh yang konstan. Penduduk desa memiliki kemampuan beradaptasi yang sangat baik terhadap lingkungan.”

“Mereka itu kurcaci, ya……?”

Hmm.

Aku mengangguk.

“Mereka sering disebut begitu. Tapi memanggil mereka kurcaci rasanya agak aneh, bukan? Tolong gunakan istilah ‘Kurcaci’ (Dwarf) saja.”

“Kau bilang kita akan melakukan *backpacking*, tetapi kau membawaku ke kehampaan tingkat atas tempat spesies yang berbeda eksis, kau bajingan gila……”

Kurcaci. Sebuah elemen pokok dalam genre fantasi.

Dalam setiap cerita, mereka terlahir dengan semangat nasional sebagai ‘pande besi yang hebat’. Dengan demikian, karya-karya agung yang mereka ciptakan diperlakukan sebagai peninggalan teknologi yang hilang, mirip seperti gerobak yogurt yang kita kendarai.

Sekarang kau dapat menebak mengapa aku datang ke kekosongan terpencil di Pegunungan Taebaek ini untuk meningkatkan kekuatanku.

Benar sekali.

Aku datang untuk mendapatkan beberapa peralatan.

Aku pertama kali menemukan tempat ini, yang disebut ‘Tambang Kurcaci Jeongseon’, pada putaran ke-54.

Pada saat itu, aku baru saja mendirikan Korps Manajemen Jalan Nasional dan sedang berkeliling negeri untuk melengkapi Daedongyeojido (Peta Besar Korea) yang diperbarui.

Tambang Kurcaci Jeongseon tampak seperti keluar langsung dari cerita fiksi.

Suara logam yang berdacing dan para kurcaci yang sibuk mondar-mandir dapat terdengar dari segala arah.

Meskipun industri pertambangan di Pegunungan Taebaek mengalami kemunduran, desa kurcaci itu selalu dipenuhi dengan suara linggis dan palu.

Tetapi kekosongan di dunia ini tidak semudah itu. Tempat ini juga bukan hanya sekadar desa biasa meskipun bangkit kembali sebagai kota pertambangan.

“Halo?”

-…….

“Apakah kau bisa mengerti aku? Halo? Apakah kau bisa mengenaliku?”

-…….

“Spesies yang lebih rendah dari elf. Janggutmu sangat jelek.”

Tandang!

Para ‘kurcaci’ itu menempa landasan tanpa reaksi apa pun, tidak mempedulikanku.

Faktanya, jika kau perhatikan lebih dekat, para kurcaci ini jauh menyimpang dari gambaran tipikal.

Mereka memiliki janggut yang lebat, yang tidak masalah. Tetapi alih-alih mata, mereka memiliki ‘soket mata’, dan alih-alih mulut, mereka memiliki ‘lubang mulut’.

Ini bukanlah permainan kata-kata.

Itu berarti mereka tidak memiliki kelopak mata dan bibir.

-……, …….

Tandang, tandang-!

Lengan mereka sangat berotot seperti patung Hercules, menciptakan fisik yang tampak tidak seimbang secara aneh. Gumpalan daging berotot itu mengeluarkan suara napas yang mengerikan saat mereka terus-menerus menempa.

-O……. Oun……. O… O……

Itu bukanlah udara yang disimpan di paru-paru mereka lalu dilepaskan; seolah-olah seluruh tubuh mereka adalah drum kulit, dan udara mengalir dari dalam tubuh mereka.

Bukan napas kehidupan melainkan siulan dari jurang maut.

“Hm.”

Bahkan bagiku, seorang jenius bahasa terhebat dalam sejarah Bumi, bahasa Kurcaci tampak agak menantang. Tentu saja, itu masuk akal. Itu bukanlah bahasa bumi.

Aku merasa menyesal.

‘Jika aku bisa meminta senjata dari para kurcaci, aku pasti bisa mendapatkan pedang yang efektif melawan anomali.’

Setelah berkeliling ke seluruh desa penambang, aku menemukan bahwa ada tujuh kurcaci pande besi, dan tidak satupun dari mereka yang dapat berkomunikasi.

Pada akhirnya, selama putaran ke-54, aku hanya mengidentifikasi lokasi kekosongan tersebut dan pergi tanpa hasil yang berarti.

“Tunggu……”

Noh Do-hwa menyela ceritaku.

“Lalu kenapa kita datang ke tempat terpencil ini? Mereka tidak bisa bicara, dan mereka tidak membuat peralatan untuk kita……”

“Ah. Tidak apa-apa. Aku tidak berniat meminta senjata dari para kurcaci.”

“……? Lalu kenapa?”

“Oh, pikirkanlah, Master. Bahkan jika komunikasi normal tidak mungkin dilakukan, jika makhluk-makhluk ini benar-benar meniru para kurcaci dari cerita fiksi, bukankah penempaan dan penyamakan mereka akan menyimpan rahasia penting? Seperti bagaimana seorang protagonis dapat mempelajari teknik hebat hanya dengan menyaksikan seorang pendekar pedang mengayunkan pedangnya, seorang pande besi hebat dapat belajar banyak dari mengamati penempaan para kurcaci ini.”

“Hah……?”

“Dan bijih yang mereka tempa, itu bukanlah mineral bumi. Mereka mungkin menyebutnya dengan nama seperti adamantium. Secara alami, teknologi untuk melebur bijih ini menjadi senjata secara eksklusif dipegang oleh para kurcaci ini, bukan manusia bumi modern. Untuk melebur bijih ini, seorang pande besi hebat harus belajar dari para kurcaci.”

“……?”

“Oh, sungguh suatu kebetulan. Tepat di depan mataku berdiri pande besi paling berbakat dalam sejarah Korea. Dengan kata lain, pengrajin nomor satu di Korea. Ta-da.”

“…….”

“Ta-da-a-an-”

“…….”

“…….”

“…….”

“…….”

“Jadi, kau ingin belajar cara mengolah bijih non-bumi dengan mengamati bajingan anomali penempa non-komunikatif ini, dan kemudian kau ingin aku membuat senjata kelas SSS untuk kau gunakan……?”

“Tepat sekali.”

“Kumohon, mati saja sana.”

“Oh, kau mengatakan hal yang sama pada putaran lalu.”

“……?”

“Terakhir kali, aku hanya membawamu ke sini di punggungku dalam waktu kurang dari sehari. Jadi kau mencekikku sampai mati, bertanya apakah kau pikir kau ini lelucon dan untuk melihat apakah aku benar-benar akan mati. Aku tidak menyangka kau akan benar-benar membunuhku, tapi sudahlah. Kali ini, aku membawa anomali gerobak yogurt agar kau bisa datang dengan nyaman. Bukankah aku sudah melakukan pekerjaan dengan baik?”

“Kau bajingan gila sialan――”

Aku dicekik.

Kali ini, aku tidak mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com