Kaki Tangan II

Segalanya berjalan lancar sesuai rencana, kecuali kenyataan bahwa fetis rahasia Noh Do-hwa ternyata adalah *choking play* (permainan mencekik).

SG Net menjadi sedikit ramai.

-Anonim: Kudengar saat ini tidak ada pemimpin di Korps Manajemen Jalan Nasional? Apa itu benar?

-[NRMC] Petugas: Benar. Pemimpin kami sedang cuti panjang.

└Anonim: ?

└Anonim: ?

└LiteraryGirl: Mesin itu punya konsep cuti??

-[NRMC] Petugas: Ya. Jadi semua petugas manajemen terkejut. Sejak Korps Manajemen Jalan Nasional didirikan, tidak pernah ada cuti atau bahkan hari libur. Tapi kali ini, dia mengambil cuti panjang 21 hari dengan berani dan menghilang tanpa sepatah kata pun.

-OldManGoryeo: ? wkwk

└[NRMC] Petugas: Apa? Kenapa?

└OldManGoryeo: Dia pergi begitu saja dengan pemberitahuan cuti tepat 21 hari? Apakah dia menghilang tanpa jejak? wkwkwk

└[NRMC] Petugas: Tepat sekali. Kenapa?

└OldManGoryeo: wkwkwkwkwkwkwk

└[NRMC] Petugas: ?

-[Samcheon] WitchJudge: Hmmm…….

“Hmmm…….”

Saat aku membaca komentar-komentar sampai titik itu, Noh Do-hwa menghela napas di sebelahku.

Aku menutup ponselku dan kembali dari dunia maya ke dunia nyata.

“Ada apa?”

“…Bukan apa-apa. Mineral ini sangat menakjubkan. Ringan dan kuat. Sungguh, ini adalah sesuatu yang tidak ditemukan di Bumi. Kau tadi menyebutnya apa…?”

“Adamantium. Hati-hati agar tidak salah menyebutnya mithril bahkan secara tidak sengaja, itu bisa menimbulkan masalah besar.”

“……? Kedua kata itu sama sekali tidak terdengar mirip……”

Noh Do-hwa mengeluarkan dan mengenakan monokelnya. Mata kirinya memiliki penglihatan yang sangat buruk, tetapi itu juga bagian dari rutinitasnya untuk bersikap serius dalam bekerja. Seperti pemain sepak bola yang menyentuh rumput atau berdoa kepada dewa saat mereka melangkah ke lapangan.

“Hmmm……”

Noh Do-hwa berjalan-jalan di sekitar desa penambangan itu untuk waktu yang lama, mengamati para dwarf membuat senjata melalui monokelnya.

Keling, keling!

Para dwarf itu memalu senjata mereka secara mekanis, dan begitu mereka selesai, mereka langsung memulai proses yang sama lagi. Namun produk jadi itu tidak tinggal; mereka meleleh ke udara dan menghilang.

Noh Do-hwa mengangkat tangannya dan menyentuh sisa-sisa di udara.

“Hmmm……. Desa tempat benda-benda menghilang begitu saja setelah dibuat. Tapi aku bisa mempelajari keterampilan pembuatan senjata hanya dengan melihatnya.”

“Bagaimana hasilnya? Ada yang dipelajari?”

“Entahlah. Kau menyebutku pembuat senjata, tapi aku hanyalah seorang prostetis, pembuat alat bantu. Bahkan jika kau tiba-tiba memintaku membuat senjata, itu merepotkan…….”

Sambil bergumam, Noh Do-hwa mengulurkan tangan kanannya ke arahku sementara matanya tetap tertuju pada dwarf itu. Aku mengambil palu dan penjepit dari genggaman dwarf lain dan menyerahkannya kepadanya. Jemarinya yang putih dengan tenang menggenggam alat-alat itu.

“Apa kau pikir aku Doraemon? Membuat anggota tubuh palsu saja sudah cukup berat, tapi sekarang kau ingin jalan-jalan dibangun, Korps Manajemen Jalan Nasional diorganisir, dan menyeimbangkan perebutan kekuasaan antar-guild, sialan. Apa kau pikir aku mesin penjual otomatis yang mengeluarkan apa saja saat ditusuk……?”

Keling.

Noh Do-hwa meniru dwarf itu dengan lirikkan mata ke samping. Keling, palunya sedikit meleset karena tidak terbiasa dengan bahannya.

“Hmmm……”

Bibirnya berkedut. Ia menutup mulutnya rapat-rapat dan terus meniru dwarf itu selama berjam-jam.

Menjelang malam, sebuah pedang berada di tangannya. Bentuknya kasar, dan keseimbangannya tidak pas. Tapi siluet yang dipantulkannya di bawah cahaya bulan tak diragukan lagi adalah bentuk sebuah pedang. Mata Noh Do-hwa yang ramping, menyerupai cahaya bulan, menelusuri lengkungan pedang itu. Tatapannya begitu tajam hingga seolah-olah jika keduanya bergesekan, pedang itu akan terkikis.

“Hmmm. Aku belum begitu paham. Aku harus mulai dari sesuatu yang lebih sederhana, seperti cangkul……”

Sejak hari itu, Noh Do-hwa hampir berhenti makan, meniru setiap dwarf satu per satu.

Keling, keling—

Aku mengikutinya seperti seorang asisten, membawakan alat dan mendukungnya. Kami adalah pasangan yang sempurna.

“…….”

Bayangan para dwarf yang tetap tinggal sebagai pengganti manusia yang telah melarikan diri dari anomali.

Tambang-tambang di kota penambangan yang membusuk itu.

Di sebuah desa yang hanya dihuni oleh kami berdua, dentang logam bergema abadi.

Hal ini secara alami mengingatkanku pada kenangan dari ratusan tahun lalu.

Ketika Noh Do-hwa memanggilku dengan sebutan selain ‘Regressor Undertaker’.

“Aku ingin melamar sebagai magang di bengkelmu. Tolong pekerjakan aku.”

“Hmmm……”

Itu adalah putaran ke-53.

Hingga saat itu, Korps Manajemen Jalan Nasional tidak pernah didirikan dalam kehidupan regressor-ku. Korps itu hanya ada sebagai rencana di atas kertas di istana ingatanku.

Pada saat ini, aku sedang mencari orang yang tepat untuk menjadi kepala organisasi kuasi-pemerintah. Dengan kata lain, pemimpin masa depan dari entitas terkuat di Korea.

Dang Seo-rin muncul di benakku terlebih dahulu, tapi itu adalah pilihan terakhir. Preferensiku adalah menghindari membebaninya lebih jauh.

Aku bisa saja melakukannya sendiri, tetapi aku harus berlari ke garis depan untuk memerangi anomali. Tidak mungkin satu orang bisa menjadi Xiang Yu sekaligus Xiao He.

Syaratnya ada empat:

-Seseorang yang tidak rusak oleh hasrat akan kekuasaan. Dengan kata lain, kekuatan mental atau karakter.

-Seseorang yang tahu cara menggunakan kekuasaan. Dengan kata lain, kompetensi atau insting.

-Seseorang yang mengejar keuntungan praktis sebagai sebuah sistem alih-alih keuntungan individu. Dengan kata lain, keyakinan atau filosofi.

-Seseorang yang bersedia menapaki jalan yang belum pernah dilalui. Dengan kata lain, keberanian atau nyali.

Syarat yang praktis mustahil.

Namun ‘praktis mustahil’ bukan berarti ‘mutlak mustahil’, dan waktu yang tak terhitung jumlahnya membuatku menjembatani jurang antara ‘mustahil’ dan ‘hampir mustahil’.

Ujian dimulai.

-Hei, Undertaker! Bukankah kita keluarga papan atas di Korea sekarang? Mari kita tunjukkan pada bajingan Incheon itu……

-Apa? Menghubungkan jalan ke Seoul? Untuk apa kita melakukan itu? Jika kita membuang energi untuk membuat jalan, kita hanya menguntungkan guild lain……

-Dok, bisa ambil istirahat? Kau terlalu hebat, dan itu membuatku kesulitan berbicara. Ambil saja liburan pendek dan saat kau kembali……

Tersingkir. Ditunda. Tersingkir.

Kandidat yang tak terhitung jumlahnya dipertimbangkan dan dibuang. Aku menghabiskan setidaknya 5 tahun, terkadang 10 tahun, dengan menjadi kenalan, rekan, teman, atau mitra mereka.

Aku memberi mereka kekuasaan dan mengambilnya kembali. Aku menganugerahkan kehormatan dan menginjak-injaknya. Jika perlu, aku mengamati karakter mereka di berbagai putaran.

Posisi kepala Korps Manajemen Jalan Nasional, seperti yang kubayangkan, memerlukan tingkat pengawasan semacam itu.

Bagai gelombang besar, aku menyapu orang-orang Korea satu per satu, menaikkan taruhannya setiap kali, hingga akhirnya aku berakhir di sebuah gang terpencil.

“Seorang magang. Memang benar bengkel kami selalu kekurangan staf……. Tapi kenapa? Dari penampilanmu, sepertinya kau bisa bergabung dengan guild mana pun dan hidup dengan baik……”

Noh Do-hwa.

Dia seperti sebuah pulau.

Jika bukan karena menjadi seorang regressor, aku tidak akan pernah menemuinya seumur hidupku.

Dia sudah terkenal karena membuat prostetik khusus bagi mereka yang kehilangan anggota tubuh. Aku pernah mengandalkannya di beberapa putaran lain beberapa kali.

Tapi ini adalah pertama kalinya aku mencoba menjalin hubungan dekat di luar hubungan antara pelanggan dan pemilik toko.

Aku menundukkan kepalaku.

“Ayahku kesulitan berjalan seumur hidupnya. Aku ingin melakukan sesuatu untuk membantu mereka yang kesulitan bergerak.”

“Oh. Ayahmu?”

“Beliau sudah meninggal.”

Sebuah kebohongan.

“Oleh anomali.”

“Hmmm……”

Desahan Noh Do-hwa memiliki resonansi yang sama saat itu seperti sekarang. Desahan itu seperti getaran yang dengan lembut menyentuh dan membentuk garis besar seseorang.

Seperti kelelawar yang memetakan objek dengan gelombang ultrasonik.

“Yah, bukankah lebih baik membalas dendam pada anomali daripada membantu orang lain?”

“…….”

“Yah, mendesak seseorang untuk melepaskan balas dendam sama lancangnya dengan mendorong mereka untuk mengejarnya. Baiklah. Jika kau tidak keberatan menjadi magang sementara, cobalah……”

Jika dunia bukan sebuah pulau, dia akan membuat pulau untuk ditinggali.

Jaring yang ditebar Noh Do-hwa di atas dunianya tidak lebar, tapi terajut dengan erat.

Dia akan menarik dan memeriksa semuanya sebelum memutuskan apa yang harus disimpan dan apa yang harus dilepaskan.

Itu terbukti dari cara dia memperlakukan para magang lain di bengkelnya, selain aku.

“Jangan datang besok……”

“Pelajaran?”

“Artinya kau dipecat. Apa ada batang logam di telingamu sehingga membuatku harus mengulangi hal yang sama? Haruskah aku menariknya keluar untukmu?”

“Tidak, Master! Tunggu sebentar!”

Karyawan yang dipecat itu sempat mengomel tentang seorang pelanggan muda yang kehilangan satu kaki, bergumam saat makan siang, ‘Bagaimana bisa seorang anak muda bertindak seolah-olah dunia telah berakhir hanya karena kehilangan satu angggota tubuh? Jarang sekali menemukan orang yang sehat di dunia yang kacau ini.’

Karyawan yang dipecat itu menangis, tapi tidak ada yang membantu. Perlindungan pekerja? Undang-undang ketenagakerjaan? Konsep-konsep Barat seperti itu tidak ada di negeri yang penuh sopan santun ini.

“Oh ampun, tuan! Kau datang jauh-jauh meskipun salju turun dan jalannya buruk. Sini, silakan minum secangkir kopi hangat.”

“Oh, ini sangat berharga. Terima kasih……”

Selain itu, aku bahkan mendapat julukan ‘Adik Kecil’ dari Marquess Pedang Korea yang gila itu. Secara alami, aku tidak punya masalah melayani pelanggan utama bengkel tersebut, para lansia.

Noh Do-hwa, yang mungkin memiliki kalimat ‘Hormati Orang Tua’ terukir di tengkoraknya, pasti melihatku sebagai seorang magang yang ideal.

“Magang Undertaker .”

“Karyawan Undertaker.”

“Karyawan Dok.”

“Asisten Dok.”

Setiap kali gelarku berubah, staf di bengkel Noh Do-hwa juga dirombak.

Menyadari bahwa dia tidak lagi perlu menurunkan standarnya, Noh Do-hwa bangkit sebagai seorang borjuis sejati. Dia melimpahkan tugas-tugas membosankan seperti manajemen personel, hubungan pelanggan, faksi internal, dan peningkatan keuntungan kepadaku.

“Asisten.”

Delapan tahun.

Butuh waktu delapan tahun bagi gelar ‘Magang Undertaker’ untuk disingkat menjadi ‘Asisten.’

Dengan kecepatan membuang satu suku kata setiap dua tahun, kepribadiannya memang sulit didekati.

“Ya, Master.”

“Apa kau tidak berniat mengungsi? Kota-kota di utara sedang dilahap oleh anomali dan bergerak ke selatan……”

“Master, ke mana lagi aku harus mengungsi dari Busan?”

“Ke Jepang, Cina, atau bahkan Asia Tenggara. Selalu ada tempat untuk melarikan diri……”

“Apa kau pikir tempat-tempat itu aman? Aku baik-baik saja.”

Aku bukan satu-satunya orang yang aneh.

Setiap kali dunia berakhir, aku mendapati bahwa banyak orang tidak melarikan diri sampai akhir, terlepas dari putarannya.

Noh Do-hwa tidak terkecuali.

“Apa kau dengar? Dunia Samcheon sedang membentuk tim perlawanan terakhir untuk melakukan serangan balasan.”

“Hmmm. Apa kau pikir mereka akan berhasil?”

“Akan sulit. Masalahnya adalah bahkan jika mereka berhasil, itu tidak pasti. Anomali sudah menang ketika mereka membentuk ‘gelombang monster’.”

“Hoh?”

“Anomali tidak begitu dekat satu sama lain. Jenis dan kepribadian mereka berbeda-beda. Tapi jika mereka telah membentuk satu legión, itu berarti mereka telah menyingkirkan jenis yang tidak kompatibel dan menyatu menjadi satu organisme. Atau lebih tepatnya, menyebutnya organisme adalah keliru. Itu hanya… sekumpulan sel kanker. Serangga dunia. Bahkan jika kita mempertahankan Busan, anomali akan terus menyebarkan serangga ke mana-mana tanpa tujuan.”

“Hmmm……”

Noh Do-hwa tersenyum.

“Ada apa?”

“Tidak ada. Kadang-kadang…. Aku pikir kau tahu banyak hal, Asisten.”

“…….”

“Yah. Itu tidak begitu penting……”

Keesokan harinya, tim perlawanan terakhir Korea ditelan oleh tsunami anomali.

“Asisten.”

“Ya.”

“Apa yang sedang kau lakukan? Jam 8 tepat, dan kau belum membuka toko. Apa kau pikir kau dikecualikan karena kau sekarang yang senior? Haruskah aku membantumu menulis surat pengunduran dirimu?”

“Tidak, tidak. Master.”

Klik.

Aku membalikkan tanda pada pintu kaca dari [Tutup] menjadi [Buka].

Pada hari kota terakhir di Korea jatuh.

Bengkel Noh Do-hwa dibuka untuk umum.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com