Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Pengasingan VIII

“Kau diam saja.”

Suasana di sekitar Dok-seo berubah. Itu wajar—penampilan, warna matanya, dan bahkan ritme suaranya telah berubah. Namun ent ఎలా, perubahan ini bahkan jauh lebih mendasar.

“Kau tampak bingung.”

“Ah…”

Dok-seo, atau lebih tepatnya entitas yang memanggil Ji-soo dari siklus ke-703 untuk menimpa kepribadian Dok-seo pada dirinya sendiri, tersenyum masam. Itu adalah ekspresi yang tidak akan pernah dibuat oleh Dok-seo biasanya.

Benar. Kata “transformasi” sepertinya menjadi satu-satunya deskripsi yang paling pas.

“Aku juga jujur merasa bingung. Tidak, mungkin ‘terpesona’ adalah kata yang lebih tepat.”

“Jadi, kau benar-benar…?” Ji-soo dari siklus ini—dengan kata lain, “Kim Ji-soo asli” yang tampak persis seperti orang yang duduk di hadapannya—ragu-ragu saat bibirnya bergetar. “Kau benar-benar bilang kalau kau adalah diriku di masa lalu?”

“Begitulah caraku memandang diriku sendiri. Tapi kata ‘masa lalu’ agak kurang akurat. Aku adalah potensi dirimu. Masa depan yang mungkin terwujud jika kau mengambil jalur-jalur tertentu… Terima kasih, Undertaker. Karena telah menciptakan kesempatan ini. Karena telah mengabulkan permohonanku.”

Aku mengangguk dalam diam sebagai tanggapan.

Hingga beberapa saat lalu, tokoh utama dalam pertemuan ini adalah Ji-soo dan aku. Dok-seo tadinya hanyalah tamu tak diundang, yang tidak yakin mengapa dia dipanggil ke sini. Tapi sekarang peran itu telah berbalik.

Pemain kunci di sini adalah Kim Ji-soo dan Kim Ji-soo: masa lalu dan masa depan, kenyataan dan potensi, saling bertabrakan.

Aku memilih untuk mundur dalam keheningan, menjadikan diriku sebagai orang luar dalam pertemuan ini. Itu adalah bentuk kepedulian terhadap dua individu: gadis yang kisah hidup utamanya telah kuancurkan dan gadis yang, melalui aku, telah diberi kesempatan untuk menulis ulang kisah sampingannya.

Apakah dia telah menebak niatku?

Dok-seo (secara ketat, dia juga versi Ji-soo dari siklus lain, tapi demi kenyamanan, aku akan terus memanggilnya Dok-seo) mengangguk kecil. Gerakan halus itu menyampaikan rasa terima kasihnya.

Menjadi jelas bahwa semua keluhan masa lalu di antara kami kini telah sepenuhnya terselesaikan.

Akhirnya, Ji-soo yang duduk di seberang tampak telah mencerna keterkejutan awalnya.

“Aku dengar… kau disiksa.”

“Ya, benar. Aku bahkan membantu sebagai asisten.”

“Tapi aku tidak mengerti mengapa kau ingin meneruskan kebencianmu kepada versi diriku di siklus berikutnya. Aku akan percaya padamu saat kau bilang Ji-won adalah seorang psikopat dan penyiksaan itu benar-benar terjadi. Tapi tetap saja, itu adalah sesuatu yang belum terjadi. Setidaknya, dari sudut pandangku.”

“Suatu yang belum terjadi, katamu.” Dok-seo dengan tenang menyeruput kopinya. “Apakah Tuan Park meninggal dunia?”

“Apa?”

“Gurumu, Park Woon-chul. Orang yang digigit zombi saat mencoba membantu para siswa SMA Baekam kita.”

“Ah, ya. Dia meninggal.”

“Dan para siswa senior?”

“Mereka selamat, berkat Undertaker di sini.”

Mata Dok-seo, yang kini memancarkan rona hijau keruh seperti genangan air yang tenang, menyipit. “Itu beruntung. Awalnya, mereka semua mati, tahu. Para senior juga.”

“Mereka… Apa?”

“Bukan hanya guru itu, tapi para senior juga menyerah pada Anomali. Pada saat aku kembali ke sekolah, semuanya sudah berakhir. Aku tidak punya pilihan selain meninggalkan mereka dan mencoba melarikan diri.”

Mendengar itu, tidak ada tanggapan.

“Ji-soo, ini adalah sesuatu yang mungkin masih kau anggap sebagai ‘peristiwa yang belum terjadi,’ setidaknya belum. Tapi kau berterima kasih kepada Undertaker, bukan?”

“Ya…”

“Itu karena kau tahu. Bahkan jika malapetaka itu tidak terjadi dalam kenyataan, kau mengerti bagaimana itu bisa terjadi. Itulah sebabnya kau merasa bersyukur.”

Dok-seo meletakkan cangkir kopinya dengan bunyi berdenting. Saat permukaan gelap cairan itu bergelombang, emosinya mencerminkan gerakan tersebut, bergetar sangat tipis.

“Apakah salah untuk merasa benci? Saat melintas ke siklus berikutnya, penyelamatan Undertaker atas dirimu akan lenyap. Apakah kau menyuruhku untuk menginstruksikan versi dirimu di siklus berikutnya agar melupakan rasa terima kasih, bahwa itu tidak relevan bagimu, dan melepaskannya? Mungkin beberapa orang akan melakukannya.”

Dok-seo condong ke depan, mempersempit jarak di antara keduanya.

“Tapi kau bukan orang seperti itu.”

Barulah Ji-soo sepertinya menyadarinya. Bahwa mata hijau di hadapannya tidak membawa aroma daun atau teh melainkan bau kebusukan, yang membusuk tanpa akhir.

“Alasan mengapa kau tidak bisa merasakan kebencian itu sederhana. Itu karena kau tidak tahu.”

“Tidak tahu…”

“Ya. Kau, versi diriku dari beberapa tahun lalu, tidak tahu apa-apa tentang tragedi yang mungkin telah kau alami. Kau bahkan tidak dapat membayangkannya. Meskipun kau bisa berhipotesis ‘para senior mungkin tewas oleh zombi,’ kau tidak dapat memahami ‘jatuh ke neraka karena Ji-won.’”

Ji-soo tersentak. Dok-seo telah menggenggam tangannya erat-erat.

“Jadi kumohon, belajarlah. Ajukan pertanyaan. Dengarkan jawabanku. Lalu, putuskan. Apakah kau akan memegang kebencianku? Dendamku?”

Dok-seo—yang selalu selangkah di belakangku, nabi paling lambat di dunia, Epimetheus bagi Prometheus-ku—memulai kisahnya dengan catatan dari siklus sebelumnya.[1]

https://dsc.gg/reapercomics

Ada sebuah epilog.

“Ada banyak sekali anak sepertiku yang berkumpul di sana. Lokakarya Malapetaka, begitulah Ji-won menyebutnya.”

Kisah tentang bagaimana dia jatuh ke neraka.

“Aku adalah salah satu siswa generasi pertama yang Membangkitkan kemampuan. Aku juga orang yang menguasai Penyiksaan Phantom, keterampilan yang sangat diinginkan oleh sang ibu baptis. Jadi setiap kali dia menyiksa anak angkat lainnya, aku bertindak sebagai asisternya.”

Kisah tentang musim-musim yang dia habiskan di neraka.

“Kulitku dikelupas. Gigiku dicabut setiap interval 60 detik. Untuk melakukan Penyiksaan Phantom, pertama-tama aku harus merasakan rasa sakit itu sendiri.”

Dok-seo tidak melepaskan tangan Ji-soo.

“Itu sakit. Itu sangat sakit.”

Aku mengepalkan tinjuku, menyaksikan pemandangan itu dari samping.

“Apakah itu akan tersampaikan?”

Sebenarnya, aku telah menyiapkan Rencana B jika Dok-seo gagal.

“Jika aku menggunakan kekuatan mimpi Peri Tutorial, aku bisa menciptakan mimpi yang sangat realistis. Dalam mimpi itu, aku bisa membuat Ji-soo dari siklus ini mengalami peristiwa dari siklus sebelumnya.”

Dengan kata lain, menciptakan kembali kengerian Lokakarya Malapetaka dalam sebuah mimpi. Tapi ide ini ditolak oleh Ji-soo dari siklus ke-703.

Alasannya sederhana.

“Aku tidak ingin versi diriku yang lebih muda, anak dari siklus berikutnya, mengalami penderitaan yang sama sepertiku.”

Dia tidak ingin meneruskan penderitaan dan rasa sakitnya.

“Karena itu terlalu sakit. Aku hanya… Aku tidak ingin hidup dan emosiku lenyap begitu saja. Kuharap mereka akan mengerti. Kuharap mereka akan mengingatnya. Karena anak itu adalah aku.”

Ini adalah keinginan tulusnya. Harapan yang murni dan jernih seperti lonceng, meskipun bersemi dari keputusasaan.

Namun aku tidak bisa menahan rasa skeptis.

“Apakah emosi saja benar-benar dapat disampaikan tanpa rasa sakit fisik?”

Manusia, bagaimanapun juga, tampaknya hanya berempati dengan rasa sakit yang pernah mereka alami secara langsung. Bahkan saat aku menerima keinginannya, membujuk Dok-seo dan Seo-rin, dan mengatur pertemuan ini, aku tidak bisa menghilangkan rasa pesimisku.

Lalu, hal itu terjadi.

Sesuatu menetes ke permukaan kopi.

“Ah…”

Siapa yang membuat suara itu?

Itu tidak penting. Suara itu milik salah satu dari mereka.

Air mata mengalir dari mata hitam Ji-soo.

“Hah?”

Ji-soo meletakkan tangan di atas dadanya.

Kami memandangnya, terkejut. Dia sendiri tampak tidak sadar kalau dia sedang menangis.

“Sakit… Ini bukan hanya karena aku berempati dengan ceritamu. Hatiku sakit. Otakku berdenyut. Rasanya aku ingin muntah.”

Ji-soo menyapu air matanya.

“Entah bagaimana, kurasa aku mengerti.”

Dia menyapukan tangannya ke wajahnya seperti tirai, menampakkan matanya sekali lagi. Dalam momen singkat itu, matanya telah berubah.

Sedetik lalu, matanya berkilau hitam pekat. Sekarang, matanya memancarkan warna merah cemerlang.

“Ini… Ini adalah emosi yang kau rasakan, bukan?”

Aku mendapati diriku tidak bisa berkata-kata.

[Tuan Undertaker.]

Meskipun tidak hadir di kafe, sang Saintess yang membagikan penglihatannya denganku atau sudut pandang Dok-seo berbicara dengan mendesak.

[Mata Ji-soo berubah warna. Rambutnya tetap sama, tapi ini pasti—tidak, ini sudah pasti—.]

Sungguh.

Pada saat itu, Ji-soo telah Bangkit.

Pada siklus sebelumnya, Ji-won telah secara buatan membangkitkan seorang anak yang ditakdirkan untuk menjadi orang biasa, membentuknya menjadi sosok ideal melalui eksperimen yang direncanakan.

Penyiksaan Phantom. Keterampilan untuk menyampaikan rasa sakit seseorang secara jelas kepada orang lain.

Itu adalah manifestasi dari pembalasan dendam, yang lahir semata-mata di rute kemunafikan yang dikejar Ji-won di siklus ke-703.

Tapi bagaimana jika siklus itu berubah? Jika Ji-soo dari siklus ke-703 meminta bantuan seorang regressor sepertiku, sehingga mempengaruhi dirinya di masa depan?

Akan menjadi apa Ji-soo?

“Bahkan dengan dadaku yang terbakar seperti ini…”

Jawaban itu terbentang di depan mataku.

“Kau dengan putus asa menceritakan semuanya padaku, kan?”

Ji-soo mempererat genggamannya pada tangan Dok-seo, memeluknya dalam deapan yang erat.

Hal ini nantinya akan terungkap sebagai syarat untuk mengaktifkan kemampuan baru Ji-soo: kontak fisik.

“Ya, kau benar. Aku tidak tahu rasa sakitmu… tragedi yang mungkin telah kualami.”

Bahkan sekarang, dia tidak dapat memahaminya, aku Ji-soo akui.

“Tapi emosimu disampaikan secara utuh. Emosi itu menekan hatiku, begitu jelas.”

“Ah.”

“Terima kasih. Karena telah memberitahuku.”

Ji-soo menarik napas dalam-dalam. Air mata, yang kini bernuansa merah delima, mengalir deras dari matanya yang telah berubah.

Untuk versi dirinya di masa lalu dan masa depan.

Ji-soo menangis untuk keduanya.

“Aku tidak tahu apakah aku akan membalas dendam pada Ji-won seperti yang kau inginkan. Aku tidak tahu kehidupan seperti apa yang akan kujalani. Aku tidak bisa mengatakannya sekarang.”

Suaranya adalah sebuah bisikan.

“Tapi aku tidak akan pernah melupakan perasaan ini—tidak akan pernah. Aku akan membawanya bersamaku saat aku terus hidup.”

Dok-seo—hantu penasaran yang telah merenggut nyawanya sendiri di garis waktu yang kini telah terhapus—menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama.

Akhirnya, dia berbicara.

“Ya.”

Ji-soo dari siklus ke-703 tersenyum.

“Itu sudah cukup.”

Dia memejamkan matanya.

Hari itu, kemampuan yang dikenal sebagai Penyiksaan Phantom, yang diasah dalam garis waktu seorang regressor, lenyap selamanya. Sebagai gantinya, Kebangkitan baru muncul.

Resonansi Empatik. Sebuah keterampilan untuk merasakan emosi orang lain sepenuhnya.

Dengan kata lain, “menderita sama persis seperti orang lain”—sebuah kemampuan yang lahir dari rasa sakit yang dibagikan.

Itulah nama berwarna merah kirmani yang kini disandang oleh Kim Ji-soo.

Catatan kaki:

[1] Epimetheus adalah saudara laki-laki Prometheus, tokoh dari mitologi Yunani yang konon menganugerahi umat manusia dengan api. Sementara Prometheus (“pandangan ke depan”) dikenal karena kecerdikannya yang cerdas, Epimetheus (“pandangan ke belakang”) dipandang bodoh dan gegabah dalam tindakannya. Nama Prometheus dan Epimetheus juga menjadi asal kata untuk “prolog” dan “epilog”.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com