Editor: echo

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

Chapter 323

──────

Orang Skeptis XVI

Jeritan berikutnya yang panjang dan melengking datang dari ibu Yu Ji-won.

“Aaack… Aaaaah…!”

Sembilan bagian dari suara di luar jendela adalah deru hujan lebat, dan satu bagian sisanya adalah jeritan serta rintihan—sebuah adegan pembunuhan yang terjadi di balik tirai hujan.

‘Dia memilih saat kedua orang tuanya sedang tidur.’

Jeritan ayahnya sudah berhenti lebih dulu, kemungkinan besar karena dia diserang saat berada dalam tidur yang pulas. Seorang pria yang menghabiskan hidupnya dengan membentak keluarga dan putrinya akhirnya menghadapi kematian tanpa suara kecuali lolongan yang teredam.

‘Tapi dia mungkin sempat melawan di detik-detik terakhir. Atau mungkin dia menancapkan bilah pisaunya pada sudut yang buruk hingga darahnya memercik ke tubuh ibunya.’

Bagaimana pun juga, itu bukan pembunuhan ganda yang sempurna dalam satu tebasan. Itulah kecerobohan khas anak berusia empat belas tahun. Namun, sama seperti di masa depan, Yu Ji-won muda ini bukanlah seorang penjudi kompulsif. Dia selalu sangat sadar bahwa dirinya bisa berbuat kesalahan.

‘Dia sengaja memilih malam dengan curah hujan yang lebat.’

Itu adalah lingkungan yang paling optimal untuk melakukan pembunuhan. Sekalipun jeritan korban berhasil menembus derasnya hujan dan mencapai para tetangga, itu hampir tidak menjadi masalah.

‘Bagaimanapun juga, rumahnya selalu berisik oleh teriakan dan kekerasan.’

Itu bukanlah kejahatan yang tidak disengaja atau sekadar keberuntungan, melainkan sebuah keputusan tegas yang dibuat dengan kesadaran penuh:

Yu Ji-won sedang membunuh kedua orang tuanya.

‘Melakukan intervensi sekarang… tidak diperbolehkan.’

Jika aku turun tangan, aku mungkin bisa menyelamatkan setidaknya satu nyawa. Bahkan lebih awal lagi—jika aku memberinya sedikit saja petunjuk bahwa aku tahu dia berniat membunuh orang tuanya, mungkin aku bisa mencegah kejahatan itu sepenuhnya.

Tapi aku tidak melakukannya.

‘Karena itu akan menciptakan celah antara masa lalu dan masa depan.’

Yu Ji-won membunuh ibu dan ayahnya. Itu adalah momen yang terlalu krusial dalam hidupnya, sesuatu yang tidak dapat diubah—atau tidak boleh diubah. Tidak peduli seberapa banyak pekerjaan persiapan yang diperlukan untuk mengukuhkannya sebagai Miko Leviathan, aku tidak akan menjungkirbalikkan jalan hidupnya.

‘Aku tidak akan ikut campur.’

Hujan musim panas mengikis tepi-tepi dunia. Titik-titik air berkabut memecah malam menjadi serpihan-serpihan, dan aku menelannya bulat-bulat dalam diam.

‘Biarkan pembunuhan dan kematian berjalan sesuai jalurnya.’

Itulah keputusanku.

“Aaaaaargh…!”

Ini bukan garis waktu di mana saudari kembar Cheon Yo-hwa selamat, bukan pula garis waktu di mana keluarga Dang Seo-rin tidak dibunuh oleh Anomali, bukan juga dunia di mana Yu Ji-won menghindari menodai tangannya dengan darah orang tuanya sendiri.

“Ah… aah… aah…”

Aku memilih dunia ini, dengan segala garisnya yang bengkok, yang berlanjut secara sempurna dari jejak kaki yang telah kuambil bersama anak-anak itu sejauh ini.

“…ah…”

Hujan mengubur malam. Malam merungkup kehidupan mereka.

Ketika dua rentang hidup telah diserahkan pada liang lahat ganda, aku akhirnya bangkit dari tempat dudukku di dekat jendela. Aku mengenakan mantel hujan, memasang sepatu bot karet, dan mengenakan sarung tangan karet. Semuanya sudah siap menanti di dekat pintu.

Tidak butuh peralatan khusus, semuanya sudah kusimpan di bagasi mobilku.

Terakhir, aku memeriksa komputernya. Aku telah mengatur perangkat itu untuk menyiarkan kuliah online pada waktu yang telah ditentukan, yang sudah lebih dari cukup untuk membuktikan alibi setengah hariku.

Kemudian aku melangkah keluar.

Hujan turun.

Aku menarik napas dalam-dalam ke dalam paru-paruku, menghirup udara yang dalam secara perlahan, lalu mengembuskannya. Bau air yang masih membawa kehangatan dari udara yang lebih tinggi mengalir melalui tenggorokanku seperti saluran pembuangan. Setelah itu, aku melangkah ke jalan setapak gang, yang menyambut curah hujan dari langit sedikit lebih awal dariku— ciprat, ciprat . Setiap kali berat badanku menapak, sebuah genangan air pecah berhamburan.

Apakah hidup itu?

Pada saat itu, kehidupan berada tepat di sini, di celah sebuah gang yang bahkan terlalu sempit untuk dilewati oleh satu mobil pun.

Kehidupan ada di dalam tetesan air hujan, membawa panas dari langit saat mereka jatuh ke tanah dan terpencar.

Kehidupan ada di gerbang depan vila biru yang catnya sudah mengelupas.

Kehidupan ada pada kode sandi pintu lantai tiga, yang dipatok pada angka 5555 demi seorang nenek yang menderita demensia, yang kini telah berkarat bagaikan lumut.

Biep, bi-bi-biep.

Chimes tipis dari kunci digital itu, sebuah tanda kecil bahwa benda itu buatan peradaban, merembes keluar di antara suara hujan.

Biep.

Air hujan menetes ke papan tombol, dan pintu pun terbuka lebar. Kegelapan pekat bagaikan jurang memenuhi lorong masuk.

Terdengar suara siulan tajam, suara yang merobek kegelapan. Itu adalah kapak tangan yang telah kuberikan kepadanya.

Aku melangkah mundur untuk menghindar.

“Ji-won.”

Tidak ada jawaban. Sebagai gantinya, ayunan kedua meluncur ke arahku.

Namun, penyergapan yang sudah ditebak tidak memiliki arti apa pun. Terutama dari seorang anak SMP bertubuh model, seseorang yang belum pernah melatih seni bela diri apa pun ke tingkat yang berarti.

“Ini aku.”

Hening sejenak karena terkejut.

“Tuan Matiz.”

Serangan itu tidak berhenti. Keheningan pun tidak.

Jadi, aku memaksanya untuk berhenti. Genggamanku pada lengannya merenggut tenaga yang digunakannya untuk mengayunkan kapak itu dan sekaligus merenggut kemampuannya untuk tetap bungkam.

“Aku akan membantumu.”

Dia meronta. Dia tidak bisa melancarkan pukulan.

“Kamu pasti sudah menyiapkan alat untuk membersihkan darahnya. Tapi jika kita melakukannya bersama-sama, kita akan menyelesaikannya jauh lebih cepat.”

Dia meronta lagi, kali ini lebih lemah. Tetap saja tidak berhasil.

“Apa kamu bahkan tahu cara membuang mayat?”

Napasnya tersengal-sengal.

“Jika tanahnya tidak digali cukup dalam, hujan lebat ini akan mengubah tanah menjadi lumpur dalam sekejap. Tidak peduli seberapa hati-hati kamu menutupnya, bau mayat itu sangat menyengat. Jika anjing pelacak datang saat baunya masih tertinggal, kamu akan ketahuan. Dan jika kamu berpikir untuk memutilasi mereka lalu membuang potongan-potongannya ke selokan, lupakan saja. Di lingkungan kumuh seperti tempat kita, tidak mungkin kamu bisa melenyapkan semua sisa jasad itu.”

Napasnya menjadi lebih lambat dan teratur.

“Bagaimana dengan rute CCTV? Apakah kamu punya rencana untuk memanipulasi alibi para korban dan mengaburkan penyelidikan polisi? Kamu baru saja belajar cara ‘membunuh seseorang,’ tapi apakah kamu tahu cara ‘menghapus keberadaan seseorang’?”

Sepersesepuluh detik keheningan.

“Aku akan membantumu.”

Hujan mengguyur deras.

“Biarkan aku membantu.”

Kilat menyambar dari suatu tempat yang jauh, menerangi Ji-won sejenak. Dia mengenakan mantel hujan dan sarung tangan karet, dengan sepatu bot yang persis seperti milikku.

Ada luka parah di wajahnya. Bukan dari sesaat yang lalu. Mungkin dari kemarin, atau sehari sebelumnya. Sebuah goresan yang bisa berakibat fatal bagi seorang model.

Jejak kekerasan yang sudah melewati batas.

Yu Ji-won perlahan-lahan menyandarkan kepalanya ke dadaku, menempelkan hidungnya di dekatku. Poni hitamnya jatuh dan menyembunyikan luka tersebut.

Dia menghirup aromaku dalam keheningan.

Itulah izin darinya.

Penerjemah: ZERO_SUGAR

Editor: echo

https://dsc.gg/reapercomics

Mulai dari sini, ini adalah perlombaan melawan waktu.

“Semuanya sudah dicincang?”

“Sudah.”

“Aku sudah selesai membersihkannya. Ayo pergi.”

Kami hanya berbicara seperlunya saja.

“Nenekmu?”

“Dia sedang tidur di kamarnya. Saat Ibu berteriak, dia sempat mengeluh tentang kebisingan itu lalu langsung tertidur pulas kembali.”

“Bagus.”

Kami menerobos hujan menuju mobil Matiz.

Sebuah dentuman pelan, lalu bagasi dibanting menutup, disusul pintu mobil. Ji-won duduk di kursi penumpang. Kami mengenakan pakaian ayah dan ibunya masing-masing, agar jika seseorang melihat kami, mereka akan mengira kami adalah orang tuanya.

“Dengarkan baik-baik selama kita berkendara.” Aku menyalakan mesin dan melaju pergi. “Mereka menumpuk utang judi dan melarikan diri di tengah malam. Mereka mencuri rekening bank putri mereka dalam perjalanan keluar. Apa kamu punya ID situs judi langganan Ibumu?”

“Ya, dia menggunakan beberapa.”

“Pindahkan semua uang dari rekeningmu ke rekeningnya. Lalu depositokan ke salah satu situs judi itu.”

“Dimengerti.”

Tanpa ragu-ragu, dia mengoperasikan ponselnya dan ponsel mendiang ibunya.

Seluruh tabungan seumur hidupnya berjumlah 34,6 juta won yang tersebar di tiga bank. Dua dari rekening itu, dengan total 19 juta won, lenyap dalam hitungan detik dari kursi penumpang—sebagian dari dana belajarnya ke luar negeri di Amerika.

“Biarkan sisa yang 15 juta won itu, tapi cobalah masuk (login) dan sengaja masukkan kata sandi yang salah sebanyak lima kali.”[1]

“Ya… Selesai.”

“Bagus. Sekarang istirahatlah sampai kita tiba. Berkendara mendaki gunung dalam cuaca seperti ini tidak akan mudah.”

Hening.

Sekilas pandang, Yu Ji-won sedang menyandarkan kepalanya ke jendela dengan mata terpejam. Kapaknya sudah tidak lagi berada di atas pangkuannya, melainkan tergeletak begitu saja di lantai mobil.

Klotak-klotak-klotak.

Hujan malam menghantam tanpa henti. Terkadang lembaran air menjadi begitu pekat hingga aku sama sekali tidak bisa melihat ke luar.

Malam ini, aku sangat mensyukuri derasnya hujan ini. Dalam cuaca seperti ini, pada jam selarut ini, kecil kemungkinan akan ada saksi mata.

Akhirnya kami mencapai bagian utara Seoul, Bukhansan.

“Kita sudah sampai. Ayo turun.”

“Baik.”

Sebuah mobil bekas lainnya terparkir di sana.

“Kita ganti mobil,” jelasku.

“Memindahkan semuanya?”

“Tentu saja.”

“Kukira kita akan membuang mereka di sini, di Bukhansan.”

“Kita sedang merekayasa pelarian, jadi kita berganti mobil beberapa kali. Kita tidak sedang membuat alibi untuk diri kita sendiri, melainkan alibi untuk orang tuamu.”

“Kalau begitu…”

“Kita tidak akan bertahan di Bukhansan. Kita akan pergi ke Dobongsan.”

Pindah kendaraan. Berangkat ke pemberhentian berikutnya.

Meskipun Bukhansan dan Dobongsan berdampingan, perjalanan itu memakan waktu agak lama karena alasan tertentu.

Setelah perjalanan yang panjang, kami tiba. Dia hendak keluar, tetapi aku menekan sebelah tangannya di lutut untuk menghentikannya.

“Tuan Matiz…?”

“Perhatikan baik-baik, Ji-won.” Aku menatap tajam matanya. “Ini adalah Dobongsan. Sekalipun kamu melihat tanda atau label yang menunjukkan nama asli daerah ini, jangan dibaca. Mengerti? Ini adalah Dobongsan.”

Itu adalah sebuah kebohongan, dan dia tahu itu. Untuk pertama kalinya sejak pembunuhan itu terjadi, keraguan lolos dari bibirnya.

“Kenapa?”

“Harapannya hal itu tidak akan terjadi, tapi jika polisi mencium bau-bau kecurigaan, mereka mungkin akan menggunakan alat pendeteksi kebohongan kepadamu. Tes semacam itu sebagian besar adalah omong kosong, tapi tetap yang terbaik adalah menyelimuti dirimu dalam kecurigaan sejak awal. Pastikan kamu ‘benar-benar’ tidak tahu di mana posisimu berada.”

Kilasan rasa kagum melintas di matanya. “Dimengerti. Masuk akal.”

“Baiklah. Ayo pergi.”

Kami turun untuk menapakkan kaki di jalur pendakian gunung yang sepi. Akhirnya, kami tiba di rawa yang sudah kuintai sebelumnya, yang sudah dipenuhi oleh sampah. Dari ingatanku menjelajahi seluruh negeri, aku tahu tempat ini tidak akan pernah dikembangkan.

Bisa jadi, sudah ada beberapa mayat yang ditenggelamkan di rawa ini sebelumnya.

“Semuanya sudah diikat dengan benar?”

“Aku sudah memeriksanya dua kali. Tidak ada kesalahan.”

“Kalau begitu, mari kita buang mereka.”

Sebuah cipratan pelan. Kami melangkah beberapa langkah lagi, dan rawa “di suatu tempat di Dobongsan” itu menelan jejak terakhir dari kehidupan orang tuanya, tanpa suara dan tanpa bukti. Butuh waktu sedikit lebih lama bagi “sistem pencernaan” rawa tersebut untuk menghancurkan sisa-sisa jasad itu sepenuhnya.

“Bagaimana dengan tulang-tulangnya? Aku sudah memotongnya semampu yang kubisa, tapi aku tidak bisa menggilingnya hingga menjadi debu.”

“Sedikit lebih ke atas, ada deretan makam terbengkalai. Kita akan mengubur mereka di sana.”

“Begitu ya.”

Kami tiba di sebuah kompleks pemakaman yang setengah runtuh. Beberapa liang sudah kugali terlebih dahulu, sementara yang lainnya baru setengah tergali. Kami menempatkan tulang-tulang itu lebih dalam dari kedalaman sebuah peti mati dan menutupinya dengan kerikil, batu-batu, ranting, tumpukan daun, serta tanah berlapis-lapis, lalu memadatkannya.

Itu adalah bagian yang paling memakan waktu. Jika aku menggunakan Aura, prosesnya akan selesai dengan cepat, tapi aku tidak melakukannya. Saat ini, aku tidak berbeda dari Yu Ji-won di era ini, hanya seorang manusia biasa.

Sekopnya mengikis permukaan tanah, membelah bagian bawah tanah yang lembut.

“Aku penasaran akan sesuatu.”

“Apa?”

“Ibuku menggendongku saat aku masih bayi yang tidak berdaya. Jadi aku ingin mengajukan satu pertanyaan kepadanya sebelum aku membunuhnya.”

Srekk.

“Kenapa dia melahirkanku?”

Srekk.

“Aku tidak butuh ‘jawaban’ yang sebenarnya. Hanya saja… Seperti yang kamu katakan, tidak ada hal di dunia ini yang secara inheren ‘salah,’ jadi aku berasumsi ibuku memiliki alasannya sendiri.”

“Bukankah kamu bisa menanyakannya kapan saja?”

“Dia bukanlah narator yang bisa diandalkan dalam kehidupan sehari-hari.”

Srekk.

“Secara objektif, menciptakan diriku adalah investasi yang sangat bagus dari sudut pandang mereka.”

Srekk.

“Aku rajin, cerdas, dan bertindak cepat. Alasan aku fokus menjadi model adalah agar jika ada kesempatan wawancara, sudut pandang tentang ‘anak SMP yang mempertahankan peringkat pertama secara akademis namun tetap bekerja secara profesional’ akan meninggalkan kesan yang kuat di benak publik.”

Srekk.

“Kecanduan judi orang tuaku, sekte sesat ibuku, demensia nenekku—tidak satupun dari hal ini yang benar-benar menjadi kerugian bagiku. Siapa pun yang ingin menyerangku karena hal itu, bisa dengan mudah kulukiskan sebagai sampah tidak tahu malu.”

Srekk.

“Mengatasi semua rintangan lingkungan ini untuk sukses dalam hidup, sambil tetap menafkahi orang tua dan nenekku—kisah itu sendiri, tanpa diragukan lagi akan memberiku jubah ‘kemanusiaan’.”

Srekk.

“Lalu… kenapa orang tuaku tidak bahagia?”

Tanah itu pun runtuh.

“Bahkan jika mereka tidak melakukan apa-apa, mereka tetap akan diuntungkan dariku. Aku tidak pernah menuntut mereka untuk berubah. Faktanya, aku bilang pada mereka tidak apa-apa jika mereka tetap seperti apa adanya mereka. Jika mereka berubah, itu akan memengaruhi narasiku secara pribadi. Jika mereka tidak berubah, itu akan memengaruhinya dengan cara yang berbeda. Bagaimana pun juga, mereka hanyalah bahan mentah untuk ceritaku.”

Setiap kali sekop itu menghunjam, air hujan dengan cepat menggenangi lubang tersebut. Mata sekop itu menanggung separuh beban bumi dan separuh beban langit.

“Mereka bisa berubah, atau tidak. Jika mereka butuh uang untuk jalan yang mana pun, akan kuberikan pada mereka… Dan tetap saja, manusia tidak bisa menjadi bahagia?”

Sekop itu berhenti bergerak.

Pada suatu momen, Yu Ji-won menoleh untuk menatapku.

“Bagaimana jika penderitaan itu sendiri sebenarnya juga tidak salah?”

Pada detik itu, butiran-butiran air hujan yang tadinya jatuh dalam garis lurus tanpa goyah di sekitarnya mendadak melambat. Tetesan air bergetar, memanjang.

Mataku membelalak.

Gumpalan-gumpalan air menggeliat di sekitar Yu Ji-won, berkumpul, menyebar, lalu menyatu kembali. Untuk sesaat, mereka membentuk 雨, bentuk karakter Tionghoa untuk kata “hujan,” sebelum melebur kembali ke dalam genangan air. Simbol yang sama muncul samar-samar di permukaan genangan air, lalu tenggelam menghilang.

Sebuah fenomena yang aneh.

Musim panas Seoul yang tidak berkesudahan, matahari tengah malam, kiamat, semua itu masih sangat jauh. Namun…

Di sini, di depan makam ini, di mana orang-orang mati dan kemudian lebih banyak kematian ditumpukkan di atasnya, sesuatu yang mirip dengan Anomali pertama di dunia sedang bergejolak.

“Tuan Matiz.”

Namun tampaknya Yu Ji-won sendiri tidak menyadarinya.

Napasnya, kehangatannya, siluet mantel hujannya, tekstur dari keberadaannya sendiri—semuanya membaur dengan badai.

Dia…

“Mungkin kemanusiaan itu sendiri—dunia yang melahirkan manusia-manusia semacam itu—sudah rusak sejak awal?”

…hanya menatapku seorang.

Catatan Kaki:

[1] Sekitar $24.000, $13.200, dan $10.400 secara berurutan. Jadi Ji-won menghabiskan lebih dari separuh tabungan seumur hidupnya, yang tadinya menempatkannya sedikit di atas garis kemiskinan Korea Selatan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com