Editor: echo

Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

Chapter 325

──────

Kaum Skeptis XVIII

Hujan paling menyedihkan di dunia adalah hujan yang jatuh di atas pemakaman yang terlupakan.

Seorang gadis muda, yang belum mati, mendengarkan hujan itu dan menatapku.

“Kau memintaku untuk menunggu, tapi itu akan terasa sulit,” bisik Ji-won. “Seperti yang kau tahu, Tuan Matiz, aku tidak bisa mengingat wajah orang. Bahkan membedakan suara pun sulit… Jadi satu-satunya hal yang bisa diandalkan oleh ingatanku adalah aromamu. Maukah kau tetap seperti ini sebentar?”

Aku menuruti permintaannya.

Ia masih belum memindahkan telapak tangannya dari pipiku. Dari sana, ia dengan lembut menyesuaikan sudutnya, menarikku lebih dekat kepadanya untuk menempelkan hidungnya ke tubuhku.

“Aku akan mencoba yang terbaik untuk menghafalnya.”

Sebuah suara. Tarikan napas yang dalam. Suara lainnya.

“Aku tidak percaya pada ramalan, apalagi pada sekte. Tapi ketika kau berbicara tentang akhir dunia, untuk suatu alasan, aku merasa kau sangat bisa dipercaya.”

Sebuah napas. Suara pelan. Tarikan napas lainnya.

“Jadi aku akan mencoba untuk bertahan hidup.”

Meskipun ia selalu menghadapi dunia dengan ekspresi kosong, napas Yu Ji-won tidak sepenuhnya tanpa warna atau aroma. Tidak, ia adalah tipe orang yang selalu menghadapi dunia secara langsung, hanya saja dari sudut pandang yang sedikit berbeda dari orang lain. Di sudut kecil yang tersembunyi itu, ia bekerja dengan penuh semangat—seperti yang ia lakukan pada segala hal—untuk menghafal aromaku.

“Ingatanku tidak luar biasa. Aku perkirakan setelah tujuh atau delapan tahun, aku mungkin akan melupakan bau ini.”

“…Aku akan kembali sebelum itu.”

“Baiklah. Aku akan tetap hidup sampai saat itu. Bahkan jika dunia ini binasa berulang kali, seperti yang kau katakan, aku akan bertahan.”

Suaranya terdengar tenang saat ia berbicara.

“Aku merasa kau… menarik. Kebaikanmu padaku tidak biasa dan istimewa. Tapi dari apa yang kudengar, kedengkian seseorang bisa bertahan selama lebih dari lima tahun, sementara kebaikan cenderung menguap lebih cepat. Aku ingin tahu apakah kau benar-benar akan memperlakukannya dengan cara yang sama saat kita bertemu lagi.”

Ji-won menarik diri sedikit, mendongakkan kepalanya dengan wajahku yang masih digenggam di tangannya, dan membiarkan senyum tipis terukir di bibirnya.

Senyumnya adalah senyum yang tidak wajar dan dipaksakan. Ekspresi yang sangat tidak normal itulah yang menjadi normal baginya.

“Aku punya alasan untuk terus hidup sekarang.”

Dan kemudian, hujan lebat berupa serangga air yang mengancam akan menelan seluruh dunia tiba-tiba melilit leherku, seperti jerat pada narapidana hukuman mati. Jerat air transparan yang sama juga melingkar di leher Ji-won.

Hujan.

Kami berdua tampak seperti terpidana yang eksekusinya baru saja ditunda.

Kami turun gunung, jerat transparan itu masih tergantung di leherku dan leher Ji-won bahkan setelah kami berhasil keluar dari pemakaman hidup-hidup.

‘…Aku tidak tahu apa ini,’ pikirku dalam hati, mengetuk-ngetuk jerat itu.

Ujung jariku tidak menyentuh apa pun, bahkan saat lilitan berair itu menggeliat. Benda itu benar-benar ada—aku bisa melihatnya dengan kedua mataku sendiri—tetapi aku tidak merasakan apa pun yang mengonfirmasinya.

‘Ji-won bahkan tidak menyadarinya sama sekali.’

Jerat mencurigakan apa ini?

Sejujurnya, sampai kami menyingkirkan mobil bekas itu di dekat Dobongsan, aku tidak begitu khawatir. Aku mengira sejak awal bahwa Yu Ji-won pasti memiliki kemampuan *Awakener* di luar *Mini-Map*, sesuatu yang belum kuketahui.

Tapi kemudian…

“Hah?” napasku terhembus.

Pada saat malam berakhir dan fajar tiba, aku melihat orang-orang di luar jendela mobil. Dan itu mengubah segalanya.

“Ada apa, Tuan Matiz?”

Mereka semua memiliki jerat di leher mereka.

Para pelaju pagi hari yang menuju tempat kerja, dan setiap orang dari mereka mengenakan jerat serangga air transparan tanpa kecuali. Keadaannya sama saja ke mana pun aku melihat. Orang-orang yang melangkah keluar dari toko serba ada untuk merokok, pengemudi bus yang berdiri di samping mereka di atas aspal, mahasiswa yang mengantuk dan mengangguk-angguk di kursi bus—semuanya memiliki jerat itu di leher mereka.

Bahkan tidak ada seorang pun yang menyadarinya.

“…Tidak, bukan apa-apa.”

“Begitukah?” tanya Ji-won sambil memiringkan kepalanya.

Aku menelan ludah saat memutar roda kemudi.

Ini terjadi karena Ji-won—aku yakin akan hal itu. Sebelum “koneksi” nya dengan Leviathan, tidak satupun dari ini yang terlihat. Hal itu dimulai setelah kami menguburkan jenazah orang tuanya, berdiri di tengah hujan, dan memutuskan untuk hidup. Sejak saat itu, orang-orang—yang berpotensi seluruh umat manusia—mengenakan jerat.

‘Leviathan… Apakah makhluk itu sudah memengaruhi umat manusia sejak jauh hari sebelumnya?’

Aku sempat berteori bahwa Leviathan berbasis jauh dari Semenanjung Korea, hanya tumbuh kuat seiring dengan pengulangan *run*-ku dan baru menaruh minat pada semenanjung ini jauh kemudian. Tapi kalau begitu, bagaimana aku menjelaskan hal ini?

Tiga hari kemudian, Ji-won melaporkan orang tuanya hilang ke polisi, dengan mengatakan bahwa ia yakin mereka telah menghilang.

Kantor polisi setempat sudah sangat akrab dengan keluarganya. Perjudian sang ayah telah lama menjadi salah satu kekhawatiran yang paling kecil. Laporan kebisingan yang tak terhitung jumlahnya telah diajukan terhadap mereka, dan itu bahkan belum termasuk hubungan mereka dengan sekte yang menyebabkan sakit kepala bukan hanya di lingkungan kami tetapi di seluruh Seoul.

Dari fakta-fakta itu saja, polisi menarik kesimpulan mudah:

“Mungkin mereka kabur di malam hari?”

Itu adalah deduksi yang sangat rasional.

“Mereka mencuri rekening bank anak perempuannya dengan mengotak-atik kata sandinya. Dan akun yang satunya lagi terkunci sepenuhnya.”

“Mahasiswa yang tinggal di sebelah itu juga melaporkan mobil Matiz-nya dicuri.”

“Wah, orang tua penipu itu, sungguh tidak bisa dipercaya.”

CCTV juga tidak begitu membantu. Hujan turun deras hingga malam hari, dan mobil itu melewati jalan-jalan yang sepi. Sulit untuk melacak saksi mata dari fajar yang penuh badai itu.

“Kepala Sektor! Kami menemukan mobil pemuja itu!”

“Di mana?”

“Di Incheon. Ponsel anak perempuannya juga ada di sana.”

“Ugh. Sial…”

“Kami juga menemukan beberapa pakaian di bagasi yang pasti digunakan untuk berganti pakaian selama pelarian.”

Polisi, dengan wajah jengkel, pergi ke rumah Yu Ji-won lagi. Di sana mereka menemukan seorang anak perempuan SMP berwajah datar yang sedang merawat neneknya, yang menderita demensia.

Mereka merasa iba. Petugas setempat sudah sadar bagaimana mereka telah mengabaikan anak perempuan ini, membiarkannya menderita pelecehan keluarga begitu lama.

“Jadi, Nona Ji-won, kami sedang mencoba melacak orang tuamu, tapi itu tidak mudah. Apakah mereka meneleponmu atau semacamnya sejak hari itu?”

“Tidak. Ponselku hilang.”

“Ah, oh… Benar, ya… Itu sulit.”

Polisi menoleh ke arah sang nenek.

“Nyonya, apakah Anda ingat sesuatu tentang ke mana anak dan menantu Anda mungkin pergi?”

“Huh?” Ia berkedip. “Ke mana anak-anak itu pergi?”

“Ya, Nenek, ini sudah setengah bulan berlalu, kan?”

“Anak-anak pergi ke suatu tempat? Di mana?”

Para petugas saling bertukar pandang. Hanya itu yang bisa mereka lakukan.

“Yah, Nona Ji-won, jika orang tuamu menelepon lagi, beri tahu kami. Dan jika kamu butuh bantuan untuk apa pun, katakan saja.”

“Baiklah. Terima kasih.”

Mereka pergi, meratapi kondisi dunia yang menyedihkan saat mereka melakukannya.

“Bagaimana orang tua seperti itu bisa ada zaman sekarang?”

“Anak malang yang baik itu. Dia sangat sopan.”

“Jujur kita tidak boleh mengatakan ini,” bisik setengah suara, “setidaknya lingkungannya jadi lebih tenang.”

“Benar. Mungkin sebenarnya lebih baik untuknya.”

“Hei! Cukup, itu tidak sopan!”

Gosip tenggelam ke dalam retakan beton murah di daerah kumuh lereng bukit itu.

Tidak ada seorang pun yang membayangkan seorang anak berusia 14 tahun telah membunuh orang tuanya, mengubur mereka dalam semalam, lalu dengan tenang membuat alibi palsu.

Tidak ada seorang pun di lingkungan itu yang memiliki cukup imajinasi atau kelicikan kejam untuk menebaknya.

Lingkungannya sendiri membuktikan kesenjangan imajinasi itu, kekosongan nyata dalam realitasnya.

Kasus ditutup.

Translator: ZERO_SUGAR

Editor: echo

https://dsc.gg/reapercomics

Ka-tok.

[Besok berangkat, ya?]

Ka-tok.

[Tuan Matiz, apakah benar kita harus melepas sepatu saat naik pesawat?]

[Aku ingin mempercayainya, tapi internet berkata lain.]

[Omong-omong, aku sudah mengemas sandal ruangan untuk berjaga-jaga.]

Ka-tok.

[Sepertinya kita punya sisa sup pasta kedelai. Begitu Nenek selesai makan, aku akan mampir membawa sisanya.]

Setelah malam itu, waktu berjalan dengan cepat.

Itu bukan hanya perasaan. Waktu secara harfiah tampak dipercepat, seperti menonton video dengan kecepatan 5x dan melewatkan beberapa bagian.

Itu pasti berarti bahwa semua peristiwa penting pada titik ini di masa lalu telah terselesaikan, sadarku. Tidak ada lagi yang bisa kupelajari. Atau agar lebih tepatnya, inilah semua informasi yang tersedia tentang masa lalu Yu Ji-won.

Rasanya seperti petunjuk diam-diam dari Cheon Yo-hwa, sosok yang mengatur ilusi ini.

‘Kutebak aku yang berada di era ini tidak memiliki Ingatan Sempurna, jadi dia tidak akan mengingat hal-hal sepele setiap hari secara *real-time*. Hanya peristiwa besar yang akan menonjol.’

Aku mematikan grup obrolan yang terus bergetar dengan notifikasi ka-tok dan menelusuri daftar alamat di ponsel.

[Teman: 611]

[■. ■■■]

[■. ■■■]

[■■■]

[■■■ ■■■]

[■■■(■■)]

[■■■]

[■]

[■■■]

[■■■~■]

[■■■]

·

·

·

Mereka semua anonim. Tidak peduli seberapa jauh aku menggulir ke bawah, aku tidak bisa melihat nama yang benar. Semuanya adalah ■, persis sepertiku.

Aku menghela napas.

‘Aku memiliki begitu banyak koneksi, namun aku sepenuhnya diblokir untuk menelusuri masa laluku.’

Aku bisa menelepon atau menerima panggilan, tetapi itu tidak ada gunanya. Aku tidak bisa memahami apa pun yang dikatakan oleh pihak lain, dan mereka juga tidak bisa mendengarku. Mereka hanya akan mendapatkan “apa pun yang akan dikatakan oleh diriku di era ini.”

Misalnya…

Ka-tok.

Pesan baru tiba. Kali ini bukan dari Yu Ji-won melainkan dari orang lain. Aku memeriksanya karena penasaran.

A: Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?

A: Aku berasumsi semuanya berjalan baik, tapi aku merasa sedikit cemas karena tidak mendengar kabar darimu.

A: Apakah semuanya baik-baik saja denganmu?

B: Jangan khawatir

B: Semuanya baik

A: Aku senang mendengarnya!

A: Kau masih bisa diandalkan seperti biasa, kulihat.

A: Beri aku waktu sebentar, dan kita akan segera bertemu.

“Aku tidak tahu siapa ini,” gumamku.

Di layar, rasanya kami sedang mengobrol dengan baik, tetapi pada kenyataannya, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Mereka mengirim pesan dan segera setelah itu, “balasan” dariku otomatis muncul. Jika aku mencoba mengetik teksku sendiri, itu tidak masalah, “skrip yang telah ditentukan sebelumnya” akan mengabaikannya.

‘Setidaknya dengan mereka, aku bisa melihat percakapan dalam teks normal. Dengan yang lain, itu hanya berupa *static*. Aku berharap bisa mempelajari lebih lanjut tentang kenalanku yang lain saat menyelidiki masa lalu Ji-won, tapi tidak ada keberuntungan.’

Cheon Yo-hwa pasti memberlakukan aturan yang ia sebutkan: “Selembar kanvas hanya dapat menampung satu lukisan.”

Senyum tipis terukir di bibirku.

‘Aku sudah pingsan sebentar, dan enam bulan berlalu begitu saja. Ilusi ini mungkin akan segera berakhir, mengirimku kembali ke kelasnya.’

Aku tadinya berharap setidaknya bisa bertahan sampai aku dan dia melakukan perjalanan sepeda ke Jepang, tapi…

‘Kutebak itu tidak bisa dihindari.’

Tepat pada saat itu…

Ding-dong.

Bel pintu berbunyi dari arah pintu masuk.

Bangunan ini sudah tua, begitu pula bel pintu berbunyi, jadi ada dengungan mekanis yang sumbang di balik nada tersebut.

‘Ah, itu pasti Ji-won. Dia memang menyebutkan tentang sisa sup.’

Baru-baru ini, Ji-won mulai memasak makan malam. Itu sebagian karena orang tuanya menghilang dan sebagian untuk menyelamatkan keuangannya yang hancur. Namun, seorang pemula selalu kesulitan dengan ukuran porsi, jadi ia sering membuat terlalu banyak dan memberiku bagian sisanya.

Ding-dong.

Ada bunyi lonceng kedua yang mendesak.

“Ya, aku datang, aku datang.”

Aku menyeret diriku keluar dari kursi dan menuju pintu.

Dengan setiap langkah, ilusi itu bergetar. Pada awal musim panas, rasanya sangat seperti nyata. Sekarang rasanya begitu tidak stabil, seolah-olah akan terputus kapan saja.

‘Jadi aku mungkin hanya akan mendapatkan makanan buatan rumahnya dan keluar dari mimpi ini?’

Itu tidak terlalu buruk. Setidaknya aku akan mengucapkan kata perpisahan kepadanya, dan mungkin memberikannya senyum hangat terakhir. Sayang sekali kami tidak bisa bersepeda bersama, meskipun begitu. Itu akan diserahkan kepada “diriku di masa lalu.”

Itu tidak masalah. Begitu ilusi berakhir, aku bisa bersatu kembali dengannya kapan saja di masa kini.

Aku…

Ding-doooooooong…

Aku menarik pintu hingga terbuka.

“Hah… Ya ampun.”

Melihat pengunjung di balik celah pintu, seluruh tubuhku membeku.

“Apa yang harus kulakukan? Aku hanya menekan bel pintu, tapi tombolnya macet. Pintunya terus berdering.”

“…”

“Itu terjadi sebelumnya juga. Bagaimanapun, maaf, sudah lama sekali aku tidak datang… Hah?”

Itu bukanlah Yu Ji-won.

Ia tidak pernah berbicara seperti itu. Ia tidak bersikap rewel seperti itu. Gerakannya tidak sesantai itu.

Dia tidak…

“■■■?”

…memiliki rambut merah muda juga.

“■■■, apa kau baik-baik saja?”

Chhhzzzz.

Ia tidak berwajah.

“…”

“■■■?”

Chhhzzzzzz…

Di tempat mata dan ekspresinya seharusnya berada, hanya ada *static* televisi.

[Aku m■af, *sunbae*. Aku berusaha b■rtahan. Aku tidak bisa m■nghentikannya.]

Chhhzzzzzz…

Sesekali, di tengah kebisingan itu, sebuah suara menyelinap di antara bibir.

Aku tidak separah Ji-won dalam hal membedakan nada. Bahkan jika *static* mengganggu, aku bisa mengenali identitas pembicara hanya dari fragmen suara mereka.

Sebuah rintihan lolos dari bibirku.

“Go… Yuri…?”

Dan pada saat itu, *static* itu memanjang, bergolak, lalu merobek.

Ding-dooooonng, ding-dooooong.

Ahahahahahaha— Vzzt!

Seperti televisi tua yang hancur, daya ke dunia ini dimatikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com