Yang Hilang III

Awalnya, ingatanku seharusnya berakhir tepat di sini. Pada siklus ke-173, setelah sang “Penggali Kubur” membagikan ciuman dengan Dang Seo-rin, cerita itu langsung melompat ke regresi berikutnya tanpa penundaan. Namun, untuk beberapa alasan…

“Tetap saja… Ya, itu benar.”

Di hadapan mataku, Dang Seo-rin dengan santai hidup melampaui batas waktu setelah ciuman itu.

Ia tersenyum, memiringkan kepalanya.

Ia masih hidup.

Bagaimana sekuel dari sebuah novel yang dulunya dibiarkan belum selesai.

“Yah, aku tahu aku bersikap agak tidak masuk akal. Tapi, sebagai penguasa Utopia, komandan Korps Manajemen Jalan Nasional, dan Penyihir Agung tertinggi, aku mungkin bisa mengabulkan satu satu keinginanmu, tahu? Ngomong-ngomong, itu masalah yang sangat besar, ya? Saat kau bilang aku adalah Anomali, rasanya seperti ada belenggu mental yang terlepas di kepalaku.”

Seo-rin membusungkan dadanya dengan dengusan puas diri.

“…Sebuah keinginan, ya.”

Akhirnya, sang “Penggali Kubur” membuka mulutnya.

Itu tentu saja bukan kehendakku sendiri. Lidahku secara otomatis, secara naluriah bergerak sendiri. Aku merasa seperti seorang penonton di bioskop, yang hanya bisa menyaksikan sang “Penggali Kubur” mengucapkan kalimat-kalimat ini tepat di depanku.

‘Tidak,’ pikirku dalam hati. ‘Mungkin… sementara aku masih belum tahu alasannya, aku mungkin sedang menyaksikan epilog dari siklus ke-173. Jika demikian, wajar saja jika aku tidak bisa ikut campur. Pada saat ini, orang yang mencium Dang Seo-rin adalah Penggali Kubur dari siklus ke-173. Dan orang yang sedang berbicara dengannya sekarang adalah diriku di masa lalu.’

Jiwaku bergetar.

‘Apakah aku akhirnya akan tahu apa yang terjadi?’

Apa sebenarnya yang terjadi di siklus ke-173?

Hingga saat ini, aku berasumsi begitu kami berciuman, Seo-rin telah membunuhku. Itu adalah penjelasan yang paling sederhana dan paling meyakinkan.

Namun…

“…Kalau dipikir-pikir, kau benar.”

Epilog yang kini dimainkan di depan mataku menunjukkan bahwa asumsiku semula salah.

“Memang benar di masa lalu, kau tidak pernah jatuh ke dalam Korupsi persis seperti ini sebelumnya. Aku meragukan itu akan terjadi lagi.”

“Karena kau akan menghentikannya?”

“Ya.”

Seo-rin tidak membunuhnya. Kami juga tidak binasa bersama. Hebatnya, setelah kami berbagi ciuman, kami berdua masih saling berbicara dengan cara yang sangat normal.

Rupanya telah diculik dari siklus ke-999 kembali ke adegan masa lalu ini, aku menahan napas, diam-diam menguping epilog tersebut.

“Pada akhirnya, kau harus bilang kalau siklus ini gagal. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa ini adalah kesempatan langka,” kata Penggali Kubur sambil mengusap dagunya. “Biarkan aku memastikan satu hal. Seo-rin, perangkat timbangan emban milikmu itu… Timbangan Pertukaran Setara itu dapat mengekstrak imbalan yang lebih besar semakin banyak yang kau korbankan. Apakah aku benar?”

Seo-rin mengangguk. “Ya. Saat kita berciuman tadi, aku mencobanya untuk pertama kalinya. Sekarang, aku mungkin bisa menaruh ‘hampir apa saja’ di atas timbangan itu. Umurku sendiri. Ingatanmu. Apa saja, selama harganya sepadan.”

Sungguh. Kalau dipikirkan baik-baik, itu adalah kekuatan yang mengerikan, bukan?

‘Kemampuan Memori Sempurna milikku praktis mutlak. Kecuali beberapa orang dari siklus ke-1 hingga ke-4—yang disebutkan oleh Cheon Yo-hwa—aku pada dasarnya mengingat segala hal lainnya.’

Namun, Dang Seo-rin baru saja menaruh kemampuan sempurna itu di atas timbangan emasnya. Dia menghapus semua ingatanku yang berkaitan dengan ciuman itu agar ciuman yang baru saja kami bagikan bisa menjadi “ciuman pertamaku.”

‘Benar, itu menjelaskan mengapa Void Tanpa Batas—Kenapa Cheon Yo-hwa pernah meminta sesuatu yang begitu absurd, mengklaim kalau kami pernah berciuman dulu sekali!’

Kesadaran menghantam dengan keras, nyata, namun sama sekali tak terduga.

Namun, jika di sini di siklus ke-173, Seo-rin telah melenyapkan semua ingatanku tentang ciuman pertamaku, itu memang masuk akal. Dia telah menghapus sepotong ingatan yang pernah dimiliki oleh Cheon Yo-hwa. Belakangan, begitu Cheon Yo-hwa menyerap semua kekuatan dari Void dan Dalang Tersembunyi, dia merebut kembali ingatan yang telah dirampas itu.

‘Tidak mungkin, jadi sebenarnya…? Tidak, tunggu, itu adalah siklus pertama, jadi… Ini menjadi terlalu rumit. Dan lagi, ciuman itu bahkan bukan poin utamanya di sini!’

Sebenarnya hanya ada satu poin penting: Tepat di sini di siklus ke-173, Dang Seo-rin yang Terkorupsi di hadapanku telah naik ke tingkat yang hampir mahakuasa yang mampu merusak Memori Sempurna sang Regressor. Menurutnya, dia bisa menaruh apa saja di atas timbangan emasnya, dan sebagai gantinya, dia bisa mendapatkan keinginan apa pun yang sesuai.

Jika itu masalahnya, lalu apa yang akan dilakukan oleh Penggali Kubur dari siklus ke-173—diriku di masa lalu—ketika dihadapkan pada kesempatan langka seperti itu?

‘Mungkin dia meminjam kekuatan Dang Seo-rin untuk memburu Dewa Luar? Tidak, itu tidak ada gunanya. Bahkan jika kita mengalahkan Dewa Luar dengan bantuan Dang Seo-rin yang Jatuh, tidak ada jaminan kita bisa mengulanginya di siklus berikutnya.’

Pikiranku berpacu satu sama lain.

‘Selain itu, fakta bahwa ini khusus siklus ke-173 terlalu mencolok. Kita tidak punya cukup intel! Pada titik waktu ini, kita bahkan hampir tidak bisa menjatuhkan Dewa Luar yang disebut Void Tanpa Batas. Kita belum menemukan cara untuk mengatasi Infinite Metagame, dan untuk Dalang atau Leviathan, aku bahkan mungkin tidak tahu keberadaan mereka!’

Aku merasa tenggorokanku kering. Atau mungkin aku memang kehausan.

Semakin cepat aku memikirkan cara yang sempurna untuk memanfaatkan kesempatan berharga ini, semakin dekat rasanya aku dengan diriku di siklus ke-173.

‘Keinginan apa pun yang kubuat sekarang bisa berakhir sia-sia karena penyesalan di kemudian hari. Aku kurang pengetahuan dan pengalaman penting. Aku masih harus mencari cara untuk menaklukkan dunia ini, Void ini! Misalnya, bagaimana jika aku menggunakan kesempatan ini untuk meminta kekuatan yang cukup untuk mengalahkan Admin dari Infinite Metagame? Itu akan menjadi kesalahan besar!’

Aku mengerti.

Secara logis, aku tahu.

Di siklus ke-173, Admin dari Infinite Metagame tampak seperti entitas yang tak terkalahkan. Sebuah gunung yang menjulang tinggi. Kami tidak punya cara praktis untuk menaklukkannya. Baru pada siklus ke-593 kami berhasil menundukkan Infinite Metagame, dan bahkan saat itu pun butuh kerja sama Dok-seo.

‘Sementara itu, diriku di siklus ke-173 sama sekali tidak tahu betapa pentingnya Oh Dok-seo…’

Aku ingin memperingatkannya, memberitahu diriku di masa lalu bahwa siklus ke-173 masih terlalu dini dalam seluruh perjalanan regressor.

Tidak perlu mengkhawatirkan Infinite Metagame sekarang. Kau harus berkonsultasi dengan Dang Seo-rin tentang kejahatan raksasa yang bahkan lebih buruk yang akan datang!

Pada saat itu—

‘Ah.’

hatiku—

Bum!

Aku merasakan semacam resonansi, masa lalu dengan masa kini, sekarang dengan masa depan, dua lapisan melodi yang seharusnya tidak pernah tumpang tindih entah bagaimana bersilangan melalui keajaiban detak jantungku.

Sang “Penggali Kubur” berbicara.

“…Dang Seo-rin.”

“Hm?”

“Aku sudah mengambil keputusan.”

“Oh, benarkah? Apa keinginanmu? Sekarang aku jadi penasaran juga.”

“Aku meragukan aku bisa begitu saja memikirkan keinginan yang optimal sekarang. Jadi—”

Bum.

“Aku akan bertanya pada diriku di masa depan.”

Bum.

“Hah? Dirimu di masa depan?”

“Benar.”

Bum. Bum.

“Katakanlah aku dari siklus ke-10 bertanya kepadamu cara mengalahkan Sepuluh Kaki. Bukankah itu menyedihkan?”

“Pfft. Hahaha, benar! Masuk akal!”

“Mungkin kita berada di perahu yang sama sekarang. Jadi keinginan yang ingin kutaruh di atas timbangan emas Pertukaran Setara milikmu adalah—”

Bum!

Dan—

“Panggil aku di masa depan ke tempat ini.”

Jantungku berdegup kencang.

“Ohhh, dirimu di masa depan, ya? Itu bahkan menarik minatku.”

“Benarkah?”

“Ya! Terdengar menyenangkan. Entah itu akan berhasil atau tidak. Lagipula, seberapa jauh di masa depan yang kita bicarakan? Sekarang kita berada di… Maaf, siklus ke berapa ini?”

“Siklus ke-173.”

“Mengerti, 173. Coba kulihat. Jadi jika kita katakan… siklus ke-300? Ke-400? Kau ingin aku membawa dirimu di masa depan dari sekitar waktu itu?”

“Tidak.” Penggali Kubur menggelengkan kepalanya saat sedikit rasa geli merayap ke dalam suaranya. “Jika kita ingin membuat permintaan, mari kita lakukan sepenuhnya. Panggil aku dari siklus ke-1.000.”

“Apa-apaan? Ke-1.000? Jika kau belum menyelamatkan dunia pada saat itu, bukankah itu berarti ada sesuatu yang sangat salah dengan dirimu?”

“Itulah sebabnya aku mencoba ini,” kata Penggali Kubur sambil terkekeh. “Coba pikirkan. Jika aku menaruh permintaan di atas timbangan untuk membawa diriku dari siklus ke-1.000—dan tidak terjadi apa-apa—itu berarti aku pasti sudah menyelamatkan dunia pada saat itu, kan?”

“Oh?”

“Di sisi lain, jika itu benar-benar berhasil memanggilku dari siklus ke-1.000… yah, kita akan tahu banyak hal. Bagaimanapun juga, tidak ada ruginya.”

“Wah, itu benar-benar Pengawal Utopia kita, kalau sudah begini, otakmu berada di gigi tertinggi.”

“Semua berkat memiliki Penyihir Agung yang bijaksana sebagai pemimpin Korps Manajemen Jalan Nasional.”

“Ah, diamlah, sanjungan tidak akan membawamu ke mana-mana.”

Seo-rin tersenyum.

“Keren, mengerti,” kataku menegaskan. “Kalau begitu aku, Dang Seo-rin, Penyihir Agung dari Dunia Samcheon, yang juga dikenal oleh beberapa orang sebagai ‘Anomali Agung’ yang Terkorupsi, memerintahkanmu sekarang.”

“Apakah kau merajuk?”

“Ke sisi kanan timbangan, aku menempatkan Penggali Kubur dari siklus ke-1.000, membawanya ke tempat ini.”

Fwoooosh!

Timbangan emas yang diproyeksikan ke langit malam mulai miring dengan hebat ke sisi kanan, seolah rantainya akan putus.

“Hah?”

“Eh— Um. Untuk sekarang…”

“…Sepertinya itu naik.”

“Y-ya.”

Penggali Kubur dan Dang Seo-rin berbicara sekaligus, keduanya terdengar bingung. “Mungkin?”

“Tapi ini… wah. Terlalu berat,” lanjut Penyihir Agung itu. “Yang paling berat yang pernah kurasakan di timbangan ini adalah perasaan Yu Ji-won, tapi…”

“Dan?”

“…Dibandingkan dengan itu, ini sepuluh kali lebih berat. Tidak, bahkan lebih berat dari itu. Maksudku, aku bertanya-tanya apakah ada harga di seluruh dunia yang dapat menandingi berat ini.”

Keheningan.

Setelah sekitar dua puluh detik…

GEDEBUK!

Seo-rin membanting meja dengan tinjunya dan berdiri.

“Hei, Penggali Kubur! Bukankah ini sangat konyol?! Bagaimana bisa kau gagal menyelamatkan dunia bahkan setelah 1.000 siklus?!”

“Dengar, jangan berteriak padaku tentang itu.”

“Kepada siapa lagi aku bisa berteriak?!”

“Ini… ini adalah kesalahan para Anomali, Seo-rin. Tidak mungkin aku sebodoh itu!”

“Sungguh! Semuanya begitu romantis sampai kita berciuman!”

“Kau yang memulainya!”

“Hah? Kau serius? Kau pada dasarnya memohon ciuman dariku—seperti, ‘Bahkan jika dunia terbakar. Bahkan jika kau berubah menjadi Anomali. Aku akan selalu berada di sisimu selamanya!’ Semua orang bisa melihat kau sangat mendambakan ciuman!”

“Aku tidak pernah berurusan denganmu karena jenis keinginan egois seperti itu! Tidak pernah!”

“Itu bahkan lebih buruk, kau idiot!”

Hmm.

Aku berharap bisa menyumbat telingaku, tetapi “aku” tidak bebas untuk melakukannya.

Itu sangat menyedihkan.

Mereka berdua bertengkar cukup lama. Akhirnya, setelah pertikaian sepele yang menyeret manusia dan Anomali ke tingkat yang memalukan, mereka akhirnya menempelkan dahi mereka dengan sangat serius.

“Sisa umurku… Ya, tidak cukup. Ugh, mungkin kita tidak menawarkan jenis harga yang tepat…”

“Bagaimana jika kita menambahkan umurku?”

“Masih jauh dari cukup. Dan rasanya ‘jenisnya’ tidak cocok. Aku mencoba memasukkan seluruh umur warga Busan hanya sebagai ujian, dan timbangan itu bahkan tidak bergeming.”

“Wah.”

“Rasanya ini terlalu banyak menggunakan kode curang atau semacamnya. Jadi apa yang kita lakukan?”

Mereka mencoba berbagai eksperimen, tetapi timbangan emas itu, yang tadinya miring dengan hebat ke satu sisi, sama sekali tidak bergerak sedikit pun.

Kemudian—

Penggali Kubur membelah bibirnya.

“Dang Seo-rin, aku harus mengakui sesuatu.”

“Pengakuan? Tentang apa?”

“Sejujurnya, bahkan jika kau membunuhku beberapa saat yang lalu, aku akan menerimanya tanpa penyesalan.”

Dia menatapku. Menghadapi tatapannya, segelap langit malam, Penggali Kubur melanjutkan.

“Jika hidup kita berakhir di sana, aku akan mampu menerimanya… Bolehkah aku bertanya apakah kau merasakan hal yang sama?”

“Ya.”

Jawabannya datang segera.

“Aku merasakannya… Aku merasakan hal yang sama sepertimu.”

“Kalau begitu—” Penggali Kubur menarik napas. “Aku akan mempersembahkan ingatanku sebagai harganya.”

Ah.

“Ingatanmu?”

“Ya. Masalah terbesar dengan memanggil diriku di masa depan adalah aku akan memperoleh terlalu banyak pengetahuan di masa sekarang. Tapi bahkan jika aku memperoleh pengetahuan, jika aku menghapus ingatanku tentang telah memperolehnya—”

“Ah.”

“Maka mungkin itu tidak akan dilihat sebagai kode curang. Kita hanya akan lupa bahwa kita pernah memanggil diriku dari siklus ke-1.000.”

“Tunggu, jadi…” Seo-rin terdiam, mengerutkan keningnya. “Coba kulihat apakah aku memahaminya dengan benar: Kita membawa dirimu di masa depan dan mengajukan banyak pertanyaan kepadanya. Tapi kemudian kita memperlakukannya seolah-olah tidak satupun dari itu yang pernah terjadi, menghapus fakta bahwa kita pernah memintanya sejak awal?”

Penggali Kubur mengangguk. “Tepat sekali. Bagiku, siklus ke-173 berakhir di sini. Sebenarnya, itu berakhir saat kita berciuman… Aku akan menghapus semua ingatan bahwa kita melakukan percakapan ini. Dan apa pun yang terjadi setelah kita memanggil diriku dari siklus ke-1.000, tindakan atau diskusi apa pun, semuanya hilang dari ingatanku.”

“Bahkan jika kau melakukannya… apa gunanya bagimu? Tanpa ingatan, itu pada dasarnya sama dengan kematian. Tidak ada bedanya dengan mati. Bahkan jika kau repot-repot memanggil dirimu di masa depan, itu tidak ada gunanya.”

“Tidak ada gunanya bagiku, tentu saja.”

Gumamannya yang pelan.

“Tapi itu mungkin penting bagi Penggali Kubur dari siklus ke-1.000… Dan bagi Dang Seo-rin dari siklus ke-1.000. Dan bagi kita semua, dan seluruh umat manusia.”

Dengan lembut, Penggali Kubur mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Seo-rin.

“Dang Seo-rin, saksikanlah kematianku.”

Ada keheningan singkat. Kemudian senyuman penuh duka.

“Dengan senang hati.”

Telapak tangan Seo-rin menutupi punggung tanganku, bisikannya melayang di atas jari-jari kami yang saling bertautan.

“Aku, Dang Seo-rin, dengan ini menyatakan. Di sisi kiri timbangan, aku menempatkan tubuh, pikiran, dan kesadaran dari Penggali Kubur yang sekarang ada di hadapanku.”

Dengan setiap kata—tubuh, pikiran, kesadaran—timbangan itu bergeser sedikit. Meskipun begitu, timbangan itu masih belum seimbang.

“Dan juga, setiap peristiwa tunggal yang akan terjadi mulai sekarang, di apa yang disebut siklus ke-173 ini… Penggali Kubur kehilangan haknya untuk mengingatnya.”

Timbangan sebelah kiri naik sedikit lebih tinggi. Namun keseimbangan masih belum tercapai.

Penguasa Utopia berbisik.

“Dan bahkan waktu yang diabiskannya bersamaku… Dia melupakan semuanya.”

Mendengar itu, kedua sisi dari timbangan emas itu, yang sepertinya tidak akan pernah menjadi rata, akhirnya mencapai titik keseimbangan.

Pertukaran Setara. Sebuah kekuatan yang hanya bisa dikendalikan oleh Dang Seo-rin yang Jatuh di puncak kekuatannya.

Di bawah langit malam, timbangan sang penyihir bersinar keemasan bagaikan rasi bintang.

Beratnya telah seimbang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com