Bagian IX yang Hilang

Musim semi tiba.

Musim panas tiba.

Musim gugur juga. Musim dingin pun demikian.

Di kota yang seharusnya tidak ada, di garis waktu siklus yang seharusnya tidak ada, bunga-bunga yang seharusnya tidak mekar kini mekar dengan sempurna.

Bagi Dang Seo-rin, sang Penguasa Utopia, ini pastilah musim yang sangat berat.

Jika dianalogikan dengan permainan Cthulhu TRPG, lembar karakternya dengan bangga mencantumkan [Fobia Bunga] dan [Fobia Tanaman].

‘Ahh! Di jendela itu! Di jendela itu! Bunga!’

‘Daangkiiiiyaaaah!’

Mungkin dengan suara yang sedikit terlalu pelan.

Di sana, di sebuah bangku di pantai, ia tampak menikmati pemandangan bunga—memandangi kota, di mana vegetasi musim semi, panas, gugur, dan dingin bercampur baur, kehilangan segala rasa musim.

Ia duduk seolah-olah terpesona oleh bunga-bunga itu.

“Dang Seo-rin.”

“…Ah, Pemakaman. Sedang berjalan-jalan?”

“Kurang lebih begitu.”

Baru setelah suara napas itu mendekat, Seo-rin menoleh ke arahku.

Tatapannya tampak kosong entah ke mana.

Meskipun seseorang sedang tersesat, mereka tetap bisa duduk. Dalam keheningan, ia menggeser pinggulnya untuk memberi ruang, dan aku pun, secara diam-diam, duduk di sebelah bangku bersamanya. Setelah mempercayakan sesaat keheningan pada bunga sakura musim panas yang berguguran tiga sentimeter per detik, aku dengan lembut menarik napas musim semi dengan bibirku.

“Aku dengar dari Dok-seo. Hatimu mendapat pukulan cukup telak selama minggu di mana Ah-ryeon Terkorupsi.”

“Kesulitan apa? Aku hanya mengeklik sihirku pada saat yang tepat— Bukan… Hmmm.” Seo-rin menggelengkan kepalanya. “Kau benar. Tidak perlu memasang wajah berani di hadapanku. Aku memang mengalami banyak hal. Lebih tepatnya, aku sedikit terkejut.”

“Bisa ceritakan seperti apa keterkejutan itu?”

Ia mengerucutkan bibirnya. Itu bukan tanda penolakan atau ketidaksukaan, melainkan ia sedang memilih kata-katanya dengan hati-hati agar ia tidak berbohong kepadaku maupun kepada dirinya sendiri.

“Selama ini…” mulainya pelan. “Aku percaya akulah satu-satunya, orang yang spesial bagimu. Entah bagaimana.” Ketika aku tidak merespons, ia melanjutkan, “Maksudku, bukankah itu masuk akal? Bahkan setelah berubah menjadi monster berkulit manusia seperti ini, kau tetap mengatakan kepadaku bahwa kau akan tetap berada di sisiku.”

Seo-rin melambaikan tangannya, dan para warga yang berjalan-jalan di taman Utopia semuanya membuang muka lalu lenyap. Mereka bertindak demi mematuhi perintah Penguasa Wilayah mereka.

Sebelum Yu Ji-won menerima rasukan dewa sebagai seorang Miko, warga-warga itu hampir tidak bisa mempertahankan kemanusiaan mereka, kini mereka sepenuhnya menampakkan sifat aslinya.

Cahaya aurora yang ditembakkan oleh Miko berambut perak itu bergelombang dalam ombak tiada akhir di atas kami, mewarnai langit malam dari garis waktu yang gagal itu.

Sekali lagi, hal itu mengatakan kepadaku bahwa ini secara objektif tidak lebih dari sekadar sisa-sisa dari *bad ending*.

“Tapi Dok-seo… anak brengsek yang menyeretmu melalui penderitaan dan kembali itu membuatku menyadari sesuatu. Ah.” Seo-rin memaksakan senyum pahit. “Apa artinya kau telah menderita sembilan ratus sembilan puluh sembilan kali kegagalan… Aku hanyalah satu kegagalan di antara sembilan ratus sembilan puluh sembilan kegagalan itu.”

“Dang Seo-rin.”

“Tidak, ini bukan mengasihani diri sendiri. Aku tidak menyalahkanmu. Justru sebaliknya. Sejak awal aku seharusnya bisa mengantisipasi betapa kejamnya saran untuk membawamu kembali untuk yang ke-1.000 kalinya—tapi aku tidak melakukannya. Aku hanya mencaci diri sendiri, itu saja.”

Ia menatap tangannya. Dipandu oleh angin takdir, angin membawa sebuah hortensia biru, petunia putih, *baby’s breath*, kelopak bunga matahari, dan bunga laba-laba merah, lalu menempatkan masing-masing dengan lembut di telapak tangannya.

“Aku berharap aku tidak akan menjadi beban bagimu.”

“…Aku tidak pernah sekalipun menganggapmu sebagai beban.”

“Aku tidak ingin melihatmu menangis.”

Aku tidak punya jawaban untuk itu.

“Ketika aku mati oleh Sepuluh Kaki, ketika aku terjebak dalam Hujan Meteor, ketika aku berteriak di garis depan, aku tidak ingin tahu seperti apa ekspresimu.” Seo-rin mendongak ke langit dan berkata, “Kau tahu? Ketika aku mengurung diri di ruang tertua selama sekitar empat hari, Ketua Dewan Siswa mendobrak masuk. Dia benar-benar mencoba membunuh Dok-seo.”

…Apakah dia benar-benar melakukannya? Yo-hwa adalah salah satu kepribadian yang paling emosional di Aliansi Regressor. Itu sangat masuk akal.

“Tapi Dok-seo, anak itu, memasang penghalang transparan dan langsung memblokir seluruh gedung.”

“Barrier Mutlak. Itu kekuatan Dok-seo.”

“Ya. Rasanya seperti Dok-seo sudah Jatuh. Sial, Ketua Dewan Siswa menyerang dengan seluruh tenaga mereka, tapi penghalang itu sama sekali tidak bergeming.”

Aku menyeringai masam. “Anak nakal itu. Dia adalah pembuat onar yang menyerahkan Dewa Luar miliknya kepada umat manusia. Dia pasti sudah mencapai puncak kekuatan Mikonya pada saat dia ditarik ke dalam siklus ke-173.”

“Apakah sang Saintess begitu berharga bagimu?”

Itu adalah sebuah penyergapan.

Seo-rin tidak menatapku. Bagaimanapun juga, kota Utopia bagaikan mata, telinga, bahkan isi perutnya sendiri.

Aku mengangguk. “Ya… Dia sangat berharga.”

“Sejak saat kau menyadari ini adalah babak bonus, pikiran pertamamu adalah tentang menyelamatkan Saintess di siklus ke-267?”

“Ya.”

“Kau telah memikirkannya sepanjang waktu. Kau selalu ingin menyelamatkannya. Jadi kau membuat keputusan tanpa ragu-ragu. Benar kan?”

“…Ya.”

Aku mengambil sesuatu dari saku-ku. Benda itu berdering kecil, pelan dan murahan.

Itu adalah sebuah lonceng perak, salah satu dari lobi Stasiun Busan. Lonceng perak seharga 9.900 won ini selalu berada di sisiku dalam siklus mana pun.

Baru pada saat itulah Seo-rin menoleh dan menatap lonceng tersebut. Mata ungu-nya seolah merasakan kehangatan dari benda itu. Sesaat kemudian, ia berbisik, “Ini sulit… Aku ingin kau tidak terluka. Aku ingin kau tidak menderita karena aku. Tapi di sisi lain… Aku ingin kau memikirkanku, selalu. Namun jika kau selalu memikirkanku… kau juga akan memikirkan kematianku. Semuanya penuh kontradiksi.”

“Aku tidak menyalahkan siapa pun yang terjatuh ke dalam kontradiksi,” kataku mantap. “Lagipula, akulah yang lemah.”

“Kau bodoh. Tidak ada seorang pun yang berpikir begitu.”

“Menyembunyikan kontradiksi untuk diri sendiri, atau mengungkapkannya demi orang lain. Aku percaya hanya itulah yang penting.”

Seo-rin terdiam sejenak, lalu bangkit dari bangku. “Ya, kau benar.”

Di kepala Penyihir Agung itu bertengger sebuah topi lancip; di tangannya tergenggam sebatang sapu yang sudah usang.

“Kau benar,” gumamnya lagi. “Kau belum lupa cara terbang, kan, pelindungku?”

Ia tersenyum.

“Hari ini, kita akan terbang.”

Tentu saja, aku sudah lama meninggalkan Dunia Samcheon, jadi aku adalah seorang penyihir payah tanpa sapu khusus.

Namun itu tidak masalah.

“Siap, Pemakaman?”

“Selalu siap, Seo-rin.”

Dengan ketukan kaki Seo-rin yang menyentuh tanah, sapu itu melesat ke atas dan aku dengan lembut melingkarkan kedua tangannya di pinggangnya dari belakang.

Jika itu adalah sepeda atau sepeda motor, helm akan diwajibkan bagi penumpang, tapi sayangnya, para *muggle* di Semenanjung Korea tidak pernah memberlakukan undang-undang lalu lintas pada sapu terbang. Berkat itu pula, aku bisa mengamati keterampilan terbang pilot penyihir terhebat di dunia ini dengan wajah telanjangku.

“Seberapa jauh kita akan pergi?”

“Itu rahasia,” kata Seo-rin sambil terkikik. “Aku akan memberimu satu petunjuk: sebuah tempat yang dipenuhi keju paling enak di dunia.”

Ketinggian naik terus tanpa henti.

Di pertengahan atmosfer, kami bahkan bertabrakan dengan tirai aurora. Setiap rona warna dalam aurora mendesis bagaikan ular yang hidup.

Tepat saat mereka menemukan kami dan berbelok untuk menyerang, pita-pita aurora itu berhenti. Kemudian, membuka jalan untuk perjalanan kami, mereka membentuk sebuah lubang di langit kosong.

Seo-rin mendengus penuh minat. “Sepertinya bahkan Racun Kekosongan yang menutupi Bumi pun memberikan akses bebas untukmu, pelindungku. Eksistensi yang memesona jauh sebelum dunia ini ditakdirkan hancur?”

Aku tetap diam.

Aku tidak mengumumkan bahwa jika aku tidak menghentikan gadis bernama Yu Ji-won saat itu, seluruh dunia akan tenggelam di bawah hujan Leviathan dan binasa sejak zaman dulu. Dang Seo-rin yang ber-MBTI ENFJ itu pasti akan memanggilku bajingan, mencungkil mataku, dan menyuruhku *free-diving* dari stratosfer ke Samudra Pasifik.

“Hati-hati. Mulai dari sini, ini adalah luar angkasa.”

“Mm.”

Setelah melewati troposfer, stratosfer, mesosfer, termosfer, dan “aurorasfer”, kegelapan menyelimuti kami.

Untungnya, Leviathan menghormati permintaan Mikonya dan memberiku hak untuk menggunakan Aura, yang kumunculkan untuk melindungi tubuhku.

Aku mengerutkan kening saat melihat ke bawah. Di tengah luar angkasa terbentang apa yang “dulu adalah Bumi”.

“Kukira juga apa… Permukaannya telah mendatar.”

“Mm. Para penganut teori konspirasi akan panik.”

Teori Bumi Datar. Geosentrisme.

“Matahari”, yang kini telah menyusut drastis, mengorbit mengelilingi sisa-sisa Bumi bersama dengan bulan. Singkat kata, mereka telah Terkorupsi oleh Anomali.

“Itu dikatakan sebagai hasil dari kontaminasi Dewi Malam Nut, kan?”

“Ah. Dulu itu dianggap sebagai varian dari Bayangan atau Gelombang Monster. Tapi secara resmi itu diklasifikasikan sebagai Dewa Luar.”

“Dewa Luar… Kurang puas rasanya. Makhluk itu bahkan tidak puas hanya dengan Bumi atau Matahari saja.”

Sapu itu melaju sedikit lebih cepat. Akhirnya, ketika kami mendarat di tempat tujuan kami, aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

“Ya ampun. Keju? Dang Seo-rin, berapa banyak orang zaman sekarang yang bahkan tahu siapa Wallace dan Gromit?”

“Kenapa tidak? Sekuelnya rilis tahun 2024—yang paling baru juga.”

Tempat wisata malam pilihan Seo-rin tidak lain dan tidak bukan adalah satu-satunya… tidak, sekarang satu-satunya satelit yang tersisa di Bumi.

Kami berada di bulan.

‘Tapi…’

Penampilan bulan itu terasa sedikit aneh. Yah, dibandingkan dengan Bumi yang benar-benar datar, itu masalah sepele, namun ada jurang pemisah yang tajam antara bulan yang kuingat dan bulan di alam semesta ini.

“Tempat ini… mulus.”

“Ya. Seperti piring perak.”

Awalnya, bulan seharusnya dipenuhi kawah akibat tumbukan meteor, bertekstur seperti roti gulung yang menggumpal, tapi bulan ini sangat bersih secara tidak wajar.

Tidak ada tonjolan—tidak ada satu goresan pun.

Dunia putih bersih.

“Piring perak, begitu kau mungkin menyebutnya. Tempat ini hampir…”

Aku mencoba mengingat kembali, merasakan disonansi yang aneh. Aku pernah melihat pemandangan serupa di suatu tempat, namun anehnya, pemandangan itu tidak mau muncul di benakku.

Aku melihat sekeliling dan mengutarakan kesan jujurku. “Tempat ini seperti cermin.”

“Heh heh. Tepat sekali.”

Seo-rin melipat kedua tangannya di punggung.

Dalam keheningan luar angkasa, kecuali napas dan langkah kaki kami, tidak ada suara lain yang terdengar. Suaranya, bersenandung seolah menyanyikan sebuah lagu, menyusup masuk.

“Kau tahu, Pemakaman.”

“Mm?”

“Tidak ada seorang pun yang bisa menguping di sini.”

Aku memiringkan kepala. “Apa maksudmu?”

“Karena ini adalah bulan. Satu-satunya pengamatmu. Bahkan Clairvoyance milik sang Saintess pun tidak bisa menjangkau tempat ini.”

Keheningan menyelimuti kami dari segala sisi. Di ruang yang sangat luas ini, hanya tatapan kami yang bertemu—bagaikan ombak yang saling menghantam pupil mata satu sama lain dan hancur menjadi ketiadaan.

Terbawa oleh arus itu, jantungku berdegup kencang.

Seberapa banyak yang telah diungkap oleh Dang Seo-rin?

Seberapa banyak…

“Nut, kau tahu.”

Ia berbisik pelan.

“Kau dengan percaya diri menjelaskan dan merinci setiap Dewa Luar lainnya, namun entah bagaimana, ketika menyangkut Nut, pembicaraanmu terhenti—mengatakan bahwa kau masih belum benar-benar memahaminya, bahwa sifat aslinya tetap menjadi misteri.”

“…Karena aku memang benar-benar tidak mengenalnya. Itu wajar saja.”

“Mm-mm.” Seo-rin menggelengkan kepalanya. “Sudah kubilang tadi, kau telah bersusah payah memikirkan cara untuk menyelamatkan Saintess selama ini. Tapi pastinya, kau juga telah tanpa henti meneliti dan menyelidiki Nut. Kau memang tipe orang seperti itu.”

Degup.

“Hei, kau tahu,” katanya lagi, “ini aneh, bukan?”

“…Apa yang aneh?”

“Kenapa Nut tidak menyelimuti dunia ini dalam siklus ini?”

“…Karena Nut adalah Parasit Pukulan Terakhir yang sejati. Dalam siklus ini, Gelombang Monster tidak menghancurkan Utopia. Itulah sebabnya.”

Seo-rin tersenyum kecut. “Pembohong. Kau tahu? Ketika Dok-seo menunjukkan ilusi itu kepadamu, aku tepat berada di sebelahmu. Ketika Do-hwa mati… bahkan sebelum Gelombang Monster tiba, Nut muncul lebih dulu dan membunuhmu serta dia, kan? Gelombang Monster dan Nut tidak sama. Tentu, mereka mungkin berhubungan, namun pada dasarnya, mereka terpisah. Bahkan jika Gelombang Monster tidak menyapu Utopia, aneh sekali jika Nut bersikap begitu tenang.”

Aku…

Aku menyesalinya.

Aku telah meremehkan Dang Seo-rin.

Aku tidak pernah menyangka ia akan merangkai gambaran utuh dari petunjuk-petunjuk kecil seperti itu. Aku telah menurunkan kewaspadaanku.

“Semakin sering kau mengulang siklus, semakin kuat Nut, sang Dewa Luar, tumbuh.”

“…”

“Tidak ada orang lain yang bisa memasuki wilayah tersegelmu—Segel Waktu—namun entah bagaimana hanya Nut yang bisa berkunjung. Benar kan? Seolah-olah kau secara tidak sadar hanya mengizinkan dia yang masuk.”

“…”

“Nut menciptakan ‘surga yang tidak ada di dunia ini’. Dia menculik orang-orang, dan orang-orang itu menemukan kebahagiaan di alam dewanya.”

“…”

“Dan Leviathan, yang selalu begitu jinak… saat kau dan aku menyeberangi Samudra Pasifik, makhluk itu kejang seolah wilayahnya telah disusupi.”

“…”

“Hei.”

Ia berbicara, senyum sedih berkedip di bibirnya.

“Ini adalah kebetulan yang luar biasa, tidakkah kau pikir begitu?”

“…”

“Pemakaman.”

Katanya, sambil menoleh kepadaku.

“Aku tahu. Kau membungkusnya dengan kata-kata manis seperti ‘babak bonus’, tapi dunia ini—siklus ini—adalah dunia yang kau sumpah-kan untuk kuhidupi, dan bukan untuk orang lain.”

“…Ah.”

“Tetapi kau, tanpa ragu sedikit pun, tidak akan pernah mendedikasikan segalanya untuk orang lain—tidak peduli apakah itu sang Saintess—tepat di hadapanku.”

“…”

“Kau bukan tipe orang seperti itu. Tidak, sama sekali tidak.”

“…”

“Dewi Malam—sesosok entitas yang memakan waktu sang Regressor, yang tumbuh lebih kuat bagi orang yang kau izinkan untuk berkunjung bahkan dalam mimpi, yang terus kau biarkan lolos dengan kata-kata yang tidak diucapkan sepenuhnya.”

Ia berkata.

“Dia persis seperti… aku, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com