Penerjemah: Pika

Zu An mempertimbangkan untuk berbalik dan meninggalkan akademi, tetapi Cheng Shouping mengawasinya, dan bibirnya terlalu lancang untuk dipercaya. Jika dia berlari tepat di depan mata Cheng Shouping, dijamin semua orang di klan Chu akan mengetahuinya sebelum hari berakhir.

Karena dia tidak punya tempat tujuan lain selain kediaman klan Chu, dia hanya bisa menelan harga dirinya.

Ahh, hidup seorang pengemis wanita juga tidak mudah! Kurasa aku akan masuk akademi dulu, lalu menyelinap pergi saat tidak ada orang di sekitar.

Zu An mengambil tas sekolah yang telah disiapkan Cheng Shouping untuknya. Tak kusangka seseorang setua diriku masih membawa tas sekolah ke sekolah. Ini sangat canggung!

Dengan ekspresi mengerikan di wajahnya, Zu An melewati pintu masuk dan mendapati dirinya berdiri di depan jalan yang sepi. Pohon-pohon rindang tumbuh di sepanjang sisinya, memberikan naungan alami bagi para pejalan kaki.

Zu An melihat sekeliling dan memperhatikan beberapa wanita cantik dengan gaya rambut kuncir kuda yang tampak muda berjalan-jalan di area tersebut. Rok pendek mereka berkibar tertiup angin sepoi-sepoi, memperlihatkan sekilas paha mereka yang indah.

Wow, para siswa di dunia ini berpakaian jauh lebih terbuka daripada yang kukira. Mungkin pergi ke sekolah tidak seburuk itu…

Sebuah gerbang besar menjulang lebih jauh di sepanjang jalan, dan seorang penjaga ditempatkan di sana, memverifikasi identitas para siswa. Ini kemungkinan adalah gerbang resmi yang menuju ke akademi itu sendiri.

Zu An mengamati sekelilingnya dengan cepat sebelum berlari ke jalan setapak di samping yang menjauh dari area tersebut.

Kau ingin aku pergi ke sekolah? Mustahil! Tidak mungkin aku akan pergi ke sekolah lagi!

Zu An dengan cepat menyusuri jalan setapak, yang terlindung dengan baik oleh pepohonan di sekitarnya. Tampaknya akademi telah berlebihan dalam menanami hutan di halaman akademi. Dia melihat pohon-pohon tinggi dan bunga-bunga di mana-mana. Setelah beberapa kali berbelok, dia menyadari bahwa dia tersesat.

Pada saat dia akhirnya meninggalkan lingkungan Akademi Brightmoon, dia hampir tidak mengenali sekitarnya.

“Di mana ini?” Baru dua hari sejak Zu An tiba di dunia ini, dan dia belum sempat membiasakan diri dengan Kota Brightmoon yang luas. Sebisa mungkin dia berusaha, dia tidak bisa mengingat di mana dia berada.

“Mengingat betapa terkenalnya klan Yu, kurasa aku seharusnya bisa menemukan kediamannya dengan mencegat orang yang lewat dan menanyakan arah kepadanya,” gumam Zu An pada dirinya sendiri. Satu-satunya hal yang memenuhi pikirannya adalah menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Ji Dengtu agar dia bisa mendapatkan kembali kejantanannya. Apa gunanya kultivasi dan hal-hal lain jika alat kelaminnya tidak berfungsi?

Zu An menjelajahi daerah itu, tetapi yang mengejutkannya, tidak ada seorang pun yang bisa ditemukan.

*Boom!!*

Kilat menyambar langit, diikuti gemuruh guntur dari kejauhan. Gerimis mulai turun.

Gerimis bukanlah masalah besar bagi Zu An, tetapi kilat membuatnya gelisah. Sambaran petir telah membawanya ke dunia ini, tetapi dia tidak cukup naif untuk percaya bahwa disambar petir untuk kedua kalinya akan membawanya kembali ke dunianya sendiri. Kemungkinan besar dia akan langsung mati.

*Boom!!*

Gemuruh guntur mencapai puncaknya. Melihat sebuah gazebo tidak terlalu jauh, Zu An berlari untuk berlindung.

Dengan aman di dalam gazebo, dia terkejut mendapati bahwa gazebo itu sudah ditempati. Seorang wanita dengan gaun sederhana duduk di bangku di gazebo, bersandar malas pada salah satu pilar gazebo. Dia menatap ke kejauhan di tengah hujan, satu tangan menopang dagunya.

Jari telunjuknya melingkari labu anggur hijau, yang diputarnya perlahan. Gerakannya sangat halus, dan sepertinya labu itu akan jatuh kapan saja, tetapi tidak.

Sesuatu yang lain menarik perhatian Zu An. Sepatu wanita itu diletakkan rapi di lantai, dan kakinya yang indah terlipat alami di kursi, sedikit terlihat di bawah ujung gaunnya. Kaki itu tampak seperti terbuat dari giok putih terbaik, dan bagian atas kakinya lebih halus dari sutra.

Zu An mengakui bahwa ia terobsesi dengan wajah, dada, pinggul, dan kaki wanita. Ia tidak terlalu peduli dengan penampilan bagian tubuh lainnya. Namun, ia mulai mengerti mengapa beberapa orang menyukai kaki.

“Apakah kau sudah cukup melihatnya?” Wanita itu tidak repot-repot berbalik, tetapi ia tahu persis apa yang terjadi di belakangnya.

“Belum,” jawab Zu An secara refleks, hanya untuk segera menyesalinya. Ia benar-benar harus menghentikan kebiasaannya berbicara sembarangan. Ia terus lupa bahwa ia tidak lagi berada di internet, tempat ia dilindungi oleh tabir anonimitas. Orang-orang benar-benar bisa memukulinya di sini!

Meskipun kultivasinya telah meningkat pesat kemarin, dan sekarang ia memiliki kekuatan yang setara dengan dua puluh orang, ia memiliki perasaan yang tak dapat dijelaskan bahwa wanita yang duduk di hadapannya bukanlah seseorang yang bisa ia hadapi.

Jelas, wanita itu tidak mengharapkan respons yang begitu lugas. Ia berbalik untuk mengamati pria kurang ajar yang telah menerobos masuk ke gazebo. Merasa puas, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke hujan. “Kalau begitu, lanjutkan mengamati.”

Zu An terkejut dengan responsnya. Ia telah melihat berbagai macam orang aneh di internet, tetapi ia tidak mengharapkan sikap acuh tak acuh seperti itu. Terlebih lagi, pada saat kepalanya menoleh ke arahnya, ia terpikat oleh parasnya yang cantik. Namun, matanya yang jernih sedikit redup, tatapannya yang jauh diwarnai dengan melankoli.

Ia duduk tak bergerak, punggungnya bersandar pada pilar, dan memperhatikan hujan di depannya. Angin sepoi-sepoi sesekali meniup tetesan hujan ke dalam gazebo, perlahan membasahinya, tetapi ia tetap tenang. Napasnya yang pelan terdengar, bahkan di tengah rintik hujan.

Zu An mengagumi sosoknya yang memikat, tetapi aura melankolisnya menular. Hatinya perlahan terasa berat seperti suasana di sekitarnya.

Pandangannya menyapu ke arah hujan yang menyelimuti kota. Sebuah melodi asing memenuhi udara di sekitarnya, membuatnya terengah-engah. Untuk sesaat, ia melihat air terjun mengalir terbalik, kembali ke atas; biji bunga dandelion melayang ke kejauhan, memenuhi langit dengan banyak payung kecil; matahari terbit dari barat dan terbenam di timur; sepuluh tahun yang telah ia habiskan bekerja keras di dapur selama masa sekolahnya…

“Kau menangis?”

Sebuah suara elegan membuyarkan lamunannya, dan Zu An menyadari bahwa ia sedang berlinang air mata. Wanita yang duduk di seberangnya menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Aku rindu rumahku,” jawab Zu An sambil menyeka air mata di wajahnya. Ia begitu diliputi oleh kegembiraan dan kengerian karena telah berpindah ke dunia asing sehingga ia tidak punya waktu untuk memikirkan rumahnya. Kilas balik sesaat itu membuatnya teringat orang tuanya di dunia lain, dan ia tak sanggup membayangkan betapa sedihnya mereka saat mengetahui kematiannya.

Ekspresi wanita itu berubah. Ia tampak terkejut bahwa Zu An mengerti musiknya.

Zu An memperhatikan alat musik di tangan wanita itu. Bentuknya seperti cangkang kerang. “Kau memainkannya tadi?”

“Mm,” wanita itu mengangguk menjawab.

“Bolehkah aku meminjamnya sebentar?” tanya Zu An.

“Kau tahu cara bermain musik?” Wanita itu tidak menyangka.

Zu An tersenyum merendah. “Aku serba bisa dalam hal keterampilan yang tidak berguna dan tidak bisa digunakan untuk mencari nafkah.”

Wanita itu terkekeh dan melemparkan alat musik itu kepadanya. Zu An memutar-mutarnya di tangannya, memeriksanya. Meskipun alat musik berbentuk cangkang kerang ini memiliki penampilan yang unik, prinsip kerjanya cukup mudah dipahami. Tepat ketika ia hendak mencoba beberapa nada, ia melihat bekas lipstik tipis di corongnya. Ia ragu-ragu, lalu menoleh ke wanita itu dan bertanya, “Bolehkah saya?”

Wanita itu tersenyum dan mengangguk.

Zu An mendekatkan alat musik itu ke bibirnya untuk mencobanya. Hanya butuh beberapa saat baginya untuk mengetahui semua nada yang dapat dimainkannya. Alat musik itu sangat mirip dengan ocarina di kehidupannya sebelumnya.

Melodi wanita itu membuatnya rindu kampung halaman, sehingga tanpa sadar ia memainkan Pemandangan Kampung Halaman[1]. Ia telah bekerja keras untuk mempelajarinya selama masa kuliahnya, hanya agar ia bisa mendekati perempuan. Baru kemudian ia menyadari dengan menyesal bahwa betapapun mahirnya ia memainkan ocarina, itu tetap tidak sebanding dengan Ferrari.

Kenangan dari kehidupan sebelumnya melintas di matanya, terasa lebih seperti mimpi yang setengah terlupakan. Apakah Zhou Zhuang yang bermimpi menjadi kupu-kupu, atau kupu-kupu yang bermimpi menjadi Zhou Zhuang?[2]

Melodi itu perlahan berakhir, meninggalkan mereka berdua dalam lamunan yang mendalam, hanya suara hujan yang memisahkan mereka.

Wanita yang duduk di seberangnya mengulurkan tangan untuk menyeka sudut matanya. Zu An memecah keheningan. “Kau juga menangis.”

Wanita itu mendesah pelan. “Aku melihat ladang yang luas, matahari terbenam, dan perpisahan, semuanya terkandung dalam melodimu. Apa nama lagunya?”

“Pemandangan Kampung Halaman,” jawab Zu An. “Bagaimana denganmu?”

“Laut Sunyi.” Wanita itu mengambil labunya dan menyesap anggur. “Kau mau?”

Zu An ragu-ragu. “Aku tidak punya cangkir.” Entah mengapa, ia tidak memiliki pikiran mesum terhadap wanita yang duduk di hadapannya. Ia merasa tidak seperti biasanya.

Wanita itu melemparkan labu itu kepadanya. “Bukan berarti aku keberatan. Mengapa kau begitu kaku?”

Sikap riang wanita itu sepertinya memberi petunjuk kepada Zu An tentang betapa kaku perilakunya. Sambil menengadahkan kepalanya ke belakang, ia mengangkat labu itu dan meneguknya dalam-dalam. Begitu anggur mengalir ke mulutnya, ia merasakan gelombang panas menyelimuti tubuhnya, membakarnya.

Sensasi itu membuatnya tersedak, dan ia mulai batuk hebat. Wajahnya memerah. “Anggur apa ini? Rasanya sangat kuat!” Bahkan lebih kuat daripada vodka yang pernah ia minum di kehidupan sebelumnya.

“Namanya ‘Burning Sky’. Kandungan alkoholnya yang tinggi sulit ditanggung kebanyakan orang. Karena konstitusi tubuhku yang istimewa, aku sering minum anggur ini untuk menghangatkan tubuhku,” jawab wanita itu. Ia mengambil kembali labunya dan menyesapnya perlahan. Sedikit rona merah menghiasi pipinya yang seputih salju. Ia tampak benar-benar menikmati alkohol itu.

“Namaku Zu An. Bolehkah aku tahu namamu?” tanya Zu An.

Wanita itu menggelengkan kepalanya perlahan dan tersenyum. “Hidup adalah serangkaian takdir yang sementara. Jika kita akan berpisah pada akhirnya, sebaiknya kita tidak saling mengenal.”

Zu An mengerutkan kening dengan kesal. “Tapi aku sudah memberitahumu namaku.”

“Kau yang memberitahuku atas kemauanmu sendiri. Aku tidak memintanya.”

“Aku merasa seperti dimanfaatkan,” gerutu Zu An dengan tidak senang.

Wanita itu tertawa terbahak-bahak. “Kau minum anggurku. Sepertinya kau tidak dirugikan sama sekali.”

“Kurasa begitu.” Zu An memperhatikan hujan perlahan berhenti, jadi dia berdiri. “Jika takdir mempertemukan kita sekali lagi, maukah kau memberitahuku namamu?”

“Aku ragu kita akan bisa bertemu lagi.” Wanita itu menggelengkan kepalanya. Dia melirik tas sekolah yang dibawanya, dan wajahnya menunjukkan ekspresi aneh. “Kau siswa Akademi Brightmoon?”

Jantung Zu An berdebar kencang. Seorang siswa yang sering bolos tidak akan pernah mengakui ketidakhadirannya sendiri. Dia menatap wanita itu dengan waspada. “Jika kau tidak akan menjawab pertanyaanku, mengapa aku harus menjawab pertanyaanmu?”

Wanita itu menunjuk ke tas yang dibawanya. “Aku bisa tahu meskipun kau tidak mengatakan apa-apa. Kau membawa ransel yang hanya dimiliki siswa Akademi Brightmoon. Seharusnya sekarang jam pelajaran; apa yang kau lakukan di sini?”

“Aku telah menghabiskan lebih dari dua puluh tahun belajar sejak taman kanak-kanak hingga universitas. Aku tidak ingin sekolah lagi!” jawab Zu An dengan frustrasi.

Taman kanak-kanak? Universitas? Mata wanita itu berkedip bingung, tetapi dia tidak mengucapkan pertanyaannya. Aku juga menyimpan banyak hal untuk diriku sendiri, jadi hak apa yang kumiliki untuk menanyainya?

“Terima kasih atas anggurmu. Aku akan pergi.” Zu An masih memikirkan untuk mencari Yu Yanluo. Ini menyangkut kebahagiaannya seumur hidup! Itu harus diutamakan di atas segalanya.

“Tentu. Sepertinya kita mungkin akan bertemu lagi dalam waktu dekat.” Senyum main-main tersungging di bibir wanita itu.

Zu An menatapnya tanpa ekspresi. Mana mungkin aku mempercayaimu. Bukankah penggunaan kata-kata misterius untuk menarik minat pria adalah ciri khas wanita cantik?

Hampir sesaat setelah Zu An meninggalkan gazebo, dia melihat seorang pria berpakaian hitam berjalan di trotoar. Pria itu meliriknya dengan santai saat berjalan melewatinya. Dia hanya mengambil beberapa langkah sebelum dia berbalik dengan cepat dan memanggil, “Zu An?”

“Siapa kau?” Zu An mengerutkan kening pada pria berpakaian hitam itu. Ia memiliki bekas luka panjang yang membentang dari hidungnya hingga ke pipi kanannya. Lambang bunga plum terlihat di dekat lehernya. Jantung Zu An berdebar kencang. Plum Blossom Twelve memiliki tato serupa.

1. Sebuah melodi Jepang yang dimainkan oleh Sojiro

2. Ini merujuk pada sebuah puisi tentang seorang pria yang bermimpi menjadi kupu-kupu sebelum bangun. Saat ia bangun, ia bertanya-tanya mana yang benar-benar mimpinya—ia menjadi kupu-kupu, atau ia bermimpi bangun sebagai Zhou Zhuang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com