Penerjemah: Pika

Tentu saja, dengan putra penguasa kota dan Nona Chu Pertama yang menyaksikan, dia pasti akan menyinggung salah satu pihak yang terlibat apa pun keputusannya. Menangani situasi ini membuat kepalanya pusing.

Dia mendapat sedikit kelegaan dari suara derap kuda yang datang dari luar. Kilatan cahaya melintas di mata Sang Qian dan Mei Chaofeng.

Di seluruh Kota Brightmoon, satu-satunya kekuatan yang mengendalikan pasukan kavaleri adalah klan Chu.

Suara derap kuda mereda saat kuda-kuda itu dikendalikan. Sosok tinggi yang dibangun seperti menara logam berjalan memasuki kasino, diikuti oleh sekelompok tentara, yang tampak gagah dalam baju besi emas dan jubah merah mereka. Ada ketajaman di mata mereka yang membuat orang lain menjauh. Begitu mereka memasuki kasino, mereka terbagi menjadi dua baris, mengambil posisi di sepanjang sisi dan mengelilingi semua orang. Langkah

kaki mereka yang tajam dan terorganisir membuat suasana menjadi suram dan berat.

“Ini adalah Pasukan Jubah Merah klan Chu. Mereka memang terlihat jauh lebih tangguh daripada pasukan dari Tim Patroli Sungai.”

“Ssst, tenang! Apa kau benar-benar lelah hidup?”

…

Pipi Sang Qian berkedut saat bisikan kerumunan mencapai telinganya. Dia melangkah maju dan menuntut dengan suara keras, “Yue Shan, apa yang kau lakukan? Beraninya klan Chu mengerahkan pasukan pribadinya tanpa alasan yang sah? Apakah kau merencanakan pemberontakan?”

Meskipun Sang Qian baru saja diangkat, dia masih bisa mengenali pemimpin Pasukan Jubah Merah klan Chu.

“Kami menerima kabar bahwa Nona Pertama kami telah dianiaya, jadi kami datang untuk melindunginya. Tentu saja klan Chu kami berhak untuk memastikan keselamatan anggota klannya sendiri?” Yue Shan menjawab dengan dingin.

Dia berjalan menghampiri Chu Chuyan dan membungkuk dengan hormat. “Memberi hormat kepada Nona Pertama.”

Peristiwa ini semakin membuat Zu An bersemangat. Betapa kerennya jika dia memanggilku ‘tuan muda’ dalam situasi seperti ini?

Dia dengan penuh semangat menunggu Yue Shan untuk menyapanya juga, tetapi yang terakhir hanya menatapnya dengan ragu-ragu sebelum berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tampaknya Yue Shan mengabaikan kehadirannya.

Chu Chuyan tersenyum menanggapi sapaan komandan, dan dia mengulurkan tangan untuk membantu Yue Shan berdiri.

Setelah bertukar basa-basi, Yue Shan langsung menyampaikan intinya. “Nona Pertama, Guru telah mengatakan bahwa betapapun lemahnya klan Chu kita, kita tidak akan membiarkan organisasi dunia bawah mengancam kita tanpa hukuman. Asalkan Anda memberi perintah, kita akan memusnahkan Sekte Bunga Plum hari ini!”

Pernyataannya segera memicu reaksi besar dari kerumunan.

Bahkan Mei Chaofeng pun gemetar ketakutan mendengar kata-katanya. Sekte Bunga Plum telah berhasil bertahan dalam beberapa tahun terakhir bukan karena mereka kuat, tetapi karena kekuatan di Kota Brightmoon secara implisit mengakui keberadaan mereka dan menutup mata terhadap aktivitas mereka.

Namun, jika mereka berselisih satu sama lain, kepala organisasi dunia bawah seperti dirinya, bahkan dengan dukungan beberapa petinggi, tidak mungkin bisa menandingi klan bangsawan!

Mengesampingkan fakta bahwa Adipati Brightmoon adalah kultivator peringkat delapan, Pasukan Jubah Merah klan Chu saja sudah lebih dari cukup untuk memusnahkan seluruh Sekte Bunga Plum!

Dia tidak punya pilihan selain meminta bantuan Sang Qian.

Sang Qian juga terkejut dengan betapa tegasnya klan Chu dalam masalah ini, dan tidak yakin sikap apa yang harus diambil.

Melihat reaksi lawan-lawannya, Zu An merasa gembira. Dia memang telah membuat pilihan yang tepat untuk bergantung pada klan Chu. Rasanya sungguh menyenangkan menindas orang lain dengan koneksinya!

Dia bahkan melupakan pikiran sebelumnya untuk meninggalkan ‘kapal yang tenggelam’ ini.

Pada akhirnya, Pang Chun adalah orang pertama yang berbicara. Ia sedikit terbatuk dan berkomentar, “Sepertinya tidak pantas bagi klan Chu untuk terlibat dalam urusan administrasi di sini.”

Kata-kata itu menyadarkan Sang Qian dari lamunannya, dan ia buru-buru menambahkan, “Memang! Apakah klan Chu berniat melakukan pemberontakan?”

Chu Chuyan melangkah maju dengan seringai. “Apakah membersihkan organisasi dunia bawah dianggap sebagai pemberontakan? Aku harus meminta kalian untuk berhati-hati dengan ucapan kalian. Jika tidak, aku tidak punya pilihan selain menganggap kalian sengaja mencemarkan nama baik klan Chu.”

Dengan Nona Pertama klan Chu yang menyatakan pendiriannya, para prajurit klan Chu meletakkan tangan mereka di gagang pedang mereka, siap untuk menghunus pedang dan membersihkan medan perang segera setelah perintah dikeluarkan.

Sang Qian menelan ludah ketakutan. “Apakah Sekte Bunga Plum adalah organisasi dunia bawah atau bukan, dan cara hukumannya, seharusnya menjadi urusan penguasa kota untuk memutuskan. Melanggar aturan bagi klan Chu untuk melampaui yurisdiksinya.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita ikuti aturannya.” Mata Chu Chuyan menjadi sangat dingin. “Seseorang berencana untuk menyetrum suamiku di pinggiran kota. Tepat setelah itu, ada upaya untuk membunuhnya di luar kota. Dan, baru-baru ini, seseorang mencoba memanfaatkan hutangnya untuk memotong anggota tubuhnya… Semua ini terkait dengan Sekte Bunga Plum. Bolehkah saya meminta Tuan Pang untuk menangkap Mei Chaofeng dan ketiga belas anak baptisnya, serta semua anggota berpangkat tinggi dari Sekte Bunga Plum? Mereka harus diinterogasi secara menyeluruh untuk memastikan keterlibatan mereka dalam masalah ini.”

“Ah, itu…” Pang Chun berada dalam posisi sulit. Dia mengarahkan pandangan memohon ke arah Xie Xiu.

Xie Xiu sendiri tidak yakin bagaimana memanipulasi situasi. Dia telah mendengar desas-desus bahwa Zu An hampir tidak ditoleransi di klan Chu, tetapi situasi saat ini tampaknya membuktikan sebaliknya. Bahkan, Chu Chuyan tampaknya siap melakukan apa pun untuk Zu An.

Hal ini membuatnya merasa sangat iri. Meskipun dia mempertahankan persahabatan yang hangat dengan Zu An, dia tetaplah seorang pria. Tidak ada pria yang bisa tetap acuh tak acuh setelah melihat seorang wanita secantik Chu Chuyan membela pria lain.

Namun, Xie Xiu dengan cepat menenangkan dirinya. Tujuan akhirnya bukanlah untuk menjerat wanita sempurna seperti Nona Chu Pertama. Lagipula, betapapun sempurnanya seorang wanita, kebahagiaan yang ditawarkannya tidak akan pernah sebanding dengan harem wanita.

Setidaknya, itulah filosofi hidupnya. Dia tahu lebih baik daripada terlibat dengan wanita-wanita luar biasa, karena mereka hanya akan menghambat petualangannya. Dia menyukai keadaan saat ini—bermain-main dengan wanita-wanita cantik yang kurang dikenal dan melakukan apa pun yang dia sukai dengan cara yang bebas; inilah seharusnya kehidupan!

Pang Chun, yang menunggu Xie Xiu memberikan arahan, tidak mengerti ekspresi aneh yang ditunjukkan Xie Xiu. Hal ini membuatnya bingung harus berbuat apa.

Melihat keheningan Xie Xiu, Chu Chuyan kembali berbicara. “Jika Tuan Pang khawatir menyinggung orang lain, mengapa saya tidak menyuruh anak buah saya sendiri menangkap mereka dan menyerahkan mereka ke pengadilan?”

“Nona Chu, tenanglah.” Pang Chun mengeluarkan sapu tangan dan menyeka dahinya. “Mari kita bicarakan dulu.”

Mata Sang Hong berubah muram mendengar kesaksian Chu Chuyan. Upaya pembunuhan terhadap anggota klan bangsawan adalah kejahatan serius. Merasakan niat membunuh Nona Chu dan anggota Pasukan Jubah Merah yang mengelilingi mereka, dia tidak berani lagi berbicara untuk Sekte Bunga Plum dengan gegabah. Melakukan hal itu bisa membuat ayahnya dalam masalah.

Jantung Mei Chaofeng berdebar kencang. Apakah aku akan menemui ajalku di sini?

Kilatan ganas melintas di matanya saat dia mengambil keputusan. Setidaknya, aku akan menjatuhkan beberapa dari mereka bersamaku!

Sebuah suara terdengar olehnya. “Tulis surat perjanjian hutang sebesar tujuh setengah juta tael perak dan akhiri masalah ini di sini.”

Mei Chaofeng dapat merasakan bahwa itu adalah Snow yang diam-diam mengirimkan suaranya kepadanya. Entah bagaimana, dia kehilangan jejak alasan asli di balik seluruh percakapan ini. Klan Chu menekannya karena dia berhutang tujuh setengah juta tael perak. Namun, apakah benar-benar aman baginya untuk menulis surat perjanjian hutang seperti itu?

Merasakan keraguan Mei Chaofeng, Snow melanjutkan dengan tergesa-gesa, “Apakah kau bodoh? Jika kau menulis surat perjanjian hutang, kau bisa membeli waktu untuk memikirkan cara menunda pembayaran, atau bahkan membatalkannya sama sekali nanti! Jika klan Chu membasmi Sekte Bunga Plum-mu hari ini, upaya bertahun-tahun yang dilakukan tuan muda akan sia-sia!”

Kerutan tajam terbentuk di dahi Mei Chaofeng saat dia menjawab, “Klan Chu tidak memiliki wewenang untuk menghakimi kami. Jika mereka berani bertindak di sini, gubernur pasti akan menindak mereka dengan keras setelahnya.”

Snow frustrasi dengan ketidakmampuan Mei Chaofeng untuk memahami keseriusan situasi. “Ini tidak sesederhana itu. Penguasa Kota Brightmoon adalah seseorang dari faksi Raja Qi. Selain itu, begitu kau dipenjara, tidak akan kekurangan orang yang maju untuk bersaksi melawanmu. Kau tahu betul berapa banyak perbuatan jahat yang telah dilakukan Sekte Bunga Plum selama bertahun-tahun. Begitu pihak berwenang mulai menyelidikinya lebih serius, kau akan tamat!”

Mei Chaofeng merasa bimbang, tetapi dia tahu bahwa tidak ada pilihan lain. Dia menoleh ke Chu Chuyan dan membungkuk. “Sekte Bunga Plum kami telah bertindak tidak pantas hari ini dan menyinggung Nona Chu. Mohon terima permintaan maaf saya yang paling tulus. Saya harap Anda akan bermurah hati dan memaafkan kesalahan kami hari ini.”

Harus mengucapkan kata-kata yang begitu tunduk di hadapan kerumunan besar membuat pipinya memerah. Tak diragukan lagi, ia akan menjadi bahan tertawaan orang banyak setelah malam ini. Begitu saja, reputasi yang telah ia bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun akan hancur berantakan.

Hanya itu yang bisa ia lakukan. Ia tak berani menguji tekad klan Chu untuk menjatuhkannya. Jika klan Chu memerintahkan pasukannya untuk menangkap semua orang dari Sekte Bunga Plum, itu pasti akan menjadi akhir dari sekte tersebut.

Jika keputusan itu hanya memengaruhinya, ia mungkin akan mempertimbangkan untuk mengabaikan semua kehati-hatian demi mempertahankan harga dirinya. Namun, Sekte Bunga Plum bukan hanya miliknya.

Ada orang lain di belakangnya, dan orang itu telah mencurahkan banyak usaha dan sumber daya untuk mendukungnya selama bertahun-tahun. Jika Sekte Bunga Plum dihancurkan dalam satu malam, dan ia entah bagaimana berhasil menyelamatkan nyawanya sendiri, tak diragukan lagi bahwa pendukungnya akan memberinya kematian yang kejam.

Pada akhirnya, ia hanya bisa mengesampingkan harga dirinya dan meminta maaf kepada wanita yang jauh lebih muda darinya itu. Setiap tatapan yang diarahkan kepadanya dari kerumunan terasa seperti beban rasa malu yang sangat berat.

Meskipun sudah meminta maaf, Chu Chuyan tampak tidak terpengaruh. Dia tahu betul bahwa tidak mungkin menyelesaikan masalah hanya dengan beberapa kata, jadi dia berteriak, “Para pria, bawakan aku kertas dan kuas!”

Seorang bawahan bergegas membawa perlengkapan tulis yang dimintanya. Ia dengan cepat menuliskan surat perjanjian hutang dan menyerahkannya kepada Chu Chuyan. “Nona Chu, ini surat perjanjian hutang sebesar tujuh setengah juta tael perak. Kami bersedia mengakui kerugian kami dan membayar hutang kepada Anda. Namun, kami tidak mampu mengeluarkan sejumlah uang sebesar itu dalam waktu singkat—mungkin tidak ada kekuatan di dunia ini yang mampu melakukannya. Jadi, saya mohon kesabaran Nona Chu. Kami akan memastikan untuk membayar bunga hutang ini setiap tahun. Adapun jumlah pokoknya, kami akan mencari cara untuk mengumpulkan uangnya. Bolehkah saya mengetahui pendapat Anda tentang pengaturan ini?” Mei Chaofeng telah memainkan

sedikit trik di sini. Surat perjanjian hutang tersebut menyatakan bahwa uang itu terhutang kepada Zu An, dan bukan kepada klan Chu. Meskipun tidak ada cara yang baik baginya untuk gagal bayar hutang kepada klan Chu, masih ada ruang untuk bermanuver jika surat perjanjian hutang tersebut hanya ditujukan kepada Zu An.

Chu Chuyan memperhatikan detail ini, tetapi membiarkannya saja. Karena uang itu dimenangkan oleh Zu An, dia merasa tidak pantas baginya untuk mengklaim penghasilannya sebagai milik klan Chu. Jadi, dia menoleh ke Zu An dan bertanya, “Bagaimana menurutmu?”

Zu An senang Chu Chuyan meminta pendapatnya. Dia memeriksa catatan itu, lalu berkomentar dengan sok, “Aiyo. Seandainya Ketua Sekte Mei melakukan ini lebih awal, masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah. Tapi kau malah mencoba peruntunganmu. Sepertinya kau tipe orang yang perlu dihukum dulu!”

Kau berhasil mempermainkan Mei Chaofeng dan mendapatkan 888 poin amarah!

Mei Chaofeng hampir muntah darah di tempat. Jika bukan karena klan Chu, aku tidak akan pernah membiarkan orang boros sepertimu berbicara omong kosong kepadaku!

Dia hampir menyerah pada keinginannya untuk menghajar Zu An hingga hancur, tetapi sekali pandang ke arah Chu Chuyan dan Pasukan Jubah Merah yang dibawa Yue Shan sudah cukup baginya untuk menahan amarahnya.

Setelah memeriksa catatan itu lebih lanjut, Zu An bertanya, “Hm? Kau hanya akan membayar bunganya? Baiklah, aku akan bermurah hati dan bersikap lunak padamu. Aku hanya akan mengenakan bunga sepuluh persen per tahun. Aku yakin itu bisa diterima olehmu?”

“Ya, bisa,” jawab Mei Chaofeng dengan gigi terkatup.

Sejujurnya, bunga sepuluh persen per tahun sama sekali tidak berlebihan. Dibandingkan dengan bunga tinggi yang dikenakan oleh Sekte Bunga Plum untuk pinjaman mereka, bunga sepuluh persen hampir tidak ada artinya.

Namun, mengapa kata-kata yang keluar dari mulut Zu An terdengar begitu janggal? Terlebih lagi, ekspresi belas kasihan di wajahnya membuatnya tampak seolah-olah dia sedang mengasihani seorang pengemis…

Anda telah berhasil mengolok-olok Mei Chaofeng dan mendapatkan 345 poin Amarah!

Zu An melambaikan tangan dan menerima persetujuannya. “Karena kau sudah setuju, mari kita hitung pembayaran bunganya sekarang juga, ya? Sepuluh persen dari tujuh setengah juta tael perak adalah tujuh ratus lima puluh ribu tael perak. Apakah kau akan membayar dengan batangan perak atau uang kertas?”

Sang Qian, Xie Xiu, dan Pang Chun semuanya menatapnya dengan tatapan kosong.

Mulut Mei Chaofeng terbuka dan tertutup, tetapi tidak ada kata yang keluar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com