Penerjemah: Pika

Old Mi sama sekali mengabaikan kata-kata itu. Seorang pemboros terkenal dari Kota Brightmoon memiliki bakat yang bagus? Apakah itu mungkin? Semua orang pasti buta selama bertahun-tahun!

Dia hanya bisa memikirkan satu penjelasan. “Mungkin tubuhmu sangat cocok untuk keterampilan gerakan ini. Cepat biasakan dirimu dengannya. Itu seharusnya cukup bagimu untuk setidaknya bertahan melawan Yuan Wendong. Juga, jangan beri tahu siapa pun tentang keterampilan bela diri ini, dan jangan pernah menyebut namanya ‘Fantasma Bunga Matahari’. Itu bisa membuatmu mendapat masalah.”

Zu An mengangguk cepat sebagai tanggapan. “Ya, aku mengerti.”

Sepertinya Old Mi juga orang yang cukup rendah hati. Jika bukan karena itu, bagaimana mungkin dia tetap menjadi tukang kebun sederhana di klan Chu selama bertahun-tahun?

Mendengar jaminan Zu An, Old Mi akhirnya meninggalkan kebun dengan tenang.

Zu An terus berlatih Fantasma Bunga Matahari, tetapi sebuah pikiran segera muncul di benaknya. Keterampilan gerakan ini cepat dan tidak terduga. Terlalu sia-sia untuk menggunakannya hanya untuk pertahanan. Bagaimana jika aku menggunakannya untuk menyerang?

Zu An teringat penjelasan Bai Susu bahwa Jurus Pedang Dasar berfokus pada memberikan kerusakan terbesar pada lawan dengan kecepatan tercepat dan dalam jarak terpendek. Jurus ini memiliki banyak celah di mata seorang pendekar pedang sejati, tetapi celah-celah ini praktis tidak ada jika seseorang dapat bergerak cukup cepat, sehingga mencegahnya dieksploitasi.

Hanya memikirkan hal itu saja membuat jantung Zu An berdebar lebih cepat. Dia mulai berlatih Tiga Belas Bentuk Jurus Pedang Dasar dan Fantasi Bunga Matahari secara bersamaan. Sebelumnya, Jurus Pedang Dasar tampak cukup monoton dan sederhana. Namun, setelah digabungkan dengan Fantasi Bunga Matahari, jurus ini meninggalkan kilatan cahaya cemerlang yang berkedip-kedip di sekitar taman dengan lintasan yang tak terduga.

Seseorang yang berjalan ke taman saat itu hanya akan melihat bayangan yang berkelebat di tengah kilatan cahaya. Pemandangan itu sudah lebih dari cukup untuk menakut-nakuti mereka.

Tiba-tiba, Zu An merasakan gangguan, dan buru-buru menarik pedangnya. Saat ia melakukan itu, beberapa penjaga bergegas mendekat sambil berteriak, “Tuan Muda, ada apa?”

Mereka adalah para penjaga yang ditugaskan Chu Zhongtian untuk melindunginya setelah insiden dengan Snow. Kalian memang sangat berguna. Aku tidak melihat kalian bergegas masuk ketika Mi Tua masuk dengan angkuh tadi.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya sedang berlatih ilmu pedangku.” Zu An menyeka keringat di dahinya sambil tersenyum lebar kepada mereka.

“Baiklah, kami tidak akan mengganggumu.”

Melihat tidak ada yang salah, para penjaga dengan cepat kembali ke pos mereka.

“Tubuh tuan muda kita memang lemah. Hanya berlatih Ilmu Pedang Dasar saja sudah cukup membuatnya berkeringat deras.”

“Aku kasihan pada nona muda kita.”

“Aku yakin aku merasakan keributan besar datang dari sana. Apa aku salah dengar?”

“Ck, sarafmu pasti terlalu tegang selama periode ini. Apakah menurutmu mungkin tuan muda kita sendiri yang menyebabkan keributan besar?”

“Kurasa tidak.”

…

Wajah Zu An memerah mendengar bisikan mereka. Ada kebutuhan mendesak untuk meningkatkan reputasinya.

Dia khawatir tentang Turnamen Klan sebelumnya, tetapi sekarang dia lebih percaya diri karena memiliki Phantasm Bunga Matahari. Keterampilan gerakan ini dan Permainan Pedang Dasar adalah kombinasi yang sempurna, mengingatkan pada Buku Panduan Permainan Pedang Bixie dari novel.

Tiba-tiba, wajahnya menegang. Dia memperhatikan ada kata ‘Bunga Matahari’ dalam namanya. Mi Tua juga menyebutkan rintangan besar yang tidak dapat diatasi oleh kebanyakan orang, yang mencegah mereka mempelajari keterampilan gerakan tersebut. Selain itu, ada tatapan yang tertuju pada selangkangannya…

Sialan!

Ini bukan Kitab Bunga Matahari, kan?![1]

Pikiran mengerikan ini membuatnya melemparkan pedangnya dengan ketakutan.

Mengapa aku terus-menerus dihantui oleh ini?!

Zu An bisa merasakan kebencian yang dunia tujukan padanya. Satu hal jika ‘Zu An kecil’ disegel, tetapi sekarang, dia bahkan dikaitkan dengan Kitab Bunga Matahari dan Kitab Pedang Bixie?!

Dengan ekspresi mengerikan di wajahnya, Zu An menghentakkan kakinya kembali ke kediamannya dan tidur. Dia telah kehilangan semua motivasi untuk terus berlatih.

…

Sementara itu, ada orang lain yang suasana hatinya lebih buruk. Di markas Sekte Bunga Plum, sebuah cangkir porselen mahal hancur berkeping-keping di lantai.

Berlutut di lantai, kelopak mata Mei Chaofeng berkedut ketakutan. Itu adalah cangkir teh favoritnya! Banyak usaha telah dilakukan untuk mendapatkannya, dan dia sangat menyukainya sehingga dia selalu menyimpannya di sisinya. Jika ada orang lain yang berani menyentuh cangkir teh itu, dia akan menahan orang itu, memotong-motongnya, dan memberikannya kepada anjing. Namun, ia tak berani melampiaskan amarahnya pada orang yang baru saja menghancurkannya berkeping-keping. Ia hanya bisa gemetar ketakutan di tanah.

Seseorang lain berlutut di sampingnya. Ia mengenakan jubah hijau, dan rambutnya diikat menjadi ekor kuda yang indah. Itu tak lain adalah Snow.

Mei Chaofeng selalu memiliki kesan buruk terhadap gadis itu. Namun, saat ini, ia merasakan rasa persahabatan yang aneh dengannya.

Seorang pemuda duduk dengan anggun di kursi di depan mereka. Ia mengenakan jubah sutra ungu, diikat dengan ikat pinggang putih di pinggangnya. Ia memiliki rambut hitam panjang dan berkilau serta wajah yang tampan.

Sayangnya, penampilannya yang anggun sedikit ternoda oleh ekspresi marahnya. Dia menatap tajam kedua orang yang berlutut di hadapannya, amarah yang tak terkendali membara di matanya.

“Dasar bodoh yang tidak becus! Snow, belum lama ini kau mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa semuanya terkendali. Kau bilang kau akan membuat sampah itu, Zu An, lenyap dari muka bumi dalam waktu dekat. Namun sekarang kau bilang kau terbongkar, dan harus melarikan diri dari klan Chu?”

Pemuda itu tersenyum, tetapi itu tidak menghangatkan nada dingin dan menusuknya.

“Tuan muda, mohon maafkan saya! Beberapa kecelakaan kecil terjadi di perjalanan!” Snow menundukkan kepalanya dengan rasa malu yang mendalam sambil menggertakkan giginya. Dia ingin berbagi beban tuan muda, tetapi siapa sangka dia malah akan mengacaukan semuanya?

Tidak hanya itu, tetapi kegagalannya semua karena si pemboros terkenal itu!

“Kecelakaan kecil?” tuan muda itu mencibir dingin. “Tahukah kau berapa banyak sumber daya dan koneksi yang harus kugunakan agar kau bisa menyusup ke klan Chu? Kau telah menunggu selama bertahun-tahun, dan sudah hampir waktunya untuk menuai hasil usahamu. Namun, kau malah mengacaukan semuanya begitu saja!”

“Aku pasti akan menebus kesalahanku! Tuan muda, mohon ampunilah aku!” Snow bersujud dalam-dalam, tubuhnya gemetar tak terkendali.

Tuan muda mendengus sambil memalingkan kepalanya, bahkan tidak ingin melihatnya lagi. Dia menoleh ke Mei Chaofeng dan berteriak, “Kau juga! Snow masih muda, jadi wajar jika dia kurang berpengalaman dalam hal-hal duniawi seperti ini. Namun, kau adalah veteran di sini, seorang tokoh kuat di dunia bawah. Bagaimana kau bisa dikalahkan oleh sampah itu juga? Kau bahkan kehilangan tujuh setengah juta tael perak kepadanya! Apakah kau pernah menghasilkan uang sebanyak itu untukku selama bertahun-tahun?”

Keringat dingin menetes di punggung Mei Chaofeng. Apakah tuan muda bermaksud menjadikan saya sebagai contoh untuk memperingatkan orang lain? Dia memarahi Snow dengan keras sebelumnya, tetapi kemudian melepaskannya dengan lembut. Sekarang, karena kepala saya yang dipertaruhkan, dia mulai menugaskan tanggung jawab.

Dia dengan cemas membela diri. “Saya minta maaf atas kesalahan saya. Sudah terlambat ketika saya menerima kabar itu. Saya tidak pernah berpikir bahwa seseorang akan mampu memenangkan tujuh setengah juta tael perak hanya dalam dua ronde singkat. Saya tidak berencana untuk mengakui hutang tersebut, tetapi Nona Qiao bersikeras agar saya menulis surat perjanjian hutang, jadi saya tidak punya pilihan selain menurutinya.”

Kegugupannya beralasan. Pemuda di hadapannya adalah Tuan Muda Keenam dari klan Shi, Shi Kun, yang ayahnya menjabat sebagai Menteri Perang. Tidak diragukan lagi bahwa klan Shi adalah salah satu klan paling terkemuka di ibu kota. Shi Kun adalah pemuda yang gagah, dan juga seorang jenius yang terkenal. Dia memegang hati semua orang di klan Shi, dan dia sering dipercayakan dengan tanggung jawab besar.

Dialah yang mengelola sebagian besar ‘urusan bawah tanah’ klan Shi. Berdasarkan apa yang diketahui Mei Chaofeng, Sekte Bunga Plum memiliki banyak sekte serupa yang beroperasi di prefektur lain di seluruh negeri.

Terlepas dari betapa menakutkannya Sekte Bunga Plum, kenyataannya adalah sebagian besar pendapatannya harus diserahkan ke atas, kepada klan Shi. Inilah sebabnya mengapa Shi Kun sangat marah ketika mengetahui bahwa mereka sebenarnya berutang begitu banyak uang kepada Zu An.

“Oh? Snow menyuruhmu menulisnya?” Shi Kun menoleh ke arah Snow. “Apakah kau mata-mata klan Shi kami, atau mata-mata klan Chu?”

Snow buru-buru menjelaskan dirinya. “Tuan muda, tidak ada cara untuk meredakan situasi saat itu. Saya tidak ingin menimbulkan komplikasi lebih lanjut, dan saya pikir akan mudah untuk mendapatkan kembali catatan itu, jadi saya tidak mempertimbangkan semua kemungkinan konsekuensinya.”

Shi Kun berdeham marah. “Klan Shi telah mendidikmu selama bertahun-tahun, namun kau masih tetap begitu tidak kompeten dan bodoh! Apakah kau pikir klan Chu benar-benar berani mengerahkan Pasukan Jubah Merah mereka untuk itu? Selama mereka bergerak, istana kerajaan pasti akan menindak mereka keesokan harinya!”

Snow menundukkan kepalanya. “Itu kesalahan saya.”

Shi Kun melanjutkan interogasinya. “Saya bisa membiarkan masalah itu berlalu, tetapi bagaimana upaya pembunuhanmu terhadap Zu An gagal begitu spektakuler?”

“Orang itu tampak seperti orang yang tidak berguna di permukaan, tetapi sebenarnya dia seorang kultivator,” jawab Snow.

“Dia seorang kultivator? Tingkat berapa dia?!” Shi Kun segera berdiri dengan gelisah.

“Sekitar peringkat ketiga, tapi ada yang aneh dengan kemampuan bertarungnya…” Snow sedikit ragu tentang hal ini. Dalam hal denyutan ki, tidak salah jika dikatakan bahwa Zu An berada di peringkat ketiga. Namun, kekuatan yang dia kerahkan selama pertarungan mereka jauh melampaui itu.

“Seorang kultivator peringkat kelima sepertimu bahkan tidak bisa membunuh kultivator peringkat ketiga?” Shi Kun menganggap situasi itu sangat menggelikan sehingga dia mulai tertawa seperti orang gila. “Apakah semua latihanmu sia-sia?”

Wajah Snow memerah. “Aku juga tidak tahu apa yang terjadi. Perutku tiba-tiba sakit…”

Ia telah memeriksakan kondisinya ke dokter, dan dokter tersebut meyakinkannya bahwa tidak ada yang salah dengan tubuhnya. Ketika ia menanyakan lebih lanjut tentang sensasi yang dirasakannya, semua dokter yang ia konsultasikan mengatakan bahwa itu adalah gejala yang dialami seorang ibu saat melahirkan.

Namun, Snow masih seorang gadis. Bagaimana mungkin ia hamil? Terlebih lagi, gejala-gejala itu tiba-tiba menghilang begitu saja, membuatnya benar-benar bingung dengan kondisi fisiknya.

“Perutmu mulai sakit di saat kritis? Benar-benar tidak becus!” Shi Kun meraung dengan ekspresi mengerikan di wajahnya. “Karena Zu An bukanlah seorang pemboros sejati, tampaknya ia sengaja menyembunyikan kemampuannya. Usahanya membuahkan hasil, karena ia berhasil membuat klan Chu lengah dan mengizinkannya menjadi menantu mereka. Seandainya ia seorang pemboros, aku tidak perlu khawatir. Namun, jika ia hanya berpura-pura, ada kemungkinan besar ia akan memenangkan hati dan tubuh Nona Pertama Chu!”

Membayangkan seseorang secantik Chu Chuyan berbaring dalam pelukan Zu An saja sudah cukup membuat Shi Kun dipenuhi rasa iri yang membara.

Snow tahu apa yang dikhawatirkan Shi Kun, dan dengan cepat berusaha menenangkan kekhawatirannya. “Tuan muda, tidak perlu khawatir. Mereka berdua tidur di kamar yang berbeda, dan nona muda sama sekali tidak menyukai Zu An. Dia tidak akan membiarkan Zu An memperlakukannya sesuka hati.”

“Itu mungkin benar untuk saat ini, tetapi bagaimana kita bisa yakin akan hal ini di masa depan?” Shi Kun mulai mondar-mandir dengan gugup. “Ini tidak akan berhasil. Kita perlu mengatasi masalah ini secepat mungkin. Bagaimana perkembangan rencana yang sedang Anda kerjakan saat ini?”

Mei Chaofeng melirik Snow sebelum menjelaskan situasinya hampir dengan nada mengejek. “Nona Qiao mengatur agar orang dalam membuat Zu An dikeluarkan dari Akademi Brightmoon sehingga saya dapat menemukan kesempatan untuk menyingkirkannya di luar. Namun, orang yang dia pekerjakan gagal mengusir Zu An; sebaliknya, dia sendiri malah dikeluarkan dari akademi.”

Shi Kun hampir tidak percaya apa yang didengarnya. “Jika aku tidak bergegas ke sini karena pembukaan Penjara Bawah Tanah Ursae, aku tidak akan pernah tahu bahwa ada begitu banyak masalah yang muncul! Cepat ceritakan apa yang terjadi!”

Wajah Snow tampak canggung. “Aku menghubungi koneksimu di Kota Brightmoon, yang meminta Yang Wei untuk membantuku dalam rencanaku agar Zu An dikeluarkan dari akademi. Tidak ada yang bisa memprediksi bahwa Zu An akan lebih terampil daripada Yang Wei di bidang aritmatika. Pada akhirnya, posisi Yang Wei sebagai guru malah dipecat.”

“Apa? Mengapa orang ini bisa melakukan segalanya?” Shi Kun terkejut. Laporan yang dia terima sejauh ini semuanya menunjukkan bahwa Zu An tidak berguna, tetapi tampaknya kenyataannya sangat berbeda.

Yah, aku bisa memikirkan satu hal yang tidak dikuasai orang itu. Wajah Snow memerah, tetapi dia tidak berniat memberi tahu Shi Kun tentang hal itu.

1. Buku Panduan Bunga Matahari adalah keterampilan yang digunakan oleh Dongfang Bubai dalam The Proud, Smiling Wanderer. Dia adalah antagonis yang dikenal telah mengebiri dirinya sendiri untuk mempelajarinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com