Penerjemah: Pika

Desa itu tidak terlalu besar, hanya dihuni oleh puluhan keluarga saja.

Hari sudah senja ketika mereka selesai mengelilingi pinggiran desa. Para pria yang bekerja di ladang telah pulang, dan tawa riang terdengar dari beberapa rumah. Tentu saja, ada juga rumah-rumah yang suram dipenuhi teriakan dan desahan.

Bagaimanapun, ini memang desa bersejarah yang khas.

Zu An dan Qiao Xueying menyelinap ke desa dan mendengarkan percakapan dari berbagai rumah tangga, berharap dapat mengumpulkan beberapa petunjuk.

“Hm? Ada beberapa suara aneh yang berasal dari sana.” Qiao Xueying menarik lengan baju Zu An dan menariknya ke arah salah satu rumah.

Tak lama kemudian, ketika mereka berada tepat di dekat rumah itu, mereka akhirnya dapat mengetahui apa suara-suara aneh itu—napas berat dan derit tempat tidur. Ada juga bisikan genit antara seorang pria dan seorang wanita…

Wajah Qiao Xueying memerah. Ia mendecakkan lidah dan berkata dengan canggung, “Betapa mesumnya mereka melakukan ini di jam sepagi ini.”

“Kau terlalu terbiasa dengan kehidupan mewah klan kaya sehingga kau tidak mengerti kesulitan rakyat jelata. Kebanyakan dari mereka terlalu miskin untuk membeli lampu minyak, jadi apa lagi yang kau harapkan mereka lakukan setelah matahari terbenam?” jawab Zu An.

Qiao Xueying menutup telinganya sambil mencibir, “Bicara seperti seorang ahli sejati dalam hal ini. Cukup, ayo kita ke kediaman lain.”

“Ah, ini mengingatkan saya pada sebuah kuis. Apakah kau ingin mencobanya?” tanya Zu An.

“Kuis apa? Ceritakan padaku.” Qiao Xueying menolak untuk percaya bahwa kecerdasannya kurang, dan suasana masih cukup canggung setelah mendengar suara-suara mesra yang datang dari kediaman itu. Karena itu, ia memutuskan untuk mencobanya.

“Tabib Ji Dengtu menciptakan obat yang akan membuat wanita meninggal jika pria meminumnya, dan pria akan meninggal jika wanita meminumnya. Jika pria dan wanita sama-sama meminum obat itu, menurutmu siapa yang akan meninggal duluan?” tanya Zu An.

Wajah Qiao Xueying memerah. Dia mengumpat pelan, “Orang tua itu benar-benar mesum! Bayangkan dia dihormati sebagai tabib suci! Bukannya menghibur mereka yang menderita, dia malah membuang waktunya untuk menciptakan hal-hal aneh seperti ini!”

Zu An tertawa terbahak-bahak. “Kau boleh mengkritik Ji Dengtu sesukamu setelah kembali ke Kota Brightmoon. Jadi, apa jawabanmu untuk pertanyaan itu?”

“Bagaimana mungkin aku tahu jawaban untuk pertanyaan seperti ini?!” Qiao Xueying memalingkan wajahnya yang memerah.

“Heh, aku tahu kau tidak mungkin bisa mengetahuinya dengan otak kecilmu itu. Baiklah, aku akan memberimu jawabannya. Tentu saja, ranjanglah yang akan meninggal duluan!” Zu An tertawa terbahak-bahak.

Qiao Xueying menatap Zu An dengan tajam dan mencibir, “Jika kau berani melontarkan lelucon kasar seperti itu di depan Chu Chuyan, dia pasti akan mengusirmu dari klan Chu.”

“Heh. Dia mungkin mengusir siapa pun dari klan Chu, tapi jelas bukan aku,” jawab Zu An.

“Aku benar-benar heran dari mana kepercayaan dirimu berasal.” Qiao Xueying mendengus sebelum menghentakkan kakinya pergi untuk mencari petunjuk lebih lanjut.

Zu An mengangkat bahu dengan santai sambil cepat menyusulnya.

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di kediaman kepala desa, yang ternyata adalah rumah Chen Wei yang bertubuh kekar. Ternyata ayahnya adalah kepala desa.

Sebagai kepala desa, sudah pasti keluarga mereka jauh lebih makmur. Setidaknya, mereka mampu membeli lampu minyak. Bayangan siluet mereka terlihat di dinding saat mereka mengobrol di dekat jendela.

Dengan suara penuh ketakutan, kepala desa berkata, “Antares Menduduki Hati; itu pertanda krisis yang akan datang!”

Namun, Chen Wei tidak mempedulikannya. “Ayah, ‘Antares Menduduki Jantung’ hanyalah legenda kuno yang dimanfaatkan oleh mereka yang berkuasa untuk mencapai tujuan mereka. Bagaimana mungkin hal seperti ini meramalkan bencana?”

“Kau tidak mengerti karena kau masih terlalu muda… Ketika dunia mempercayainya, bahkan sesuatu yang salah pun bisa menjadi benar. Krisis dapat dibuat terjadi oleh kehendak manusia,” jawab kepala desa sambil menggelengkan kepalanya.

“Bahkan jika ‘Antares Menduduki Jantung’ benar-benar terjadi seperti yang diramalkan legenda, yang akan menderita hanyalah kaisar. Apa hubungannya dengan warga sipil biasa seperti kita? Bahkan, itu akan menjadi hari perayaan bagi kita semua jika tiran itu mati!”

“Ssst! Apakah kau lelah hidup?!” Kepala desa yang ketakutan segera membungkam mulut putranya. “Itu kejahatan yang pantas dihukum dengan pembunuhan sembilan anggota keluarga! Jika seseorang mendengar kata-katamu dan melaporkannya, kita semua akan binasa!”

Chen Wei mendengus menanggapi, “Bukannya ada yang salah dengan apa yang baru saja kukatakan. Fenomena ‘Antares Menduduki Hati’ adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh kaisar dan para bangsawan. Itu tidak ada hubungannya dengan kita.”

“Semoga saja begitu…” Suara kepala desa dipenuhi kekhawatiran.

Keduanya kehilangan semangat untuk melanjutkan percakapan, jadi mereka segera beristirahat untuk malam itu.

“Apa arti ‘Antares Menduduki Hati’?” Zu An bingung dengan percakapan itu. Dia baru saja akan bertanya kepada Qiao Xueying ketika dia menyadari bahwa gadis itu sedang menatap langit dengan linglung.

“Ada apa?” Zu An juga menoleh untuk melihat langit, hanya untuk melihat bintang-bintang berserakan di tengah kegelapan. Dia tidak melihat sesuatu yang salah.

Mengingat kembali, sudah bertahun-tahun sejak dia melihat langit berbintang seperti itu karena polusi cahaya di kota.

Dengan raut wajah khawatir, Qiao Xueying menunjuk ke bagian langit tertentu dan berkata, “Apakah kau melihat dua bintang paling terang di sana?”

Zu An melihat ke arah yang ditunjuknya dan melihat dua bintang yang tampak lebih terang daripada yang lain.

“Yang di kiri atas adalah Antares, bintang pertanda buruk yang dianggap sebagai pertanda bencana dan kematian. Ada tiga bintang di kanan bawahnya; mereka membentuk Istana Hati dari Dua Puluh Delapan Istana[1]. Bintang paling terang di tengah mewakili Putra Langit, kaisar, sedangkan dua bintang di sampingnya mewakili putra mahkota dan rakyat jelata. Saat ini, Antares telah berhenti di dalam Istana Hati, tepat di samping bintang yang mewakili kaisar. Ini adalah salah satu peristiwa langit paling buruk yang dikenal sebagai Antares Menduduki Hati.”

“Peristiwa langit?” cemooh Zu An. “Apakah kau juga percaya pada takhayul seperti itu?”

Setelah dibesarkan di dunia sains dan logika di kehidupan sebelumnya, tidak mungkin dia akan mempercayai hal-hal seperti itu. Namun setelah dipikir-pikir lagi, sistem Keyboard-nya, keberadaan kultivasi, dan semua elemen supernatural di dunia ini bukanlah hal-hal yang dapat dijelaskan secara ilmiah.

“Bagaimana itu bisa disebut takhayul? Setiap kali fenomena ini terjadi, itu akan berakhir dengan kematian mendadak seorang kaisar atau pejabat terkemuka. Terkadang, itu bahkan bisa mengakibatkan pertumpahan darah besar!” Qiao Xueying tidak senang dengan sikap acuh tak acuh Zu An.

Ini adalah pengetahuan umum yang diketahui semua orang, jadi mengapa orang itu sama sekali tidak memikirkannya?

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Zu An. “Katakanlah, mungkinkah ujian Segel Surga berhubungan dengan Antares yang Menduduki Hati ini?”

Mata Qiao Xueying melebar karena terkejut. “Kuharap tidak, kalau tidak kita akan berada dalam bahaya besar.”

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba menyadari bahwa wajah Zu An tanpa alasan menjadi lebih cerah. Dia dengan cepat menoleh ke langit dan melihat bahwa langit malam tiba-tiba menjadi terang. Sebuah bola api yang menyala-nyala turun dari langit.

“Sebuah meteor!” seru Qiao Xueying.

“Kau ternyata juga tahu tentang meteor?” tanya Zu An dengan terkejut.

“Tentu saja! Tidakkah kau tahu bahwa kultivator elemen api dan elemen tanah yang kuat memiliki seni terlarang di mana mereka dapat memanggil meteor?” Qiao Xueying merasa Zu An terlalu membesar-besarkan masalah ini.

Bola api itu semakin membesar di mata mereka, sehingga mereka dapat melihat lapisan api yang menyelimuti permukaannya. Zu An bergumam, “Menurutmu meteor itu akan jatuh di mana? Pasti kita tidak mungkin sesial itu sampai jatuh tepat di tempat kita berada, kan?”

Tak lama setelah ia mengucapkan kata-kata itu, meteor itu tiba-tiba meledak, pecah menjadi beberapa bola api kecil. Dampak ledakan itu tampaknya telah memengaruhi lintasannya, sehingga meteor itu malah jatuh ke arah mereka.

“Kau dan mulutmu yang kurang ajar!” teriak Qiao Xueying dengan marah. Ia meraih lengan Zu An dan segera melarikan diri dari tempat kejadian.

Api itu mungkin tampak jauh pada pandangan pertama, tetapi kecepatan jatuhnya sangat luar biasa. Hanya butuh beberapa saat untuk muncul tepat di depan mata mereka.

Wajah Qiao Xueying memucat karena ngeri. Hujan meteor alami seperti itu jauh lebih kuat daripada yang dihasilkan oleh seni terlarang seorang kultivator. Awalnya mungkin tampak seperti titik kecil di langit, tetapi saat mendekat, jangkauan apinya ternyata sangat luas sehingga tidak mungkin mereka bisa melarikan diri tepat waktu.

Awalnya Qiao Xueying yang menarik Zu An menjauh, tetapi segera berubah menjadi Zu An yang menariknya menjauh.

Menggunakan Sunflower Phantasm, Zu An berputar-putar di sekitar hujan api dan melarikan diri. Meskipun Zu An mudah menghindari hantaman meteor, ia kesulitan mengatasi gelombang kejut yang dihasilkan setiap kali pecahan meteor menghantam tanah. Perlu diketahui bahwa kobaran api ini sama merusaknya dengan rudal!

Selain itu, panas yang dengan cepat menyelimuti area tersebut juga mengancam, dengan cepat menghabiskan oksigen di area tersebut.

Jika Zu An adalah orang biasa, hanya satu kobaran api yang jatuh di dekatnya saja sudah cukup untuk merenggut nyawanya. Untungnya, tubuhnya jauh lebih tahan banting daripada sebelumnya, memungkinkannya untuk menahan gelombang kejut yang menghancurkan sekitarnya untuk sementara waktu.

Hanya saja hujan meteor itu tak ada habisnya; kobaran api terus berjatuhan, dan sepertinya tidak ada akhirnya. Zu An merasakan seluruh tubuhnya sakit, dan udara yang dihirupnya begitu panas sehingga terasa seperti akan membakar paru-parunya.

Qiao Xueying mengayunkan lengannya, dan banyak sekali daun hijau dengan cepat membungkus mereka, membentuk penghalang yang melindungi mereka dari dampak gelombang kejut.

“Aku merasa keputusan paling bijak yang kubuat hari ini adalah membawamu masuk bersamaku. Aku tidak tahu kau punya begitu banyak fungsi,” ujar Zu An.

“Dan keputusan paling bodoh yang kubuat hari ini adalah masuk ke sini bersamamu. Aku merasa telah mengalami kerugian besar,” gerutu Qiao Xueying.

Ledakan keras lainnya terjadi, menyebabkan Qiao Xueying mengerang karena benturannya. Dia terjatuh ke pelukan Zu An saat penghalang daun yang dia hasilkan menunjukkan tanda-tanda akan hancur. Namun, dia dengan cepat menyalurkan kembali ki-nya untuk menstabilkan penghalang tersebut.

Melihat darah menetes dari bibirnya, Zu An dengan cepat berkata, “Dekati aku dan perlambat penghalangmu. Dengan begitu kau bisa lebih menghemat energimu.”

“Tidak mungkin!” Qiao Xueying mundur selangkah dan sengaja memperbesar penghalang itu.

“Astaga! Apakah semua wanita begitu tidak masuk akal dan irasional?” Zu An sama sekali tidak mengerti mengapa dia melakukan ini. Jadi, dia mengulurkan tangan untuk melingkarkan lengannya di pinggang Qiao Xueying dan menariknya mendekat. Dengan posisi yang berdekatan, mereka dapat mengurangi luas permukaan penghalang secara signifikan, sehingga mengurangi dampak gelombang kejut pada mereka.

“Apa yang kau lakukan?!” Qiao Xueying meronta.

Namun, Zu An memegang lengannya erat-erat dan mendengus tidak sabar, “Kenapa kau begitu heboh? Lagipula ini bukan pertama kalinya kita berpelukan dan berciuman. Pasti ada lebih banyak bahaya di bagian selanjutnya dari Segel Surga, jadi bukankah sebaiknya kau menyimpan energi untuk menghadapi ancaman yang akan datang nanti?”

Qiao Xueying tahu bahwa perkataan Zu An masuk akal, jadi setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk mengikuti instruksi Zu An dan mengurangi ukuran penghalang daunnya.

Butuh beberapa saat sebelum ledakan akhirnya mereda. Qiao Xueying akhirnya menghilangkan penghalang daun, dan mereka berdua keluar dari tempat persembunyian mereka untuk melihat sekeliling. Lingkungan sekitar telah hancur total. Desa telah terbakar, dan sosok-sosok manusia terlihat bergegas menyelamatkan yang terluka dan memadamkan api. Tangisan terdengar di sana-sini.

Zu An terdiam.

Hujan meteor sebelumnya memang menakutkan, tetapi itu tidak cukup untuk dianggap sebagai ujian Segel Surga. Mungkinkah ada hal lain di balik ini?

1. Ini adalah sistem konstelasi yang digunakan di Tiongkok dan Asia Timur, seperti Jepang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com