Penerjemah: Pika

Semua pelamar Qiu Honglei saling bertukar pandangan cemas ketika melihat ekspresi Qiu Honglei yang penuh semangat.

Keterampilannya dalam memainkan kecapi jelas telah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Bagaimana mungkin orang awam ini bisa mengatakan apa yang ingin didengarnya?

Bahkan jika beberapa dari mereka tahu sedikit tentang memainkan kecapi, bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan seorang ahli seperti dia?

Jika mereka menebak secara gegabah dan salah menyebutkan sesuatu, bukankah mereka hanya akan mempermalukan diri sendiri?

Itulah mengapa mereka semua saling memandang, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mau mengambil risiko. Lagipula, hanya ada satu kesempatan! Mereka akan kehilangan kesempatan untuk lebih dekat dengan dewi mereka jika mereka tidak bisa memuaskannya.

Mereka semua ingin mendengarkan terlebih dahulu dan mengamati situasinya.

Ketika melihat ketakutan mereka, Chen Xuan mencibir. Tuan-tuan muda yang hidup seperti pangeran ini semuanya cemas dan khawatir tanpa alasan. Mereka sama sekali tidak bisa dianggap sebagai pria sejati.

Masalahnya dengan wanita adalah semakin Anda menyanjung dan memanjakan mereka, semakin jauh mereka akan menjauh dari Anda!

Karena itu, dia berjalan mendekat dengan santai. Sambil menepuk dadanya, dia berkata, “Nyonya Qiu, saya tidak tahu banyak tentang detail memainkan alat musik, jadi saya tidak akan mempermalukan diri sendiri. Namun, dalam musik Anda, saya dapat mendengar kisah tentang bagaimana cinta dikhianati. Saya tidak berani menjamin hal lain, tetapi jika ada yang berani menindas Anda di masa depan, saya akan segera menyuruh anak buah saya menghabisinya, dan saya akan membuat cangkir anggur dari tengkoraknya!”

Penampilannya memang sudah liar dan kuat sejak awal, dan kata-katanya semakin memperkuat kejantanannya. Sosoknya yang gagah dan jantan jelas membedakannya dari para banci lain di aula.

“Kalau begitu, gadis rendah hati ini benar-benar harus mengucapkan terima kasih kepada prajurit pemberani seperti itu.” Qiu Honglei menatapnya dengan mata mempesonanya. Bibir merahnya yang indah sedikit terbuka, dan matanya hampir berkaca-kaca karena rasa syukur.

Melihat bagaimana dia mendapatkan dukungan Qiu Honglei, para tuan muda di sekitarnya langsung menyesal. Seandainya mereka tahu bahwa ini akan menjadi hasilnya, mereka pasti akan keluar lebih dulu.

Pria pertama selalu meninggalkan kesan terdalam pada seorang gadis.

Setelah dipermalukan oleh Chen Xuan sebelumnya, Wang Yuanlong bergegas untuk menebus kesalahannya. Ia berkata dengan tergesa-gesa, “Nyonya Qiu, saya hanyalah seorang tuan muda rendahan dari klan Wang, dan saya tidak memiliki banyak keterampilan lain. Namun, jalur kafilah klan saya membentang jauh di bawah langit, jadi saya masih tahu sedikit banyak tentang berbagai negeri. Jika Nyonya membutuhkan sesuatu, saya dengan senang hati akan meminta anak buah saya untuk membantu Anda. Saya yakin mereka dapat dengan cepat menemukan apa yang Anda cari.”

Setelah jeda sejenak, ia menatap Chen Xuan dan melanjutkan, “Lagipula, sekuat apa pun seseorang, energinya tetap terbatas pada akhirnya. Bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan kekuatan sebuah klan?”

Ia tahu di mana letak kekuatannya. Meskipun kultivasinya jauh lebih rendah daripada Chen Xuan, ia tetaplah putra tunggal klan Wang. Jika menyangkut kekayaan, orang barbar ini bahkan tidak layak untuk membersihkan debu dari sepatunya.

Chen Xuan tentu tahu apa yang dimaksudnya. Dengan seringai, ia berkata, “Hanya sampah lain yang bergantung pada keluarganya. Bahkan kata-katamu pun tidak orisinal.”

Ia jelas menyiratkan bahwa Wang Yuanlong meniru gayanya.

“Apa yang kau katakan?!” Wang Yuanlong menjadi marah.

“Hm? Mungkinkah kau ingin berkelahi? Ayo!” Chen Xuan juga berdiri, menyodorkan senyum sinis kepada pemuda itu.

Ekspresi Wang Yuanlong berubah pucat. Mereka bahkan tidak menang ketika pertarungan tiga lawan satu sebelumnya, dan dia sendiri hampir mati karena satu tendangan. Bagaimana mungkin dia berani bertarung dengan orang ini lagi?

Namun, tidak mungkin dia mengakui bahwa dia takut ketika wanita secantik itu hadir. Dia membeku, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Untungnya, Qiu Honglei membantunya keluar dari kesulitannya. “Tuan-tuan, tolong jangan seperti ini. Jika suasana hati rusak karena saya, itu benar-benar dosa yang tak terampuni.”

Saat Qiu Honglei menyalahkan dirinya sendiri, air mata hampir memenuhi matanya, suara hati yang hancur bergema di seluruh aula. Semua orang menoleh dan menatap tajam kedua orang jahat itu.

Berani-beraninya mereka menyakiti perasaan Nyonya Qiu?!

Mengesampingkan Wang Yuanlong, bahkan Chen Xuan, seseorang yang terbiasa menjilat darah dari pedangnya, menjadi bingung. Dia buru-buru meminta maaf dan berjanji tidak akan membuat masalah lagi.

Dengan itu, Qiu Honglei tersenyum lebar. Senyumnya memancarkan kehangatan musim semi yang mencairkan es dan salju serta menandai mekarnya ladang bunga. Jantung semua pria berdebar kencang. Mereka tahu bahwa mereka tidak akan pernah bisa melupakan senyum ini.

Pei Mianman tak kuasa menahan desahan. “Dia benar-benar sangat cantik… bahkan seorang gadis pun sulit menolak pesonanya.”

Setelah hening sesaat, aula dengan cepat kembali ramai. Semua pelamar tampak mendapatkan kembali kepercayaan diri mereka, seolah-olah mereka telah diberi kehidupan baru oleh senyum itu.

Chen Xuan dan Wang Yuanlong telah membuka jalan bagi mereka, dan sekarang mereka semua mulai berbicara, memberikan komentar tentang permainan Qiu Honglei sebelumnya.

Demi memenangkan hatinya, mereka semua mulai mengerahkan seluruh kemampuan mereka.

Beberapa dari mereka memamerkan kemampuan sastra mereka, memuji penampilannya seolah-olah tidak ada yang bisa menandinginya di langit atau bumi, dan hanya sesekali menyelipkan satu atau dua komentar tentang apa yang disebut ‘kekurangannya’. Saat mendengarkan ocehan mereka, Zu An semakin tercengang. Dia tidak pernah menyangka dunia ini memiliki begitu banyak kata sifat yang anggun dan elegan.

Beberapa dari mereka memamerkan latar belakang keluarga mereka. Zu An terkejut melihat betapa banyak dari mereka adalah keturunan klan pedagang kaya di Kota Brightmoon. Setidaknya, sekarang dia memiliki gambaran yang lebih baik tentang bagaimana dunia ini terstruktur.

Beberapa menunjukkan kekuatan dan potensi mereka, dan bahkan ada beberapa siswa akademi peringkat lima di antara mereka. Namun, dengan kehadiran kultivator peringkat enam, mereka hanya tampak pucat dibandingkan.

…

Zu An terus menonton pertunjukan yang berlangsung, sambil mengunyah biji melon. Baru kemudian dia ingat bahwa dia sebenarnya adalah seorang guru di akademi.

Hmph, aku akan mengingat siswa itu. Dia bahkan tidak menyapaku ketika melihatku! Aku akan membuatnya gagal di kelasku berikutnya.

Qiu Honglei menanggapi setiap pelamarnya dengan senyum manis dan ramah, membuat mereka merasa seolah-olah diselimuti angin musim semi yang hangat.

Zu An merasa sangat kagum padanya. Keterampilan komunikasi wanita ini benar-benar luar biasa.

Tapi mengapa penggemar gila Chu Hongcai belum mengatakan apa-apa?

Saat dia masih mencoba memecahkan teka-teki itu, dia melihat Chu Yucheng membawa Chu Hongcai ke depan untuk melihat dewi mereka dari dekat. Mereka begitu dekat, bahkan sampai-sampai mereka bisa mencium aroma wanginya.

Chu Hongcai hampir pingsan.

Untungnya, dia masih ingat apa yang dia cari, dan buru-buru bertanya, “Aku ingin tahu siapa yang dibayangkan Nyonya Qiu saat memainkan lagu itu. Siapa yang beruntung mendapatkan perhatian Nyonya Qiu?”

Menyadari bahwa dia adalah tuan muda dari cabang kedua klan Chu, Qiu Honglei mengamati area di sekitarnya, tetapi tidak melihat orang yang dia cari.

Sambil mengalihkan pandangannya, ia menyadari bahwa Zu An sedang berbicara dan tertawa dengan Leng Shuangyue di salah satu sisi aula, sama sekali tidak peduli dengan apa yang sedang terjadi.

Ia bingung.

Apakah aku belum cukup menunjukkan diriku? Atau standarnya terlalu tinggi?

Kau berhasil mengolok-olok Qiu Honglei dan mendapatkan 128 poin amarah!

Masuknya poin amarah itu membuat Zu An terkejut. Kejadian sebelumnya mungkin kecelakaan, tetapi jika terjadi dua kali berturut-turut, itu pasti bukan kebetulan, kan?

Mengapa gadis ini terus mengincarnya?

Mungkinkah…

Aku terlalu tampan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terpesona oleh wajahku yang menawan?

Saat Qiu Honglei menatap Chu Hongcai lagi, ekspresinya sudah lama kembali normal. Ia berkata sambil tersenyum, “Saya khawatir tuan muda kedua klan Chu salah paham. Saya tidak punya kekasih. Lagu yang saya bagikan tadi adalah interpretasi dari cerita rakyat.”

Meskipun diketahui bahwa Qiu Honglei murni dan tanpa cela, banyak pelamarnya masih diam-diam menyimpan kekhawatiran. Ketika mereka mendengar dia mengatakan bahwa dia sendiri tidak punya kekasih, mereka menghela napas lega.

Begitulah sifat laki-laki. Mereka akan bisa mengabaikannya jika mereka sendiri tidak bisa mendapatkan sesuatu. Namun, jika orang lain mendapatkan hal itu, mereka tidak akan bisa menanganinya.

“Pantas saja!” seru Chu Hongcai, seperti seseorang yang tiba-tiba mendapat pencerahan.

Orang-orang di sekitarnya menjadi tidak sabar. “Sudah selesai? Semua orang menunggu!”

“Tepat sekali! Apa yang kau lakukan!”

Chen Xuan juga bergumam, “Kalau kau ingin bicara, katakan saja. Kenapa kau bertele-tele?”

Napas Chu Hongcai terhenti sesaat. Secercah kemarahan terlintas di wajahnya.

Qiu Honglei tampaknya tidak mendengar semua itu. Ekspresi penasaran muncul di wajahnya, dan dia bertanya, “Mengapa kau berkata ‘tidak heran’?”

Senyum terukir di wajah Chu Hongcai. Baru kemudian dia menjawab, “Tidak heran aku merasakan sedikit ketidakharmonisan saat mendengarkan lagu Nyonya Qiu tadi. Aku yakin itu karena usia Nyonya Qiu yang masih muda. Tanpa mengalami sendiri cinta yang tak terlupakan seperti itu, tidak mungkin kau bisa benar-benar merasakan perasaan yang begitu menyayat hati.

“Dengan keahlian Nyonya Qiu yang brilian dalam memainkan kecapi, aku khawatir aku mungkin hanya mengoceh omong kosong, seperti para kritikus akademis yang terus-menerus mengkritik karya orang lain, mempermasalahkan hal-hal sepele.”

Banyak pelamar di sekitarnya mengangguk dalam hati. Pria ini memang cukup cerdas, memainkan kartunya dengan cara ini.

Sebenarnya, semua orang bisa memahami alasan ini. Meskipun Qiu Honglei adalah seorang wanita penghibur yang menjalin banyak koneksi, dia tidak pernah melangkah lebih jauh dengan pria lain.

Karena dia tidak memiliki pengalaman dengan percintaan sejati, dia hanya bisa mengandalkan imajinasinya untuk menggambarkan emosi yang hanya ada baginya sebagai sastra. Karena itu, emosi tersebut tidak dapat dianggap sebagai emosi nyata.

Namun, penampilannya benar-benar terlalu mengharukan, jadi tidak ada yang memikirkan hal itu. Bahkan jika beberapa orang memikirkannya, mereka merasa mengungkapkannya akan tidak sopan, jadi mereka tidak berani mengatakannya.

Napas Chu Hongcai menjadi tersengal-sengal. Dia telah mempersiapkan momen ini sejak lama.

Semua ini demi meninggalkan kesan yang lebih dalam pada dewinya.

Sanjungan yang dilakukan beberapa orang lain pasti akan gagal. Mereka yang menyanjung sambil mencoba menunjukkan kekurangan yang dibuat-buat bahkan lebih tidak dapat diterima.

Hanya dia sendiri, yang menunjukkan masalah yang benar-benar ada, yang mungkin benar-benar mendapatkan simpatinya.

Seperti yang diharapkan, ekspresi Qiu Honglei memang berubah. Setelah jeda yang lama, dia menghela napas panjang. “Aku berharap tuan muda kedua dari klan Chu memiliki wawasan yang tajam. Namun, sepertinya kau sama sekali tidak bisa memahami permainanku.”

Melihat kekecewaan Qiu Honglei, para pelamar di sekitarnya—yang awalnya penuh penyesalan—sangat gembira, dan mulai mengejeknya.

“Tepat sekali! Kenapa kau tidak meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan siapa Nona Qiu sebenarnya? Tentu saja dia bisa menunjukkan emosi yang sebenarnya saat bermain!”

“Alih-alih menjadi orang yang baik, kau malah mencoba trik kotor seperti ini! Kau pasti mendapatkan apa yang pantas kau dapatkan!”

“Siapa kau sebenarnya? Beraninya dia mengkritik Nona Qiu seperti ini?!”

…

Chu Hongcai sama sekali tidak peduli dengan orang lain yang memukulnya saat ia terjatuh. Saat ini, ekspresi jijik Qiu Honglei adalah satu-satunya hal yang memenuhi pikirannya.

Bagaimanapun, betapapun kasar dan kurang ajarnya orang lain bertindak, dia selalu mempertahankan raut wajah yang menyenangkan. Dialah satu-satunya yang diperlakukannya dengan sangat kejam.

Aku sudah selesai, aku tamat…

Kata-kata ini bergema di benaknya saat jiwanya perlahan meninggalkan tubuhnya. Dia bisa melihat Chu Yucheng menggerakkan mulutnya, tetapi dia tidak bisa mendengar apa pun.

Zu An terkejut dengan perkembangan yang tak terduga ini. Meskipun kata-kata Chu Hongcai agak terlalu lugas, kata-kata itu masih masuk akal. Qiu Honglei telah menjadi pelacur selama bertahun-tahun, jadi tidak ada alasan mengapa dia akan kehilangan ketenangannya begitu saja.

“Gadis kucing kecil, mengapa Nyonya Qiu begitu marah?” Zu An bertanya kepada wanita muda di sebelahnya dengan penasaran, tanpa sadar menggosok telinganya.

Wajah Leng Shuangyue langsung memerah. “Aku… sungguh… tidak tahu… ah…”

Zu An mengusap telinganya lebih keras dari sebelumnya, menyebabkan seluruh tubuh gadis kucing itu terus bergetar. Dia buru-buru tergagap, “Mungkin… mungkin ada hubungannya dengan masalah itu…”

Saat Zu An mendengarkan penjelasannya, sebuah pencerahan tiba-tiba menghampirinya.

Tatapan Qiu Honglei sudah beralih ke lantai dua. “Tuan Muda Xie tiba beberapa saat yang lalu, namun dia masih belum mengatakan apa-apa. Saya ingin mendengar pendapat Tuan Muda Xie.”

Chen Xuan terc震惊. “Tuan Muda Xie? Tuan Muda Xie yang mana?”

“Ada berapa Tuan Muda Xie di Kota Brightmoon? Tentu saja dia merujuk pada Xie Xiu!” Seseorang di dekatnya mencibir. Dasar orang bodoh. Dia benar-benar diperdaya, dan dia masih tidak tahu apa-apa!

Chen Xuan immediately erupted in fury. He glared at Zu An. “Damn brat, you had the nerve to mess with me earlier!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com