Penerjemah:

Permainan Pika Zu An perlahan diiringi oleh suara xiao, melukiskan melodi yang menyayat hati. Namun, permainan Qiu Honglei tampaknya tidak sehebat kemampuannya dalam memainkan zither.

Xie Xiu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya. “Ini tidak benar. Dengan kemampuan Qiu Honglei, kemampuannya memainkan xiao seharusnya tidak jauh di bawah kemampuannya memainkan zither. Mengapa permainannya terdengar begitu… begitu biasa?”

Dia telah memilih cara paling sopan untuk menggambarkan apa yang didengarnya. Permainan Qiu Honglei sama sekali tidak lancar, dengan beberapa kesalahan besar yang bahkan terdengar olehnya. Jika itu orang lain, mereka pasti sudah lama diusir dari panggung.

Xie Daoyun mengerutkan kening. “Mungkin karena dia tidak terbiasa dengan lagu ini…”

Dia berhenti bicara pelan, tidak mampu melanjutkan pembenarannya. Tidak mungkin seorang ahli akan melakukan kesalahan separah ini, kan?

*Jeritan!*

Dengan nada tajam yang salah itu, Qiu Honglei akhirnya sudah cukup. Ia menurunkan xiao dengan wajah memerah. Ini benar-benar terlalu memalukan! Ia ternyata tidak bisa memainkan lagu itu!

Namun, tidak ada orang lain yang meragukan kemampuannya. Sebaliknya, mereka semua bergegas untuk meyakinkannya:

“Jika bahkan seorang ahli seperti Nona Muda Qiu pun tidak bisa memainkannya, maka lagu ini mungkin hanya dibuat secara acak!”

“Tepat sekali! Bocah, jangan menyeret Nona Qiu ke bawah jika kau sendiri tidak tahu cara memainkannya!”

…

Namun, cukup banyak orang di kerumunan yang memiliki telinga yang tajam. Bagi mereka, permainan Zu An mengalir bebas secara alami dan tanpa paksaan, dan sama sekali tidak terdengar seperti dibuat secara sembarangan. Tentu saja, tuduhan seperti itu tidak mungkin ditujukan pada bagian yang telah ia tulis untuk xiao.

Wang Yuanlong tak kuasa menahan diri untuk menyenggol Chu Yucheng. “Sepertinya aku benar-benar tertipu oleh rumor. Kupikir tuan muda dari klan Chu-mu adalah orang yang tidak berguna. Aku tidak pernah menyangka dia benar-benar memiliki kemampuan seperti itu! Tidak heran Nona Pertama Chu memilihnya sebagai suaminya.” Ia menghela napas kagum.

Chu Yucheng juga memasang ekspresi aneh. Ia menyenggol Chu Hongcai yang berada di sebelahnya. “Apakah kau mengharapkan hal seperti ini terjadi?”

Chu Hongcai menggelengkan kepalanya dengan bodoh. Sedikit kepahitan terpancar di wajahnya saat ia melihat betapa dekat dan akrabnya Qiu Honglei dan Zu An.

Chu Yucheng sepertinya telah menebak apa yang dipikirkannya. Ia mengulurkan tangan untuk menghibur sepupunya. “Kau tidak perlu merasa begitu berkecil hati. Mereka hanya bermain duet bersama. Itu tidak berarti apa-apa lagi. Lagipula, bahkan jika mereka akhirnya melakukan sesuatu bersama, akan lebih baik jika Ah Zu yang melakukannya, daripada orang lain. Kita harus berusaha menjaga berkah seperti itu tetap berada di dalam keluarga!”

Chu Hongcai tidak bisa berkata apa-apa kepada sepupunya.

Apa maksudmu, ‘jagalah berkah itu tetap di dalam keluarga’? Haruskah aku berterima kasih atas wawasanmu?!

Zu An juga berhenti untuk menghibur Qiu Honglei. “Lagu ini agak sulit. Melodinya berubah cukup tiba-tiba di beberapa tempat, dan lompatannya cukup besar. Sulit untuk memainkannya dengan benar jika kau tidak terbiasa dengan melodinya.”

Qiu Honglei tersenyum menghargainya. Meskipun biasanya ia berperan sebagai wanita cantik yang memukau, jauh di lubuk hatinya ia tetaplah seorang wanita muda. Ia belum pernah mengalami situasi memalukan seperti ini sebelumnya, yang membuatnya sedikit linglung.

Zu An dengan hati-hati menjelaskan beberapa cara mudah untuk mengatasi masalah tersebut, serta beberapa bagian dalam lagu yang perlu mendapat perhatian khusus.

Qiu Honglei perlahan-lahan tenang. Ia menutup matanya untuk menenangkan diri, lalu membaca seluruh lagu dari awal hingga akhir. Dengan itu, ia akhirnya mengerti mengapa ia terus melakukan kesalahan.

“Mari kita coba lagi.” Ekspresi Qiu Honglei penuh dengan harapan. Ia tidak hanya siap menebus penampilannya yang memalukan sebelumnya, tetapi lagu ini benar-benar tampak menakjubkan baginya, dan ia sangat ingin mendengar bagaimana bunyinya jika dimainkan dengan benar.

“Baiklah!” Zu An tersenyum. Melihat bahwa ia sudah siap, ia mulai memetik kecapi dengan lembut.

Qiu Honglei mengerutkan bibir merah cerahnya dan meniup dengan lembut, sepuluh jarinya bergerak di sepanjang xiao seolah-olah sedang menari.

Dengan kecapi menempati register tengah, dan suara xiao yang indah dan tenang melayang di atasnya, musik mulai menyentuh hati semua yang hadir. Melodi kecapi dan xiao saling berjalin, bolak-balik seolah-olah keduanya sedang melakukan percakapan intim, membuat semua pria tenggelam dalam lautan iri hati yang tak berujung. Masing-masing dari mereka sangat berharap merekalah yang memiliki kesempatan luar biasa seperti itu dengan Nyonya Qiu. Xie Daoyun berdiri di

dekat jendela kamar pribadinya, matanya terpaku pada mereka berdua yang menampilkan duet ini. Ia berkomentar, “Perpaduan xiao dan zither cocok untuk lagu ini, tetapi kurang memiliki efek khas yang sebelumnya ia banggakan.”

Tepat saat ia mengatakan itu, melodi zither secara bertahap semakin keras, sementara xiao meredup ke latar belakang. Namun, suara xiao tidak sepenuhnya hilang, melainkan tetap terdengar seperti gumpalan awan yang ditiup angin lembut. Hal ini membawa musik ke tingkat yang lebih tinggi dan lebih menggugah jiwa.

“Ini…” Wajah cantik Xie Daoyun penuh kekaguman. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Jadi zither dan xiao dapat bekerja harmonis bersama… perpaduan seperti ini benar-benar sempurna.”

Musik dari zither menjadi lebih kuat, seolah-olah menandai dimulainya perang. Namun, xiao tetap lembut dan merdu seperti sebelumnya.

Hal ini berlanjut untuk beberapa saat, sebelum kecapi perlahan kembali tenang, dan xiao mulai memainkan nada yang lebih berani. Kedua instrumen terus berlanjut dengan irama yang sama, masing-masing bergantian. Seolah-olah ada beberapa kecapi dan beberapa xiao yang bermain bersamaan. Meskipun

melodi kecapi dan xiao kompleks dan terus berubah, masing-masing naik dan turun dalam irama yang sempurna, indah dan mengharukan.

Xie Daoyun menghela napas kagum. Tak heran jika Qiu Honglei, dengan kemampuannya yang luar biasa, telah berjuang dan gagal beberapa kali. Lagu itu terdengar begitu kompleks hanya dari sudut pandang penonton—dia tidak bisa membayangkan betapa sulitnya bagi musisi sebenarnya.

Ekspresi jijik perlahan memudar dari wajah kerumunan, dan mereka merasakan darah mengalir deras di pembuluh darah mereka saat lagu mencapai puncaknya. Mereka tanpa sadar berdiri, merasa seolah-olah mereka sedang berada di medan perang, berjuang untuk keluarga mereka, berjuang untuk negara mereka, berjuang untuk nasib dunia ini.

Saat musik berlanjut, kecapi dan xiao bertukar tempat untuk terakhir kalinya. Dengan iringan kecapi, xiao mengambil alih, nada-nadanya berputar semakin tinggi.

Gelombang kesedihan misterius menyapu aula, dan para hadirin tanpa sadar mulai meneteskan air mata.

Dengan crescendo suara yang membangkitkan semangat, kecapi tiba-tiba berhenti, dan musik xiao pun memudar.

Keheningan magis memenuhi Kediaman Abadi, yang tak seorang pun berani mengganggunya.

Qiu Honglei benar-benar terpukau. Dia hampir tidak percaya bahwa dialah yang memainkan melodi yang begitu mengharukan.

Dia menurunkan xiao untuk melihat pria yang duduk di depan meja kecapi.

Awalnya dia berencana membantunya secara diam-diam, tetapi siapa sangka dialah yang akan memberinya kejutan yang menyenangkan?

“Tuan Muda Zu, apakah lagu ini punya nama?”

Zu An berdiri perlahan. “Lagu ini berjudul ‘Pengembara yang Bangga dan Tersenyum’. Aku akan memberikan lagu ini kepada wanita itu sebagai hadiah dengan harapan wanita itu dapat melupakan kesedihannya, dan sebaliknya menjadi bangga dan selalu tersenyum, seperti lagu ini.”

“Kau benar-benar memberikannya padaku?” Qiu Honglei tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Lagipula, di rumah bordil, sebuah lagu yang bagus sudah cukup untuk mengangkat bahkan seorang gadis bordil yang tidak terkenal sekalipun menjadi ratu pelacur.

Meskipun dia terkenal di Kota Brightmoon, ada banyak ratu pelacur lain di luar sana yang reputasinya jauh melebihinya. Namun, dengan lagu ini, namanya mungkin akan dikenal di seluruh dunia.

“Tentu saja,” kata Zu An sambil tersenyum. Lagipula itu hanya sebuah lagu—mengapa dia begitu emosional?

Pei Mianman mendengus. “Pria ini benar-benar tidak pelit dalam mengejar wanita.” Lihat saja nanti aku akan mengadu ke Chuyan. Dia benar-benar harus mengawasi suaminya dengan ketat!

Namun, dia benar-benar tidak menyangka pria ini memiliki keterampilan seperti itu. Dia pasti harus memintanya untuk menulis lagu untuknya suatu saat nanti.

Xie Daoyun juga mulai bergumam sendiri, “Seiring waktu, Zu An pasti akan terkenal di seluruh dunia.”

Wajah Xie Xiu dipenuhi dengan keterkejutan. “Apakah penampilan ini benar-benar sebesar itu?”

Xie Daoyun memutar matanya. “Kau sedikit berkecimpung di dunia musik, bukan? Kau seharusnya mengerti bahwa ‘Pengembara yang Bangga dan Tersenyum’ ini benar-benar terobosan.”

Xie Xiu tidak bisa menahan diri untuk berkomentar, “Tapi sekali lagi, ini masih dunia di mana kekuatan kultivasi adalah yang terpenting. Seberapa dalam pun pengetahuan musik seseorang, itu akan selalu tetap menjadi bidang yang kecil.”

Xie Daoyun tidak bisa menahan rasa frustrasinya. “Kenapa kata-katamu semakin mirip dengan kata-kata ayah? Kalian semua hanyalah sekelompok sampah tak berbudaya!”

Ia bangkit dan pergi dengan kesal. Kemenangan dan kekalahan sudah ditentukan. Tidak mungkin Xie Xiu akan terpilih, dan karena itu ia juga tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu Qiu Honglei.

Namun, perjalanannya ke sini tidak sia-sia, berkat lagu ini.

Ia memiliki banyak pertanyaan yang ingin ia ajukan kepada Zu An, tetapi Tempat Tinggal Abadi bukanlah tempat terbaik untuk mengajukannya. Selain itu, akan lebih baik jika ia tidak mengungkapkan identitasnya di sini, jadi berbicara dengan Zu An harus menunggu.

Xie Xiu ragu sejenak sebelum mengikuti adiknya keluar. Lagipula, tidak ada gunanya tinggal di sini, dan ini juga tempat di mana penjahat bercampur dengan orang jujur. Jika sesuatu terjadi pada adiknya, tidak akan ada cara baginya untuk memperbaiki situasi.

Qiu Honglei juga berdiri, dan berkata kepada kerumunan, “Saya merasa sedikit lelah, jadi saya akan pergi sekarang. Semuanya, silakan duduk.”

Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berjalan pergi perlahan, mengabaikan permohonan orang banyak agar dia tetap tinggal. Tak lama kemudian, yang tersisa darinya hanyalah aroma yang tercium.

Zu An menatap kosong. Mereka berdua baru saja mengobrol dengan begitu riang. Bagaimana mungkin semuanya berakhir begitu saja?

Apakah dia pergi begitu saja?

Kau berhasil mengolok-olok Chu Hongcai dan mendapatkan 233 poin amarah!

Kau berhasil mengolok-olok Chu Yucheng dan mendapatkan 233 poin amarah!

Kau berhasil mengolok-olok Wang Yuanlong dan mendapatkan 233 poin amarah!

…

Zu An langsung terkejut ketika melihat poin amarah itu masuk. Apa yang terjadi?

Melihat sekeliling aula, dia menyadari semua pria lain menatapnya dengan tatapan membunuh.

Chu Yucheng berjalan menghampirinya. “Selamat, Kakak Zu, selamat.”

“Selamat apa?” Zu An tercengang.

“Kau benar-benar tidak tahu, atau kau hanya berpura-pura? Nyonya Qiu sudah pergi, yang berarti dia sudah mengambil keputusan. Siapa lagi yang bisa dia pilih selain kau?”

Wajah Chu Hongcai lebih gelap dari arang. Orang ini sudah mendapatkan apa yang diinginkannya, namun dia masih bersikap polos. Bagaimana dia bisa tahan dengan ini?

Kau berhasil mempermainkan Chu Hongcai dan mendapatkan 345 poin amarah!

Hatinya terbakar penyesalan. Mengapa dia membawa bajingan ini bersamanya hari ini?

Namun, dia menyadari bahwa, bahkan jika dia tidak membawa Zu An, dia tetap akan menyinggung Nyonya Qiu, dan orang lain pasti akan dipilih.

Ah, kurasa kakak ketiga mengatakan yang sebenarnya. Kurasa ini juga bisa dianggap sebagai menjaga berkah dalam keluarga.

Tapi kemudian, mengapa aku merasa ingin menangis begitu hebat?

“Dia memilihku?” Zu An terkejut sesaat, lalu tertawa terbahak-bahak. “Haha, bukankah sudah kukatakan tadi? Bagaimana mungkin ada wanita yang bisa menolak pesonaku?”

Chu Hongcai, Chu Yucheng, dan Wang Yuanlong sama-sama terkejut.

Saat mereka menatapnya dengan mulut ternganga, seorang pelayan yang anggun dan cantik bergegas menghampiri. “Tuan Muda Zu, nona muda kami mengundang Anda untuk bertemu dengannya.”

“Baiklah, saya akan segera kemari.” Zu An mengepalkan tinjunya ke arah orang-orang di mejanya. “Saudara harus selalu setia satu sama lain. Namun, seorang wanita cantik memanggil saya. Mohon maafkan saya, Tuan-tuan.”

Chu Yucheng benar-benar terdiam. Dia buru-buru melambaikan tangannya, “Karena Nona Qiu memanggilmu, kau sebaiknya pergi saja.”

Di hadapannya, wajah Chu Hongcai benar-benar tertunduk.

Zu An berbalik dan berjalan beberapa langkah mengikuti pelayan itu, sebelum tiba-tiba bergegas kembali. Dia berkata pelan, “Berapa harga satu malam untuk seorang ratu selir? Saya tidak punya pengalaman, dan saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang hal-hal seperti itu.”

Semua orang di meja menatapnya dengan tercengang.

Zu An berkata sambil tersenyum malu, “Aku tahu Saudari Hua bilang semua pengeluaranku di Immortal Abode ditiadakan hari ini, tapi apakah itu termasuk malam bersama ratu pelacur? Aku lupa membawa uang.”

“Sialan!”

Kesabaran teman-temannya sudah habis. Pria ini benar-benar tidak punya rasa malu!

Bagaimana mungkin seseorang bisa mematok harga untuk Lady Qiu?

Jika uang adalah satu-satunya yang dibutuhkan untuk mendekatinya, banyak pria di Kota Brightmoon pasti sudah kehilangan kekayaan keluarga mereka.

Apakah aku harus melepaskan kesempatan ini? Zu An mengerutkan bibir. Namun, meminjam uang dari orang yang dikenalnya memang sangat memalukan.

Dengan pemikiran itu, dia mengikuti pelayan itu setengah jalan menaiki tangga sebelum tiba-tiba berbalik dan bertepuk tangan, menarik perhatian semua orang. “Apakah kalian semua punya permintaan untukku?” tanyanya dengan lantang.

Di ruang pribadinya, Pei Mianman sudah kembali duduk, menyesap teh dengan santai. Ketika dia mendengar suaranya, matanya menyipit curiga. Apa yang sedang direncanakan orang ini?

Kerumunan itu juga tercengang. “Mengapa kami menginginkan sesuatu darimu?” teriak seseorang dengan kesal.

Jika ada yang kami inginkan, itu adalah agar kau segera pergi dari pandangan kami. Hanya melihatmu saja sudah menjengkelkan.

“Benarkah tidak ada apa-apa?” Zu An tersenyum nakal. “Misalnya, apakah kalian tidak ingin aku… sedikit lebih lembut kepada dewi kalian nanti?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com