Penerjemah: Pika

Zu An tak kuasa menahan napas takjub. Dunia kultivasi ini membuat semua orang di dalamnya lebih menarik daripada orang-orang di dunianya sebelumnya.

Mungkin karena dia pernah menjadi kultivator yang kuat, tetapi waktu tidak meninggalkan jejak apa pun di tubuh permaisuri. Kulitnya sehalus kulit wanita muda, namun dia juga memiliki kedewasaan yang tak mungkin dimiliki wanita muda. Zu An bisa merasakan kelenturan dan kelembutan tubuhnya bahkan melalui pakaiannya.

Zu An menyadari bahwa kaisar baru saja pergi. Apakah pria itu seorang kasim? Mengapa dia masih meninggalkan istana setelah bertemu dengan wanita cantik dan dewasa seperti itu? Namun, dia sedang dalam suasana hati yang buruk saat ini. Dia berkata dingin, “Apakah Yang Mulia mencoba mencelakai saya dengan sengaja? Apakah Anda ingin menggunakan Yang Mulia untuk menyingkirkan saya?”

Dia telah mengatur agar kaisar bertemu dengannya di Istana Perdamaian pada malam hari, namun kaisar kebetulan muncul di sini. Lagipula, kaisar jarang datang ke sini. Mungkinkah ada kebetulan seperti itu di dunia ini?

Permaisuri menghela napas dan berkata, “Jika aku ingin mencelakaimu, aku tidak akan datang menemuimu. Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu mengapa Yang Mulia datang ke sini hari ini.”

Zu An menolak berkomentar. Dia hanya bertanya, “Untuk apa kau membutuhkanku? Bisakah kau memberitahuku sekarang?”

Permaisuri melihat sekeliling dan berkata, “Mari kita bicara di dalam. Terlalu banyak mata di sini.”

Zu An mengerutkan kening dan tetap di tempatnya. Permaisuri tersenyum ambigu dan berkata, “Apa? Apakah kau takut aku akan memakanmu dari dalam?”

Zu An mendengus. Dia benar-benar kesal saat ini. Meskipun dia tahu bahwa permaisuri sedang menggodanya, dia melangkah lebar dan melewatinya. “Aku cukup penasaran dengan metode apa yang akan Yang Mulia gunakan untuk melawanku.”

…

Ketika Zu An memasuki kamar permaisuri dan mencium aroma wangi yang mahal di dalamnya, dia diam-diam menelan pil penawar terlebih dahulu karena takut diracuni. Ji Xiaoxi telah memberinya banyak obat sebelumnya, tetapi dia ceroboh terakhir kali di Istana Seratus Bunga dan lalai menggunakannya.

Setelah meminum pil itu, ia merasa sedikit lebih tenang. Ia melihat sekeliling dan bertanya, “Mengapa gelap sekali?” Istana Perdamaian memang cukup gelap. Lampu-lampunya jauh lebih redup dari biasanya.

Permaisuri berjalan mendekat, gaun panjangnya terseret di lantai yang halus, membuatnya tampak semakin memesona. “Mengapa aku membiarkan semua lampu itu menyala? Membiarkan tempat kosong seperti ini diterangi dengan terang hanya akan membuatnya semakin tidak nyaman.”

Ketika ia merasakan kekesalan tersembunyi yang kuat dari permaisuri, Zu An tak kuasa bertanya, “Mengapa Yang Mulia tidak sering mengunjungi Yang Mulia? Apakah ada kebenaran memalukan yang tidak bisa diungkapkan?”

Permaisuri terkekeh. “Kau cukup berani, bukan? Jika Yang Mulia mendengar kau mengatakan itu, kau mungkin sudah mati.”

Zu An menatapnya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Aku hanya khawatir dengan tubuh Yang Mulia yang terhormat.”

Permaisuri terdiam. Akhirnya, dia berkata, “Kau memang luar biasa.” Dia tak kuasa menahan diri untuk melirik Zu An beberapa kali sebelum melanjutkan, “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Aku bisa memberitahumu bahwa tidak ada yang salah dengan tubuh Yang Mulia.”

Zu An memasang ekspresi aneh saat dia dengan saksama menatap wanita cantik di depannya. Dia tidak berpikir ada pria yang tidak akan tergoda oleh kecantikan yang menakjubkan seperti ini. Jika tidak ada yang salah dengan kaisar, lalu apakah ada yang salah dengan permaisuri?

Wajah permaisuri memerah ketika melihat tatapannya. “Apa yang kau pikirkan? Alasan Yang Mulia tidak tinggal bersama salah satu haremnya adalah karena dia tidak punya banyak waktu lagi. Demi menjaga umur panjangnya sebisa mungkin, dia sudah mulai menahan diri dari hal-hal seperti itu sejak lama.”

Zu An segera mengerti. “Jadi begitulah yang terjadi. Namun, jika dia bahkan tidak bisa menyentuh wanita, lalu apa gunanya menjadi nomor satu di dunia?”

Permaisuri mendengus. “Itu hanya ucapan anak kecil sepertimu. Kegembiraan yang bisa diberikan oleh kekuasaan jauh lebih besar daripada hal-hal lain. Begitu kau mencapai levelnya, kau akan menemukan banyak hal yang lebih menarik daripada wanita.”

Zu An sama sekali tidak setuju dengan pernyataannya. Ketika aku menjadi kaisar di Yinxu, aku masih merasa hal-hal ini lebih menarik.

Tatapan permaisuri tertuju pada darah yang menutupi punggung Zu An. Dia mengulurkan tangannya untuk menyentuh lukanya, tetapi dia khawatir kuku emasnya akan melukainya. “Apakah sakit?”

kata Zu An acuh tak acuh, “Tidak terlalu sakit.” Dia pernah mengalami rasa sakit yang jauh lebih buruk, jadi ini bukan apa-apa. Namun, pukulan mentalnya terlalu berat. Itu membuatnya mempertanyakan banyak pemikiran dan keputusannya sebelumnya.

Permaisuri berjalan ke sisi ruangan. Dia berjongkok di dekat lemari, memperlihatkan sosoknya yang dewasa dan berisi. Ia segera kembali dengan beberapa botol obat dan berkata, “Lepaskan pakaianmu. Aku akan membantumu mengoleskan obat pada lukamu.”

Zu An terkejut. Ia berkata sambil mengerutkan kening, “Bukankah itu tidak pantas?”

Ia tak kuasa melirik sekeliling. Ia melihat Kasim Lu sudah pergi, dan ia bahkan belum melihat satu pun kasim atau pelayan setelah memasuki Istana Perdamaian. Ia merasa ada sesuatu yang aneh.

Permaisuri berkata, “Kau dihukum karena aku. Aku juga merasa sangat menyesal, itulah sebabnya aku ingin memberimu kompensasi.”

Ekspresi Zu An berubah aneh. Apa yang sedang dilakukan permaisuri?

Permaisuri tertawa ketika melihat ekspresi Zu An. “Ada apa? Pria yang berani bermain-main dengan putri mahkota dan bahkan berani memukul pantatku tiba-tiba menjadi malu?”

Ia sendiri belum melihatnya, tetapi sementara orang lain mungkin percaya bahwa tidak terjadi apa pun antara dia dan putri mahkota, dengan pemahamannya tentang Zu An, ia tahu bahwa pria itu pasti telah melakukan sesuatu.

“Wanita, kau sedang bermain api sekarang.” Zu An sudah kesal sejak awal. Sekarang karena ia digoda seperti ini, ia memutuskan untuk melepas pakaiannya dan memperlihatkan luka di punggungnya. Ia benar-benar ingin melihat apa yang sedang dilakukan wanita ini sekarang.

Meskipun permaisuri sudah dewasa dan berpengalaman, ketika ia melihat tubuh pria yang kuat dan sehat di depannya, termasuk otot-ototnya yang memiliki kekuatan eksplosif, detak jantungnya tetap meningkat. Ia berkomentar, “Aku tidak menyangka kau benar-benar begitu berotot, meskipun biasanya kau memiliki penampilan yang lemah dan terpelajar.”

Zu An mengerutkan kening. “Untuk apa sebenarnya Yang Mulia membutuhkan saya?”

“Tidak perlu terburu-buru. Mari kita bicarakan nanti.” Permaisuri tersenyum tipis. Ia mengangkat gaunnya dan duduk di belakangnya. Ia mengambil sedikit salep dengan jarinya, lalu dengan lembut mengoleskannya ke luka-lukanya. “Pelayan sialan itu benar-benar kejam. Dia sama sekali tidak menahan diri.”

Zu An berkata dengan acuh tak acuh, “Itu perintah kaisar. Tidak ada yang berani menunjukkan kelalaian.”

Ini adalah dunia kultivasi, jadi pemukulan tentu saja sedikit berbeda dari zaman kuno. Mereka yang melaksanakan hukuman juga ahli dalam menangani kultivator. Selain itu, alat-alat yang mereka gunakan semuanya memiliki rune khusus yang terukir di dalamnya, sehingga lebih sulit bagi yang dipukul untuk melawan.

“Hm? Senang rasanya menjadi muda. Lukamu sudah sembuh begitu banyak.” Jari-jari permaisuri dengan lembut membelai area di sekitar luka di punggung Zu An. Panas dan elastisitas yang mengejutkan dari kulitnya bahkan membuat matanya berkaca-kaca. Inilah semangat seorang pemuda. Dia hampir melupakan perasaan berdebar-debar seperti ini.

Zu An mengerutkan kening. Permaisuri duduk tepat di belakangnya, dan mereka berdua hampir berdekatan. Dia bahkan bisa mencium aroma yang berasal dari tubuhnya. Jari-jarinya sangat halus dan lembut, tetapi sensasi itu membuat amarah yang dirasakannya semakin tak terkendali. Karena takut sesuatu akan terjadi, ia berkata dengan nada gelap, “Yang Mulia, apakah Anda sedang merayu saya sekarang?”

Permaisuri terkekeh dan berkata, “Saya hanya mengoleskan obat untuk Anda.”

Zu An terdiam. Apa yang sebenarnya terjadi? Jika seorang selir mendengarnya berbicara begitu terus terang, bukankah ekspresinya seharusnya langsung berubah, diikuti dengan menjauh? Pasti ada sesuatu yang mencurigakan, tetapi wanita ini menolak untuk mengakuinya. Lagipula, wanita dewasa jauh lebih baik dalam memahami ketegangan dalam hubungan daripada wanita muda.

Zu An tidak bisa lagi duduk diam dan bangkit. “Jika Yang Mulia tidak membutuhkan apa pun lagi, maka saya akan pergi duluan.”

Permaisuri meraih tangannya. “Ada apa? Apakah kau sangat ketakutan oleh putri mahkota? Apakah kau takut aku akan menjebakmu juga?”

Zu An menghela napas dan berkata, “Apakah aku salah? Perilaku Yang Mulia hari ini sangat aneh. Aku punya alasan untuk curiga bahwa ini semua adalah permainan luak.”

“Permainan luak?” Permaisuri terkejut. Dia belum pernah mendengar istilah seperti itu sebelumnya. Namun, dia bisa menebak maknanya. Dia menghela napas dan berkata, “Aku juga seorang wanita.”

Zu An mengerutkan kening sambil menunggu kata-kata permaisuri selanjutnya.

Permaisuri duduk. Martabat dan ketegasannya yang biasa tidak lagi terlihat di antara alisnya, melainkan digantikan oleh kelemahan dan kesedihan. Dia berkata, “Sudah setidaknya sepuluh tahun sejak terakhir kali dia bermalam di sini. Aku tahu dia berusaha memperpanjang hidupnya sebisa mungkin, tetapi aku masih dalam masa jayaku! Tinggal sendirian di istana ini membuatku merasa kesepian.”

Detak jantung Zu An semakin cepat. Namun, dia tidak mudah mempercayainya. “Apakah Yang Mulia tahu bahwa apa yang baru saja Anda katakan sudah cukup untuk menghancurkan seluruh klan Anda?”

Permaisuri perlahan berdiri. Ia melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka. Zu An bahkan bisa melihat bulu matanya sedikit bergetar, dan ia bisa merasakan napasnya. Matanya yang berkabut menatap tenang ke arahnya saat ia berkata, “Jika itu orang lain, aku tidak akan berani mengatakan hal-hal seperti itu. Namun, Anda berbeda. Aku tahu bahwa Anda tidak menghormati Yang Mulia, jadi Anda juga satu-satunya yang berani melakukan hal-hal tertentu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com