Bab 1559: Rencana Terungkap

“Ibu Permaisuri?” tanya Rong Mo, menatap kosong sejenak. Baru setelah beberapa saat ia menyadari bahwa putri mahkota sedang membicarakan permaisuri. Sebagai pelayan pribadi putri mahkota, ia tentu tahu bahwa hubungan putri mahkota dan permaisuri tidak baik.

Tetapi setelah memikirkannya, ia merasa itu masuk akal sampai batas tertentu. Tidak banyak ibu dan menantu perempuan yang akur. Terlebih lagi, permaisuri bahkan bukan ibu dari putra mahkota, namun ia bertindak seperti senior Bi Linglong. Keduanya sangat keras kepala, jadi wajar jika mereka tidak saling menyukai.

“Baiklah kalau begitu!” kata Rong Mo dengan senyum lebar. Ia menantikan saat putri mahkota melihat tindakan pengkhianatan si bocah Zu An itu. Ia ingin melihat apa yang akan dikatakan Zu An untuk mencoba mendapatkan kembali simpati putri mahkota.

…

Tak lama kemudian, Bi Linglong membawa sekelompok pelayan ke Istana Permaisuri. Mereka segera dihentikan oleh para pelayan dan kasim di luar, yang berkata, “Kami menyambut putri mahkota.”

“Saya dengar Ibu Permaisuri telah kembali. Sebagai bawahan, saya harus mengunjunginya,” kata Bi Linglong dengan nada netral.

“Baik. Kami akan membawakan laporannya sekarang,” jawab para pelayan permaisuri, saling memandang dengan cemas. Bagaimanapun, hubungan antara permaisuri dan putra mahkota hanya bisa dianggap biasa saja. Setiap kali, pihak putra mahkota hanya berkunjung untuk sekadar formalitas. Mereka tidak pernah datang ke sini sama sekali jika bukan karena alasan lain. Apakah matahari terbit di barat hari ini?

Bi Linglong mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa kalian semua di luar sini?”

Pelayan itu menjawab, “Yang Mulia agak lelah dan perlu istirahat, jadi beliau menyuruh kami berjaga di luar.”

Bi Linglong menatap istana, berkata, “Kalian tidak perlu repot-repot. Saya akan ikut masuk ke istana.” Kemudian, dia langsung masuk.

Para pelayan tidak berani menghentikannya. Mereka hanya bisa berlari sedikit lebih cepat untuk memberi tahu permaisuri sebelumnya. Namun, sebagai putri mahkota, Bi Linglong harus menjaga statusnya dan tidak bisa berlari bersama mereka. Dia hanya bisa berjalan sedikit lebih cepat.

Ketika mereka tiba di Istana Permaisuri, sebuah suara samar memanggil dari dalam, “Jadi itu Linglong. Permaisuri tadi sedang tidur, jadi mohon tunggu sebentar.”

Bi Linglong sedikit bingung. Mengapa suara permaisuri terdengar begitu menawan saat ini? Suaranya bahkan terdengar sedikit gemetar. Namun, itu memang bisa jadi karena permaisuri sedang tidur, jadi dia tidak terlalu memikirkannya saat berkata, “Aku telah mengganggu istirahat Ibu Permaisuri.”

Sementara itu, matanya melirik ke sekeliling, tetapi dia tidak melihat Zu An. Dia tidak bisa menahan tawa ketika memikirkan hal itu. Mengapa permaisuri mengizinkan Zu An masuk ke kamar tidurnya sendiri? Suasana hatinya yang sebelumnya mudah marah sedikit mereda ketika dia memikirkan hal itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Rong Mo dengan kesal. Semua ini adalah kesalahan gadis ini karena selalu bergosip. Dia hampir menyalahkan orang baik.

Rong Mo juga merasa sangat dirugikan. Baru saja, dia benar-benar melihat Zu An dipanggil oleh Kasim Lu!

Permaisuri segera berpakaian dan keluar. Tetapi karena suatu alasan, Bi Linglong merasa bahwa meskipun permaisuri tidak berpakaian semewah biasanya, dia tampak jauh lebih cantik dari biasanya. Dia praktis tampak bersinar. Kulitnya yang putih ditutupi dengan rona merah samar, seperti seorang wanita muda. Bahkan Bi Linglong tidak punya pilihan selain mengakui bahwa ini adalah ibu negara, kecantikan di antara para kecantikan.

“Mengapa Linglong datang hari ini?” tanya permaisuri, menyambutnya dengan senyuman. Namun di balik pakaiannya, tubuhnya tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit gemetar. Ia memikirkan apa yang baru saja terjadi, mengeluh dalam hati tentang kedatangan Bi Linglong yang tiba-tiba. Tentu saja, ia tidak menunjukkan apa pun di permukaan.

“Saya mendengar bahwa Ibu Permaisuri telah kembali ke istana, jadi tentu saja saya harus datang berkunjung. Saya baru saja mendapatkan beberapa obat berharga, dan karena saya di sini, saya akan berbagi sebagian dengan Anda,” kata Bi Linglong, sambil menunjuk ke arah pelayan di sisinya. Tidak ada satu pun kekurangan yang dapat ditemukan dari kata-kata dan tindakannya.

“Linglong benar-benar perhatian…” jawab permaisuri.

Keduanya terus berbincang seperti itu. Setelah bertukar banyak basa-basi, Bi Linglong masih bertanya, “Hm? Mengapa saya tidak melihat Tuan Zu di sini?”

Jantung permaisuri berdebar kencang, tetapi ia tidak menunjukkan apa pun di permukaan. Ia menjawab, “Aku memang memanggil Sir Zu untuk menanyakan beberapa hal, tetapi ia sudah pergi belum lama ini. Kurasa ia sekarang sudah kembali ke Ruang Belajar Kekaisaran, sedang menunggu.”

Ia tidak menyangkal bahwa Zu An telah berkunjung. Karena Bi Linglong menanyakan hal itu, jelas bahwa ia tahu Zu An telah berkunjung. Jika permaisuri menyangkalnya, ia hanya akan tampak lebih mencurigakan.

“Jadi begitulah yang terjadi,” kata Bi Linglong, akhirnya tenang. Setelah mengobrol sedikit lagi, ia menemukan alasan untuk pergi.

Permaisuri berusaha untuk menahannya, tetapi kemudian keduanya berpisah.

…

Saat permaisuri menyaksikan Bi Linglong pergi, ia menyingkirkan senyumnya. Ia tidak menyangka kedatangan Zu An akan diketahui.

Sepertinya aku harus lebih berhati-hati; kalau tidak, akan sangat menyebalkan jika Zhao Han mengetahuinya.

Tunggu, sebentar. Mengapa ia begitu peduli dengan perilaku seorang bawahan?

Jangan bilang… Apakah ia menggunakan ini untuk mencoba menyerangku?

Setidaknya, dia memang menyadari seperti apa sebenarnya hubungan mereka. Semakin dia memikirkan situasi itu, semakin dia berpikir itu mungkin. Bi Linglong bahkan mungkin telah menerima beberapa rumor dari Zhao Han, sehingga mencoba menjatuhkannya dengan cara ini.

Dia bergidik ketika menyadari hal itu. Biasanya, dalam situasi seperti itu, akan lebih baik untuk tidak lagi berinteraksi dengan Zu An, tetapi dia juga tidak bisa menyerah pada pemulihannya sendiri. Dia benar-benar bingung.

…

Sementara itu, Zu An telah kembali ke sekitar Ruang Belajar Kekaisaran. Dia diam-diam menyeka keringat dingin di dahinya sambil berpikir, Aku benar-benar bekerja keras akhir-akhir ini… Aku hampir tertangkap basah oleh Bi Linglong!

Permaisuri memang memiliki pesona khusus, tetapi terlalu berbahaya untuk berada di dekatnya.

Tiba-tiba, seorang kasim rendahan muncul. Dia terkejut ketika melihat Zu An, berkata, “Tuan Zu, sungguh kebetulan! Yang Mulia sedang mencari Anda.”

Zu An memasang ekspresi aneh. Jangan bilang kaisar menyadari aku berselingkuh dengan istrinya?

Namun, mengingat situasinya, ia hanya bisa menguatkan diri dan melakukannya. Ia diam-diam senang karena telah menggunakan elemen air untuk menghilangkan bau badannya. Jika tidak, jika kaisar mendeteksi aroma permaisuri di sekujur tubuhnya, ia pasti akan mati.

Ia terkejut ketika masuk. Ia mendapati bahwa bukan hanya Sang Hong yang ada di sana, tetapi juga anggota istana penting lainnya, seperti Pengawas Sekretariat Pusat Meng Yi, Asisten Rahasia Sekretariat Kekaisaran Bi Qi, Jenderal Kereta Perang Liu Guang, Jenderal Belakang Raja Liang Zhaoyi… Semuanya adalah menteri kepercayaan kaisar.

Ketika melihat Zu An tiba, kaisar berkata, “Bawa Tuan Sang kembali untuk beristirahat. Selain itu, saya akan menugaskan dua puluh Pengawal Bersenjata untuk bertugas sebagai pengawal pribadinya.”

“Terima kasih, Yang Mulia!” seru Sang Hong. Meskipun terluka, ia tetap membungkuk untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.

Bagaimanapun, Divisi Pengawal Bersenjata adalah pasukan pribadi Istana Kekaisaran. Mereka biasanya hanya memastikan keamanan Istana Kekaisaran. Dari waktu ke waktu, beberapa dari mereka dikirim untuk digunakan oleh Utusan Kekaisaran, tetapi mereka jarang ditugaskan untuk melindungi satu orang saja. Dua puluh Pengawal Bersenjata mungkin terdengar bukan jumlah yang besar, tetapi yang mereka wakili adalah sikap kaisar. Dengan begitu, tidak akan ada yang berani lagi mengganggunya secara terang-terangan.

Zu An juga merasa senang untuk Sang Hong. Itu berarti keselamatannya terjamin. Tidak mungkin Zu An bisa terus-menerus melindungi Sang Hong, tetapi sekarang kaisar telah memperjelas pendiriannya, tidak ada kesempatan bagi orang-orang Raja Qi untuk mencoba hal lain.

…

Ketika keduanya pergi, kaisar mengerutkan kening. Secara refleks ia mendongak ke atas. Tidak ada apa pun di kepalanya, tetapi mengapa Zu An terus melirik ke area itu? Terlebih lagi, ada sedikit ekspresi kasihan di mata Zu An. Perasaan seperti itu benar-benar tidak baik.

Tiba-tiba, Raja Liang menyela pikirannya dengan berkata, “Yang Mulia, Raja Qi sebenarnya secara terbuka menggunakan pembunuh bayaran di Kota Kekaisaran. Kejahatan ini tidak dapat diampuni. Mohon hukum dia!”

Liu Yao juga bangkit dan berkata, “Raja Qi memiliki ambisi seperti serigala liar. Kejahatannya jauh lebih berat dari ini. Sebelumnya, ia mengatur rencana pemberontakan di Komando Pusat Awan. Setelah dikalahkan, ia mengepung armada Utusan Kekaisaran untuk menghapus bukti. Jika dijumlahkan semua hal yang telah terjadi selama bertahun-tahun, ia harus dihukum mati atas kejahatannya!”

Yang lain semua bangkit untuk mengecam Raja Qi, menyarankan kaisar untuk bertindak melawan Raja Qi. Pihak mereka sudah memiliki keuntungan, jadi ini adalah waktu terbaik untuk bertindak melawan Raja Qi.

Namun, Zhao Han tidak mengungkapkan apa pun. Sebaliknya, dia menatap Bi Qi dan Meng Yi, bertanya, “Bagaimana pendapat kalian berdua?”

Bi Qi dan Meng Yi saling bertukar pandang. Pada akhirnya, Bi Qi berkata, “Menurut saya…”

…

Ketika mereka agak jauh dari Ruang Belajar Kekaisaran, Sang Hong berkata pelan kepada Zu An, “Raja Qi sudah tamat.”

Zu An terkejut, bertanya, “Apakah kaisar akan mengambil tindakan?”

“Itu mungkin tidak selalu demikian,” kata Sang Hong sambil menggelengkan kepalanya. “Meskipun pasukan Raja Qi telah menderita kerugian yang cukup besar baru-baru ini, dia masih memiliki banyak kekuatan dan sumber daya yang dimilikinya. Jika dia ditekan terlalu jauh, dia mungkin akan terdorong untuk mengambil tindakan putus asa. Yang Mulia mungkin tidak akan mengambil tindakan ekstrem seperti itu, tetapi Raja Qi tidak lagi memiliki tempat di ibu kota.”

Tidak seperti raja biasa, Raja Qi bermaksud untuk memperebutkan takhta kekaisaran. Jika dia meninggalkan ibu kota, pusat politik kekaisaran, dia akan sepenuhnya menyerah dalam perjuangannya untuk merebut takhta. Pasukan yang mendukungnya akan perlahan-lahan runtuh.

…

Sementara itu, di sebuah ruangan rahasia di dalam Kediaman Raja Qi, juga terjadi perkumpulan. Yang memimpin adalah Raja Qi sendiri.

“Yang Mulia, dengan keadaan seperti ini, haruskah kita bertindak?” tanya salah satu anggota.

Setengah wajah Raja Qi tersembunyi di balik bayangan. Setelah terdiam sejenak, ia tiba-tiba berkata, “Baiklah!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com