Setiap penonton menyaksikan dengan penuh perhatian saat perangkat pengukur kultivasi menilai kultivasi asli Yuan.

Beberapa saat kemudian, perangkat itu menyelesaikan penilaiannya, dan kata-kata “Tingkat Kesembilan Kenaikan Immortal” muncul dalam tulisan bercahaya yang bisa dilihat oleh semua orang.

“Dia benar-benar seorang manusia fana!”

Beberapa suara terdengar di tengah kerumunan, dipenuhi dengan ketidakpercayaan, kekaguman, dan secercah rasa takzim.

Meskipun tidak seorang pun di sana yang dapat memahami bagaimana seorang manusia fana bisa mempelajari Aura Pedang Tertinggi atau memenuhi syarat untuk Kualifikasi Kaisar Pedang, mereka tidak dapat menyangkal bukti yang ada di depan mata kepala mereka sendiri.

“Memikirkan bahwa putra kita dikalahkan oleh manusia fana biasa…” gumam ayah Tian Yuexing, wajahnya dipenuhi kebingungan.

Bahkan istrinya, yang biasanya acuh tak acuh dan tanpa ekspresi, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di matanya.

“Ya Tuhan… dari mana kejeniusan seperti itu berasal? Jika kita merekrutnya ke dalam keluarga kita dan memasangkannya dengan Tian Jinhui, Keluarga Tian akhirnya mungkin bisa melampaui Keluarga Celestial,” komentar salah satu tetua, matanya bersinar karena ambisi.

“…”

Meskipun tidak ada yang menjawab dengan lantang, semua orang memikirkan hal yang sama.

Tentu saja, Keluarga Tian bukan satu-satunya yang memikirkan untuk merekrut Yuan ke dalam keluarga atau sekte mereka, karena hampir setiap latar belakang berpengaruh menyimpan niat dan keinginan yang sama.

“D-Dia seorang manusia fana…?”

Setiap peserta, kecuali Sang Perawan Pedang Suci, menatap Yuan dengan terkejut, wajah mereka membeku karena ketidakpercayaan. Itu adalah fakta sederhana, namun tidak satupun dari mereka yang dapat sepenuhnya memahami bobot dari wahyu yang begitu mengejutkan ini.

Mereka telah bersaing dan kalah dari seorang manusia fana selama ini? Tak satu pun dari mereka ingin mempercayai hal seperti itu. Mereka semua adalah beberapa pendekar pedang paling berbakat di Sembilan Surga, tetapi mereka kalah dari manusia fana biasa? Itu tidak masuk akal bahkan dalam mimpi mereka.

“Haha… seseorang tampar aku dan katakan kalau aku sedang bermimpi…” gumam salah satu peserta dengan tawa linglung, ekspresinya kosong—seperti seseorang yang baru saja menderita pukulan mental.

“Apakah itu memuaskan?” Yuan bertanya kepada Senior Bai, yang mengangguk dengan senyum hangat di wajahnya.

“Ya, itu memuaskan. Sekali lagi, saya meminta maaf atas ketidaknyamanan ini.”

“Kalau begitu, aku ingin memulai ujianku berikutnya,” lanjut Yuan.

“Tentu saja…”

Tanpa penundaan, Senior Bai membukakan pintu keempat untuknya.

Dan tanpa sepatah kata pun, Yuan melangkah masuk dan menghilang, memulai ujian keempatnya dan memperlebar jarak antara dirinya dan para peserta lainnya semakin jauh.

Sering kepergian Yuan, suasana berat menyelimuti para peserta yang tersisa. Satu per satu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka bangkit dan melangkah melewati pintu kedua, masing-masing dari mereka merasakan tekanan luar biasa untuk tidak kalah bersinar dari seorang manusia fana.

“Pria ini benar-benar monster,” komentar Azure setelah dia menyaksikan peristiwa itu terungkap.

Xiang Biyu tersenyum tipis dan berkata, “Aku selalu tahu dia akan mengguncang dunia dengan eksistensinya, tetapi bahkan aku tidak bisa membayangkan seberapa jauh dia telah berkembang hanya dalam beberapa dekade. Kamu mungkin tidak akan percaya ini, tetapi dia masih seorang Raja Spiritual saat aku bertemu dengannya sekitar dua puluh tahun yang lalu.”

Sementara itu, di dalam ujian keempat, Yuan mendapati dirinya berdiri di hadapan sebuah gunung yang megah, puncaknya yang menjulang tinggi ditembus oleh pedang kolosal yang tertancap jauh di puncaknya. Sebuah jalur tunggal berputar ke atas di sepanjang sisi gunung, mengingatkan pada Gunung Spiral Naga yang terkenal.

Yuan dengan cepat menyadari bahwa kultivasinya telah disegel, yang berarti kemungkinan besar tidak akan ada pertempuran untuk ujian ini. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekitarnya, ia melangkah ke jalur tersebut dan mulai mendaki gunung.

Tidak lama setelah memulai pendakiannya, Yuan menemukan barisan pedang yang tertancap di tanah di kedua sisi jalur, diposisikan sejajar sempurna, menyerupai deretan pagar pembatas yang memandu jalan.

Pada awalnya, pedang-pedang itu tampak tidak lebih dari senjata biasa. Namun saat Yuan mendaki lebih tinggi, pedang-pedang itu mulai memancarkan Aura Pedang—samar-samar pada awalnya, lalu secara bertahap semakin intensif dengan setiap langkah, tumbuh lebih kuat semakin jauh dia mendaki.

Ketika pedang-pedang itu pertama kali mulai memancarkan Aura Pedang, Yuan dengan cepat menyadari bahwa dia tidak dapat melanjutkan lebih jauh kecuali jika dia menyelimuti dirinya dengan Aura Pedang yang lebih kuat daripada yang dipancarkan dari pedang-pedang itu sendiri. Jika dia mencoba untuk maju tanpa melakukannya, dia akan dihalangi oleh penghalang tak kasat mata.

Sementara itu, di luar area ujian, Senior Bai berbicara kepada para penonton, memberikan penjelasan terperinci tentang ujian keempat.

“Untuk lulus ujian keempat, para peserta harus mendaki gunung,” katanya. “Tetapi untuk melakukannya, mereka harus memiliki tingkat pemahaman yang cukup dalam Aura Pedang. Semakin tinggi mereka mendaki, semakin dalam pemahaman mereka, atau mereka akan terhalang.”

Ia melanjutkan, “Kendati demikian, mencapai puncak tidak diwajibkan untuk lulus ujian keempat. Begitu seorang peserta mencapai ketinggian tertentu, sebuah pintu keluar akan muncul, memungkinkan mereka untuk pergi. Namun, jika mereka memilih untuk terus mendaki, hadiah tambahan akan diberikan berdasarkan seberapa jauh mereka melangkah.”

“Tingkat pemahaman seperti apa yang diperlukan untuk mencapai puncak?” seseorang tiba-tiba bertanya.

“Pertanyaan bagus,” jawab Senior Bai. “Untuk mencapai puncak, seseorang harus memiliki penguasaan yang hampir sempurna atas Aura Pedang Tertinggi, tingkat yang hanya dicapai oleh Kaisar Pedang berpengalaman.”

Para penonton tampak terkejut dengan persyaratan yang tinggi itu. Bagaimanapun, sebagian besar peserta dalam Kualifikasi Kaisar Pedang belum menguasai Aura Pedang Tertinggi—sebuah pencapaian yang begitu mendalam yang biasanya baru bisa dicapai setelah seseorang menjadi Kaisar Pedang. Bagi banyak orang, mengejar penguasaan semacam itu sebelumnya dianggap tidak praktis, karena hal itu menuntut waktu yang sangat banyak.

Beberapa jam kemudian, Yuan mencapai titik di mana pedang-pedang itu mulai memancarkan Aura Pedang yang Ditingkatkan. Meskipun dia bisa tiba lebih cepat, dia memilih untuk berjalan dengan santai, menganggap pendakian itu sebagai jalan-jalan yang damai daripada perlombaan. Bahkan, dia sesekali berhenti hanya untuk mengagumi pemandangan.

Sehari kemudian, pedang-pedang di sekelilingnya mulai memancarkan Aura Pedang Tertinggi.

Sementara itu, Tian Yuexing dan para peserta lainnya masih berjuang melewati ujian kedua. Bagi mereka yang baru saja masuk, kenyataan pahit dari tingkat kesulitan ujian tersebut mulai meresap, dan bersamaan dengan itu, harapan mereka untuk ujian-ujian berikutnya dengan cepat mulai layu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com