Tiga bulan kemudian, setelah upaya tanpa henti dari Ah Dai, ia akhirnya berhasil menghafal semua label dan semua nama buah di kebun itu. Meskipun daya ingatnya lambat, begitu ia benar-benar menghafal sesuatu, sulit baginya untuk melupakannya. Terlepas dari label mana yang disebutkan oleh Goris, ia bisa langsung menemukan laci yang sesuai.

“Baiklah, mulai hari ini, kamu resmi menjadi muridku, membantu dalam eksperimen-eksperimenku,” kata Goris dengan nada acuh tak acuh.

“Baik, Guru.” Selama tiga bulan ini, sikap Goris terhadap Ah Dai tetap tidak peduli. Semua pekerjaan rumah dikerjakan oleh Ah Dai, dan Goris menghabiskan seluruh waktunya di laboratorium kecuali saat ia sedang bermeditasi di malam hari.

Goris menatap kuali kecil di depannya dan berkata dengan suara dalam, “Sejumput kecil sendawa, satu ons batangan perak, tiga ons Bunga Angin Langit. Cepat.”

“Baik, Guru.” Ah Dai dengan cepat menyerahkan barang-barang yang dibutuhkannya. Goris memasukkan barang-barang ini ke dalam kuali kecil, lalu berkata, “Satu ons kapas, semangkuk air jernih. Cepat.”

Goris mengambil barang-barang itu dari Ah Dai, memasukkan semuanya ke dalam kuali, lalu menatap Ah Dai dan memberi instruksi, “Gunakan Mantra Api milikmu untuk memanaskan dari bawah kuali, jangan berhenti tanpa perintahku.”

“Baik, Guru. Oh, elemen api yang memenuhi dunia, berikan aku kekuatan membakarmu, atas namaku, dengan kekuatanmu, muncullah, api yang membakar.” Dengan suara ‘puf’, api merah dengan sedikit rona biru muncul di tangan Ah Dai. Ia dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke bawah kuali, berkonsentrasi dan mengendalikan ukuran nyala api itu.

Melihat api yang bersemu biru itu, Goris terkejut. Nyala api yang dilepaskan oleh Ah Dai telah mencapai tingkat Penyihir Pemula. Bagaimana ia bisa menyangka bahwa hanya dalam waktu tiga bulan, anak yang sangat lamban ini akan meningkatkan kekuatan sihirnya begitu cepat?

Apa yang lebih mengejutkan Goris adalah tadinya ia mengira akan cukup bagus jika Ah Dai bisa bertahan selama sepuluh menit. Namun, dua puluh menit telah berlalu, air di kuali hampir menguap, dan baru pada saat itulah lapisan tipis keringat muncul di dahi Ah Dai. Goris tidak menyangka bahwa ia bisa bertahan selama ini. Niat membunuh melintas di matanya sekali lagi. Ia merenung bahwa jika ia mengajari anak ini secara serius, dalam waktu sepuluh tahun, ia mungkin akan mencapai bahkan melampaui tingkatnya sendiri saat ini.

“Baiklah, padamkan apinya, lalu ambil lagi air jernih dan ambil satu ons Bubuk Kristal.”

“Baik, Guru.” Ah Dai akhirnya merasa lega. Setelah lama menggunakan Mantra Api, ia merasa pusing. Tentu saja, ia tidak mengerti bahwa ini disebabkan oleh konsumsi kekuatan sihir yang berlebihan. Bertahan selama lebih dari dua puluh menit memang merupakan batas kemampuannya saat ini. Sambil menyeka keringat di dahinya, ia dengan cepat mengambil apa yang dibutuhkan Goris.

Api hitam di tangan Goris menggantikan Mantra Api yang sebelumnya ditimbulkan oleh Ah Dai. Bahan-bahan di dalam kuali telah sepenuhnya meleleh menjadi bubur dan berubah menjadi hijau muda. Goris mengambil segenggam Bubuk Kristal dari wadah di tangan Ah Dai dan menaburkannya secara merata ke kuali kecil tersebut. Dengan suara desisan, api hijau melesat ke langit. Api itu berkilat lalu padam, dan aroma samar tertinggal di udara.

Setelah tinggal bersama Goris selama tiga bulan, Ah Dai tidak lagi tertegun oleh kejadian-kejadian tidak wajar ini dan hanya mengamatinya dalam diam. Melihat zat padat berwarna hijau menggumpal di dalam kuali, Goris mengerutkan kening dan menghela napas, “Masih belum begitu benar. Sepertinya ini benar-benar tidak bisa dimurnikan tanpa Rumput Angin Harum.”

Ah Dai akrab dengan Rumput Angin Harum, itu tertulis pada salah satu laci, tetapi rumput biru pucat di dalamnya sudah habis.

Goris menutup kuali kecil itu dan menoleh ke Ah Dai, “Ah Dai, aku mungkin akan pergi selama beberapa waktu untuk mencari Rumput Angin Harum. Hanya Kekaisaran Huasheng yang memilikinya, sungguh merepotkan. Selama aku pergi, kamu harus menjaga rumah, mengerti?”

Mendengar bahwa Goris akan pergi, Ah Dai merasakan kekosongan yang tiba-tiba di dalam hatinya dan bertanya, “Guru, berapa lama Anda akan pergi?”

Goris menjawab, “Jika aku cepat, sedikit lebih dari sebulan, jika lambat, mungkin dua bulan. Jika kamu lapar, makanlah buah-buahan dari hutan, jika haus, minumlah air mata air dari belakang rumah. Ingat, jangan pernah mengembara terlalu jauh ke dalam Hutan Ilusi, jika tidak, jika kamu tersesat, kamu bisa mati kelaparan di sana, mengerti?”

Ah Dai mengangguk dan berkata, “Guru, cepatlah kembali.”

Kehangatan memenuhi hati Goris. Selama tiga bulan terakhir, tidak peduli bagaimana ia memperlakukan Ah Dai, anak itu selalu patuh. Segala tugas yang diberikan kepadanya akan segera ia kerjakan, hingga pada suatu titik di mana ia hanya perlu mengulurkan tangannya dan Ah Dai sudah tahu apa yang diinginkannya. Di mana ia bisa menemukan murid yang begitu berbakti? Namun, demi keberhasilan eksperimen terakhir, ia tidak punya pilihan… Goris menggelengkan kepalanya dengan kuat, mengusir pikiran baiknya keluar, dan berkata dengan dingin, “Baiklah, pergi bermeditasi sekarang. Aku berangkat pagi-pagi.”

“Baik, Guru.” Memang, penggunaan Mantra Api yang terus-menerus membuat Ah Dai merasa sangat lelah. Ia kembali ke kamarnya dan mulai bermeditasi.

Keesokan paginya, Goris berkemas dengan ringan, siap untuk berangkat.

“Ah Dai, jangan lupa apa yang kukatakan kemarin. Oh, dan ini untukmu.” Goris menyerahkan sebuah buku yang tidak terlalu tebal kepada Ah Dai.

Ah Dai terkejut, “Guru, apa ini?”

Goris menatapnya dengan ekspresi rumit dan berkata, “Ini buku catatan eksperimenku. Buku ini terdiri dari tiga bagian—metode untuk meracik obat, mengidentifikasi bahan beracun, and penempaan senjata. Kamu bisa membacanya sekilas saat kamu bosan. Kata-kata di dalamnya kurang lebih adalah nama-nama label. Istilah-istilah sederhana yang terkait, sebagian besar harusnya kamu pahami. Namun, ingat, membaca hanyalah membaca, kamu sama sekali tidak boleh pergi ke laboratorium dan melakukan eksperimen sendiri, paham? Mengenai seberapa banyak yang bisa kamu pahami, itu tergantung pada takdirmu sendiri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com