Lebih dari selusin anggota keluarga Berry berdesakan di dalam sebuah rumah dua lantai yang bobrok. Lumian tampak tidak terpengaruh oleh pintu yang terbuka dan dengan hati-hati berjalan melewatinya menuju area kosong yang dikelilingi pagar kayu di bagian belakang.

Tumpukan jerami dan kayu bakar berserakan di dekat teras area terbuka tersebut, dan tiga ekor domba putih yang kotor, berlumuran lumpur, berdiam di sana.

Lumian teringat Aurore yang menyebutkan bahwa domba-domba yang dibawa pulang oleh Pierre dengan tergesa-gesa tampak aneh, tetapi ia tidak dapat memastikan apa yang tidak biasa dari domba-domba tersebut. Itulah sebabnya Lumian memanfaatkan ketiadaan sang gembala saat waktu berdoa di katedral untuk memeriksa domba-domba itu.

Meskipun ia belum pernah menggembalakan domba sendiri, ia pernah tinggal di dekat padang rumput dataran tinggi di Cordu, jadi setidaknya ia pernah menjumpai 70 hingga 80 ekor domba. Ia sama sekali tidak asing dengan hewan-hewan tersebut.

Setelah mengamatinya dari dekat cukup lama, Lumian tidak dapat menemukan perbedaan antara ketiga domba di hadapannya dengan domba-domba sejenis lainnya. Yang bisa ia lakukan hanya bergumam pelan, “Tidak bisa melihat masalah apa pun dengan mata telanjangku—apakah aku butuh kekuatan super?”

Sayangnya, para Pemburu tidak memiliki kemampuan seperti itu.

Lumian telah menggunakan penglihatan, penciuman, dan pemahamannya yang ditingkatkan tentang berbagai petunjuk, tetapi ia tetap tidak dapat mengidentifikasi masalah apa pun.

Satu-satunya keanehan yang ia sadari adalah kotoran domba-domba itu bertumpuk di satu sudut alih-alih berserakan di mana-mana.

Tentu saja, ada kemungkinan besar keluarga Berry rutin membersihkan area tersebut agar kotorannya bisa digunakan dengan lebih efisien.

Setelah mengamati beberapa detik lagi, Lumian berbisik pelan, “Sepertinya hanya melihat dan mengendus saja tidak cukup… Apakah aku harus turun tangan langsung?”

Tanpa ragu-ragu, ia meletakkan tangannya di atas pagar dan melompatinya, seolah-olah ia sedang berada di rumah sendiri.

Ketiga domba itu menoleh secara bersamaan untuk melihat Lumian, yang menyambut mereka dengan senyuman lebar.

“Ayo, waktunya pemeriksaan.”

Ia tidak khawatir pemiliknya akan mengetahui tindakannya karena ia telah melakukan hal serupa lebih dari sekali. Setiap keluarga di desa tahu bahwa pria ini suka berbuat usil dengan berbagai cara. Menggunakan domba sebagai properti hanyalah bagian dari kejenakaannya.

Dalam kata-kata Lumian sendiri: Ketika reputasimu sudah tercemar, ada beberapa keuntungan dari menjadi orang terkenal karena keburukan.

Dengan julukan “Raja Keusilan,” apa pun yang ia lakukan di Desa Cordu tidak akan menimbulkan terlalu banyak kecurigaan. Bahkan jika mereka yang jelas-jelas tidak normal memergokinya basah-basah, mereka tidak akan bisa memastikan bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengannya.

Tentu saja, dalam keadaan seperti itu, Padre Guillaume dan Gembala Pierre mungkin akan mencoba membungkamnya sebagai tindakan pencegahan. Karena itu, ia harus berhati-hati bila diperlukan.

“Mbeee! Mbeee! Mbeee!”

Seolah merasakan niat buruk Lumian, ketiga domba itu bersembunyi di balik tumpukan jerami, suara tangisan mereka hampir tak terdengar.

Tetapi bagaimana mereka bisa lolos dari seorang Pemburu?

Lumian meraih seekor domba dan menepuk sisinya sambil memeriksa giginya secara paksa.

“Tidak ada masalah di sini juga…” bisiknya.

Melihat domba itu menatapnya, ia menambahkan dengan senyum nakal, “Kalian dalam kondisi kesehatan yang prima. Kalian mungkin akan menjadi rebusan daging domba dengan kacang polong yang lezat.”

Ia sengaja mengatakan ini untuk menguji kecerdasan ketiga domba tersebut.

Ketika tidak ada masalah dengan tubuh target, ia hanya bisa mulai dari sudut pandang ini.

Mata domba itu sempat terbelalak kosong sejenak.

Lumian terkekeh.

“Cukup pintar, ya? Apakah kalian mengerti apa yang kukatakan?”

Mata domba itu kembali normal saat ia menoleh dan mulai memakan jerami.

“Mengabaikanku?” Lumian mengelus dagunya. “Aku akan membelimu dari Pierre Berry nanti dan memakanmu untuk makan malam malam ini!”

Domba itu tetap tidak merespons.

Ia menggigit sepotong jerami dan menariknya keluar.

Tumpukan jerami itu tiba-tiba runtuh, dan mata tajam Lumian sebagai Pemburu menangkap sekilas sesuatu.

Ekspresinya menggelap saat ia berjalan mendekat dan berjongkok untuk pemeriksaan lebih dekat.

Itu adalah seikat rambut hitam yang berisi beberapa potong kuku yang terpotong.

“Kenapa benda ini ada di luar rumah?” gumam Lumian keheranan.

Sebagai penduduk asli Cordu, ia sangat akrab dengan adat pemakaman di wilayah Dariège. Ketika seseorang meninggal di rumah, rambut dan kuku mereka harus dipotong dan disembunyikan di suatu tempat di dalam rumah untuk mempertahankan horoskop dan keberuntungan mereka.

Bagaimana benda seperti itu bisa muncul di tumpukan jerami luar ruangan?

Lumian mengambil seikat rambut dan kuku tersebut, menimbangnya saat memeriksanya.

Benda ini terlihat cukup segar, seolah-olah baru saja dipotong… Ia dengan cepat membuat penilaian.

Namun, tidak ada seorang pun yang meninggal di Desa Cordu akhir-akhir ini!

Lumian hanya bisa menduga bahwa ini adalah semacam ilmu hitam yang mirip dengan adat pemakaman. Ia berencana untuk berkonsultasi dengan kakaknya tentang hal itu nanti.

Untuk menghindari kecurigaan, ia memasukkan kembali kuku dan rambut hitam itu ke dalam tumpukan jerami dan merapikan kembali pemandangan yang berantakan itu.

Setelah menyelesaikan tugas itu, ia berjalan menuju pagar kayu.

Saat Lumian melangkah maju beberapa kali, ia berbalik untuk melihat ke arah ketiga domba tersebut. Dengan sikap penuh Harap, ia bergumam pada dirinya sendiri, “Pierre Berry tampak tidak beres. Dia kembali ke desa sebelum bulan Mei. Apakah dia melakukan kejahatan di luar? Sebagai warga negara Intis yang baik dan pemeluk agama yang taat, haruskah aku mengunjungi Dariège dan bertanya-tanya?”

Ketiga domba itu hanya menatapnya, tidak merespons dan tidak berubah.

Lumian menghela napas dalam hati, merasa kecewa. Domba-domba ini tidak terlalu pintar, pikirnya.

Ia kemudian mengangkat tangannya—ibu jari menunjuk ke atas, jari telunjuk menunjuk ke bawah—membuat gestur penghinaan.

Ada apa dengan mengejek domba saat suasana hatiku sedang buruk?

Tiba-tiba, domba yang diperiksa Lumian maju beberapa langkah, tampak penuh harap.

Ia mengangkat kukunya dan mulai menggambar di atas lumpur.

Lumian sempat tertegun sejenak, tetapi segera mendekati domba itu untuk melihat apa yang digambarnya.

Domba itu tampak menggambar huruf-huruf di atas tanah. Lumian merasa familiar dengan huruf-huruf itu tetapi tidak mengenalinya.

Ia mengerutkan kening dan berspekulasi, Bahasa ini seharusnya memiliki akar yang sama dengan bahasa Intisian… Tapi aku hanya tahu bahasa Intisian dan beberapa bahasa Feysac kuno…

Pada saat itu, Lumian menyadari arti dari perkataan Aurore: “pengetahuan adalah kekuatan.”

Domba itu selesai menggambar dan mengambil langkah mundur, menatap Lumian dengan ketulusan di matanya. Kedua domba lainnya juga menunjukkan perubahan emosional yang serupa dan mengembik pelan.

Lumian melihat tulisan di tanah dan jatuh dalam pemikiran yang dalam, bertanya-tanya apa artinya dan bagaimana ia harus menanggapinya.

Hanya dalam waktu satu atau dua detik, ia mendapat ide dan mengangguk dengan sungguh-sungguh kepada ketiga domba tersebut.

Ia mengulurkan kaki kanannya dan menghapus tulisan di tanah itu.

Ia mungkin tidak mengerti, tetapi ia bisa berpura-pura mengerti!

Ia akan memperdaya domba-domba itu untuk saat ini dan meminta bimbingan kakaknya nanti.

Tanpa menunggu domba-domba itu ‘merespons,’ ia mengangguk pelan dengan ekspresi berat dan penuh pemikiran sambil berjalan menuju pagar, seolah-olah berkata, “Bersabarlah, aku akan mencari solusinya.”

Setelah meninggalkan kandang domba, Lumian tidak buang waktu dan langsung pulang ke rumah. Ia mendapati Aurore sedang membaca di kursi rebah di ruang kerja.

“Grande Soeur,” panggilnya dengan cemas.

Aurore langsung memasang pertahanan diri. “Memanggilku Grande Soeur… Masalah apa lagi yang kaulakukan kali ini?”

Lumian menarik napas dalam-dalam dan menata pikirannya.

“Ingat ketika kau bilang ada yang tidak beres dengan ketiga domba Gembala Pierre Berry?

“Nah, aku pergi ke bagian belakang rumahnya untuk melihat-lihat saat dia sedang berdoa di katedral. Dan tebak apa yang kutemukan?”

Ekspresi Aurore berubah serius.

“Jika kau ingin melakukan hal seperti itu, kau harus memberitahuku sebelumnya. Situasinya berbahaya sekarang, dan tidak ada yang akan melindungimu.”

Lumian merasa tersentuh oleh kepedulian kakaknya tetapi mengeluh dalam hati, Kalau aku memberitahumu sebelumnya, kau mungkin tidak akan membiarkanku pergi…

“Aku akan mengingatnya untuk waktu berikutnya,” janjinya dengan tulus.

Ia telah mengucapkan kata-kata serupa puluhan kali.

Aurore memahami tingkat mendesaknya situasi tersebut dan mengangguk, mengisyaratkan bahwa Lumian boleh menceritakan apa yang telah ia temukan.

Lumian dengan cepat menceritakan pengalamannya di kandang domba. Semakin Aurore mendengarkan, semakin serius ekspresinya.

“Tuliskan kata itu,” katanya, bangkit dari kursi rebahnya dan mencari pena dan kertas untuk diserahkan kepada Lumian.

Lumian telah menghafal kata tersebut, jadi ia dengan cepat menulisnya di atas kertas.

Aurore melirik sekilas dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ini masalah besar.”

Aku tahu… Lumian merespons dalam hati.

Terlebih lagi, ia percaya masalahnya bahkan lebih besar dari yang dibayangkan kakaknya.

“Apa masalahnya?” tanya Lumian.

Aurore menunjuk kata tersebut dan berkata, “Ini adalah bahasa Dataran Tinggi, bahasa resmi Kerajaan Feynapotter. Seperti bahasa Intisian, bahasa ini berasal dari bahasa Feysac kuno.

“Artinya…”

Aurore berhenti sejenak, lalu berbicara dengan suara dalam, “Tolong!”

“Tolong?” Lumian berseru kaget. “Domba-domba itu meminta tolong kepada kita?”

Aurore mengiyakan dengan singkat, “Aku curiga mereka bukan domba sungguhan. Mereka mungkin adalah manusia!”

“Manusia?” tanya Lumian terkejut.

Ini berada di luar cakupan apa yang ia ketahui.

Sebelumnya, Lumian hanya mengira ketiga domba itu cerdas dan memiliki emosi seperti manusia. Mereka juga tampak menguasai beberapa bahasa manusia, tetapi ia tidak pernah menganggap mereka sebagai manusia sesungguhnya.

Baginya, berubah menjadi domba hanya terjadi di dalam cerita imajinatif!

Begitu ia mengatakannya, Lumian tidak lagi terkejut.

Ia menyadari bahwa putaran waktu telah terjadi. Apa yang aneh tentang orang-orang yang berubah menjadi domba?

Di dunia mistisisme, ada banyak hal aneh dan tidak masuk akal.

Aurore mengangguk dengan sungguh-sungguh atas kebingungan adiknya dan berkata, “Aku tidak yakin apakah ada seni rahasia yang dapat mengubah seseorang menjadi domba, tetapi semua detail sekarang mengarah pada kemungkinan itu.”

“Benar,” timpal Lumian.

Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa bahwa ketiga domba itu kemungkinan besar adalah manusia.

Apakah ini berarti sang gembala, Pierre Berry, sebenarnya sedang menggembalakan manusia?

Lumian kemudian bertanya, “Mengapa kuku dan rambut itu disembunyikan di luar rumah?”

Aurore mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Ini adalah salah satu adat pemakaman di wilayah Dariège. Namun, ini tidak digunakan dalam keadaan normal. Banyak orang telah melupakannya.

“Sebagai seorang Penyihir, aku telah mempelajari aspek ini untuk melihat apakah aku bisa mendapatkan pengetahuan yang berguna.”

Ia kemudian menjelaskan, “Ketika seorang anggota keluarga melakukan bunuh diri atau dibunuh oleh kerabatnya, atau jika mereka memiliki karakter buruk saat masih hidup dan memberikan pengaruh negatif pada seluruh keluarga, rambut dan kuku yang dipotong setelah kematian harus disembunyikan di luar rumah untuk mencegah horoskop keluarga terpengaruh dan mendatangkan nasib buruk.”

Bunuh diri atau dibunuh oleh kerabat? Lumian tiba-tiba memikirkan sesuatu.

Selama siklus terakhir, Pons Bénet memasuki rumah Naroka tanpa mematuhi adat pemakaman.

Mungkinkah dia pergi untuk mengambil rambut dan kuku Naroka?

IndoWebNovel – indowebnovel.com