Lumian terdiam sejenak lalu berkata, “Jadi tubuh, pikiran, dan jiwa akan mendekati Sang Pemberi karena kekuatan anugerah tersebut membawa merek atau cap yang sesuai?”

Ia membuat kesimpulan ini dari karakteristik Beyonder yang ditinggalkan oleh Yang Tertua (Oldest One) dan para pemilik sebelumnya.

Meskipun anugerah tersebut murni adalah kekuatan dan tidak mengandung karakteristik apa pun, besar kemungkinan anugerah itu juga telah tercemar oleh semua kebiasaan pemilik sebelumnya.

Wanita itu memegang kartu-kartu tarot dan mengangguk setuju.

“Kemampuan logismu mengesankan. Kau harus berterima kasih kepada Aurore karena telah memberimu pendidikan dasar yang cukup.”

Lumian bergumam dalam hati, Tidak usah mengingatkanku…

Wanita itu melanjutkan, “Bahkan jika Sang Pemberi tidak berniat memengaruhi orang yang diberi anugerah, sulit untuk mencegah pihak lain mendekati Mereka secara fisik, mental, dan spiritual. Ini karena jika kekuatan yang dianugerahkan tidak mengandung kehendak Sang Pemberi, akan sulit bagi penerimanya untuk mengendalikannya, dan kekuatan itu akan cepat menghilang.

“Oleh karena itu, berkah dari para dewa ortodoks dalam hal ini pada dasarnya bersifat sementara dan terbatas sampai batas tertentu.”

Dan para dewa jahat tidak peduli apa yang terjadi pada orang yang diberi anugerah? Lumian mengangguk penuh pemikiran dan bertanya dengan rasa penasaran, “Para Beyonder, maksudku, bisakah orang-orang yang memiliki karakteristik Beyonder tetap menerima anugerah? Apakah keduanya akan berbenturan dan menyebabkan mereka kehilangan kendali?”

Wanita itu tersenyum dan menggelengkan kepala, “Mungkin ada sedikit benturan, tetapi tidak banyak.

“Coba pikirkan. Kekuatan anugerah itu akan mengubah tubuhmu agar sesuai dengan Sang Pemberi, tetapi tubuhmu telah beradaptasi dengan karakteristik Beyonder milikmu. Jadi, akan ada benturan sampai kau menemukan keseimbangan baru. Namun, benturan ini tidak akan memengaruhi pikiran atau jiwamu, jadi kau tidak akan kehilangan kendali kecuali kau berada di ambang kehancuran.

Satu-satunya masalah adalah kau mungkin harus membiasakan diri melihat mata ketiga dan tangan keempat tumbuh di tubuhmu. Tentu saja, syaratnya adalah kekuatan yang dianugerahkan kepadamu akan bertahan dalam waktu yang lama. Level yang bersesuaian juga harus sangat tinggi. Jika tidak, perubahan kecil di tubuhmu itu bisa diabaikan.”

Lumian menanggapi informasi tersebut dengan singkat.

“Bagaimana jika anugerah itu berasal dari jalur yang sama atau bertetangga?” tanya pemuda itu.

Wanita itu mengangguk.

“Itu tidak akan menimbulkan benturan apa pun.”

Ia kemudian terkekeh.

“Tapi itu tidak berarti tidak akan ada perubahan fisik.”

Apa maksudnya ini? Lumian merasa bingung dan hendak meminta penjelasan lebih lanjut ketika wanita itu memotongnya sambil terkecil.

“Kukira kau akan lebih tertarik pada lingkaran waktu (time loop) setelah mengetahui tentang Penghuni Lingkaran (Circle Inhabitants). Aneh sekali kau malah memerhatikan pengetahuan yang mungkin tidak berguna bagimu di masa depan. Itu tidak seperti dirimu biasanya!”

Lumian menampilkan senyum mengejek diri sendiri.

“Aku tadinya ingin bertanya apakah kau bisa membantu kami memecahkan lingkaran waktu,” ujarnya. “Tapi kemudian aku teringat apa yang kau katakan sebelumnya. Kau mengklaim bahwa harga untuk menyelesaikan masalah yang bersesuaian adalah kehancuran total Cordu. Semua orang akan mati. Jika aku ingin mencapai hasil yang lebih baik, aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri. Aku tidak mengerti saat itu, tetapi sekarang aku bisa menebak alasannya.

Jika kau ingin memecahkan siklus ini dan kau bukan seorang Penghuni Lingkaran, satu-satunya cara adalah menghancurkan segalanya?”

Wanita itu mengangguk menyetujui.

“Benar sekali.”

Lumian bingung dan bertanya, “Lalu kenapa kau tidak memperjelasnya dari awal?”

Bukannya itu hal yang akan berujung pada kehancuran!

Atau apakah wanita ini memang terbiasa berbicara dengan setengah disembunyikan?

Wanita itu langsung tertawa.

“Apakah kau akan percaya padaku jika kukatakan seluruh desa terjebak dalam lingkaran waktu?”

Lumian memikirkannya sejenak dan menjawab, “Sepertinya tidak…”

Sangat sulit mempercayai cerita absurd seperti itu tanpa mengalaminya sendiri secara langsung.

Wanita itu tersenyum dan berkata, “Itulah sebabnya aku tidak memperjelasnya. Aku tidak ingin menghabiskan banyak waktu untuk menjelaskannya kepadamu.”

“…” Lumian terdiam sejenak sebelum memanfaatkan kesempatan untuk bertanya, “Apakah kau tahu apa kunci untuk memecahkan siklus ini? Ke arah mana aku harus memfokuskan usahaku?”

Wanita itu menggelengkan kepala.

“Ramalan tentang hal-hal tertentu sangat berbahaya di sini.”

“Hah?” Lumian bingung.

Wanita itu hanya bisa menambahkan, “Jika aku tahu kuncinya, aku akan memberitahumu,” kata wanita itu. “Semakin cepat aku menyelesaikannya, semakin cepat aku bisa mengakhiri perjalanan ini.” Ia menghela napas. “Kapan aku bisa mendapatkan liburan bebas kerja…”

Kerja? Lumian tidak bisa mendapatkan inspirasi apa pun dari wanita misterius itu, jadi ia memancing, “Jika sang padre tidak dibunuh, apakah waktu akan berhenti berulang?”

“Tidak,” jawab wanita itu secara akurat. “Ada banyak titik pemicu dalam lingkaran tersebut, termasuk waktu yang mencapai malam kedua belas. Kau bisa memikirkan sisanya sendiri.”

Malam kedua belas… Masih ada cukup banyak waktu untuk menyelidiki… Lumian berpikir sejenak dan berkata, “Karena aku memicu keistimewaan dalam tubuhku, aku dapat mempertahankan ingatan dan karakteristik Beyonder-ku setiap kali waktu berputar, kan?”

Melihat wanita itu mengangguk, ia bertanya lebih lanjut, “Jadi, selama aku hidup dan terus menyelidiki, aku akan bisa menemukan kunci untuk mengakhiri semuanya cepat atau lambat?”

Ini adalah penerapan “metode kehabisan” (exhaustive method) yang pernah disebutkan oleh Aurore.

“Secara teori, itu benar.” Mata wanita itu yang penuh emosi, yang membuat Lumian bingung dan tidak bisa ditebaknya, muncul kembali. “Tetapi kau seharusnya menyadari bahwa hanya Cordu dan daerah sekitarnya yang berada dalam lingkaran waktu. Waktu berjalan normal di dunia luar, dan tanggalnya sama sekali berbeda dengan Cordu.

“Ketiga penyelidik itu akan mengirim telegram untuk menjelaskan situasi mereka dan desa tersebut, dan para pejabat akan merasakan keabnormalan di sini begitu mereka menyebutkan tanggalnya.

“Bahkan jika para penyelidik gagal mengirim telegram sebelum siklus dimulai kembali atau mereka tidak menyebutkan tanggalnya, seiring berjalannya waktu, para pejabat akan menemukan masalah tersebut. Menurutmu apa yang akan mereka lakukan untuk mengatasi lingkaran waktu di Cordu?”

Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, “Mereka akan menghancurkannya secara langsung, persis seperti pilihan alternatifmu.”

Wanita itu mengangguk dengan emosi yang bercampur aduk. “Itu dapat secara efektif mencegah keabnormalan menyebar dan memengaruhi orang lain,” ujarnya. “Jika kau memiliki kesempatan untuk pergi ke Laut Sonia di masa depan, kau bisa bertanya tentang Pelabuhan Bansy. Pelabuhan itu dihancurkan oleh Gereja Badai karena semacam korupsi. Tidak ada seorang pun yang lolos.”

Lumian merasakan tekad yang membara kembali untuk menemukan titik kunci dari lingkaran tersebut seorang diri.

Ia mengejek dirinya sendiri, berkata, “Sepertinya waktuku tidak banyak lagi.”

Ia tahu ia hanya memiliki tiga atau empat siklus lagi, dan ia tidak bisa membuat waktu berputar ke malam kedua belas setiap saat.

Wanita itu bangkit berdiri dan berkata dengan tenang, “Setidaknya kau masih memiliki kesempatan. Beberapa orang bahkan tidak memilikinya.”

…

Setelah meninggalkan Kedai Tua (Ol’ Tavern), Lumian berdiri di jalan dan melihat beberapa pejalan kaki dan rumah-rumah di sekitarnya. Segala sesuatu di Desa Cordu tampak normal di permukaan. Para penduduk desa memiliki emosi yang sama seperti orang-orang di mana pun: suka dan marah, keinginan dan kerinduan.

Namun, di balik fasad yang damai dan bising itu, desa ini menyembunyikan kengerian yang tak terbayangkan. Setiap orang di sini telah jatuh ke dalam lingkaran waktu dan menjalani beberapa hari yang sama berulang-ulang.

Selain beberapa orang seperti Padre Guillaume Bénet, Gembala Pierre Berry, Pons Bénet, dan Ava Lizier, Lumian untuk sementara tidak dapat menentukan siapa yang tidak bersalah.

Ia bahkan tidak 100% yakin bahwa Reimund Greg, yang biasanya agak lamban dan tidak licik, baik-baik saja.

Kekuatan super sang padre mungkin telah memengaruhi perilaku aneh para pemuda di akhir Masa Prapaskah (Lent), alih-alih mereka memang memiliki masalah sejak awal.

Untuk sesaat, Lumian merasa bahwa Cordu seperti hutan purba, penuh dengan bahaya tak kasat mata. Ia tidak bisa membedakan siapa mangsa dan siapa pemburu.

Kehati-hatian dan kesabaran adalah hal yang paling penting untuk bertahan hidup di lingkungan seperti itu. Kemampuan, keberanian, kebijaksanaan, dan pengalaman harus dikesampingkan.

Ini agak mirip dengan hari-hari pengembaraannya, namun jelas berbeda.

Saat pikiran-pikiran ini muncul, ia merasakan ramuan Hunter menunjukkan tanda-tanda pencernaan.

Ini adalah langkah pertama dari ‘metode akting’?

Cepat juga. Kukira butuh waktu satu atau dua bulan untuk mulai.

Ia menjadi bersemangat dengan kemungkinan mencerna ramuan Hunter.

Bisakah aku mencerna ramuan Hunter dalam satu atau dua siklus?

Dengan bantuan perburuan di reruntuhan mimpi, ia mungkin bisa dengan cepat menjadi Provokator Sequence 8 dan meningkatkan peluangnya untuk memecahkan masalah lingkaran waktu.

Lumian merenung saat ia berjalan maju. Tak lama kemudian, ia tiba di alun-alun desa.

Rencananya saat ini adalah “mengobrol” dengan sang padre untuk mengujinya terhadap keabnormalan dan mendapatkan petunjuk apa pun.

Saat ia melihat sekeliling, ia melihat sesosok tubuh berjalan menuju katedral.

Sosok itu mengenakan mantel panjang berwarna cokelat tua dengan tudung, tali yang diikatkan di pinggangnya, dan sepasang sepatu kulit lembut yang masih baru. Itu adalah Gembala Pierre Berry.

Itu dia… Lumian dengan cepat mendekati Pierre dan dengan sengaja bertanya, “Pierre, kenapa kau kembali?”

Rambut keriting hitam Pierre berminyak, dan ia sudah lama tidak mencukur jenggotnya.

Ia menjawab dengan gembira, “Bukankah Masa Prapaskah sudah dekat? Aku sudah bertahun-tahun tidak merayakannya. Aku tidak boleh melewatkannya tahun ini bagaimanapun caranya…”

Mata birunya dipenuhi dengan senyuman lembut, dan ia tampak sangat berbeda dari gembala yang telah membuat Lumian trauma sebelumnya.

Eh, jawabannya akan sedikit berbeda dari siklus sebelumnya di tempat yang berbeda dengan penanya yang berbeda. Meskipun esensinya tidak berubah, kata-kata tertentu akan berbeda… Lumian mendengarkan dengan saksama dan melihat sepatu baru Pierre sebelum bertanya, “Apakah kau mendadak kaya?”

“Tidak juga. Aku hanya bisa bilang bosku yang sekarang lumayan baik. Dia memberiku cukup banyak barang. Malam ini minumannya ditraktir aku.” Kegembiraan Pierre tampak jelas.

“Baiklah.” Lumian menyetujui dan menunjuk ke arah katedral. “Apakah kau akan berdoa?”

Pierre menghela napas dan berkata, “Ya, sudah terlalu lama sejak terakhir kali aku berdoa kepada Tuhan di dalam katedral.”

Meskipun kalimat itu tidak tampak penting, semakin Lumian mendengarkan, semakin ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Para gembala tidak sepenuhnya terisolasi dari permukiman manusia. Banyak desa tersebar di dataran dan padang rumput. Padang rumput gunung yang tinggi mungkin sunyi, tetapi para gembala sesekali akan turun gunung untuk mengisi persediaan. Bagaimana mungkin ia tidak bisa menemukan katedral?

Memang, jika Pierre Berry pergi ke Feynapotter atau Lenburg, mencari Katedral Matahari Bernyala Abadi akan menjadi usaha yang sia-sia. Namun, Lumian tidak bisa menepis perasaan bahwa ada sesuatu yang janggal dalam setiap kata yang diucapkan Pierre Berry.

Sebaliknya, Pierre Berry bertanya, “Apakah kau juga menuju ke katedral?”

“Tidak,” jawab Lumian sambil menggelengkan kepala. “Kukira akan ada orang-orang yang mengobrol di alun-alun, ternyata kosong.”

Ia kemudian melambaikan tangannya.

“Aku mau pulang.”

“Sampai jumpa malam nanti,” jawab Pierre Berry sambil melambaikan tangan balasannya.

Setelah melihat gembala itu berjalan menuju katedral, Lumian berjalan kembali ke desa.

Ia memutuskan untuk tidak mengobrol dengan sang padre. Tujuan berikutnya: rumah Gembala Pierre Berry!

IndoWebNovel – indowebnovel.com