Lumian mengambil sebuah kesimpulan bahwa jika dugaannya benar, Cordu dan daerah sekitarnya adalah satu-satunya tempat yang terpengaruh oleh pembalikan waktu. Tempat-tempat lain tidak terpengaruh.

Pikiran Lumian berpacu, bertanya-tanya apakah meninggalkan tempat ini akan memungkinkannya kembali ke kehidupan normalnya. Dia menoleh ke arah Aurore dan berpura-pura merasa bersalah.

“Eh, um, telegram ini adalah ulahku.”

“Kau?” Aurore merasa kesal sekaligus geli, tetapi yang lebih penting, dia merasa bingung.

Dia bertanya-tanya apakah adiknya baru saja mengerjainya.

Ini sama saja dengan dipatuk matanya oleh seekor elang meskipun dia adalah seorang pemburu berpengalaman!

Lumian menjelaskan dengan ‘tulus’, “Begini masalahnya. Bukankah aku selalu ingin pergi ke Trier untuk melihat-lihat? Jadi, dua hari yang lalu, aku diam-diam mengirim telegram ke Novel Weekly di kantor telegraf. Aku menulisnya dengan gaya penulisanmu untuk menanyakan kapan salon penulis terdekat diadakan. Seperti yang kuduga, mereka dengan hangat mengirimkan undangan.”

Aurore memasợk ekspresi paham, seolah-olah misteri itu akhirnya terpecahkan. “Jadi begitu rupanya…”

Detik berikutnya, dia memegang sepotong kayu di sampingnya sambil mengatupkan giginya.

“Jadi anak ini sudah berani macam-macam!”

Lumian buru-buru menambahkan, “Aurore, bukan, Grande Soeur, dengarkan alasan-alasannya dulu. Bukan, dengarkan penjelasanku.”

Dia tidak panik dan bahkan dengan sengaja berkelakar.

“Baiklah, silakan,” kata Aurore sambil memegang sepotong kayu itu. “Aku selalu memastikan bahwa orang lain menerima hukuman apa pun dengan perilaku terbaikku. Bagaimana aku bisa menghukum seseorang tanpa mendengarkan keterangan dari tersangka? Bahkan jika kau harus mati, aku akan memastikan kau mati dengan mengetahui alasannya!”

Lumian buru-buru berkata, “Di Intis, Trier memiliki universitas terbanyak dan terbaik. Aku akan segera mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, dan aku ingin mengunjungi mereka untuk memutuskan tiga universitas mana yang akan aku lamar.”

Aurore sedikit mengangguk, mengisyaratkan Lumian untuk melanjutkan.

Lumian memuji kakaknya dengan tulus.

“Aku yakin selama aku mengajukan permintaan yang sah ini, kau pasti akan membawaku ke Trier. Namun, kau harus mengeluarkan uangmu sendiri. Jika Novel Weekly yang mengirim undangan, bukan cuma tiket kereta uap dan biaya akomodasi hotel yang akan diganti, tapi juga berbagai biaya hiburan di Trier.

“Aku tahu kau tidak kekurangan uang, tapi semua tulisan yang telah kau buat adalah hasil kerja keras yang melelahkan, kata demi kata. Aku tidak akan membiarkan cara untuk menghemat uang terbuang sia-sia.”

Ekspresi Aurore melunak.

“Setidaknya kau peduli padaku. Tapi apakah kau memikirkan bahwa aku tidak ingin menghadiri salon penulis? Aku benci berinteraksi dengan begitu banyak orang asing.”

Lumian tersenyum.

“Aurore, eh, Grande Soeur, pernahkah kau berpikir bahwa Novel Weekly mengundangmu dengan begitu hangat bukan untuk membiarkanmu menghadiri salon itu, melainkan untuk membangun hubungan baik denganmu? Kau adalah seorang penulis buku terlaris yang terkenal. Salon itu tidak penting; yang penting adalah dirimu. Kau bisa mencari alasan untuk menolak salon itu jika kau bersedia menerima undangan untuk mengunjungi Trier.

Orang-orang di Novel Weekly akan sangat senang karena kau menerima bagian pertama dari undangan tersebut.”

Aurore meneliti Lumian dari atas ke bawah.

“Kau semakin pintar membaca situasi orang lain.”

Dia menghela napas dan berkata, “Baiklah, aku akan mengurus beberapa hal dan mengepak barang-barang kita. Kita akan berangkat ke Trier dalam dua hari. Kirimkan telegram ke Novel Weekly sebelum kita pergi dan minta mereka menjemput kita di stasiun kereta Trier.”

“Baiklah!” Lumian tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Meskipun dia menduga bahwa tidak mungkin bagi dirinya dan Aurore untuk begitu saja keluar dari Cordu dan menemukan sumber pembalikan waktu yang sesuai, dia tetap harus mencobanya. Dia tidak boleh menjebak dirinya sendiri di satu tempat.

Dengan pemikiran seperti itu, dia berusaha meyakinkan Aurore.

Lumian tidak berencana memberitahu Aurore tentang pembalikan waktu karena wanita itu telah kehilangan ingatan yang bersangkutan. Lumian tahu kecil kemungkinan kakaknya akan mempercayai spekulasi segila itu kecuali Lumian terus membuat ramalan yang akhirnya terbukti benar. Namun, dia tetap berpura-pura tidak menyadari pembalikan waktu tersebut.

Dia tidak berencana membuat ramalan untuk saat ini guna melihat apakah dia bisa menemukan petunjuk apa pun.

Dengan alasan ingin membaca, Lumian kembali ke lantai dua dan masuk ke ruang kerja.

Dia duduk dan dengan santai membuka sebuah buku untuk memastikan apakah buku itu tidak terbalik.

Kemudian dia tenggelam dalam pikirannya sendiri, berharap untuk memahami situasi saat ini dengan lebih baik melalui berbagai detail yang ditemukannya tadi malam dan hari ini.

Saat pandangannya beralih ke ruang kosong, Lumian melihat buku biru di atas meja.

Jantungnya berdegup kencang, dan dia menarik kembali pikirannya. Dia mengulurkan telapak tangannya dan mengambil buku biru itu, lalu membalik-baliknya dengan cepat.

Halaman-halaman yang kehilangan beberapa kata dan memiliki lubang-lubang yang sesuai muncul di hadapannya.

Surat itu… batin Lumian dalam hati.

Dia menghubungkan balasan “terlambat” dari Novel Weekly dengan surat permohonan tolong yang diterima oleh Leah, Ryan, dan yang lainnya, lalu dia mendapatkan sebuah dugaan baru.

Mungkin surat itu benar-benar ditulis olehku. Akulah pembunuhnya!

Pembalikan waktu mungkin telah terjadi lebih dari sekali. Menurut definisi dalam novel Aurore, ini seharusnya disebut sebagai lingkaran waktu.

Dalam siklus sebelumnya, aku mendapati suatu keabnormalan melalui tindakan eksplorasi tertentu dan memutuskan untuk mencari bantuan dari dunia luar dengan mengirimkan surat anonim tanpa melibatkan Aurore. Pada saat pihak berwenang menyadari keseriusan masalah ini dan mengirim Ryan serta yang lainnya untuk menanganinya, Cordu telah memulai siklus baru.

Seperti Aurore sekarang, aku kehilangan semua ingatan yang bersangkutan dan kembali ke keadaan ‘semula’ku…

Sekarang, pertanyaannya adalah. Kenapa masih ada kata-kata yang hilang dari buku biru ini?

Secara logika, buku ini seharusnya telah kembali ke keadaan “semula”, persis seperti makanan yang ku makan di siklus sebelumnya.

Ada dua kemungkinan.

Pertama, jika aku mendapati keabnormalan dan meminta bantuan sebelum waktu mulai berputar dalam lingkaran, maka ingatan yang relevan seharusnya tidak disetel ulang. Mungkinkah ada alasan lain yang menyebabkanku kehilangan sebagian ingatanku? Ini semakin rumit saja…

Kedua, aku telah menemukan cara untuk mencegah sesuatu agar tidak terpengaruh oleh lingkaran waktu selama siklus tertentu tersebut. Kira-kira apa itu? Jika memang ada, mengapa aku tidak menuliskan apa yang kutemukan selembar kertas saja?

Lumian merasa seolah-olah dia telah menyingkirkan lapisan kabut dan merekonstruksi situasi secara garis besar, namun malah jatuh ke dalam kebingungan yang lebih besar lagi.

Dia percaya bahwa dia telah mengalami banyak lingkaran waktu. Namun, pada siklus-siklus sebelumnya, ingatan dan kondisi fisiknya akan disetel ulang begitu dia mulai dari awal, jadi dia sama sekali tidak menyadarinya.

Alasan mengapa dia dapat mempertahankan ingatan dan karakteristik Beyonder Pemburu kali ini adalah karena dia telah bertemu dengan wanita itu dan mendapatkan kartu Penyihir. Dia telah memasuki reruntuhan mimpi dan mengaktifkan sifat khusus di dalam dirinya.

Karena sifat khusus yang dibawa oleh kedua simbol tersebut memungkinkan Lumian untuk “membawa” keadaan Beyonder-nya di dalam mimpi ke dunia nyata, sangat mungkin bagi sifat tersebut untuk “menyelamatkan” kondisi fisik lengkapnya ke titik awal siklus.

Oleh karena itu, bahkan setelah kondisi monster senapan gentel disetel ulang, monster itu tetap gagal mengambil kembali karakteristik Beyonder Pemburu… Lumian bersandar di kursi dan menatap langit-langit sambil perlahan menghela napas.

Dia kemudian tertawa mengejek diri sendiri.

Aku baru saja menjadi seorang Beyonder, tapi aku harus menghadapi hal-hal tidak wajar seperti ini. Aku bahkan tidak diberi waktu untuk berkembang…

Eh, aku tidak bisa memastikan apakah surat permintaan tolong itu dibuat olehku. Bisa jadi itu Aurore, dan Nyonya Pualis juga menjadi tersangka. Sebagai seorang Beyonder, mereka mungkin telah merasakan ada sesuatu yang tidak beres selama siklus tertentu dan mencoba menyelamatkan diri mereka sendiri. Dengan pengetahuan mistisisme mereka, lebih mudah bagi mereka untuk menemukan cara mempertahankan beberapa jejak ketimbang aku.

Kendati demikian, lingkaran waktu memang merupakan dugaan terbaik untuk situasi saat ini.

Saat merenung, Lumian menyadari adanya cara untuk memastikan sumber surat tersebut.

Caranya sangat sederhana. Dia akan memasuki reruntuhan mimpi dan membolak-balik buku biru yang sama di rumah.

Jika buku biru itu juga memiliki kata-kata yang hilang, itu berarti Lumian sendiri yang membuat surat permohonan tolong tersebut. Rumah di dalam mimpi khusus itu dibentuk oleh proyeksi alam bawah sadarnya ke reruntuhan campuran. Segala sesuatu yang dia ketahui secara bawah sadar akan muncul di sana.

Jika tidak, kemungkinan besar hal itu dilakukan oleh Aurore atau Nyonya Pualis. Alam bawah sadar Lumian tidak akan mengetahui hal ini dan tidak akan bertanggung jawab atasnya.

Lumian tidak terburu-buru untuk ‘menyusul tidurnya.’ Melihat waktu yang sudah pas, dia menyelinap keluar rumah dan langsung menuju Kedai Tua.

Di sudut Kedai Tua, dia melihat sesosok yang sudah tidak asing lagi.

Itu adalah wanita yang telah memberinya kartu Penyihir dan formula ramuan.

Dia mengenakan gaun panjang berlipit berwarna oranye dengan kerah berenda dan topi berumbai berwarna terang.

Lumian menghela napas lega, merasa seperti orang tenggelam yang akhirnya berhasil meraih pelampung.

Dia dengan cepat berjalan menghampiri dan menyadari bahwa tidak ada menu sarapan di atas meja di hadapan wanita itu, melainkan tiga tumpukan kartu tarot.

“Apakah kau ingin aku menarik sebuah kartu?” Lumian mencoba memancing.

“Kau sudah menariknya.” Wanita itu mengocok ketiga tumpukan kartu tarot itu tanpa mendongak.

Lumian merasakan air mata menggenang di matanya.

Seperti yang diduga, wanita itu sama sekali tidak terpengaruh oleh lingkaran waktu!

Tanpa basa-basi lagi, Lumian duduk dan langsung bertanya, “Aku, serta seluruh Desa Cordu, telah terjebak dalam lingkaran waktu?”

Wanita itu mendongak dan menjawab sambil tersenyum, “Ya, kau adalah salah satu Penduduk Lingkaran.”

Lumian mengulang istilah ‘Penduduk Lingkaran’ di dalam hatinya dan bertanya dengan bingung, “Apa maksud dari istilah itu? Orang-orang yang terjebak dalam lingkaran waktu?”

Wanita itu tersenyum dan berkata, “Ada dua penjelasan. Yang pertama merujuk pada orang-orang yang memperoleh kekuatan khusus yang setara dengan Urutan 4 setelah berdoa kepada eksistensi tertentu. Yang kedua merujuk pada situasi yang kau alami saat ini.”

“Kau bisa mendapatkan kekuatan dengan berdoa kepada eksistensi tersembunyi?” Lumian sangat terkejut dengan penjelasan pertama tentang Penduduk Lingkaran.

Bukankah kenyataannya ke-22 jalur Beyonder semuanya mengandalkan meminum ramuan untuk naik tingkat?

Wanita itu sedikit mengangguk dan berkata, “Secara teori, Matahari Terik Abadi juga dapat menganugerahkan kekuatan Beyonder tanpa memerlukan ramuan. Namun, itu adalah beban bagi-Nya. Itu hanya dapat digunakan sebagai tindakan sementara. Semakin banyak orang yang membutuhkan berkah, semakin besar pula bebannya. Hal itu bahkan dapat memengaruhi kondisi-Nya.

“Ada juga kerugian bagi mereka yang menerima anugerah tersebut. Mereka perlahan-lahan akan menjadi semakin dekat dengan Matahari Terik Abadi, baik dalam tubuh, pikiran, maupun jiwa.

“Selain itu, karena ini adalah karunia dari makhluk superior, Mereka dapat mengambilnya kembali kapan saja kecuali jika kau memiliki kekuatan unik dari jalur tertentu dan secara diam-diam menyelesaikan tingkat pencurian tertentu saat masih memegang karunia tersebut.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com