Seperti yang diduga, lingkaran waktu itu telah berulang… Lumian sama sekali tidak terkejut mendengar jawaban Aurore.

Ini adalah siklus ketiga yang bisa ia ingat. Ditambah dengan pengalamannya sendiri dan petunjuk dari wanita misterius itu, ia mengambil kesimpulan awal:

Batas waktu untuk lingkaran waktu ini adalah sampai malam kedua belas.

Jangkauan spasial dari lingkaran waktu ini adalah Desa Cordu dan sekitarnya.

Karakter-karakter dalam lingkaran waktu dilarang untuk membunuh *padre*.

Ketiga poin utama inilah dari lingkaran waktu tersebut…

Memikirkan hal ini, Lumian menatap Aurore dan bertanya sambil berpikir, “Grande Soeur, jika kau menulis sebuah novel tentang lingkaran waktu, di mana kau akan menempatkan kunci untuk membatalkannya?”

Aurore memandang Lumian dari atas ke bawah dengan bingung. “Kau tiba-tiba menanyakan pertanyaan seperti itu dan bahkan memanggilku Grande Soeur dengan patuh… Apakah kau menemukan cerita baru untuk menipu orang lain?”

“Kurang lebih begitu,” jawab Lumian dengan tulus.

Aurore mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Dari sudut pandang seorang novelis, atau lebih tepatnya, dari sudut pandang logika normal, bagian paling krusial dari siklus ini pastilah adegan terakhir. Ini karena adegan itu adalah akhir dari siklus ini sekaligus awal dari siklus berikutnya. Itu adalah tombol yang menghubungkan akhir dan awal.

Tanpa itu, tidak mungkin untuk mengubah aliran waktu yang lurus menjadi lingkaran tertutup.

“Coba pikirkan. Lingkaran waktu itu berputar kembali, jadi akan selalu ada yang namanya kali pertama. Sesuatu pasti telah terjadi pada saat-saat terakhir yang menyebabkan waktu berulang kembali.”

Malam kedua belas? Lumian menyetujui tebakan kakaknya mengenai malam kedua belas itu. Ia mengangguk dan bertanya, “Lalu mengapa bagian yang paling krusial tidak bisa menjadi hari pertama dari lingkaran waktu? Bukankah kita seharusnya bertanya mengapa lingkaran waktu dimulai pada saat ini?”

Aurore terkekeh dan berkata, “Membuat cerita pendek untuk menipu beberapa orang untuk sementara waktu adalah keahlianmu, tetapi ketika ini menyangkut konten semacam ini yang membutuhkan logika ketat dan pengetahuan yang kaya, kau tidak mampu melakukannya.

“Alasan mengapa hari pertama dari lingkaran waktu adalah hari pertama mungkin karena kekuatan atau energi yang menyebabkan lingkaran waktu itu terjadi. Melewati hari terakhir pada akhirnya akan berujung pada tumpang tindih dengan hari ini. Ini ibarat mengapa sebuah lingkaran waktu mungkin tidak mencakup seluruh dunia, melainkan beberapa area lokal. Bukan karena ia tidak mau, tetapi ia tidak mampu melakukannya.”

Lumian sebenarnya telah mempertimbangkan kemungkinan ini. Ia hanya berharap kakaknya yang berpengetahuan luas akan memberikan jawaban yang berbeda.

Aurore berpikir sejenak dan menambahkan, “Jika lingkaran waktu itu bukanlah lingkaran yang sepenuhnya tertutup, di mana masih ada interaksi antara mereka yang berada di dalam dan di luar lingkaran waktu—misalnya, informasi di dalam dapat ditransmisikan, dan orang-orang di luar dapat masuk tetapi tidak dapat keluar—hari pertama dari lingkaran waktu mungkin dimulai sejak hari para orang luar tersebut kebetulan masuk, sehingga ketika lingkaran waktu itu berulang, mereka tidak memiliki ‘posisi’. Tentu saja, itu juga dapat memaksa orang luar untuk melakukan sesuatu yang akan mereka lakukan selanjutnya pada hari pertama yang awalnya tanpa kejadian apa pun.”

Ada terlalu banyak cara untuk mengarang cerita serupa.”

Mata Lumian berbinar ketika mendengar itu. Ia ingin memuji kakaknya dengan suara keras.

Ia menduga bahwa kedatangan Leah, Ryan, dan Valentine menyebabkan siklus tersebut dimulai pada sore hari tanggal 29 Maret.

Jika itu masalahnya, malam kedua belas mungkin telah berubah menjadi malam kesepuluh atau kesembilan. Tentu saja, itu mungkin juga awalnya adalah malam ketiga tigabelas yang berubah menjadi malam kedua belas karena ‘penyusupan’ dari orang-orang luar tersebut.

Ini semua adalah kemungkinan yang perlu diverifikasi sendiri oleh Lumian.

Ia sangat setuju dengan deduksi kakaknya. Ia percaya bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada malam kedua belas yang menyebabkan lingkaran waktu itu terjadi. Hanya dengan mencari tahu apa yang terjadi pada saat itu, ia dapat menemukan kunci untuk membatalkan lingkaran waktu tersebut.

Oleh karena itu, Lumian memutuskan untuk tidak memicu anomali apa pun dalam siklus ini. Ia juga menemukan alasan untuk tidak bergabung dengan prosesi dan tetap tinggal hingga malam kedua belas.

Tapi ia tidak bisa hanya diam saja. Waktu tidak mengizinkannya.

Kecuali Lumian berhasil keluar dari siklus setelah mengalami malam kedua belas, ia harus memanfaatkan waktu sebaik-baiknya untuk siklus berikutnya.

Siklus yang lengkap berlangsung selama dua belas hari. Setelah itu, probabilitas dunia luar mendeteksi adanya keabnormalan di Cordu akan meningkat secara eksponensial. Lumian paling banyak memiliki satu siklus penuh atau bahkan kurang untuk menyelesaikan masalah ini.

Jika ia ingin menghentikan keabnormalan tersebut dalam satu siklus, ia harus memiliki informasi yang cukup dan pemahaman yang memadai tentang seluruh desa.

Lumian tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek dirinya sendiri. Bukan hanya aku harus menghindari memicu keabnormalan tersebut, tapi aku juga harus menyelidiki masalahnya.

Apa bedanya ini dengan seorang badut yang berjalan di atas tali tipis di tepi jurang?

Menginginkan keduanya bukanlah hal yang baik.

Aurore melihat bahwa ia tidak berbicara selama beberapa detik dan tampak sedang mengarang cerita. Ia melambaikan tangannya dan berkata, “Aku hampir lupa menyiapkan makan malam!”

“Tunggu sebentar,” kata Lumian dengan ekspresi serius.

Aurore langsung berdecak. “Aku mencium bau kenakalan.”

Lumian berkata terus terang, “Aurore, eh, Grande Soeur, sebenarnya, kita sudah terjatuh ke dalam lingkaran waktu.”

“Heh, kau baru saja mempelajari triknya dan sekarang sudah langsung menggunakannya padaku?” Aurore merasa kesal sekaligus geli.

Kurasa orang terkadang harus bisa dipercaya… Lumian menghela napas dalam diam.

“Bisakah kau setidaknya mendengarkan cerita yang kubuat ini dulu? Mengapa kau tidak memberiku nilai sekalian?”

Aurore melihat ke luar ke arah langit yang cerah.

“Boleh juga.”

Lumian mulai bercerita sejak ia bertemu dengan Leah dan orang luar lainnya. Ia berbicara seolah-olah ia memiliki garis besar secara umum, mengklaim bahwa ia telah mempertahankan kesadarannya di dalam mimpi dan memasuki reruntuhan yang unik. Melalui berburu monster, ia mendapatkan karakteristik Beyonder dan menjadi seorang *Hunter*.

Ia tidak menyembunyikan masalah tentang pola cincin berduri yang menyegel dadanya karena hal itu mungkin berkaitan dengan kunci lingkaran waktu. Ia telah melihat simbol yang sama pada *padre*, dan membunuh *padre* telah menyebabkan waktu berulang kembali.

Awalnya, Aurore masih tersenyum, mengira adiknya telah mengarang cerita yang kreatif. Namun saat ia mendengarkan, ekspresinya berubah serius. Ada banyak pengetahuan yang seharusnya tidak diketahui oleh Lumian.

Ketika Lumian mengatakan bahwa dirinya telah menjadi seorang Beyonder, Aurore mengangkat tangan kanannya dan memijat pelipisnya.

Mata biru mudanya seketika menjadi dalam, tetapi tidak ada bayangan yang terpantul di dalamnya.

Ia menatap Lumian sejenak dan mengangguk kecil.

“Tubuh Etermu telah mengalami perubahan besar. Kekuatan hidup dan kondisi fisikmu jauh lebih kuat daripada orang biasa. Proyeksi Astralmu telah berubah sampai batas tertentu, tetapi tidak banyak… Pantas saja untuk seorang *Hunter* yang lebih mahir dalam pertarungan jarak dekat daripada mengucapkan mantra… Aku tidak dapat melihat simbol dan perubahan terkait, dan aku tidak berani melihat lebih dalam…”

Aurore merengut dan bertanya dengan bingung, “Jangan bilang kalau kau sengaja mengarang cerita konyol seperti itu agar aku bisa menerima keputusanmu menjadi seorang Beyonder?”

Ini adalah cara khas Lumian.

Lumian tidak menjelaskan dan langsung membahas pengetahuan mistisme yang telah diajarkan oleh wanita itu kepadanya.

Tentu saja, ia hanya menyebutkan namanya secara singkat dan tidak merincikannya.

Ini bukan karena ia sangat bermoral dan memegang prinsip untuk tidak memberi tahu kakaknya sebelum mendapatkan izin dari wanita tersebut. Melainkan, pihak lain itu jelas sangat kuat. Jika ia membocorkan pengetahuan berharga dan membuatnya marah, lingkaran waktu itu mungkin akan terselesaikan, tetapi mereka berdua akan mati.

“Hukum yang tak dapat dihancurkan… hukum konvergensi… metode akting…” Aurore tercengang.

Aurore tertegun karena adiknya yang buta huruf di bidang mistisme telah memahami pengetahuan yang sangat berharga tersebut.

Sudah lebih dari lima tahun sejak ia menjadi seorang Beyonder. Awalnya, ia mengandalkan buku harian Kaisar Roselle untuk bergabung dengan organisasi itu. Jalurnya adalah simbol pengetahuan di bidang mistisme.

Dari waktu ke waktu, ia akan dikejar oleh pengetahuan, yang memungkinkannya untuk menguasai metode akting, Hukum Ketaktermusnahkan Karakteristik Beyonder, dan Hukum Kekekalan Karakteristik Beyonder, tiga landasan dunia Beyonder. Oleh karena itu, ia menganggap dirinya sebagai seorang Beyonder dengan pengalaman yang kurang namun pengetahuan yang memadai, jauh melampaui kebanyakan rekan sebayanya.

Sekarang, adiknya, yang tidak pernah bersentuhan dengan mistisme, benar-benar bisa menyebutkan istilah-istilah seperti itu. Terlebih lagi, ia tahu tentang hukum konvergensi karakteristik Beyonder yang bahkan tidak ia ketahui!

Hal ini menyingkirkan kemungkinan bahwa Lumian telah mengintip kitab mantranya.

Sebagai seorang Beyonder dari jalur *Mystery Pryer*, Aurore menekan keinginannya untuk mengetahui secara spesifik tentang hukum konvergensi saat ia menatap adiknya. Ia bertanya dengan kebingungan, keterkejutan, dan kekhawatiran, “Apa yang kau bayar agar wanita itu mengajarkan pengetahuan ini kepadamu?”

Bahkan formula ramuannya didapat secara gratis!

Ia mengamati Lumian sekali lagi, dari atas ke bawah, lalu dari bawah ke atas, mencoba mencari tahu apa yang hilang dari diri adiknya itu.

“Tidak ada,” Lumian tertawa merendahkan diri. “Itulah mengapa hal itu menakutkan. Aku bahkan tidak tahu harga apa yang harus kuayar di masa depan. Ya, aku menduga bahwa ini ada hubungannya dengan simbol di dadaku dan reruntuhan mimpi. Wanita itu mungkin ingin aku menguraikan rahasia yang sesuai.”

Aurore mengangguk pelan. “Lanjutkan.”

Ia menunggu sisa dari “cerita” tersebut dengan sikap serius.

Lumian menceritakan tentang burung hantu, anomali selama Lent, dan pengalaman kedua kakak beradik itu selama siklus kedua. Ia juga menceritakan bagaimana siklus itu akan berulang pada saat mereka mencoba meninggalkan Cordu.

Aurore mendengarkan dengan saksama dan bergumam pada dirinya sendiri dengan tidak percaya, “Entah aku telah dihipnotis olehmu dan menceritakan semuanya kepadamu, atau waktu benar-benar telah memasuki lingkaran…”

Ia mulai mempercayai Lumian karena ia telah menamai “Bros Integritas” miliknya sendiri, dan tidak ada catatan di mana pun tentang hal itu. Kecuali ia memberi tahu adiknya sendiri, adalah tidak mungkin bagi Lumian untuk mengetahuinya, dan ia sama sekali tidak memiliki ingatan tentang hal itu.

Lumian memanfaatkan momentum tersebut.

“Aku juga bisa meramalkan bahwa ketiga orang asing itu akan muncul di Kedai Tua pada malam hari. Aku juga bisa meramalkan bahwa *padre* berselingkuh dengan Nyonya Pualis malam ini. Aku juga bisa meramalkan bahwa gembala, Pierre Berry, telah kembali ke desa. Ada sesuatu yang tidak beres dengan ketiga domba yang dibawanya…”

Semakin Aurore mendengarkan, semakin ia menjadi serius. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Ketiga orang asing itu memasuki desa pada sore hari saat kita sedang berlatih bertempur. Setelah itu, kami beristirahat dan sama sekali tidak keluar rumah. Ya, dalam kelas pertarungan sore tadi, kau masih seorang manusia biasa…”

Ia menerima teori lingkaran waktu Lumian.

Jika itu adalah orang lain, Lumian akan tertawa dan berkata, “Kau mempercayainya! Ha! Kau mempercayai cerita konyol seperti itu.” Namun di hadapan Aurore, ia sangat menahan diri.

Ia kemudian menyarankan, “Aku akan berkeliling desa sekarang dan melihat apakah aku bisa mengumpulkan lebih banyak informasi.”

Aurore mengangguk.

“Aku juga akan menggunakan ‘mata’ku untuk melihat-lihat, tetapi ada batasan yang sangat besar dan itu sangat berbahaya. Aku tidak yakin akan mendapatkan apa pun.”

Lumian melambaikan tangannya, menandakan bahwa ia mengerti, lalu berjalan keluar pintu.

Saat Lumian melangkah beberapa kali, ia menengok ke belakang ke arah sosok Aurore yang berdiri di dapur. Ia langsung teringat pada adegan Aurore yang mendorongnya ke tempat aman di tengah kerumunan mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya dan merasakan sakit perpisahan yang tak dapat dijelaskan.

Ia secara bawah sadar bertanya, “Grande Soeur, mengapa kau mengadopsi aku sejak awal?”

Aurore dengan ketus menjawab, “Aku juga tidak mau!

“Aku tadinya hanya berniat baik memberimu sedikit makanan, tapi kau terus mengikutiku. Aku tidak bisa melepaskanmu, dan kau bahkan dengan patuh membantuku melakukan berbagai macam hal. Hatiku melunak sesaat, dan… siapa sangka kau akan tumbuh menjadi seperti ini!

“Tahukah kau betapa sulitnya bagi seorang gadis muda untuk membesarkan anak sepertimu?”

Lumian ingin berterima kasih dan memujinya, tetapi kata-kata itu tersangkut di mulutnya, seolah-olah ingin bergegas keluar menuju mata dan hidungnya.

Ia menoleh dan berjalan kembali ke dalam desa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com