Lumian terpana oleh kereta yang ditarik oleh ‘iblis’ dan reaksi makhluk-makhluk undead itu. Dia lupa untuk memberontak dan terdorong oleh telapak tangan tak kasat mata selama lebih dari sepuluh detik sebelum akhirnya berhenti.

Meskipun kereta itu semakin menjauh, dia masih bisa melihat wajah wanita itu dengan jelas menggunakan penglihatannya yang setajam elang.

Rambut cokelat panjangnya diikat tinggi, dan mata cokelatnya tampak indah serta cerah. Alisnya tipis, dan dia mengenakan gaun hijau segar serta mahkota laurel yang terbuat dari bunga. Aura keanggunan dan kewibawaan memancar darinya.

Madame Pualis! Pikiran pertama Lumian adalah bahwa wanita di atas kereta itu adalah Madame Pualis—istri administrator dan selingkuhan pastor.

Namun, setelah diamati lebih dekat, dia menyadari ada perbedaan yang jelas di antara keduanya. Bukan hanya auranya yang terpaut sangat jauh, tetapi bentuk wajah mereka juga tampak sangat berbeda.

Wanita di dalam kereta itu memiliki fitur wajah yang lebih lembut dan lebih dewasa.

Jika Lumian harus membuat perbandingan, dia akan mendeskripsikan wanita di dalam kereta itu sebagai kakak perempuan Madame Pualis yang usianya terpaut tujuh atau delapan tahun lebih tua.

Saat ini, wanita itu duduk di sebuah kereta terbuka yang ditarik oleh ‘iblis’. Dikelilingi oleh tak terhitung banyaknya undead dan Death Knight, dia berjalan menuju hutan di kejauhan seolah-olah sedang melakukan semacam patroli magis.

Aurore mengalihkan pandangannya dan berlari menghampiri Lumian. Sambil berlari, dia berteriak, “Gunakan kesempatan ini untuk melarikan diri dari sini!”

Lumian tersadar dari lamunannya dan menunggu adiknya menyusul sebelum melangkah lebar-lebar untuk kabur menuju pinggiran hutan terdekat.

Tak lama kemudian, mereka merasa seolah-olah baru saja menembus tirai ilusi atau lapisan air yang tebal.

Pemandangan di hadapan mereka berubah.

Padang rumput itu buyar bagaikan gelembung. Sungai yang jernih, rumput muda di kedua sisi, dan pepohonan hijau seketika memenuhi pandangan mereka.

Bagi Lumian dan Aurore, pemandangan ini sangat familiar sehingga mereka tidak perlu mengidentifikasinya lagi untuk menarik kesimpulan.

Mereka masih berada di dekat Desa Cordu!

Tempat ini adalah area di mana Ava Lizier biasa menggembalakan angsa-angsanya!

“Kita kembali…” Lumian tidak terkejut ataupun kecewa. Sebaliknya, dia melihat sekeliling setelah memastikan kecurigaannya.

Aurore megap-megap dan berkata, “Entah Madame Pualis sengaja berbuat kesalahan atau tidak, kita tidak bisa kembali ke desa sekarang.”

“Ayo kita pergi ke Dariège!” usul Lumian spontan.

“Kalau begitu, mari kita pergi ke padang rumput terdekat. Ada jalur berbahaya menuruni bukit. Dengan kemampuan kita, kita akan baik-baik saja,” tambah Lumian.

“Baiklah.” Aurore berbalik and mulai berlari.

Karena sesekali pernah meminjam kuda poni dari Madame Pualis, dia sudah familiar dengan padang rumput dataran tinggi di sekitar Cordu.

Lumian mengikuti kakaknya dari dekat, merasa bersyukur sekaligus ketakutan atas apa yang baru saja terjadi.

Dia tidak menyangka Madame Pualis begitu kuat hingga mampu membuat begitu banyak undead, sang ‘iblis’, dan Death Knight mengejarnya.

Tentu saja, bisa jadi itu bukan Madame Pualis.

Sambil berlari, Aurore memperlambat lajunya. Napasnya menjadi lebih berat, dan suara terengah-engahnya terdengar semakin jelas.

“Ada apa?” Lumian masih memiliki banyak tenaga.

Ini adalah salah satu keuntungan dari menjadi seorang Hunter.

Aurore berhenti dan terengah-engah dengan berat.

“Aku kelelahan. Penggunaan mantra tadi menguras banyak energiku.”

Lumian berkata tanpa ragu, “Kalau begitu, aku akan menggendongmu. Aku belum lelah.”

Mereka berada dalam situasi yang genting, dan waktu sangatlah berharga. Aurore mengangguk, pergi ke belakang Lumian yang sedang berjongkok, lalu bersandar kepadanya.

Lumian pertama-tama melepas bros di dadanya dan mengembalikannya kepada sang kakak. Kemudian, dia menegakkan tubuhnya dan berlari lagi.

“Apakah ini benda mistis?” Lumian masih sempat bertanya.

Aurore sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya terkekeh.

“Sepertinya kamu sudah tahu cukup banyak. Ini memang benda mistis. Aku menyebutnya Integrity Brooch. Benda ini bisa menciptakan sinar matahari suci atau membantuku menyulut bahan-bahan untuk menggunakan teknik mistik guna menghadapi makhluk bertipe roh. Namun, memakainya terlalu lama akan membuat seseorang menjadi fanatik. Dan selama kamu memakainya, kamu akan kehilangan sebagian pikiranmu.

Seperti yang kamu tahu, metode yang tidak bermoral dalam pertempuran mungkin lebih berguna, tetapi kamu akan dibatasi oleh hal itu.”

Aurore berhenti sejenak dan bertanya dengan suara dalam, “Dari mana kamu mendapatkan karakteristik Beyonder?”

Sambil berlari, Lumian menjawab secara tersendat-sendat, “Bukankah kartu Wand itu yang membuatku tetap sadar dalam mimpi?”

“Kartu Wand apa?” Aurore tampak bingung.

Oh, ini adalah sesuatu dari siklus sebelumnya… Lumian menata ulang kata-katanya.

“Aku berada di Ol’ Tavern dan bertemu dengan seorang wanita misterius. Dia memberiku kartu Wand. Dengan kartu itu, aku tetap sadar dalam mimpiku dan memasuki sebuah ruang yang aneh. Di sana, aku menghadapi beberapa monster dan mendapatkan karakteristik Beyonder Hunter.”

“Hunter…” Aurore tidak asing dengan Sequence yang lumrah ditemui di Intis ini.

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia tiba-tiba terkekeh, seolah teringat sesuatu.

Kenapa kamu tertawa… Lumian merasa bingung.

Aurore bertanya lagi, “Lalu siapa yang memberimu formulasinya? Wanita misterius itu?”

“Ya.” Lumian mengangguk sambil berlari.

Aurore menghela napas dan berkata, “Adikku yang bodoh ini sekarang punya rahasianya sendiri… Aku tidak bisa memastikan apakah perkataanmu benar atau tidak. Aku akan menerimanya begitu saja.”

Lumian tidak tega melihat kakaknya kecewa, jadi dia segera mengalihkan topik pembicaraan.

“Apakah wanita di atas kereta tadi adalah Madame Pualis?”

“Mereka mirip, tapi mereka bukan orang yang sama,” ucap Aurore, meralat perkataannya sendiri.

Setelah merenung selama beberapa detik, dia berkata, “Karena kamu sudah menjadi seorang Beyonder, aku akan memberitahumu secara langsung. Rekan-rekan kerjaku, eh, sahabat pena ku, pernah menyebutkan sesuatu.

“Mereka bilang bahwa dalam beberapa tahun terakhir, ada banyak fenomena aneh yang mirip dengan apa yang baru saja terjadi di bagian selatan Loen, bagian selatan Intis, dan Kerajaan Feynapotter. Para wanita menaiki kereta yang ditarik oleh iblis, berpatroli di padang rumput, dan diikuti oleh gerombolan undead.

Beberapa Beyonder yang telah menguasai seni mistik yang bersesuaian akan membiarkan roh mereka meninggalkan tubuh dan mengikuti kereta tersebut selama jangka waktu tertentu untuk merasakan sesuatu yang luar biasa dan memperoleh pengetahuan mistik.

“Salah satu rekanku mendapatkan salah satu buku catatan Beyonder. Buku itu menyebutkan bahwa nama wanita tersebut adalah Madame Night. Pemilik buku catatan itu mendapatkan metode pembuatan ramuan mistik dari pengalamannya mengikuti kereta, yang dapat menciptakan ramuan tembus pandang dari mayat bayi.

“Menurut investigasi, para wanita di tempat yang berbeda menunjukkan fenomena serupa, tetapi hal itu terjadi di malam hari.”

Lumian berkata dengan heran, “Tapi sekarang kan siang hari.”

Mungkinkah anomali di Desa Cordu telah memicu suatu perubahan?

“Itulah kenapa aku tidak yakin,” kata Aurore setelah berpikir sejenak. “Mungkin mengirim Naroka ke Paramita telah membawa perbedaan. Mungkin padang rumput itu adalah Paramita, tempat para Madame Night berpatroli di siang hari dan menampakkan diri di dunia manusia pada malam hari. Ya, jika dikombinasikan dengan fakta bahwa wanita itu mirip dengan Pualis, aku lebih condong ke dugaan yang pertama.”

Lumian tidak tahu banyak tentang mistisisme, tetapi secara insting dia merasa kecurigaan kakaknya itu benar.

Dia berlari dalam keheningan untuk beberapa saat sebelum akhirnya bertanya, “Kenapa kamu mengorbankan dirimu untuk menyelamatkanku? Aku berharap kamu bisa lebih egois.”

“Aku sangat egois,” kata Aurore sambil tersenyum. “Aku sempat mempertimbangkan untuk meninggalkanmu dan kabur sendirian. Setelah itu, aku akan membalaskan dendammu saat aku menjadi lebih kuat. Namun, setelah dipertimbangkan baik-baik, aku menyadari bahwa bahkan jika aku memberimu Integrity Brooch dan mengajarimu cara menggunakannya, kamu tidak akan bisa membantuku menarik sebagian besar undead untuk memberiku kesempatan melarikan diri. Hanya seorang Warlock sepertiku yang bisa melakukannya.

“Itu adalah pilihan antara kita mati bersama atau setidaknya kamu bisa hidup. Aku tidak perlu memberitahumu pilihan apa yang aku ambil, kan?”

Membuat pilihan seperti itu tidaklah semudah cara dia mengucapkannya. Lumian bisa menerimanya secara rasional, tetapi tidak secara emosional.

Dengan muram dia berkata, “Kita sebaiknya mati bersama saja.”

“Kamu tidak boleh mati! Siapa yang akan membangkitkan aku kembali kalau kamu tiada? Apa pun mungkin terjadi di dunia mistisisme,” ceramah Aurore kepada adiknya. “Makanya aku mengucapkan semua kalimat manis itu. Supaya kamu ingat untuk bekerja keras dan membangkitkanku kembali.”

Itu benar juga… Lumian lambat laun bisa menerima pilihan kakaknya.

Setelah berlari beberapa saat, mereka melihat padang rumput dataran tinggi terdekat. Lumian, yang sedari tadi menggendong Aurore, jelas merasa lelah, tetapi dia tidak berhenti untuk beristirahat. Dia mengerahkan sisa tenaganya dan bergegas menuju bukit yang ditumbuhi rumput hijau.

Ada banyak kandang ternak dan pondok di sini. Kandang ternak dikelilingi oleh bebatuan dan dahan pohon. Tanahnya berupa tanah padat dan kotoran yang telah merata. Terdapat jalan keluar yang panjang dan sempit di salah satu ujungnya yang hanya bisa dilewati oleh satu ekor domba. Sementara itu, pondok-pondok tersebut mirip dengan tenda primitif: batu-batu digunakan terlebih dahulu untuk membangun lingkaran dinding rendah, menyisakan sebuah pintu dan lubang asap.

Kemudian, sederetan jeruji dibangun menempel pada dinding rendah tersebut. Bagian bawah jeruji dibenamkan ke dalam tanah, dan bagian atasnya menopang struktur kayu. Di atas struktur kayu tersebut terdapat atap yang terbuat dari rumput dan lumpur.

Di sinilah para gembala tinggal. Lingkungannya sangat keras.

Lumian tidak lagi menggendong Aurore dan menuntunnya menyusuri sisi lain bukit.

Jalur berbahaya itu tersembunyi di bawah sana.

Melihat jalur yang mengharuskannya melompat sejauh tujuh hingga delapan meter dari tebing, Aurore berkata kepada Lumian, “Meskipun kamu sekarang bisa memanjat ini, jangan buang-buang waktu. Aku akan menerbangkanmu turun.”

“Baiklah.” Lumian ingin melihat perubahan apa yang akan terjadi jika dia meninggalkan Cordu.

Aurore mencengkeram lengan Lumian dengan satu tangan sambil menaburkan debu perak dengan tangan yang lain.

Mereka berdua melayang naik secara bersamaan dan perlahan-lahan terbang menuruni tebing.

Di udara, Lumian tiba-tiba merasakan sakit di kepalanya, seolah seseorang baru saja menghantamnya dengan keras.

Aurore menunjukkan reaksi yang serupa.

Penglihatan Lumian dengan cepat berubah menjadi gelap gulita saat dia merasakan segalanya hancur berkeping-keping.

…

Lumian tersentak kaget dan mendapati pemandangan yang familiar berupa meja, kursi, rak buku, dan lemari pakaian.

Kembali ke titik awal… Sambil merenung, dia turun dari tempat tidur dan berjalan ke lantai bawah. Seperti biasa, dia mendapati Aurore mengenakan gaun biru muda, sedang menyiapkan makan malam.

“Aurore, tanggal berapa hari ini?” tanya Lumian.

Aurore melotot kepadanya. “Panggil aku Grande Soeur! Apa kamu masih belum sepenuhnya sadar? Hari ini tanggal 29.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com