Apa itu Paramita? Lumian merasa cemas saat dengan cepat menoleh untuk melihat ke luar jendela.

Namun, apa yang dilihatnya di luar tidak seperti yang ia duga. Alih-alih pegunungan, padang rumput, dan pepohonan, ia disambut oleh tanah tandus yang sunyi. Awan putih pucat di langit menghalangi seluruh sinar matahari, melemparkan bayangan ke segala hal.

Di tanah tandus itu, sosok-sosok aneh berkeliaran. Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian linen putih, dengan wajah pucat kebiruan, mata kosong, dan mulut menganga, sama sekali tidak terlihat normal.

Lumian menyaksikan dengan ngeri saat beberapa sosok itu berlari dengan liar menuju tepi tanah tandus, sementara yang lain terhuyung-huyung mendekati mereka dari sisi sebaliknya. Seolah-olah mereka tidak akan pernah berhenti, ditakdirkan untuk berkeliaran tanpa tujuan selamanya.

Di tepi tanah tandus, dekat sebuah tebing, ia dapat melihat monster-monster gelap bertanduk panjang dan berbadan mirip manusia, menangkap sosok-sosok berbusana putih itu dan melemparkan mereka melewati tepi tebing.

Tiba-tiba, jeritan yang membuat darah mendidih menembus udara, langsung menusuk telinga Lumian dan Aurore.

Suara derap kuku bergema di tanah tandus saat sesosok tubuh tinggi berzirah hitam legam menunggangi kuda putih. Kuda itu sangat kurus hingga tampak hanya menyisakan kulit dan tulang. Sang penunggang bergerak perlahan di saat tertentu dan berlari kencang ke sana kemari di saat yang lain, seolah sedang menggiring domba.

Penglihatan Lumian tajam, dan ia dapat melihat sang penunggang dengan jelas dari jauh.

Di dalam helm yang berkilau dengan kilau logam, dua sinar merah pekat berkedip-kedip bagaikan nyala api. Sebuah luka mengerikan di leher sang penunggang terbentang hingga ke pusarnya, hampir membelah tubuhnya menjadi dua dan menyeret usus putih pucatnya.

Tanpa memerlukan bukti lebih lanjut, Lumian tahu siapa itu: seorang Ksatria Kematian!

Itu adalah makhluk yang sering muncul dalam cerita rakyat Intisia.

Tiba-tiba, kereta kuda yang mereka tumpangi berhenti.

Naroka membuka pintu tanpa suara dan melangkah keluar.

Wajah pucatnya, mata kosong, dan ekspresi mati rasanya mulai menyerupai sosok-sosok berlinen putih yang dilihat Lumian sebelumnya.

Aurore menoleh kepadanya dan berkata dengan suara berat, “Tempat ini penuh dengan makhluk tak bernyawa. Kamu harus selalu berada di sisiku.”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah bros emas dan menyematkannya ke pakaiannya.

Aurore mengeluarkan segenggam bubuk hitam keabu-abuan dari sakunya dengan tangan yang lain.

Lumian condong ke depan untuk melihat kusir kereta dan menyadari bahwa Sewell telah menjadi seperti Naroka—berwajah pucat dan bermata kosong, perlahan-lahan berjalan lebih dalam ke tanah tandus seolah-olah ia sudah mati sejak lama.

Ia berkata dengan cepat kepada Aurore, “Grande Soeur, aku sudah menjadi seorang Beyonder. Kamu urusi saja para mayat hidup ini. Aku akan mengemudikan kereta dan membawa kita keluar dari sini secepat mungkin!”

Ia tahu ia tidak bisa melawan para mayat hidup itu, jadi ia hanya bisa menjadi kusir kereta sementara.

Tetapi jika Ksatria Kematian itu muncul, ia akan melakukan yang terbaik untuk menghalaunya.

Aurore terkejut dengan perubahan mendadak Lumian, namun dengan cepat memulihkan ketenangannya. Ia mengingatkannya, “Periksa kondisi kuda-kuda!”

Lumian melihat ke depan dan mendapati kuda-kuda itu tidak bergerak, dengan daging dan darah mereka tampaknya telah tersedot, menyisakan bulu dan kulit layu yang membalut tulang-tulang mereka.

“Kuda-kuda itu sudah mati,” lapornya kembali kepada Aurore.

Tiba-tiba, para mayat hidup itu mencium bau makhluk hidup dan bergegas menuju kereta, mencoba masuk.

“XXX.” Aurore mengucapkan sepatah kata dalam bahasa yang tidak dimengerti Lumian.

Begitu Aurore mengucapkan kata itu, bros emas di depannya menyala dengan cahaya keemasan yang ganas namun tidak menyilaukan.

Bubuk hitam keabu-abuan di tangan kirinya terbakar, memancarkan aliran cahaya yang menyerupai air, menyebar ke segala arah. Para mayat hidup itu menjerit begitu bersentuhan dengan cahaya tersebut, dan asap sian mengepul dari tubuh mereka.

Mereka ingin mundur, tetapi lebih banyak mayat hidup yang mendesak maju, berjejalan di sekitar kereta, menguap dan lenyap.

Lumian menyaksikan dengan perasaan iri bercampur khidmat, berharap ia bisa melakukan sesuatu untuk membantu. Ia sangat ingin naik Sequence dan mendapatkan lebih banyak kemampuan.

Namun bubuk di tangan Aurore hampir habis, dan para mayat hidup itu terus berdatangan, mengabaikan mereka yang telah hancur. Lumian tahu mereka tidak bisa tinggal di sana selamanya.

“Kita tidak bisa tinggal di sini. Ayo kita lari!”

Tidak peduli berapa banyak material yang telah disiapkan kakaknya, ia tidak akan sanggup menghadapi begitu banyak mayat hidup!

Ksatria Kematian dan makhluk-makhluk yang tampak seperti iblis itu masih berkeliaran di luar.

Peluang terbaik mereka adalah menggunakan sumber daya yang tersisa untuk melarikan diri dari tanah tandus yang dikenal sebagai Paramita itu.

Aurore mengangguk dan berkata singkat, “Ikuti aku.”

Begitu ia selesai berbicara, bubuk hitam keabu-abuan di telapak tangannya lenyap begitu saja di udara, dan lingkungan yang sunyi itu dikelilingi oleh para mayat hidup.

Aurore tidak membuang waktu dan mengambil segenggam material lainnya, menyalakannya dengan bros emas di depannya. Material-material itu terbakar, menciptakan cahaya keemasan yang menyilaukan yang memusnahkan para mayat hidup yang mendekat. Jeritan kesakitan mereka bergema di tanah tandus sebelum hancur menjadi ketiadaan.

Aurore melompat turun dari kereta dengan Lumian tepat di belakangnya, berlari kencang menuju tepi tanah tandus terdekat.

Tiba-tiba, sebuah tangan menyembul keluar dari kobaran api keemasan, mencengkeram lengan Lumian.

Naluri Lumian langsung bereaksi, memperingatkannya akan ancaman yang sudah di depan mata. Ia memutar lengannya dan melayangkan pukulan cepat ke tangan itu.

Pa!

Rasanya seperti memukul sebuah balok es padat. Getaran menjalari tubuhnya, membuatnya tidak bisa bergerak untuk sesaat.

Gigi Lumian bergemeretak saat ia melihat pemilik tangan tersebut.

Itu adalah mayat hidup lain yang mengenakan linen putih, tetapi ia mengenakan topeng yang terbuat dari kertas putih di wajahnya. Sosok itu hancur perlahan di bawah cahaya keemasan.

Mayat hidup aneh itu menerjang ke arah Lumian, namun sebelum sempat bersentuhan, seberkas cahaya suci yang murni turun menyambarnya.

Mayat hidup bermetopeng itu terhenti di jalurnya, terbakar hebat sebelum larut menjadi uap hitam.

“Terus bergerak!” seru Aurore, menarik tangannya dari bros emas dan berlari cepat ke depan.

Lumian mengusir rasa dingin itu dan mempercepat langkahnya untuk mengikuti sang kakak.

Duo itu mengandalkan bubuk hitam keabu-abuan dan mantra Penyihir (Warlock) untuk melintasi tanah tandus. Cahaya keemasan melenyapkan tak terhitung banyaknya mayat hidup yang berjubah linen putih.

Sayangnya, Aurore tidak bisa begitu saja mengandalkan satu jenis material untuk mengisi setiap kantong. Sebagai seorang Penyihir, ia harus mengantisipasi berbagai skenario.

Tak lama kemudian, kantong berisi bubuk Bunga Matahari itu kosong, dan mereka masih berada ratusan meter jauhnya dari tepi tanah tandus. Gerombolan mayat hidup itu seolah-olah tidak ada habisnya.

Apa yang lebih membuat mereka ketakutan adalah pendekatan Ksatria Kematian. Ksatria berkuda itu telah merasakan kekacauan dan sedang berlari kencang ke arah mereka.

Ekspresi Aurore berubah beberapa kali dalam cahaya keemasan. Ia memperlambat langkahnya, menggertakkan giginya, dan berbicara dengan mendesak kepada Lumian.

“Saat aku meneriakkan ‘tiga’, larilah menuju tepi tanah tandus dan jangan menoleh ke belakang!”

Lumian membuka mulutnya untuk memprotes, tetapi Aurore memotong ucapannya.

“Jangan khawatir, aku akan menyusulmu. Jika kamu tetap tinggal, kamu hanya akan mengganggu penggunaanku atas mantra yang kuat dan memperlambat kita saat mencoba kabur.”

Sambil berbicara, Aurore melepas bros emas dari dadanya dan menyerahkannya kepada Lumian, memberinya instruksi.

“Pusatkan spiritualitasmu dan salurkan ke bros ini. Ulangi kata ini saat kamu berlari: ‘XXX’!”

Lumian tidak mengerti kata itu, namun ia merekam pengucapannya di dalam ingatannya.

Begitu ia memegang bros emas itu, ia merasakan cahaya hangat menyelimuti tubuhnya, menghalau pikiran-pikiran gelapnya dan memperlambat pikirannya yang berpacu.

Secara insting mengenakan bros itu, Lumian memusatkan pikirannya sesuai petunjuk kakaknya, menyalurkan energi spiritualnya.

Melihat bubuk hitam keabu-abuan di tangannya semakin menipis, Aurore mengambil material lain dan berteriak, “Satu, dua, tiga!”

Demi menghindari agar tidak memperlambat kakaknya, Lumian berlari dengan liar menuju tepi tanah tandus, meneriakkan kata yang diberikan Aurore dengan sekuat tenaga.

“XXX!”

Bros emas itu memancarkan pendaran cahaya keemasan yang terang, menerangi Lumian seolah-olah ada sebuah matahari mini yang tergantung di dadanya. Para mayat hidup di jalurnya secara insting menghindari dirinya.

Thud thud thud!

Saat berlari, Lumian tidak bisa mengenyahkan kekhawatirannya pada sang kakak. Ia melirik ke belakang ke arah Aurore, yang tetap berada di tempatnya dikelilingi oleh kepulan gas hitam.

Para mayat hidup tertarik pada gas itu, meninggalkan Lumian dan berkerumun ke arahnya.

Lumian bukan orang bodoh. Saat melihat pemandangan ini, ia mengerti bahwa kakaknya berbohong ketika mengatakan bahwa ia akan menyusulnya.

“Aurore!”

Ia berteriak, berhenti mendadak dan berbalik, berlari kembali ke arah kakaknya.

Aurore menoleh ke belakang dan melihat bahwa ia telah berhenti. Ia buru-buru berteriak, “Apakah kamu bodoh? Lari!”

Lumian tidak berkata apa-apa dan berlari menuju Aurore. Para mayat hidup membelah diri di hadapannya, membukakan jalan di bawah cahaya keemasan dari bros tersebut.

Melihat hal ini, Aurore menundukkan kepalanya dan mengutuk pelan, “Sungguh bajingan bodoh…”

Ia kemudian mengeluarkan zat berwarna hitam besi dan menaburkannya ke arah Lumian, menyebabkannya terdorong ke tepi tanah tandus oleh kekuatan tak kasat mata.

Ia meronta untuk melepaskan diri, tetapi ia berada di udara tanpa titik tumpuan.

“Adikku yang bodoh, hiduplah dengan baik…” bisik Aurore dengan senyuman melankolis sebelum aura hitam itu menelannya sepenuhnya.

Ia terekspos langsung kepada sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya dan sang Ksatria Kematian.

“Aurore!”

Mata Lumian melotot karena ngeri, kulit dan matanya memerah oleh pembuluh darah.

Namun, ia tetap terdorong sampai ke tepi tanah tandus.

Tetapi tiba-tiba, semua mayat hidup itu menghentikan langkah mereka.

Sesuatu sedang terjadi di kejauhan.

Aurore merasakan perubahan itu dan mendongak dengan kaget. Ia melihat sebuah kereta kuda terbuka sedang lewat, ditarik bukan oleh kuda, melainkan oleh dua makhluk iblis bertanduk kambing. Kereta itu berwarna merah pekat, menyerupai kerang laut atau buaian, dan seorang wanita yang menyerupai Nyonya Pualis mengenakan mahkota bunga dan gaun hijau duduk di dalam.

Namun tidak seperti Nyonya Pualis, ia tampak sangat bermartabat.

Ksatria Kematian mengabaikan targetnya dan memutar kudanya menghadap ke kereta tersebut.

Semua mayat hidup mengikuti tindakan itu, berkelompok di sekitar kereta saat kendaraan itu melaju menuju jajaran pegunungan berkabut di balik tanah tandus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com