Semakin Aurore merenungkan masalah itu, kecurigaannya semakin menghebat.

Bagaimana mungkin seorang Guillaume Bénet yang tak berdaya sanggup menaklukkan Pierre Berry yang perkasa, yang memiliki kemampuan supernatural?

Jika sang pendeta benar-benar disukai oleh kekuatan rahasia sedemikian rupa sehingga kelompoknya menganggapnya sebagai pemimpin mereka, dia seharusnya sudah dianugerahi berkah sejak lama dan diangkat di atas massa biasa.

Jika dia menolak berkah tersebut, dia pasti akan menghadapi pengucilan.

Dalam keadaan ini, kedudukan, wewenang, dan intriknya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatannya atau jurang pemisah yang memisahkannya dari keilahian.

Aurore tidak memiliki waktu luang untuk memikirkan hal ini dan hanya bisa membayangkan dua penjelasan yang masuk akal.

Entah Guillaume Bénet bukan pemimpin sejati dari kelompok kecil itu dan hanya mengeksploitasi statusnya untuk mengatur dan menyembunyikan keanehan tersebut dari Gereja Matahari Berkobar Abadi di Dariège.

Atau, dia tidak menolak berkah tersebut melainkan hanya menunggu waktu yang tepat untuk mencapai kekuatan yang lebih besar.

Tak satu pun dari penjelasan tersebut pertanda baik.

Aurore mengalihkan pandangannya ke arah tiga ekor domba dan bertanya, “Siapa pria yang mendampingi Pierre Berry saat menyerang kalian?”

Ketiga domba itu mencoret-coret jawaban mereka.

“Niort Best.”

“Seorang gembala bernama Niort.”

“Dia menggunakan nama Niort.”

Niort Best juga telah mencapai kekuatan luar biasa? Aurore mengenal orang yang dimaksud.

Niort adalah sesama gembala dari Cordu yang sering menggembalakan kawanannya bersama Pierre Berry. Tapi tampaknya dia tidak kembali lebih awal kali ini.

“Di mana Niort? Aku tidak melihatnya di desa,” tanya Aurore.

Ketiga domba itu melangkah mundur beberapa langkah dan menemukan sebidang tanah baru yang belum ditandai untuk menulis.

“Dia sudah mati.”

“Aku membunuhnya.”

“Kami menghabisinya, tapi kami tertangkap.”

Apakah dia menjadi korban serangan balik? Aurore mengangguk sambil berpikir.

“Apakah kalian semua adalah Beyonder?”

Ketiga domba itu berhenti menulis bahasa Highlander dengan kuku mereka dan mengangguk setuju.

Aurore menanggapi mereka dengan singkat saat dia bergegas memproses implikasinya.

Pierre Berry dan Niort Best sedang memburu para Beyonder. Apa motif mereka?

Dan salah satu dari mereka kini telah tewas…

Entah kemampuan Niort jauh di bawah kemampuan Pierre, atau mereka memperoleh kekuatan melalui berkah dan sama sekali belum mahir mengendalikannya. Yang pasti, pertempuran antar-Beyonder akan menghadapi komplikasi…

Aurore melirik ketiga domba itu sekali lagi dan bertanya, “Apakah kalian tahu mengapa Pierre menangkap kalian?”

Ketiga domba itu kembali menulis.

“Aku pernah mendengarnya berbicara tentang Tuhan dan devosi.”

“Mungkin untuk pengorbanan darah.”

“Aku curiga dia ingin mempersembahkan kami sebagai kurban kepada dewa jahat.”

Benar, para Beyonder memiliki spiritualitas yang sangat tinggi dan karakteristik yang unik. Mereka jauh lebih unggul daripada manusia biasa sebagai persembahan kurban, dan mereka dapat menenangkan dewa-dewa jahat dengan lebih efektif… Pierre Berry dan Niort Best menggunakan domba gembalaan sebagai tipu muslihat untuk menculik para Beyonder dari negara lain guna dipersembahkan sebagai kurban?

Itu adalah rencana yang dapat dengan mudah luput dari perhatian pihak berwenang setempat… Aurore mengangguk samar.

Dia berbicara dengan sungguh-sungguh, “Apakah Pierre menyebutkan nama kehormatan dewa itu? Atau lebih tepatnya, kepada siapa mereka berdoa selama ritual yang mengubah kalian menjadi domba?”

Ketiga domba itu tertegun, seolah-olah mereka dibanjiri oleh kenangan.

Tiba-tiba, mereka menundukkan kepala dan mengulurkan kuku mereka ke tanah di hadapan mereka.

Entah mengapa, Aurore merasa suhu udara merosot tajam, dan matahari tertutup oleh awan gelap saat angin malam pegunungan yang dingin berembus lewat.

Ketiga domba itu mulai menulis.

Intuisi spiritual Aurore membunyikan alarm keras, mendorongnya untuk berteriak, “Tunggu dulu!”

Ketiga domba itu mengangkat kepala dan menatapnya.

Tanpa disadari, air mata berwarna merah darah membasahi mata mereka, dan bulu mereka tampak bernoda serta mengerikan.

Saat berikutnya, mereka kembali menulis.

Aurore berputar dan berlari kencang menuju pagar.

Saat dia keluar dari kandang dan menoleh ke belakang, ketiga domba itu bermandi cahaya matahari.

Jika bukan karena noda darah di wajah mereka, semuanya tampak sangat biasa.

Degup, degup… Jantung Aurore terus berdegup kencang.

Sambil megap-megap, dia mengembuskan napas lega.

Jika aku tidak belajar menyegel pandanganku dan sempat melihat hal-hal yang Seharusnya tidak kulihat, aku tidak akan bisa bereaksi tepat waktu…

Dia mengeluarkan sebotol serbuk hitam-besi dan menaburkannya ke atas kandang domba.

Kata-kata yang terukir di tanah lenyap seolah-olah dihapus oleh tangan tak kasat mata.

Adapun noda di wajah domba-domba itu, Aurore merasa kesulitan untuk menghilangkannya menggunakan mantra, jadi dia menahan diri untuk tidak mendekati mereka dan hanya membasuhnya dengan air.

Dia takut ketiga domba itu berbeda dari sebelumnya dan menyimpan bahaya tersembunyi.

…

Di Kedai Ol’, Lumian duduk di bar, menyesap absinthe berwarna hijau muda, siku kanannya bertumpu santai saat dia mengamati ruangan itu.

Dia mencari wanita misterius itu, tetapi bayangannya sama sekali tidak terlihat, begitu pula Ryan, Leah, dan Valentine.

Lumian tidak tahu kapan wanita itu akan tiba, dan mengenai tiga orang terakhir, dia mengira mereka sedang berkeliaran di desa, terlibat obrolan kosong.

Pierre Berry, yang baru saja menghabiskan segelas absinthe, mengambil cairan hijau pucat yang baru dan mengomel, “Aku tadinya punya kesempatan untuk menikah.”

“Begitukah?” cibir Lumian, “Siapa yang mau melirik seorang gembala?”

Pierre menghela napas dan menjawab, “Sebagian besar padang rumput tempat kami menggembala dimiliki oleh pemilik tanah atau desa terdekat. Jika ingin menggembala, kami harus membayar pajak peternakan atau menikahi gadis desa dan menetap di sana.”

Lumian tersenyum. “Itu hal yang bagus untuk seorang gembala.”

Pierre meneguk absinthe-nya dan melirik Lumian dari sudut matanya.

“Gadis itu pasti menyukaimu dan tidak meminta mas kawin.

“Suatu ketika, seorang wanita menganggapku tidak buruk dan tidak keberatan aku adalah seorang gelandangan dan gembala. Dia bersedia menikahiku. Apakah dia sangat bodoh?”

“Ya.” Lumian mengangguk “dengan jujur.”

Pierre kembali meneguk absinthe-nya dan terdiam cukup lama sebelum berkata, “Belakangan, dia meninggal. Dia bekerja di sebuah pabrik di pinggiran kota dan jatuh sakit karena kelelahan. Aku pergi ke beberapa katedral, meminta para pendeta mendoakannya, dan mencarikan dokter untuk mengobatinya, tapi semuanya sia-sia. Setelah hari itu, aku menyadari sesuatu.”

Lumian bertanya, sambil menenggak absinthe-nya, “Apa itu?”

Kebencian melintas di wajah Pierre saat dia menjawab, “Mereka yang memiliki daging dan membuang kotoran dari bagian belakang tubuh mereka tidak bisa membebaskan kita dari penderitaan kita!”

Lumian bertanya, “Jadi, mereka yang tidak memiliki daging dan tidak membuang kotoran dari bagian belakang tubuh mereka itu bisa?”

Pierre terkekeh. “Mereka adalah para santo dan malaikat, tapi apakah mereka sudi melirik kita?”

Lumian berdecak. “Lalu kenapa kau pergi ke katedral untuk meminta nasihat pendeta? Bukan hanya dia memiliki daging dan membuang kotoran dari bagian belakang tubuhnya, tapi dia juga menikmati kepuasan duniawi dengan wanita.”

Pierre menoleh ke arah Lumian dan meliriknya sekilas.

“Kau tidak paham. Dia memiliki intelektualitas tertentu yang dapat menebus jiwa kita.”

“Intelektualitas?” Lumian kesulitan memahami istilah tersebut.

Pierre kembali menyesap absinthe hijau mudanya, seolah-olah tidak peduli dengan pertanyaan itu.

Lumian tidak berani mendesak masalah itu lebih jauh, dan malah bertanya, “Aku dengar kau mengunjungi katedral pada siang hari. Kenapa kau kembali lagi pada sore hari?”

Senyum hangat Pierre menerangi wajahnya saat menjawab, “Pada sore hari, seseorang bisa berbincang dengan orang-orang yang sepemikiran.”

Dia tidak menyangkal bahwa dia telah mengunjungi katedral pada siang hari.

Lumian mengembuskan napas lega, mengetahui bahwa untuk saat ini, tidak ada orang lain yang akan menyimpan ingatan mereka dan mengacaukan jalannya sejarah.

Dia menduga Pierre Berry pergi ke katedral pada siang hari untuk berunding dengan sang pendeta sebelum diskusi kelompok kecil mereka yang dijadwalkan sore hari itu.

Setelah minum-minum dan matahari mulai terbenam di cakrawala, Lumian dan Pierre Berry saling berpamitan dan kembali ke tempat tinggal masing-masing.

Pons Bénet, adik sang pendeta, tiba-tiba muncul bersama beberapa preman dan menghalangi jalan Lumian begitu dia mencapai jalur yang sepi.

Pons Bénet yang berbadan tegap, berambut hitam, dan bermata biru menatap Lumian sambil menyeringai sinis.

“Kau jago usil ya tadi sore, hah? Membuang-buang waktu kami di katedral. Kalau pendeta tidak ada di sana, sudah kuhajar kau, ya! Keparat, sana makan XX Ayah Pons.”

Awalnya terkejut oleh kebodohan si idiot ini, Lumian justru merasa gembira.

Penilaian dia dan Aurore benar. Pada siklus sebelumnya, Pons Bénet kemungkinan besar belum memperoleh kekuatan supernatural sebelum pemakaman Naroka dan karenanya tidak memiliki kepekaan terhadap bahaya.

Dia benar-benar berani menghalangi jalan seorang Beyonder!

Tanpa ragu, Lumian berbalik dan berlari kencang, dengan Pons dan para premannya mengejar di belakang.

Namun, begitu mereka keluar dari jalan setapak di antara dua bangunan, mereka kehilangan jejak buruan mereka.

Pons Bénet mengamati sekeliling dan memerintahkan bawahannya, “Pencar dan cari.”

Dia menganggap mustahil Lumian bisa melarikan diri secepat itu dan yakin pemuda itu bersembunyi di dekat sini.

Para preman itu berpencar dan menyisir area tersebut untuk mencari tempat persembunyian potensial, meninggalkan Pons Bénet sendirian di pintu masuk jalan setapak.

Lumian, yang telah naik ke lantai dua bangunan di dekatnya, terkekeh dan melompat ke arah Pons.

Bugh!

Pons terpelanting ke tanah dengan kekuatan luar biasa, terengah-engah dan lumpuh seketika.

Seandainya Lumian tidak menahan diri dan menghantamnya secara langsung, dia mungkin sudah mematahkan beberapa tulang pria itu.

Lumian bangkit, mencengkeram lengan bawah Pons, dan tersenyum kepadanya sambil berkata, “Ayo, mari kita berkenalan lebih dekat.”

Sebelum Pons sempat memberikan perlawanan, Lumian menariknya ke dalam pelukannya dan menghantamkan lututnya.

Mata Pons hampir keluar dari rongganya, dan wajahnya tertekuk menahan kesakitan.

Bruk!

Lumian melepaskannya, membiarkan pria itu merosot ke tanah seperti udang.

Dia kemudian berbalik dan berlari menyusuri jalan setapak, menghilang dari pandangan sebelum para preman itu kembali.

…

Di dapur, yang juga berfungsi sebagai ruang tamu dan ruang makan paruh waktu, Lumian memberi tahu saudara perempuannya tentang situasinya.

“Pierre Berry mengunjungi katedral pada sore hari… Dikonfirmasi bahwa Pons Bénet masih belum memiliki kekuatan super apa pun.”

Aurore mengangguk kecil dan menceritakan pengalamannya sendiri, terutama tentang bahaya yang tidak dapat dijelaskan di akhir kejadian.

Lumian merenung sejenak sebelum berkomentar, “Wanita penuh teka-teki itu mengklaim bahwa entitas-entitas tertentu dapat merusakmu hanya dengan mengakui keberadaan Mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com