Jika Lumian mengingatnya dengan benar, Pierre Berry pastinya akan mengunjungi katedral untuk memanjatkan doa lewat tengah hari pada tanggal 30 Maret. Ia dan Reimund telah berpapasan dengannya pada siklus sebelumnya, dan Lumian juga sempat menemuinya di alun-alun desa pada jam yang kurang lebih sama.

Namun, saat ini hari sudah pukul tiga atau empat sore!

“Kapan dia pergi?” tanya Lumian.

Martie merenung sejenak dan menjawab, “Kira-kira sekitar waktu yang dibutuhkan untuk menempuh jarak satu mil.”

Di pedesaan, kecuali segelintir orang, hampir tidak ada yang memiliki jam. Waktu umumnya disampaikan melalui aktivitas dan indikasi tertentu seperti musim panen anggur, durasi berjalan kaki sejauh satu mil, dan sebagainya.

Jelas sekali, jika rentang waktunya cukup singkat bagi orang-orang untuk merasakannya secara lebih jelas, ungkapan “beberapa menit” dan “15 menit” akan digunakan dalam percakapan lisan.

Satu mil? Itu tidak terlalu jauh… Lumian memperkirakan bahwa Pierre Berry sudah pergi ke katedral sekitar siang hari dan belum kembali.

Satu mil di Cordu setara dengan satu kilometer dalam sistem metrik Intis.

Setelah berpamitan dengan ibu Pierre, Martie, Lumian meninggalkan kediaman keluarga Berry dan berjalan menuju alun-alun desa.

Ia tidak yakin apakah Pierre Berry telah mengunjungi katedral pada siang hari dan kembali lagi pada sore hari, atau jika ada sesuatu yang muncul, sehingga menunda kepulangannya.

Jika itu skenario pertama, Lumian bisa merasakan ada sesuatu yang sedang disiapkan. Sangat tidak biasa bagi Pierre Berry untuk sering mengunjungi katedral demi menemui sang padre. Sesuatu yang mengerikan pasti sedang terjadi.

Jika itu skenario kedua, itu akan menjadi masalah besar!

Sebelum Lumian, yang masih mengingat ingatannya, dan Aurore, yang sudah mengetahui tentang siklus ini, melakukan percobaan, sejarah seharusnya tetap tidak berubah!

Jika ada penyimpangan, itu bisa mengindikasikan bahwa kedua kakak beradik itu belum sepenuhnya memahami pola siklus tersebut, atau ada orang lain yang juga dapat mempertahankan ingatan mereka.

Memikirkan hal ini, Lumian menghela napas dan mengangkat tangannya untuk menepuk wajahnya sendiri.

Ia begitu terkejut hingga lupa menanyakan apakah Pierre sudah mengunjungi katedral pada siang hari tadi.

Itu adalah hal yang sangat krusial.

Terlalu mencurigakan untuk berbalik dan menanyakannya sekarang. Lumian hanya bisa mendapatkan informasi dari Pierre saat mereka minum bersama nanti. Ia dengan cepat menekan rasa frustrasinya dan melangkah cepat menuju alun-alun.

Begitu memasuki Katedral Eternal Blazing Sun, ia melihat sang padre, Guillaume Bénet, berdiri di depan altar bersama beberapa kuntum bunga matahari. Ia sedang bercakap-cakap dengan beberapa orang yang duduk di bangku barisan depan.

Begitu Lumian masuk, Guillaume Bénet berhenti berbicara dan melirik ke arahnya.

Ada konspirasi apa ini? Lumian tersenyum saat mendekati altar, mengamati orang-orang yang mendengarkan ‘khotbah’ padre.

Ia melihat Gembala Pierre Berry, si preman Pons Bénet, dan beberapa anak buahnya. Ia juga melihat selingkuhan padre, Madonna Bénet, dan Sybil Berry. Ia terkejut melihat seorang pria di sini, tetapi juga menganggapnya wajar—Arnault André, putra bungsu Naroka, seorang petani berusia empat puluhan.

“Halo, Pierre…” sapa Lumian sambil tersenyum, namun langkahnya terhenti di tengah jalan.

Paruh kedua kalimatnya tadinya bermaksud untuk mengatakan, “Bukankah kamu mau mentraktir minum? Kenapa kamu ada di sini?” Namun, ia tiba-tiba menjadi waspada dan teringat bahwa pengaturan ini belum terjadi dalam siklus ini.

Ini adalah sesuatu yang baru terjadi pada siklus sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya Lumian menemui Gembala Pierre Berry dalam siklus ini.

Sebagai Raja Keusilan Cordu, refleks Lumian sangat cepat. Ia segera mengubah posturnya dan merentangkan tangannya ke arah altar.

“Puji Sang Matahari!”

Sambil mempertahankan kedoknya, pikirannya berputar cepat untuk mengarang alibi baru.

Setelah memberikan penghormatan kepada Sang Matahari dan menerima balasan dari sang padre, Lumian berbalik dan menyapa Pierre Berry, yang duduk di ujung bangku barisan depan, menatapnya dengan kebingungan.

“Aku dengar kamu sudah kembali ke desa, jadi aku pergi ke rumahmu untuk mencarimu. Tak disangka, ternyata kamu ada di sini di katedral.”

Ia tidak menyebutkan siapa yang memberitahunya, karena tahu bahwa Pierre Berry pasti terlihat dalam perjalanan menuju katedral.

Tanpa saksi atas kebohongannya, Lumian memiliki pilihan cadangan—ayah Ava, si tukang sepatu Guillaume Lizier.

“Untuk apa kamu mencariku?” Pierre Berry bangkit berdiri, mengenakan jubah cokelat tua, mata birunya memancarkan keramahan yang lembut dan kebingungan.

Lumian sudah menyiapkan alasan yang masuk akal. Ia menyeringai dan menjawab, “Aku ingin mendengar kisah-kisahmu saat menggembalakan kawanan domba. Berbagai negara, dusun yang beragam, dan berbagai tempat. Pasti sangat mengasyikkan.”

Di masa lalu, ia sering mengobrol dengan para gembala yang baru kembali untuk memperkaya pengetahuannya.

Tanpa menunggu jawaban Pierre Berry, Lumian mengalihkan pandangannya dari rambut hitamnya yang berantakan dan berminyak ke sepatu kulit barunya.

“Apakah kamu mendadak kaya?”

“Majikan ku saat ini lebih murah hati kali ini dan memberiku cukup banyak barang,” jawab Pierre Berry sambil tersenyum. “Nanti aku traktir minum.”

“Baiklah.” Inilah yang memang diincar oleh Lumian sejak awal.

Ia bahkan bertanya, “Kapan kamu akan pergi ke sana?”

Ini menunjukkan gaya khas seorang pelanggan tetap Ol’ Tavern. Ia tidak merasa malu sama sekali saat berniat menumpang segelas anggur.

Pierre Berry melirik ke arah Guillaume Bénet, sang padre, dan menerima isyarat anggukan darinya.

“Bagaimana kalau setelah makan malam?” usulnya.

“Setuju,” jawab Lumian dengan cepat.

Setelah itu, di bawah tatapan tajam sang gembala, Pons Bénet, dan kawan-kawan, ia duduk di bangku barisan kedua yang paling dekat dengannya.

“…” Pierre Berry tertegun sejenak. “Kamu tidak mau pulang?”

Lumian tersenyum lebar.

“Aku sudah lama tidak berdoa. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk berdoa, jangan sampai sang dewa mengira aku kurang taat.”

“Lanjutkan, lanjutkan. Anggap saja aku tidak ada di sini.”

Begitu mengatakannya, ia memejamkan mata, sedikit menundukkan kepalanya, dan menyilangkan tangan di atas dadanya.

Pierre Berry, Guillaume Bénet, Pons Bénet, and orang-orang lainnya saling berpandangan, kehabisan kata-kata.

Setelah menunggu dengan sabar untuk waktu yang cukup lama dan melihat Lumian masih tenggelam dalam doanya, sang padre menoleh ke arah Pierre Berry, memberi isyarat agar ia memeriksanya.

Pierre Berry mendekati sisi Lumian dan menepuk pundaknya.

“Berapa lama kamu berniat untuk berdoa?”

Lumian membuka matanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku berencana berdoa sampai waktu makan malam. Karena tidak ada hal lain yang bisa kulakukan, aku bisa melakukan pengakuan dosa nanti.”

Kening Guillaume Bénet berkedut saat mendengar ini.

Menatap Madonna, Sybil, Pons, Arnault, dan yang lainnya yang sedang menunggunya, ia mengembuskan napas perlahan. Ia memberi isyarat kepada Pierre Berry dan menunjuk ke arah pintu.

Pierre Berry memahami pesan tersirat dari sang padre dan buru-buru memberi tahu Lumian, “Aku sudah selesai berdoa. Bagaimana kalau kita langsung ke Ol’ Tavern sekarang?”

“Tentu saja!” Lumian berdiri, tersenyum lebar hingga memperlihatkan giginya. Sama sekali tidak ada kesan khidmat atau saleh dari sikapnya.

Sebelumnya, ia telah menyadari bahwa kedatangannya telah menghalangi intrik sang padre dan rekan-rekannya. Dalam upaya usil untuk melancarkan keusilan, ia pura-pura tertarik dan berlama-lama sampai Pierre Berry terpaksa harus pergi lebih awal.

Ia menduga bahwa padre dapat melihat melalui aktingnya, tetapi apa gunanya menjadi Raja Keusilan Cordu jika ia tidak membuat sedikit kehebohan dalam situasi seperti itu?

Ia harus mempertahankan persona dirinya agar tidak menimbulkan kecurigaan!

Lumian menyesalkan kemungkinan kepergian kakaknya ke kediaman keluarga Berry untuk berunding dengan ketiga ekor domba tersebut. Seandainya kakaknya ada di sini, ia bisa mengirim Surat Putih ke katedral untuk diam-diam menguping rencana sang padre dan mengumpulkan informasi berharga.

Mungkin aku bisa melakukannya pada siklus berikutnya, tetapi apakah Pierre akan mendeteksi pengintaian kita? Pierre bukanlah orang bodoh. Ia tentu lebih cakap daripada orang biasa seperti padre… Pikiran Lumian melesat cepat saat ia mengikuti Pierre keluar katedral menuju Ol’ Tavern.

…

Di kandang domba di belakang kediaman keluarga Berry.

Aurore, yang mengenakan gaun putih, mengelilingi hutan kecil dan melompati pagar kayu.

Sebagai wanita memesona yang jarang terlihat di desa, ia harus memilih jalur yang agak terpencil ini. Kalau tidak, ia akan menjadi bahan gosip atau lebih buruk lagi, kecurigaan.

Kapan aku akan mempelajari mantra menghilang dan menyembunyikan bayangan? Aurore merenung dengan penuh harap saat ia melangkah maju menuju ketiga domba yang meringkuk di samping tumpukan jerami.

Berbicara dalam bahasa dataran tinggi (Highlander), ia berkata, “Jangan takut. Aku adalah musuh dari Gembala Pierre Berry.”

Mata dari ketiga domba yang bulunya dipenuhi kotoran itu mengalami perubahan pesat. Kewaspadaan dan ketakutan awal mereka berubah menjadi harapan dan kebingungan.

Meskipun awalnya masih ragu-ragu, mereka tidak mundur dan membiarkan Aurore mendekat.

Aurore melanjutkan, “Aku menemukan keanehan kalian melalui cara tertentu. Kalian dulunya adalah manusia, bukan?”

Mata ketiga domba itu tiba-tiba dipenuhi oleh rasa terkejut, kegembiraan, harapan, dan skeptisisme. Mereka secara insting mengeluarkan suara mengembik.

Aurore mengamati mereka.

“Kalian tidak bisa berbicara, tetapi kalian bisa menulis, bukan?”

Salah satu domba tertegun sejenak sebelum buru-buru menulis di atas tanah.

Ia menggoreskan sebuah kata sederhana dalam bahasa Highlander: “Ya.”

Domba tersebut mengonfirmasi bahwa mereka dulunya adalah manusia.

“Apa yang terjadi? Mengapa kalian diubah menjadi domba?” Aurore merenung sejenak sebelum menambahkan, “Tuliskan awal, tengah, dan akhirnya secara terpisah untuk menghemat waktu.”

Ketiga domba itu membagi tugas dan menuliskan bagian-bagian narasi yang berbeda di permukaan tanah menggunakan kuku mereka.

Tidak lama kemudian, mereka masing-masing telah merampungkan sebuah kalimat.

“Kami ditangkap.”

“Sebuah ritual dilakukan.”

“Dibungkus dengan kulit domba dan bermetamorfosis menjadi domba.”

Sihir ritualistik yang dapat mengubah manusia menjadi domba menggunakan kulit domba? Hmph. Itu jauh lebih mudah daripada mengubah seseorang menjadi domba. Satu-satunya pertanyaan adalah, dewa mana yang dipanggil oleh ritual tersebut? tanya Aurore sambil berpikir cepat, “Apakah Pierre Berry yang menangkap kalian? Apakah dia sendirian?”

Ia ingin memastikan kekuatan Pierre Berry saat ini.

“Ya.” Salah satu domba menjawab.

Domba yang lain menambahkan lagi: “Dia punya rekan. Mereka berdua sangat luar biasa tangguh.”

Pierre Berry sudah sangat kuat bahkan sebelum kembali ke desa? Aurore tiba-tiba mendeteksi ada sesuatu yang tidak beres.

Mengapa Pierre Berry tampak berada di bawah pengaruh Guillaume Bénet, sang padre?

Guillaume Bénet kan masih orang biasa!

IndoWebNovel – indowebnovel.com