Pria Mi kembali menari sekali lagi, dan Lumian memastikan bahwa tarian misterius itu dapat mencegah simbol duri hitam di dadanya untuk teraktivasi sepenuhnya. Tarian itu tidak menghasilkan suara yang mengerikan, melainkan hanya bisikan ilusi.

Hal ini sangat menguntungkan bagi sifat “khusus” Lumian di dalam lanskap mimpi.

Namun, ia menemukan dua masalah:

Pertama, gerakan tarian Pria Mi sangat sulit dan melanggar struktur tubuh manusia. Hanya monster dengan fleksibilitas berlebihan seperti Pria Mi yang dapat menyelesaikannya. Meskipun Lumian adalah seorang Beyonder dan Pemburu (*Hunter*) dengan tubuh yang jauh lebih kuat, ia tidak memiliki keyakinan untuk menirukannya sendiri.

Ia takut jika ia menari bahkan sekali saja, hal itu akan mengakibatkan robeknya ligamen, otot tegang, atau yang lebih parah, patah tulang.

Kedua, tarian tersebut mengaduk-aduk kekuatan alam di sekitarnya dan menguras spiritualitas Lumian secara drastis.

Setelah menyaksikannya untuk ketiga kalinya, Lumian mendesah dalam hati, menyadari bahwa ia butuh istirahat. *Aku harus kembali dan beristirahat setelah menonton ini.*

Spiritualitas seorang Pemburu benar-benar tidak berguna!

Ia hampir yakin bahwa eksistensi tersembunyi yang berhubungan dengan simbol duri tersebut sangat berkaitan dengan reruntuhan mimpi ini.

Sang pendeta memiliki tanda hitam di tubuhnya, dan ada monster menari yang dapat mengaktifkan simbol duri tersebut. Sungguh mengherankan jika hal itu dikatakan sama sekali tidak ada hubungannya dengan eksistensi tersembunyi itu!

Lumian semakin mempercayai dugaan Aurore, memikirkan simbol serupa di dada sang pendeta dan reruntuhan mimpi yang dimulai ulang seiring dengan kenyataan.

Kunci untuk menyelesaikan lingkaran ini mungkin tersembunyi di kedalaman tempat ini, memainkan peran yang sangat vital.

Apakah itu sebabnya wanita misterius itu terus-menerus mengisyaratkannya untuk mengungkap rahasia reruntuhan mimpi tersebut? Semakin Lumian memikirkannya, ia semakin merasa frustrasi. Ia mengangkat tangan kirinya, yang tidak sedang memegang kapak, dan mengacungkan gestur cabul ke arah simbol duri hitam di dadanya.

Mengesampingkan pertanyaan apakah eksistensi tersembunyi itu dapat merasakan atau melihatnya, Lumian merasa masalahnya tidak akan menjadi lebih buruk, mengingat ia sudah terjebak dalam lingkaran waktu berkat Sang Entitas, dan orang-orang di sekitarnya menjadi semakin aneh dan berbahaya.

Setelah menonton tarian itu untuk ketiga kalinya, Lumian mengusap kepalanya yang terasa agak kosong dan meninggalkan reruntuhan untuk kembali ke rumahnya di sisi lain padang rumput, menahan kehangatan samar di dadanya.

Sebelum meninggalkan mimpi, ia mencoba memantapkan gerakan tarian yang telah ia hafal dan hampir membuat punggungnya terkilir, ligamen lututnya patah, serta otot betisnya robek.

“Sialan, ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia biasa!” maki Lumian sambil merebahkan diri di atas tempat tidur.

Karena spiritualitasnya terkuras habis, ia pun dengan cepat tertidur.

……

Saat Lumian terbangun, langit baru mulai terang. Matahari belum terbit, dan bulan merah darah telah kehilangan cahayanya.

Ia duduk perlahan, merasakan kepuasan dari tidur yang lelap. Spiritualitasnya yang kelelahan telah terisi kembali dengan sempurna.

Berjalan ke arah jendela, Lumian menarik tirai, membiarkan cahaya fajar membanjiri ruangan.

Saat berikutnya, pandangannya terpaku pada sesosok makhluk yang lebih besar dari burung hantu biasa, bertengger di atas pohon ulin tidak jauh dari sana, menatap tajam ke arahnya.

Lumian dengan cepat keluar dari lamunannya dan membuka mulutnya.

“Aurore! Aurore!”

Pelaku utamanya ada di sini!

Cepat, ikuti dia!

Mendengar teriakan itu, burung hantu tersebut membentangkan sayapnya dan membubung ke arah tepi desa.

Ia perlahan-lahan turun dan menghilang ke dalam hutan di perbatasan Desa Cordu.

Aurore, yang mengenakan gaun tidur sutra putih, memasuki kamar tidur Lumian beberapa detik kemudian, wajahnya berkerut karena kesal.

“Apakah itu burung hantu itu lagi?”

Lumian menatap ke luar jendela dan menjawab, “Ya. Apakah Kertas Putih berhasil mengikutinya?”

Aurore menarik rambut pirangnya yang panjang dan mendengus, “Kenapa dia selalu muncul pada jam-jam yang tidak wajar seperti ini? Aku sedang tidur nyenyak saat kau membangunkanku. Pada saat aku bisa melepaskan Kertas Putih, dia sudah terbang menjauh.”

Lumian balas berucap, “Tapi kau bilang kau tidak bisa tidur nyenyak karena ada sesuatu di pikiranmu.”

Aurore memutar bola matanya ke arah Lumian dan mencibir, “Manusia cenderung merasa gugup, gelisah, dan takut pada awalnya. Begitu mereka terbiasa, mereka menjadi mati rasa terhadap hal itu. Hanya dengan tidur yang nyenyak, mereka bisa tetap waspada dan rasional. Jika kau tidak tidur dengan nyenyak, itu akan memengaruhi kondisi mentalmu dan tanda-tanda kehilangan kendali akan muncul.”

Ekspresi Lumian dipenuhi penyesalan saat ia berkata, “Kita hanya bisa menunggu waktu berikutnya.”

Setelah merenung sejenak, Aurore menyarankan, “Mari kita coba mengidentifikasi pola kemunculannya. Kita tidak bisa terus-menerus menunggu seperti ini. Kita perlu istirahat dan tidak bisa terus berjaga-jaga.”

Lumian mengenang kemunculan-kemunculan sebelumnya.

“Burung itu selalu muncul di paruh kedua malam dan dini hari…”

“Kenapa hanya pada periode itu?” Aurore bertanya lebih lanjut. “Ini lebih terlihat seperti sebuah aksi daripada sebuah pola. Pikirkan baik-baik. Apakah kau melakukan sesuatu atau mengulangi tindakan yang sama pada malam-malam yang bersesuaian saat burung itu muncul di paruh pertama malam?”

“Aku sedang menjelajahi reruntuhan mimpi,” aku Lumian kepada saudara perempuannya sembari mulai mengingat-ingat. “Sebelum burung itu pertama kalinya muncul, aku membunuh monster pertama dalam mimpi. Sebelum ia muncul kedua kalinya, aku mengaktifkan simbol di dadaku melalui Meditasi dan menemukan keistimewaan dalam diriku. Ketiga kalinya, aku menelan ramuan di dalam mimpi dan menjadi seorang Pemburu.

Keempat kalinya, yaitu hari ini, aku menemukan cara untuk mengaktifkan keistimewaanku dalam mimpi sampai batas tertentu tanpa mengalami kerusakan yang terlalu parah.”

“Bagaimana caramu melakukannya?” tanya Aurore antusias.

Lumian menceritakan tarian Pria Mi dan usahanya.

Sambil mendengarkan, Aurore memikirkan tentang burung hantu tersebut. Setelah saudaranya selesai berbicara, ia merenung dan berkata, “Kunjungan burung hantu itu tampaknya berkaitan dengan kemajuan signifikan dalam penjelajahan mimpimu.”

Eh… Lumian berpikir sejenak sebelum matanya berbinar.

“Benar juga!

“Pertama kali aku membunuh monster, pertama kalinya aku menunjukkan keistimewaanku, pertama kalinya aku menelan ramuan dan melangkah ke jalur Beyonder, pertama kalinya aku menemukan cara untuk memanfaatkan keistimewaan itu…

“Perkembangan besar serupa juga memicu reaksi tertentu di dunia nyata. Burung hantu itu merasakannya dan datang untuk mengamati? Heh, dia mencium bau sesuatu.”

Aurore mengangguk pelan sebagai tanda setuju.

“Di masa depan, kita bisa dengan sengaja menciptakan kesempatan serupa untuk melihat apakah kita bisa menunggu burung hantu itu.”

“Aku yakin kemunculan berikutnya adalah setelah aku menguasai tarian misterius itu dan benar-benar dapat menggunakan keistimewaan yang dibawa oleh simbol di dadaku dalam mimpiku,” renung Lumian, memperlihatkan senyum penuh arti. “Jika saatnya tiba, aku akan memberitahumu sebelum memasuki mimpi. Bersiaplah.”

Aurore berpikir sejenak dan mengangguk.

“Aku berharap bisa mencari tahu siapa keterkaitan burung hantu itu dan peran apa yang ia mainkan dalam keabnormalan Cordu.”

Lumian memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, “Aurore, eh, *Grande Soeur*, apakah kau memiliki pengetahuan tentang tarian khusus itu? Seperti yang kau tahu, pemahamanku tentang mistisisme masih sangat mendasar.”

Aurore menarik sebuah kursi di depan meja kayu Lumian dan duduk di sana. Setelah merenung sejenak, ia menjawab, “Beberapa catatan telah menyinggung keberadaan sihir ritual berskala besar selama awal Eropah Kelima dan sepanjang Eropah Keempat.”

“Ritual-ritual tersebut tidak hanya memerlukan banyak pengorbanan tetapi juga banyak peserta. Mereka menggunakan tarian tertentu untuk menyenangkan entitas yang mereka inginkan demi mendapatkan tanggapan.”

“Intinya, itu adalah bentuk ritual pengorbanan dan sihir. Sejak awal, tarian diyakini dapat memengaruhi alam dan memfasilitasi komunikasi dengan para dewa. Efeknya mirip dengan bahasa Beyonder serta kombinasi rempah-rempah, minyak esensial, dan bahan-bahan lainnya.”

Di dunia Aurore dan Lumian, sejarah dibagi menjadi lima era (*epoch*). Era Pertama adalah Era Kekacauan (*Chaos Epoch*), diikuti oleh Era Kegelapan (*Dark Epoch*), dan kemudian Era Malapetaka (*Cataclysm Epoch*). Namun, Aurore pernah mendengar dari seorang sahabat pena bahwa Era Malapetaka juga dikenal sebagai Era Kejayaan (*Glorious Epoch*).

Era Keempat adalah Zaman Para Dewa, atau Era Para Dewa. Era Kelima adalah masa kini, yang dimulai 1.358 tahun lalu dan disebut sebagai Zaman Besi (*Iron Age*).

Dari kelima era tersebut, sejarah tiga era pertama masih belum dapat diverifikasi, dengan hanya mitos dan legenda yang bertahan. Era Keempat terkadang menghasilkan dokumen, informasi, catatan, reruntuhan, makam kuno, kota kuno, dan sebagainya. Kendati demikian, sejarah tampak diselimuti oleh kabut tebal, dengan hanya garis besar yang sayup-sayup terlihat.

Teks-teks teologis dari ketujuh Gereja sering kali menceritakan kisah-kisah dari Era Keempat, yang berfungsi sebagai satu-satunya sumber penerangan.

Setelah mendengarkan penjelasan saudara perempuannya, Lumian memberanikan diri untuk menebak.

“Pria Mi menggunakan tarian untuk menyenangkan entitas tersembunyi yang bersesuaian dengan simbol duri tersebut. Apakah ia berharap untuk memicu respons atau berkah?

“Mungkin sebagian besar ritualnya hilang, menghasilkan efek yang sangat lemah. Atau apakah masalah pada reruntuhan mimpi tersebut menyebabkan kegagalan yang hanya dapat memicu sebagian kecil dari kekuatan yang terkandung di dalam simbol di tubuhku?”

“Heh heh, rasanya aku seperti seorang dewa. Setelah menyaksikan tarian Pria Mi dan merasa senang karenanya, aku memutuskan untuk menyoroti simbol tersebut dan memberikan respons tertentu.”

Namun, Lumian tidak memiliki kendali atas hal ini. Itu adalah reaksi otomatis dari simbol duri tersebut.

Aurore tersenyum dan menjawab, “Kau lebih mirip pembawa simbol itu, sebuah alat, dalam artian tertentu.”

Ia berhenti sejenak sambil berpikir dan berkata, “Aku menduga tarian itu secara khusus diciptakan untuk menyenangkan atau berkomunikasi dengan entitas tersembunyi yang bersesuaian dengan simbol duri. Kalau tidak, itu tidak akan memicu reaksi dari simbol tersebut…

“Selain itu, berdasarkan deskripsimu, ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa. Hanya Beyonder dengan peningkatan khusus yang bisa melakukannya.

“Meskipun aku akrab dengan nama-nama jalur Urutan 9 dan Urutan 8 yang bersesuaian, aku memiliki tingkat pemahaman tertentu tentang mereka. Tak satu pun dari mereka yang dapat mengeksekusi tarian semacam itu, dan penampilan Pria Mi sama sekali tidak terlihat seperti Urutan yang lebih tinggi. Jika ya, kau tidak akan bisa melarikan diri.”

“Mungkin itu bukan dari 22 jalur, melainkan berkah dari entitas tersembunyi?” Lumian teringat perkataan wanita misterius itu.

Aurore melihat ke luar jendela dan mengerucutkan bibirnya.

“Aku ingin tahu apakah ini ada hubungannya dengan Penghuni Lingkaran (*Circle Inhabitant*) atau kekuatan yang setara dengan Urutan 9 atau Urutan 8?”

“Mungkin.” Lumian tiba-tiba tertawa. “Biar kuberi nama itu. Pria Mi, Urutan 9 yang sesuai dengan Penghuni Lingkaran!”

Aurore mau tidak mau mendongak menatap langit-langit.

Kakak beradik itu mengobrol sejenak sebelum turun untuk sarapan.

Setelah mempelajari bahasa Hermes hingga lewat pukul sepuluh, Lumian pergi dengan membawa barang-barang penting.

IndoWebNovel – indowebnovel.com