Seketika itu juga, Lumian menegang.

Dia berbalik dan kembali ke tempat tidur, memungut Fallen Mercury dengan tangan kirinya yang diperban.

Meraih senapannya, dia melangkah ke jendela kamar tidur sementara bel pintu terus berdering. Dia mengamati pintu masuk.

Tidak ada siapa-siapa di sana!

Pada saat itu, jantung Lumian terasa seperti hampir copot.

Dia berniat mengaktifkan *Spirit Vision*-nya untuk melihat dengan lebih jelas.

Karena dia akan mendengar suara yang membuat gila dan menakutkan serta menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali setelah memasuki Meditasi selama beberapa detik di reruntuhan mimpi, dia tidak dapat menggunakan kemampuan ini dengan mudah. Butuh waktu baginya untuk menyelesaikan proses yang sesuai.

Namun, bahkan dengan *Spirit Vision* yang diaktifkan, dia tetap tidak melihat siapa pun di pintu.

Meski begitu, bel pintu terus berdering tanpa henti.

Saat pikirannya berpacu, Lumian dengan serius mempertimbangkan untuk kembali ke tempat tidur, memaksa dirinya tidur dan keluar dari mimpi.

Namun, dia merasa bahwa bahkan jika dia kembali ke dunia nyata, dia mungkin tidak akan bisa menghindari serangan berikutnya, mengingat bahaya tak dikenal yang dapat menyerang bangunan dua lantai setengah bawah tanahnya kapan saja.

Dua skenario:

Jika orang yang membunyikan bel bisa masuk, pergi tidur sama saja dengan menyerah.

Jika mereka tidak bisa masuk, aku akan aman selama aku tidak membuka pintu sendiri.

Bagaimanapun, aku harus turun ke bawah dan memeriksanya…

Lumian dengan cepat mengambil keputusan.

Dia menyarungkan Fallen Mercury di pinggangnya, menyelipkan kapaknya, dan menyandang senapannya. Dia melangkah keluar kamar dan dengan hati-hati menuruni tangga.

Begitu sampai di lantai pertama, sesosok tubuh tampak dalam pandangan.

Di meja makan berkapasitas enam orang, duduklah wanita misterius yang telah dicari-cari Lumian.

Dia mengenakan blus putih berenda besar di bagian kerah dan celana longgar berwarna abu-abu mutiara. Pakaian kasualnya terlihat anggun secara mengejutkan.

Dia sedang menyeruput minuman berwarna keemasan pucat, dengan sebuah topi hitam pendek tergeletak di sampingnya.

Lumian menjadi rileks dan mendekati wanita misterius berambut cokelat dan bermata biru itu.

Dia meletakkan senapan dan kapaknya, menarik kursi di seberang meja makan, lalu duduk. Dia bertanya, “Kamu bisa masuk ke sini?”

Wanita itu meletakkan gelasnya dan tersenyum.

“Menurutmu bagaimana bahan-bahan itu bisa diantarkan ke kamarmu jika bukan begitu?”

Saat dia berbicara, suara dentingan itu berhenti.

Lumian melirik ke arah pintu dengan bingung.

“Karena kamu sudah ada di dalam, kenapa kamu masih membunyikan bel pintu?”

Dia tersenyum dan menjawab, “Itu adalah bentuk kesopanan dasar.”

Kesopanan yang bisa membuat orang mati ketakutan? Lumian hanya berani menggerutu dalam hati.

Dia langsung pada intinya.

“Aku sudah mendapatkan bahan Beyonder Pyromaniac. Eh, seharusnya itu Pyromaniac.”

Wanita itu mengangguk pelan.

“Aku tahu. Itulah kenapa aku datang menemuimu.”

“Apakah kamu bersedia membantuku memisahkan karakteristik Beyonder Provoker dan memberiku formula ramuan yang sesuai?” Lumian menahan kegembiraannya yang mendadak dan bertanya, “Aku tadinya berencana mencarimu di Ol’ Tavern.”

Mengenai harga yang harus dia bayar, dia sudah tidak peduli lagi.

Wanita itu tersenyum dan berkata, “Dengan situasi Cordu saat ini, sangat berbahaya bagimu untuk keluar, jadi aku langsung datang ke sini. Aku memang bisa memberikan bantuan yang kamu inginkan, tapi kali ini tidak gratis.”

Lumian kembali mendapati emosi yang tak terbaca di mata wanita itu, namun gagasan bahwa itu tidak lagi gratis justru membuatnya merasa lebih tenang.

Hal yang tak diketahui jauh lebih menakutkan.

“Berapa harga yang harus kubayar?” tanyanya tanpa ragu.

Wanita itu menjawab dengan tenang, “Karakteristik Beyonder Pyromaniac dan Hunter yang sudah dipisahkan itu menjadi milikku.”

Sesederhana itu? Lumian terkejut.

Dia bahkan tidak menganggap itu sebagai sebuah harga. Bagaimanapun, dia tidak akan bisa menggunakan karakteristik Beyonder Pyromaniac dalam waktu dekat.

Wanita itu melanjutkan, “Sebagai tambahan atas bantuan yang kuberi sebelumnya, jika ada bantuan lain di masa depan—jika masih ada masa depan untukmu—kamu harus melakukan sesuatu untukku.”

Lumian merasakan emosi yang sulit ditebak di mata wanita itu semakin menguat.

Dia mencoba mendesak, “Bagaimana jika aku tidak mau?”

Wanita itu tertawa.

“Bukankah wajar jika investasi mengalami kegagalan? Bukankah saudaramu kehilangan sejumlah uang karena membeli saham berdasarkan ramalan?”

“Apa yang ingin kamu kulakukan?” tanya Lumian tanpa ragu-ragu.

Wanita itu menghela napas pelan.

“Kita bicarakan itu nanti jika kamu bisa selamat.

“Baiklah, berikan karakteristik Beyonder yang kamu dapatkan.”

Lumian bangkit dan berjalan menuju tangga yang mengarah ke lantai dua.

Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak berlari menaiki tangga. Ketika wanita itu tidak lagi bisa melihatnya, dia langsung berlari kencang.

Tak lama kemudian, Lumian kembali ke lantai pertama dengan membawa kantong kain berisi karakteristik Beyonder Pyromaniac dan mendekati meja makan.

Wanita itu mengangkat gelasnya lagi dan menyeruput cairan berwarna keemasan pucat itu.

“Apa ini?” tanya Lumian santai.

Wanita itu menjelaskan dengan sederhana, “Ini adalah minuman beralkohol penambah nafsu makan dari Trier yang disebut Black Poca. Minuman ini diseduh dari jahe, kayu manis, pala, dan cengkeh yang direndam dalam anggur manis dalam waktu yang lama. Rasanya lumayan enak.”

Karena mengangkat topik itu hanya untuk mencairkan suasana, Lumian tidak bertanya lebih jauh. Dia membuka kantong kain itu dan mengeluarkan jantung yang masih membara dari dalam tanah.

Sensasi panas membakar telapak tangannya. Menahan rasa sakit yang ringan, dia condong ke depan dan menyerahkan karakteristik Beyonder itu kepada wanita di seberang meja makan.

Wanita itu mengulurkan telapak tangan kirinya dan membiarkan “jantung” itu melayang di udara.

Dia melirik Lumian dan terkekeh.

“Saat menyimpan karakteristik Beyonder di kemudian hari, ingatlah untuk mengganti tempat penyimpanannya sesekali. Jika benda seperti ini bersentuhan dengan sesuatu terlalu lama, kemungkinan besar ia akan menyatu dengannya dan menjadi benda mistis yang perlu disegel.”

Begitukah… Lumian bertanya, “Seberapa sering aku harus menggantinya?”

“Biasanya, butuh waktu dua hingga tiga hari,” kata wanita itu acuh tak acuh, “tapi kecelakaan bisa saja terjadi. Aku sarankan untuk mengganti tempat penyimpanannya setiap 24 bulan—maksudku, setiap 24 jam. Dengan penyegelan dan pengawetan yang tepat, itu bisa bertahan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Selain itu, jika kamu sudah mencampur bahan-bahan Beyonder ke dalam ramuan, segera minumlah sesegera mungkin. Jika tidak, cairannya bisa menyatu dengan botolnya.”

Saat dia berbicara, kilatan cahaya tiba-tiba menyelimuti tubuhnya, dan “jantung” yang membara itu berubah menjadi kunang-kunang merah yang tak terhitung jumlahnya.

Kunang-kunang itu menari dan berputar-putar, lalu menyatu menjadi tiga objek yang berbeda.

Yang pertama adalah benda berwarna merah tua dengan tekstur kenyal. Yang kedua adalah versi susut dari jantung yang membara, yang kini memiliki banyak lubang yang hilang. Yang terakhir adalah batu hitam dengan permukaan seperti cairan dan bau yang menyengat.

Telapak tangan kanan wanita itu mengelus ketiga benda tersebut, membuat dua di antaranya lenyap begitu saja di udara.

Semua yang tersisa di meja makan adalah “batu” gelap, yang ukurannya sekitar setengah kepalan tangan.

“Apakah ini karakteristik Beyonder Provoker?” tanya Lumian penuh antusias.

Wanita itu mengeluarkan selembar catatan tempel dan pena air mancur perak, menuliskan formula ramuan tersebut, lalu mengingatkannya, “Kamu masih kurang pengetahuan tentang dunia mistis. Setelah membunuh monster itu, kamu hanya mengambil karakteristik Beyonder-nya saja.

“Makhluk Beyonder seperti itu kaya akan spiritualitas. Banyak bagian tubuh mereka yang bisa digunakan untuk membuat jimat, losion, dan bahan untuk mantra serta ritual tertentu. Misalnya, darahnya adalah bahan pelengkap untuk ramuan Pyromaniac.

“Meskipun ramuan Pyromaniac membutuhkan darah Fire Salamander, darah monster itu juga bisa digunakan. Pada dasarnya itu sama saja, dan efeknya bahkan mungkin lebih baik.”

Semakin Lumian mendengarkan, semakin dia merasa menyesal.

Meskipun novel-novel petualangan Aurore mencakup adegan berburu monster dan memanen bagian tubuh mereka, dia tidak menghubungkannya dengan kenyataan. Dia tadinya percaya bahwa satu-satunya nilai dari monster yang menyala-nyala itu adalah karakteristik Beyonder-nya.

Dan sekarang, mengambilnya kembali adalah hal yang mustahil—darahnya pasti sudah mengering sekarang!

Wanita itu mengabaikan reaksinya, merobek catatan teratas dan membiarkannya melayang ke arah Lumian.

Lumian meraihnya dan membaca kata-kata di atasnya dengan penuh semangat.

“Formula ramuan Provoker:

“Bahan utama: Satu karakteristik Beyonder Provoker;

“Bahan pelengkap: 50 mililiter minuman keras suling, 10 tetes ekstrak *honeysuckle*, 5 gram bubuk buah anggur, 10 gram bubuk pakis;

“Cara penggunaan: Langsung diminum.”

Setelah selesai membaca, Lumian bertanya dengan bingung, “Tidak ada bahan yang kaya akan spiritualitas…”

Seperti darah Fire Salamander.

Wanita itu tersenyum dan menjawab, “Ramuan yang berbeda memiliki persyaratan yang berbeda pula. Ramuanmu utamanya mengandalkan mistisisme simbolis.

Keluarga dan daun pakis, misalnya, melambangkan ‘mudah dipengaruhi oleh orang lain’. Ini sejalan dengan esensi seorang Provoker.”

Jadi, seorang Provoker perlu menggoyahkan orang lain dengan kata-kata mereka? Lumian menyimpan catatan itu, merenungkan di mana dia bisa menemukan bahan-bahan pelengkap tersebut.

Minuman keras suling tersedia di rumah; Aurore menggunakannya dalam masakan tertentu. Pohon anggur dan pakis melimpah di Dariège, meskipun pergi keluar mungkin berbahaya. Satu-satunya barang yang tersisa adalah *honeysuckle*—dia harus bertanya kepada Aurore apakah dia menyimpannya di antara perlengkapan mantranya…

Ketika Lumian mendongak lagi, wanita di hadapannya, beserta topi hitam pendek dan minuman beralkohol Black Poca, telah menghilang.

Dia bahkan tidak menyadari kapan wanita itu pergi.

Padahal *Spirit Vision*-nya tidak dinonaktifkan sama sekali selama waktu itu.

*Fuh*. Lumian mengembuskan napas dan berjalan kembali ke kamar tidur, menggenggam erat karakteristik Beyonder Provoker dan formula ramuan tersebut, sementara antisipasi membuncah di dalam dirinya.

Dia dengan cepat berbaring di tempat tidur, berniat untuk kembali ke dunia nyata dan berkonsultasi dengan Aurore, berharap bisa mengumpulkan bahan tambahan tersebut sebelum senja tiba.

Dia tidak peduli bahwa *Spirit Vision*-nya masih aktif; kemampuan itu akan mati dengan sendirinya begitu dia tertidur.

…

Di tengah malam yang sunyi, Lumian membuka matanya dan melirik ke arah Aurore.

Dia sudah tidak sabar untuk membagikan berita tentang diperolehnya formula ramuan Provoker kepada kakaknya.

Namun, hampir bersamaan, dia melihat mulut Aurore sedikit terbuka, dan sesosok makhluk tembus pandang yang samar muncul darinya.

Itu adalah makhluk aneh seperti kadal!

Pandangan Lumian terkunci di tempat. Saat kadal etereal itu mengamati sekitarnya, dia secara naluriah menutup matanya.

“Kadal” itu melayangkan pandangannya ke sekeliling sebelum dengan cepat merayap pergi dari mulut Aurore dan keluar dari ruangan.

Lumian membuka kembali matanya, menatap kakaknya dengan kebingungan.

Wajah Aurore diselimuti kegelapan.

Mulutnya sedikit terbuka saat dia tidur dengan nyenyak.

Lumian mengamatinya tanpa bergerak, seolah-olah dia telah berubah menjadi patung.

Di tengah malam yang pekat, hatinya semakin tenggelam dalam keputusasaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com