Lumian selalu percaya bahwa versi dirinya yang ada dalam mimpi mewakili sisi gelapnya, sebuah persona terpilin yang lahir dari korupsi Tak Terelakkan (*Inevitability*).

Namun sekarang, tampaknya ada lebih dari itu.

Tidak ada masalah dengan pemahamannya tentang esensinya sendiri, tetapi apakah dia, bersama dengan burung hantu yang tersembunyi di makam Penyihir (*Warlock*), juga berfungsi sebagai simbol?

Sebuah representasi dari dalang di balik layar, orkestrator sejati dari makhluk mirip kadal dan ritual besar di Cordu?

Dan sekarang, dia sedang mengintai dalam bayang-bayang, berusaha berkolaborasi dengan Termiboros demi melepaskan diri dari segel tersebut.

Namun, sikap Termiboros terhadap makhluk mirip kadal itu tampaknya menyiratkan hal sebaliknya…

Lumian terdiam selama beberapa detik sebelum membagikan spekulasinya secara rinci kepada Nyonya Penyihir (*Madam Magician*).

Sang Penyihir mendengarkan dengan penuh perhatian, merenung sejenak sebelum berbicara.

“Awalnya aku percaya bahwa dengan menjalani perawatan kejiwaan progresif dan mengingat kembali peristiwa-peristiwa yang terlupakan satu per satu, kebenaran Desa Cordu akan menjadi jelas bagimu. Itu tidak akan berbeda dari apa yang sudah kutahu.”

“Tetapi setelah mendengarkan apa yang baru saja kau katakan, aku menduga bahwa beberapa simbol dan metafora dalam mimpimu menyimpan rahasia yang lebih dalam dan tersembunyi.”

“Tapi bagaimanapun juga, simbol dan metafora itu adalah proyeksi dari pengalaman asliku. Tidak mungkin aku masih tidak bisa memecahkannya setelah mendapatkan kembali ingatanku, kan?” Lumian menyanggah.

Nyonya Penyihir tersenyum dan menjawab, “Belum tentu begitu.”

Melihat kebingungan Lumian, dia menjelaskan dengan sederhana, “Di satu sisi, kau mungkin tidak mengalami peristiwa-peristiwa itu secara langsung, tetapi jiwa dan alam bawah sadarmu merasakan bahaya dan keabnormalan, lalu memproyeksikannya ke dalam mimpimu dengan unsur-unsur simbolis.”

“Di sisi lain, Termiboros disegel di dalam dirimu. Takdirmu terikat erat dengan-Nya. Alam bawah sadarmu mungkin mendeteksi sesuatu yang tidak biasa melalui hubungan ini.”

Lumian memahami maksud Nyonya Penyihir sampai batas tertentu dan merenung sejenak.

“Setelah menyelesaikan perawatan kejiwaan penuh, bisakah Nyonya Susie langsung membangunkan alam bawah sadarku dan menanyakan arti dari berbagai simbol tersebut?”

“Itu sangat berisiko. Ketika saatnya tiba, kita harus mengandalkan pendapat gabungan dari kedua Psikiater tersebut untuk memutuskan apakah itu layak dicoba,” jawab Nyonya Penyihir sambil berpikir. “Tapi itu masih lama. Sebelum itu, aku bisa membantumu menemukan Beyonder yang ahli dalam mendekripsi simbolisme untuk melihat apakah kita bisa menginterpretasikannya secara akurat tanpa hanya mengandalkan alam bawah sadarmu. Apakah kau mau?”

“Baiklah,” setuju Lumian dengan antusias.

Kemudian, dia bertanya dengan cemas, “Bagaimana dengan potensi sekutu Termiboros yang mengintai di sekitar sini? Apa kita tidak akan melakukan apa pun terhadap mereka?”

Nyonya Penyihir tetap tenang saat menjawab, “Sekarang setelah kita merasakan kemungkinan ini, kurasa mereka tidak akan mengambil risiko untuk tetap berada dekat denganmu. Tentu saja, aku akan terus mengawasi.”

Dia kemudian bertanya, “Apakah kau berencana untuk melanjutkan misi yang ditugaskan kepadamu oleh Ordo Aurora? Banyak orang mungkin melihatmu menyerbu ke arah Pohon Bayangan (*Tree of Shadow*). Ini akan menimbulkan kecurigaan Gardner Martin.”

“Jika kau tidak ingin mengambil risiko, beritahu Tuan K tentang hal itu. Dia mungkin akan senang karena kau telah membunuh Roh Pohon Jatuh (*Fallen Tree Spirit*) dan menggagalkan rencana Perkumpulan Kebahagiaan (*Bliss Society*). Dia bisa memberimu misi baru.”

“Jika kau ingin melanjutkan, aku bisa mengatur seseorang untuk mengaburkan ingatan orang-orang yang melihatmu. Bagaimanapun, adalah hal yang wajar jika penampakan dan ciri fisikmu tidak dapat dibaca dengan jelas di lingkungan seperti itu.”

Tanpa ragu, Lumian menyatakan, “Aku ingin melanjutkan.”

Gardner Martin, seorang Sequence 6 atau Sequence 5 dari jalur Pemburu (*Hunter*), memimpin sekelompok Pemburu yang tangguh. Jika Lumian terus berinteraksi dengannya dan bergabung dengan Ordo Salib Besi dan Darah (*Iron and Blood Cross Order*), ada kemungkinan besar untuk mendapatkan formula ramuan dan bahan utama setelah Pembuat Onar (*Pyromaniac*).

Melalui pengalaman-pengalaman ini, Lumian telah memperoleh pemahaman yang mendalam tentang disparitas antar-Sequence, keteroran individu-individu kuat, dan keterbatasannya sendiri. Dia merasakan kebutuhan mendesak untuk meningkatkan kekuatannya. Itu kontras tajam dengan sikap acuh tak acuhnya saat pertama kali tiba di Trier, di mana dia mencari harapan di tengah kebingungan.

Hanya dengan menjadi cukup kuat, dia dapat menahan kemalangan dan mengungkap kebenaran di balik bencana di dunia mistisisme yang berbahaya. Hanya dengan begitu dia dapat mengetahui apakah berbagai proposisi yang menggunakan Kebangkitan (*Resurrection*) sebagai umpan menyembunyikan niat jahat!

Nyonya Penyihir mengangguk kecil, mengabulkan permintaan Lumian.

Didorong oleh percakapan mereka sebelumnya, Lumian bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah Pohon Bayangan sudah ditangani?”

“Bagaimana mungkin?” Nyonya Penyihir mendengus. “Bahkan jika kedua Gereja meminta intervensi ilahi, Pohon Bayangan tetap tidak akan terselesaikan. Heh heh, bukan berarti tidak mungkin, tetapi harganya sangat mahal, membuat siapa pun mengurungkan niat untuk membayarnya.”

“Harga seperti apa?” Lumian mendesak lebih jauh.

Seolah-olah sedang berjalan-jalan santai, Nyonya Penyihir melangkah dua kali ke sisi bukit.

“Setelah diberi nutrisi dan mengerahkan pengaruhnya selama lebih dari seribu tahun, Pohon Bayangan telah menjadi satu dengan Trier. Itu mirip dengan bayangannya, aspek gelapnya. Kecuali kita melenyapkan seluruh kota dan membasmi setiap penduduknya, bahkan dewa sejati pun tidak bisa sepenuhnya membasminya.”

“Tentu saja, kita bisa memindahkan Trier ke tempat lain dan memukimkan kembali seluruh populasinya. Kemudian, setelah lima hingga enam tahun, ketika Pohon Bayangan melemah karena kehilangan nutrisi, kita bisa mencabutnya. Namun, dengan melakukannya, bahaya lain yang mengintai di bawah Trier akan menjadi tidak terkendali.”

Ada bahaya lain? Lumian mengerutkan kening.

Bukankah bagian bawah tanah Trier terlalu mengerikan?

Dengan bingung, dia bertanya, “Kenapa Pohon Bayangan tidak dihancurkan saat pertama kali ditanam?”

Nyonya Penyihir terkekeh.

“Yah, bukankah itu karena urgensi membangun kota dan melawan ancaman bawah tanah tertentu? Mereka gagal menyadari seseorang diam-diam menanam Pohon Bayangan.”

Dia tidak membeberkan detail tentang bahaya tersebut, menyiratkan bahwa Lumian tidak perlu mengetahuinya untuk saat ini.

Lumian dengan tajam merasakan hal ini dan menutup mulutnya.

Nyonya Penyihir menatapnya dan tertawa meremehkan diri sendiri.

“Apakah kau tidak senang karena aku mengirimmu langsung ke Trier dan melibatkanmu dalam serangkaian urusan berbahaya tanpa memberikan bantuan yang sepadan?”

“Tidak,” jawab Lumian, bingung dengan pertanyaan Nyonya Penyihir.

Dari sudut pandangnya, menerima misi, menyelesaikan tugas, dan menuai imbalan tampaknya sudah cukup adil. Dan selama proses ini, Nyonya Penyihir akan memberikan bimbingan melalui surat.

Terlepas dari beberapa tahun terakhir pengangkatannya, Lumian sudah lama terbiasa untuk tidak sepenuhnya bergantung pada orang lain dan memanfaatkan berbagai sumber daya yang dimilikinya untuk mencapai tujuannya.

Nyonya Penyihir terkekeh.

“Tidakkah kau melihat kartu Arcana Utama (*Major Arcana*) yang dipanggil oleh Dua Cangkir (*Two of Cups*)? Itu terjadi karena dia secara kebetulan berada di Trier. Jika tidak, itu tidak akan berjalan begitu mudah dan efektif.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Jika aku memperlakukanmu sebagai perpanjangan dari mata dan tanganku, bawahan setia yang tidak memiliki kehendak sendiri, aku bisa membiarkanmu melafalkan namaku dan memberikan bantuan yang cukup untuk memastikan keselamatanmu di sebagian besar waktu. Namun, kau memilih jalur Pemburu. Itu adalah jalur yang menuntut pertarungan dan rasa diri yang kuat.”

“Bunga yang dipelihara di dalam rumah kaca tidak bisa menjadi Pemburu yang memenuhi syarat. Sangat menantang bagi seorang Pemburu, yang selalu bertarung di zona nyaman mereka dengan seorang pelindung, untuk mencapai keilahian dan menjadi Orang Suci (*Saint*). Pada waktunya nanti, mereka harus menginvestasikan lebih banyak waktu dan membayar harga yang lebih tinggi untuk menebus kekurangan mereka saat ini.”

“Orang seperti apa yang kau cita-citakan?”

Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku ingin menjadi orang yang membuat bajingan-bajingan itu gemetar.”

Jawabannya sangat tegas.

Nyonya Penyihir mengangguk puas.

“Tentu saja, itu bukan berarti aku tidak peduli padamu. Aku akan tetap membalas suratmu, memberikan pendapatku, dan bahkan memberikan bantuan atas permintaan. Namun, aku tidak ingin kau merasa terus-menerus dilindungi.”

Lumian mengangguk, menandakan bahwa dia mengerti.

Dia mengingat pelafalan cepat Susanna Mattise atas kata-kata tertentu untuk mencari bantuan tingkat tinggi. Menggabungkannya dengan kata kunci yang disebutkan oleh Nyonya Penyihir, dia berbicara sambil berpikir,

“Bisakah melafalkan nama kehormatan dari entitas tertentu menarik perhatian mereka dan menerima bantuan yang sesuai melalui doa?”

“Ya,” Penyihir itu mengangguk tipis. “Namun, itu membutuhkan niat baik yang cukup dari pihak lain. Begitu kau mencapai tahap tertentu, aku juga akan mengungkapkan namaku kepadamu. Ya, kau tahu nama kehormatan Tuan Bodoh (*Mr. Fool*), tetapi tanpa ritual, sekadar melafalkannya akan sulit untuk memicu respons yang efektif. Itu bahkan dapat menimbulkan konsekuensi buruk.”

“Ini karena Tuan Bodoh sedang bertarung melawan dewa kuno. Hasilnya akan menentukan nasib kita semua dan apakah dunia ini dapat bertahan dari kiamat.”

Tuan Bodoh? Singkatan dari eksistensi perkasa itu adalah Bodoh? Benar-benar cocok untuk organisasi rahasia yang menggunakan kartu tarot sebagai nama sandi mereka… Ketika Lumian mendengar tentang Tuan Bodoh, dia secara naluriah menghubungkannya dengan kartu tarot yang ditemuinya setiap hari, alih-alih mengaitkannya dengan nama kehormatan. Itu tampak lebih seperti deskripsi.

Nyonya Penyihir mengalihkan topik pembicaraan dan melirik batang pohon di tangan Lumian.

“Ini adalah barang berharga. Serangan tanpa keilahian tidak dapat melukainya, dan setelah mengenai target, itu dapat memicu keinginan tertentu.”

“Jika kau memperoleh karakteristik Beyonder yang selaras dengannya, kau bisa mencari cara untuk menggunakan Pengrajin tingkat Saint (*Saint-level Artisan*) untuk menggabungkannya, mengubahnya menjadi benda mistis.”

“Namun, kau tidak boleh membawanya setiap saat. Jika tidak, keinginanmu akan perlahan-lahan lepas kendali. Ini menimbulkan bahaya besar bagi para Beyonder yang mengonsumsi ramuan.”

Tepat saat dia selesai berbicara, Nyonya Penyihir sedikit menoleh, seolah sedang mendengarkan sesuatu. Kemudian, dia berkata kepada Lumian, “Cukup sekian untuk hari ini.”

Dalam sekejap mata, penglihatan Lumian dipenuhi dengan perpaduan warna-warna cerah dan makhluk-makhluk halus yang tak terlukiskan.

Saat berikutnya, Rue Anarchie muncul di hadapannya, penuh dengan retakan.

Nyonya Penyihir telah lenyap,

meninggalkan Lumian dalam kebingungan saat dia buru-buru mengenakan baju dan celana yang dipegangnya di tangan.

Perhatiannya kemudian ditarik oleh Franca, yang berdiri tidak jauh dari sana.

Secara bersamaan, mereka berdua saling bertukar senyum.

Sebelum mereka dapat menyampaikan perasaan bersama mereka sebagai bagian dari organisasi rahasia yang sama, Jenna muncul dari bayang-bayang gang, mengenakan gaun berwarna abu-abu kebiruan.

Lumian dan Franca secara naluriah menjadi waspada.

Jenna meringis, memegangi tulang rusuknya yang terluka, namun mengungkapkan kegembiraan, “Sialan! Kalian baik-baik saja!”

Dia tampak tulus… gumam Franca dan mendekatinya, kekhawatiran tergambar di wajahnya. “Ada apa denganmu? Kenapa kau terluka?”

Jenna melirik gugup ke sekeliling dan merendahkan suaranya.

“Aku membunuh Hugues Artois dan akhirnya tertembak.”

“Sialan! Kau berhasil? Dan kau berhasil kabur?” seru Franca, terkejut.

Bahkan dia tidak percaya bisa melakukan prestasi seperti itu.

Apa namanya ini? Ini adalah perwujudan dari seorang pembunuh sejati!

Lumian melihat beberapa pejalan kaki di Rue Anarchie, jadi dia menyela Jenna.

“Kita bisa membahasnya begitu sampai di Auberge du Coq Doré. Aku akan mengeluarkan pelurunya dan mengobati luka-lukamu.”

“Aku masih punya setengah botol Agen Penyembuh (*Healing Agent*),” sahut Franca gembira.

Dia memapah Jenna dan, mengikuti bayang-bayang di sepanjang jalan, mereka berjalan kembali ke Auberge du Coq Doré.

Saat mendekati tujuan mereka, mereka bertemu Anthony Reid, sang pialang informasi.

Lumian terkekeh mencemooh.

“Kukira kau sudah kabur.”

“Aku masih punya urusan yang belum selesai di distrik pasar,” jawab Anthony Reid samar-samar.

Mereka berempat mengambil beberapa langkah lagi dan memandangi gedung lima lantai berwarna krem itu.

Auberge du Coq Doré miring sedikit lebih parah dari sebelumnya. Retakan merusak dindingnya, terjalin dengan tanaman merambat dan dahan-dahan yang layu.

Karena para penyewa yang tersisa belum kembali, tempat itu memancarkan kehancuran dan keheningan yang tak terlukiskan.

…

Sudah cukup lama sejak bencana itu terjadi.

Di tengah kerumunan, seorang pemuda berpakaian sederhana turun dari kereta uap, membawa koper tua. Dia meninggalkan peron di belakang dan berjalan menyusuri Rue Anarchie.

Di sana, dia melihat gedung lima lantai berwarna krem, permukaannya dihiasi dengan coretan cat merah cerah.

“Auberge du Coq Doré,” gumamnya, melafalkan nama penginapan tersebut. Dia merogoh saku celananya, merasakan uang kertas dan koin, menyadari bahwa itu kemungkinan masih terjangkau olehnya.

Yang membuatnya heran, Auberge du Coq Doré jauh lebih bersih daripada yang dia bayangkan. Meskipun beberapa area ditempeli koran usang dan kertas merah muda murah, tidak ada tanda-tanda kutu busuk yang merajalela, dahak menjijikkan, atau berbagai jenis sampah.

Setelah menyewa Kamar 302 seharga 15 verl d’or, pemuda itu menaiki tangga dengan koper di tangan, merasa puas.

Harganya bahkan lebih terjangkau dari yang kupikirkan. Motel bersih seperti ini hanya mengenakan 15 verl d’or per bulan…

Begitu dia meletakkan kopernya di kamar yang sempit itu, dia memutuskan untuk mentraktir dirinya sendiri minuman menggunakan uang yang telah dia tabung.

Di Ibu Kota Kegembiraan (*Capital of Joy*), seseorang harus memainkan peran!

Dia berjalan menuju bar bawah tanah, langsung diselimuti oleh keributan yang meriah saat melangkah masuk.

Seorang pria bersetrip kemeja dan dasi kupu-kupu, dengan bir di tangan, mengibaskan lengan pendeknya, dengan penuh semangat memaparkan sesuatu kepada orang-orang di sekitarnya. Yang lain berpesta, bernyanyi dan menari, menolak untuk diredam.

Di konter bar, beberapa pelanggan duduk dengan alat yang menarik.

Rasa penasarannya terusik, pemuda itu mendekat, memeriksa selang karet dan tabung kaca perangkat tersebut. Dia bertanya dengan takjub, “Apa ini?”

Seorang pelanggan tampan berambut pirang dengan garis-garis hitam membalikkan tubuhnya dan menjawab dengan senyum cerah,

“Ini disebut Instrumen Bodoh (*Idiot Instrument*) yang menguji kecerdasan individu. Atau bisa dibilang alat untuk mengukur seberapa bodoh seseorang.”

(Akhir Volume Dua—Pencari Cahaya / *Lightseeker*)

IndoWebNovel – indowebnovel.com