Franca menyelesaikan Divinasi Cermin Ajaib dan kemudian menoleh ke arah Jenna, menyampaikan interpretasinya atas jawaban tersebut.

“Biasanya, ini berarti hal itu berbahaya, tapi kita bisa mengatasinya. Jika kita berhati-hati, kita akan baik-baik saja.”

Jenna bertanya dengan terkejut, “Kira-ku hasil divinasinya akan langsung pada intinya.”

Tanpa disangka, kalimat yang begitu singkat datang dengan penjelasan yang begitu panjang.

“Ini memang langsung pada intinya!” Franca menekankan sambil tersenyum. “Jika kamu mendatangi Klub Divinasi di Quartier de la Cathédrale Commémorative dan mencari para amatir, pembacaan mereka akan jauh lebih tidak jelas. Itu membuat mereka lebih mudah menafsirkan hasil apa pun. Oh, apakah belum pernah ada orang yang melakukan divinasi untukmu sebelumnya?”

Jenna mengangguk terus terang.

Melakukan divinasi butuh biaya yang sangat mahal!

Franca memasang ekspresi berpikir, matanya bergerak-belok ke sana ke mari.

“Kamu bisa berlangganan *Psychic*, *Lotus*, *Arcane*, dan *Hidden Veil*. Meskipun majalah-majalah itu memiliki masalah dan kesalahan dalam aplikasi spesifik, mereka menawarkan pengetahuan dasar yang berharga tentang mistisisme.

“Ah, benar. Ciel sering membeli majalah-majalah itu. Kamu bisa… Eh, aku akan membantumu meminjamnya!”

“Baiklah.” Jenna hanya pernah mendengar tentang majalah-majalah mistisisme tetapi tidak pernah membelinya.

Setelah mendapatkan hasil divinasi yang memuaskan, duo tersebut—yang telah mengamati rute dan sekitarnya pada siang hari—dengan cepat tiba di pintu masuk Kuari Lembah Dalam di bawah naungan malam.

Penjaga gerbang, yang tampak berusia sekitar empat puluhan, sedang tidur di sebuah pondok kecil yang terbuat dari batu. Terbungkus kain kempa tua yang kotor dan tipis, ia bersandar di dinding gunung.

Tiba-tiba, sebuah telapak tangan yang ramping dan mulus mengulur dari bayangan di sampingnya, membekap mulut pria itu dengan selembar saputangan putih.

Penjaga gerbang itu tidak melawan. Dalam hitungan detik, ia berubah dari tertidur pulas menjadi tidak sadarkan diri.

Franca, mengenakan jubah berkerudung hitam, muncul dari bayangan dan berdecak, menghela napas.

“Obat bius Perkumpulan Bliss benar-benar mujarab. Ini menghemat banyak masalahku.”

Untuk operasi ini, ia telah meminjam obat bius milik Rentas dari Lumian.

Jenna tidak mengerti. “Kenapa kita tidak memingsankannya begitu saja?”

“Cara itu bisa saja berhasil,” jelas Franca santai, “tetapi itu akan meninggalkan jejak. Tidak akan mudah membuat seolah-olah ia masih tidur. Banyak pemburu hadiah dan detektif swasta yang terlibat dalam misi ini. Kita seharusnya bukan satu-satunya yang mengincar kuari ini. Jadi, lebih baik berhati-hati dan menghindari meninggalkan buntut masalah.”

Jenna, yang telah tinggal di Quartier du Jardin Botanique dan distrik pasar selama bertahun-tahun, secara garis besar memahami maksud Franca. Ia merenung sejenak dan bertanya, “Apakah kamu khawatir para pemburu hadiah dan detektif swasta akan memiliki niat buruk jika mereka mendapati kita memasuki kuari lebih dulu di tengah malam?”

Franca mengangguk, puas dengan respons Jenna.

“Benar sekali. Banyak pemburu hadiah dan detektif swasta beralih menjadi bandit, perampok, dan bahkan pembunuh, tergantung pada situasi dan lingkungan mereka.

“Mereka mengambil risiko demi uang, bukan demi keadilan. Karena tidak ada petunjuk untuk misi ini dan lingkungan saat ini mendukung, sudah sesuai dengan gaya mereka untuk mencuri dari rekan sesama pencari dan menyingkirkan kompetisi. Lagipula, tidak ada orang lain di sini.

“Tentu saja, dengan kekuatan kita, kita tidak perlu takut pada pemburu hadiah dan detektif swasta. Tapi bagaimana jika kita membuat kesalahan serupa dalam situasi lain atau menghadapi sesuatu yang lebih berbahaya? Itulah sebabnya kita harus waspada sejak awal.”

Yang tidak dikatakan Franca adalah bahwa, sebagai wanita, mereka kemungkinan besar akan menderita lebih banyak.

Jenna mengangguk pelan, menyetujui alur pemikiran itu.

Ia pernah melihat para penjahat membunuh seorang lelaki tua yang tinggal sendirian hanya demi 5 verl d’or.

Franca tersenyum dan menggoda, “Apakah kamu ingin aku memingsankannya untuk membalas dendam karena ia bertanya apakah kamu ingin bergabung dengan bisnis wanita jalanan pagi ini?”

“Sialan! Apakah aku orang yang sebegitu pendendamnya?” Jenna tidak dapat menahan diri untuk mengumpat.

Baik selama tahun-tahunnya membantu ibunya mengerjakan pekerjaan rumah tangga maupun ketika ia menjadi penyanyi lokal di distrik pasar, ia telah ditanya apakah ia ingin terlibat dalam bisnis wanita jalanan begitu sering hingga ia sudah terbiasa. Ia merasa sedikit marah, tetapi tidak terlalu berlebihan.

Untuk menunjukkan kelapangan dadanya, Jenna mengembuskan napas dan berkata, “Saat kamu menggunakan obat bius itu pada orang lain, itu mengingatkanku pada apa yang terjadi padaku.”

Ia juga pernah dibius dan hampir menjadi korban yang lenyap. Untungnya, ia telah bertemu Lumian.

Franca hanya mengakui kata-katanya.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi karena kamu telah menapaki jalur kedewasaan dan berniat menjadi lebih kuat, kamu harus menggunakan berbagai cara untuk menghadapi musuhmu di masa depan. Kamu tidak boleh menyerah pada opsi yang lebih baik hanya karena kamu merasa sedikit jijik.”

Jenna tahu Franca ada benarnya, tapi ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tidak bisakah seorang *Beyonder* menjalani kehidupan yang tenang dan biasa saja tanpa ditarik ke dalam konflik dan pertempuran sambil melindungi orang-orang tercinta?”

“Di masa lalu, mungkin itu hal yang lumrah, tapi sekarang ini sangat menantang. Semakin tinggi tingkatmu, semakin sulit keadaannya hingga hampir mustahil,” jawab Franca sambil menghela napas.

Jenna terdiam sejenak sebelum berkata, “Kira-kira, apakah itu mungkin terjadi di masa depan yang jauh?”

Franca melirik ke arah penjaga gerbang yang “tertidur” dan menjawab, “Tokoh terkemuka itu pernah memberitahuku bahwa kehidupan seperti itu mungkin dapat dicapai pada akhir Zaman Kelima dan awal Zaman Keenam, jika memang ada Zaman Keenam.”

Zaman Keenam… Kata-kata itu membuat Jenna merenung selama beberapa detik sebelum ia tertawa menertawakan dirinya sendiri.

“Kurasa itu hanya angan-angan belaka di pihakku. Meraih kehidupan seperti itu hanyalah ilusi. Setidaknya, bagiku. Dengan kekuatan super dan riwayat percobaan pembunuhan, aku tahu aku tidak akan bisa tinggal diam jika keluarga dan teman-temanku menghadapi kesusahan. Aku akan merasa terdorong untuk menggunakan kemampuanku guna mengatasi masalah yang berada di luar batas hukum dan polisi.”

Franca mengangguk setuju. “Memang begitulah kenyataannya.”

Ia tidak sekadar mencerna ramuan *Assassin* dan *Instigator* dengan harapan pakaiannya saja sudah cukup, dan ia juga tidak hanya menyemangati teman-temannya dengan memprovokasi mereka.

Tanpa banyak bicara, Franca membungkuk dan mengambil kunci tembaga dari pinggang penjaga gerbang itu.

“Hanya ada satu pintu. Kenapa ada begitu banyak kunci? Apakah semuanya untuk rumahnya?” gumam Franca saat ia keluar dari pondok dan berjalan menuju pintu masuk Kuari Lembah Dalam. Ia mencoba setiap kunci, satu demi satu.

Pada akhirnya, ia bergumam pada dirinya sendiri dengan terkejut dan curiga, “Tak satu pun yang cocok…”

“Tak satu pun yang cocok?” Jenna tidak menyangka kemungkinan seperti itu.

Jika tidak ada satu pun kunci yang bisa membuka pintu masuk Kuari Lembah Dalam, apa gunanya menjaga pintu tersebut?

Franca berkata, setengah mengajari dan setengah berpikir keras, “Mungkin set kunci ini hanyalah umpan. Kunci yang asli pasti disembunyikan di tempat lain.”

Ia kemudian berkata kepada Jenna, “Geledah area ini. Aku akan memeriksa penjaga gerbang itu.”

Jenna tidak keberatan. Dengan Penglihatan Malam-nya, ia mulai menyusuri semak-semak dan celah-celah terdekat mulai dari pondok.

Franca berjongkok di samping penjaga gerbang dan menggeledah tubuhnya dengan teliti dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Ketika ia mencapai bagian selangkangannya, ia menekuk jarinya dan menjentiknya dengan kuat. Ia mencibir dan berbisik, “Jenna mungkin tidak pendendam, tapi aku ya!”

Setelah penggeledahan, keduanya bertemu di dekat pintu kayu berat, menggelengkan kepala untuk mengisyaratkan bahwa mereka tidak menemukan apa pun.

Franca berdecak dan berkata, “Pasti ada yang tidak beres dengan kuari ini.

“Pria itu benar-benar hanya penjaga gerbang. Ia hanya bertugas mengawasi pintu tetapi tidak memiliki kemampuan untuk membukanya!”

“Kita tetap masuk?” Jenna bertanya dengan ragu.

“Aku akan mencobanya sekali lagi.” Franca mengulurkan tangan kanannya ke gembok tembaga yang tertanam di pintu kayu yang berat.

Embun beku yang tebal muncul dari telapak tangannya, memenuhi lubang kunci.

Embun beku itu terus menumpuk dan memadat hingga akhirnya membeku menjadi es.

Franca dengan lihai menarik balok es tersebut, memperlihatkan sebuah kunci transparan.

Cara itu berhasil? Jenna terkejut dan penasaran ingin melihat apa yang terjadi selanjutnya.

Merasakan tatapan Jenna, Franca berkata dengan bangga, “Begini, aku punya teman—aku benar-benar punya teman—yang cukup ahli dalam membobol kunci. Kami pernah berdiskusi tentang penggunaan kekuatan *Witch* untuk tujuan seperti itu.”

Begitu ia membuat es itu lebih padat, Franca memasukkannya kembali ke dalam lubang kunci dan memutarnya perlahan.

Dengan suara klik, pintu kayu yang berat itu berayun terbuka.

Franca menarik kembali kunci es tersebut dan membiarkannya mencair, menghapus segala jejak.

Sebelum memberanikan diri masuk ke Kuari Lembah Dalam, *Witch* itu menggantung kembali kunci tembaga di pinggang penjaga gerbang dan merapikan posisinya agar tampak sedang tidur.

Setelah selesai, Franca mengambil kantong koin dan mengeluarkan sebuah cincin berwarna besi tebal yang dihiasi duri-duri kecil.

“Ini adalah Cincin Hukuman yang kubicarakan sebelumnya. Kamu akan memakainya hari ini. Aku sudah menjelaskan cara menggunakannya dan pantangannya. Satu hal yang harus diingat: kamu tidak boleh menggunakannya lebih dari tiga kali dalam waktu satu jam. Selain itu, segera lepaskan setelah operasi selesai dan masukkan kembali ke dalam kantong koin ini.”

“Baiklah.” Jenna mengulurkan tangan kirinya dan membiarkan Franca mengenakan cincin berwarna besi itu di jari tengahnya, menjaga kulit mereka agar tetap bersentuhan.

Franca tidak dapat menahan kegembiraannya yang tak dapat dijelaskan saat ia merapikan tudungnya, dengan percaya diri mendorong pintu kayu yang berderit itu, dan melangkah masuk ke Kuari Lembah Dalam.

Begitu Jenna menyusulnya di dalam, ia memastikan untuk menutup dan mengunci pintu kayu di belakang mereka.

Hal ini membuat hampir tidak mungkin bagi siapa pun di luar untuk mendeteksi keberadaan mereka di dalam kuari.

Sebagai *Assassin* terampil yang memiliki penglihatan malam, Franca dan Jenna tidak mengandalkan lampu karbida, namun mereka tetap dapat melihat segala sesuatu di dalam terowongan dengan jelas.

Lorong itu berada dalam kondisi rusak, ditutupi lumut, dan dipenuhi retakan di sepanjang dinding batu, memberikan perasaan suram bahwa sewaktu-waktu bagian batu bisa runtuh.

Beberapa langkah di depan, mereka melihat sebuah lubang kosong, tidak berbeda dari lubang-lubang bawah tanah lain yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Selama hampir setengah jam, Jenna dan Franca dengan cermat menyisir area kecil tersebut, mencari tanda-tanda aktivitas yang mencurigakan, tetapi usaha mereka tidak membuahkan hasil.

“Pasti ada yang tidak beres,” bisik Franca, suaranya nyaris tak terdengar, saat mereka kembali ke titik dekat pintu masuk terowongan.

Ketiadaan total dari segala hal yang tidak biasa membuat mereka semakin curiga mengenai penjaga gerbang yang tidak memiliki kunci untuk membuka pintu tersebut.

Jenna merenung sejenak lalu menyarankan, “Mungkin ia takut kalau-kalau ada orang yang menyerbu masuk dan menyebabkan tambang runtuh, jadi ia memutuskan untuk menjauhkan kuncinya. Tugas penjaga gerbang hanyalah mencegat, bukan membuka pintu.”

Sebelum Franca sempat mengatakan sesuatu, mereka mendengar bunyi klik yang jelas.

Itu adalah suara pintu Kuari Lembah Dalam yang terbuka!

Franca dan Jenna saling bertukar pandang dan dengan cepat mencari tempat persembunyian tidak jauh dari pintu keluar terowongan.

Pintu kuari berderit terbuka, dan pendar biru lembut dari lampu karbida tumpah keluar, mendorong mundur kegelapan di dalam terowongan.

Franca dan Jenna mengintip keluar dan melihat seorang pria ber jubah abu-abu.

Pria itu mengenakan apron putih yang melingkar di pinggangnya, pakaian khas yang dikenakan oleh para pemahat batu zaman kuno. Tudung jubahnya bersandar di bagian belakang lehernya, tidak menutupi kepalanya.

Pakaian semacam itu umumnya diasosiasikan dengan para peziarah atau biarawan dari Gereja Dewa Uap dan Mesin.

Sambil memegang lampu karbida yang menyala, biarawan itu memiliki rambut pendek berwarna gelap. Mata kirinya merupakan kombinasi memesona dari roda gigi, sekrup, dan pegas berwarna abu-abu besi, yang semuanya menopang sebuah mata palsu kristal berwarna hijau zamrud.

IndoWebNovel – indowebnovel.com