Tatapan penuh ketakutan dari pria paruh baya itu tertuju pada Lumian, tidak yakin apa yang telah memicu konfrontasi mendadak ini.

Bukannya dia yang ditipu, dia juga bukan salah satu preman yang berkuasa di lingkungan ini. Dia bukan kerabat atau teman mereka. Jadi, mengapa Lumian bergegas maju dan menyerangnya seperti ini?

Menambah kebingungan, Lumian bahkan tidak memberinya kesempatan untuk membela diri. Dia melepaskan satu pukulan setelah setiap kalimat!

Matanya tertuju pada revolver, dan dia diam-diam melirik para anak buahnya yang bersembunyi di dalam bayang-bayang. Keraguan mereka untuk turun tangan sangat membebani hatinya.

Dia tidak mampu untuk mengancam Lumian atau melawannya. Sambil gemetar, dia tergagap, “A-aku tidak bisa menghasilkan uang sebanyak itu. Aku tidak membawa uang tunai sebanyak itu.”

Lumian menanggapinya dengan senyuman penuh penyesalan, “Sungguh mengecewakan. Aku kekurangan 100.000 verl d’or. Siapa yang mengajarimu sihir menghitung uang? Siapa yang mengenalkanmu pada Dewa Wabah?”

Tenggorokan pria paruh baya itu mengencang, dan dia tetap diam.

Dengan sikap tenang, Lumian membuka silinder revolver itu, memperlihatkan peluru-peluru kuning kepada tawanannya.

Dia kemudian menutup silinder tersebut dan menempelkan moncong senjata ke dahi pria paruh baya itu.

“Tiga, dua…” Jari Lumian pada pelatuk bergerak mundur setiap kali hitungan mundur dilakukan.

Kepanikan dan teror membuncah di mata pria paruh baya itu.

Meskipun dia meragukan ada orang yang berani menembaknya di siang bolong, pria ini memulai perjumpaan dengan pemukulan yang tidak dapat dijelaskan. Mustahil untuk memprediksi seberapa jauh lagi dia bisa bertindak.

Tepat saat Lumian mencapai hitungan akhir, pria paruh baya itu berteriak putus asa, “Itu Utusan!”

“Utusan?” Lumian mengangkat alisnya.

Dengan pertahanan psikologisnya yang hancur, pria paruh baya itu melepaskan segala harapan untuk lolos tanpa cedera. Dia berseru, “Utusan Dewa Wabah!

“Dia mendekatiku, mengajariku beberapa trik, dan memberitahuku tentang Dewa Wabah. Dia memintaku untuk membantunya merekrut orang-orang percaya, dengan janji pembagian keuntungan.”

Apakah dia benar-benar pemuja dewa jahat, penipu yang mengeksploitasi nama dewa demi kekayaan, atau mungkin perpaduan keduanya? Lumian menarik revolver dari dahi pria paruh baya itu dan mengetuk-ngetuk pipinya yang masih utuh dengan senjata tersebut. Sebuah senyuman terukir di wajahnya saat dia berkomentar, “Nah, begitu kan lebih baik. Hanya butuh sedikit obrolan, bukan?”

Duar!

Sebuah peluru merobek udara, menancap ke pohon yang tumbang di dekatnya.

Lumian berseru.

“Maaf, senjatanya tidak sengaja meletus. Aku tidak membuatmu takut, kan?”

Jantung pria paruh baya itu berdegup kencang, dan sebuah genangan air kecil terbentuk di bawahnya.

Lumian melirik sekilas ke arah pria yang gemetar itu dan menawarkan senyuman menenangkan lainnya.

“Siapa nama utusan Dewa Wabah ini? Di mana dia tinggal, dan seperti apa penampilannya? Akhir-akhir ini, keuanganku sedang menipis, jadi kupikir aku harus mengunjunginya sebentar.”

Dalam hati, Lumian merenung,

Dia tidak bereaksi terhadap keisengan kecil barusan. Dia bukan seorang yang diberkahi…

Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“A-aku tidak tahu.”

Melihat Lumian mengangkat revolvernya sekali lagi, dia buru-buru meralat jawabannya, “Yang bisa kukatakan padamu adalah dia tinggi dan kurus, berkulit pucat, hampir seperti orang yang sakit kronis. Matanya berwarna biru keabuan, dan rambutnya hitam. Pendek, seperti potongan rambut sekretaris bos kaya.

“Dia mengunjungiku seminggu sekali, tapi aku sama sekali tidak tahu cara melacak keberadaannya.”

Sementara itu, Jenna telah bergabung dengan Nyonya Mogana dan yang lainnya, rasa penasarannya tergugah oleh tindakan Lumian. Dia meluangkan waktu sejenak untuk melirik ke arahnya, bertanya-tanya apa yang telah ditemukan oleh rekan Pemburunya itu dan apa yang sedang dia lakukan.

Namun, urgensi situasi mencegahnya untuk bertanya pada saat itu.

Jenna telah berhasil memprovokasi beberapa individu yang telah lama menantikan kompensasi. Semakin banyak jiwa-jiwa yang dizalimi ini berbicara, semakin membara kemarahan mereka. Beberapa orang bahkan telah berinisiatif untuk mencari korban lain atau keluarga mereka, mendesak Jenna untuk memimpin mereka menghadapi pemilik pabrik bernama Edmund.

Di tengah kemarahan yang semakin memuncak ini, Jenna mendapati dirinya tidak perlu lagi aktif memprovokasi. Kemarahan kolektif itu telah mengambil jalan hidupnya sendiri, dan orang-orang maju ke depan untuk membantunya dalam misi ini.

Saat mereka bergegas menuju lingkungan tempat tinggal Edmund Sr., Jenna mendapat sebuah pencerahan.

Untuk memprovokasi seseorang, dia harus berbicara dengan mereka, tetapi untuk memprovokasi sekelompok orang, dia tidak perlu berbicara secara pribadi dengan setiap anggota kelompok untuk memicu mereka. Memahami situasi dan menyalakan percikan pada beberapa orang awal saja sudah cukup. Mereka yang tersulut akan berbalik menjadi agen provokasi, mengerahkan lebih banyak orang untuk tujuan mereka dalam efek bola salju.

Saat Jenna dan gerombolan itu maju menuju tujuan mereka, Lumian tertinggal di belakang untuk menggali lebih banyak informasi dari pria paruh baya itu. Setelah memastikan bahwa dia tidak dapat mengorek detail lebih lanjut, dia bangkit untuk menemui para wanita yang tertipu yang telah mengamati peristiwa yang sedang berlangsung.

“Kalian mendengarnya. Orang ini mencoba menipu kalian. Apakah kalian berniat melepaskannya begitu saja?”

Lumian secara diam-diam telah menggunakan Wajah Niese untuk sedikit mengubah penampilannya saat berhadapan dengan pria paruh baya itu, memastikan tidak ada seorang pun yang mengaitkannya dengan buronan kriminal, Lumian Lee.

Salah satu wanita yang hadir sebenarnya adalah kaki tangan pria paruh baya itu, membantu dalam berkhotbah dan menipu uang. Dalam situasi yang mengerikan ini, dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dan meminta bimbingan kepada yang lain.

Di antara para wanita itu, beberapa meluap dengan kemarahan, siap menyerahkan penipu itu kepada pihak berwenang, sementara yang lain meringkuk, takut kalau penipu itu memiliki komplotan berbahaya yang akan balas dendam.

Lumian mengamati dalam diam saat mereka menyuarakan pendapat mereka, sambil dengan santai mengamati para penonton di sekitar.

Di antara para penonton, dia melihat tiga pria yang berusaha menyelinap pergi tanpa menarik perhatian.

Ketiganya adalah kaki tangan si penipu, yang bertanggung jawab untuk menggunakan kekerasan bila diperlukan.

Tanpa ragu-ragu, Lumian mengangkat revolvernya dan melepaskan tiga tembakan.

Ketiga orang itu menjerit kesakitan dan tersungkur ke tanah, menderita luka di kaki dan betis mereka, darah mengalir deras.

“Tidak perlu khawatir mereka akan balas dendam,” Lumian meyakinkan para wanita itu sambil menyeringai.

Para korban, dengan emosi yang meluap-luap, terdiam, hampir seperti patung.

Setelah beberapa detik, mereka tergagap, “Terserah padamu…”

Lumian mengangguk puas dan memberi isyarat kepada si penipu yang gemetar dan para kaki tangannya yang terluka.

“Bawa mereka ke… Uh, Katedral Uap terdekat.”

…

Di persimpangan Quartier de l’Observatoire dan Quartier du Jardin Botanique, 5 Avenue Sèlbù, segerombolan pria dan wanita berpakaian compang-camping berbondong-bondong menuju sebuah bangunan tiga lantai berwarna krem.

Kedua penjaga yang berjaga di pintu masuk mengamati kerumunan yang mendekat dan gelisah, lalu dengan cepat menarik revolver semi-otomatis milik pribadi mereka yang sah. Suara mereka bergema, memerintahkan, “Berhenti!”

Dihadapkan dengan pemandangan senjata api, bahkan Nyonya Mogana dan para pengikutnya yang bertekad bulat tanpa sadar memperlambat langkah mereka.

Kehadiran senjata-senjata itu tidak dipungkiri lagi sangat menggentarkan.

Merasakan keraguan itu, Jenna bergegas ke garis depan dan berteriak kepada kedua penjaga tersebut, “Kami di sini untuk menuntut kompensasi yang merupakan hak kami. Pengadilan telah memberikan putusannya!

“Kalian anak-anak bajingan, silakan tembak kalau kalian berani!

“Apakah kalian bahkan punya cukup peluru tahi anjing? Bisakah kalian menjatuhkan kami semua? Jika tidak, masing-masing dari kami akan menggigit kalian hingga kalian tidak akan bisa pulih!”

Dengan tekad yang membara, dia melangkah menuju pintu masuk.

Butir-butir keringat mengucur di telapak tangan kedua penjaga saat mereka mengamati lautan wajah. Jumlah penagih utang itu sangat luar biasa banyaknya, jumlah persisnya tertutup oleh kerumunan.

Mustahil untuk memprediksi reaksi jika mereka melepaskan tembakan ke arah kerumunan. Mereka merasa terekspos dan terisolasi, bagaikan sebatang kayu yang menghadapi banjir bandang.

Jenna, menggunakan kemampuan Provokasinya, mendesak maju dengan retorikanya.

“Jika kami melumpuhkan atau membunuh kalian, apakah kalian pikir kalian masih akan menerima kompensasi kalian?

“Lihatlah kami. Kompensasi yang seharusnya menjadi hak kami telah ditahan selama bertahun-tahun. Apakah kalian yakin akan mendapatkan bayaran dari si kikir tua pelit itu? Keluarganya mungkin akan kabur dari kota besok!”

Kedua penjaga itu tertegun.

Ini memang sebuah masalah.

Selain itu, mereka sangat tahu bahwa keluarga bos telah mencairkan sebagian besar aset mereka dan berada di ambang pelarian dari kota dalam dua hari, mencari perlindungan di provinsi lain. Apakah mereka akan membawa dua pengawal yang terluka dan lumpuh? Apakah mereka akan menggunakan kesempatan itu untuk menahan kompensasi?

Kenyataan pahit terpampang di depan mata mereka!

Saat para penjaga ragu-ragu, Jenna telah mencapai pintu masuk, dengan kerumunan penagih utang tepat di belakangnya.

Secara naluriah, salah satu penjaga mengikuti prosedur standar, mengangkat tangan kanannya dan melepaskan tembakan peringatan ke udara, berusaha untuk menghalau gerombolan yang mendekat. Penjaga lainnya mencoba menaklukkan seorang wanita muda berpenampilan elegan yang tampaknya tidak memiliki kemampuan bertempur yang berarti.

Jenna sempat mundur sesaat, mencengkeram lengan penjaga itu, dan tanpa basa-basi membantingnya ke tanah, menyebabkan senjata apinya terpental menjauh.

Terdorong oleh suara tembakan dan keberanian Jenna, Nyonya Mogana memungut revolver semi-otomatis tersebut. Meskipun dia tidak akrab dengan cara kerjanya, tekadnya membuncah, dan dia berlari menuju pintu masuk sambil mengumpat sepanjang jalan.

Penjaga yang tersisa ragu-ragu sejenak sebelum mengalah, memilih untuk tidak melepaskan tembakan ke arah kerumunan yang maju dan malah membiarkan mereka menyerbu masuk ke dalam rumah.

Di dalam ruang tamu, Edmund Sr. dan keluarganya, yang berada di ambang keberangkatan, mendapati diri mereka langsung dikelilingi oleh majelis penagih utang Jenna yang berjumlah hampir seratus orang. Itu adalah dinding manusia yang tak tembus.

Sambil menggenggam revolver, Edmund Sr. menyuarakan kegelisahannya, “Apa yang kalian inginkan?”

“Kami di sini untuk uang kami!” Jenna merebut revolver dari tangan Nyonya Mogana yang gemetar dan mengarahkannya ke Edmund Sr. Dia menyatakan, “Tanpa kompensasi yang harus dibayarkan kepada kami, kami tidak akan bisa bertahan hidup. Mari kita lihat siapa yang menemui ajalnya hari ini!”

Tangan Edmund bergetar, seolah-olah dia telah tertular penyakit yang tidak ada obatnya.

…

Di luar Katedral Uap yang menyerupai pabrik kecil, Lumian memberikan instruksi kepada wanita yang membantu si penipu yang terluka.

“Bawa mereka ke pendeta dan suruh mereka menjelaskan sihir pemanggil uang dan hubungan mereka dengan Dewa Wabah. Jika mereka menolak untuk bicara, buatkan pengakuan atas nama mereka.”

Para wanita itu mengangguk dengan sungguh-sungguh dan, dengan mata lebam mereka, menuntun kelompok penipu itu masuk ke katedral, jejak darah menandai langkah mereka.

Lumian menyarungkan revolvernya dan mengamati dalam diam dari ambang pintu.

Dia merenung dengan sedikit rasa geli, saran Nona Penyihir memang tepat sasaran. Sangat sehat secara fisik maupun mental untuk melampiaskan kekesalan sesekali.

Dari semua hal untuk dipercaya, mereka memilih dewa jahat, dan di atas itu semua, mereka adalah para penipu!

Setelah hanya dua menit, Lumian berjalan santai pergi, sementara para petugas polisi buru-buru tiba di tempat kejadian.

…

Lumian secara tak terduga berpapasan dengan Jenna dan para penagih utang yang bersorak gembira di luar 5 Avenue Sèlbù.

“Begitu cepat?” tanyanya, nada terkejut jelas terdengar.

Jenna mengerucutkan bibirnya.

“Aku juga tidak menduga hal itu akan terjadi secepat ini. Aku sudah bersiap jika seseorang memanggil polisi dan menangani situasinya sesuai dengan itu. Namun, begitu kami mengelilingi Edmund Sr. dan keluarganya, dan kami mengeluarkan ancaman kami, dia menyerah dan mulai membayar sesuai daftar.

“Sialan, uang tunai, emas, dan barang berharga lainnya milik keluarganya bertambah hingga lebih dari cukup untuk kompensasi kita. Bahkan ada kelebihannya. Dan itu bahkan belum memperhitungkan asetnya yang belum dicairkan. Dia menunda kompensasi kita begitu lama!”

Lumian terkekeh.

“Memberikan sesuatu selalu terasa menyakitkan. Terkadang segala sesuatunya tampak rumit, tetapi ketika kamu benar-benar berkomitmen padanya, hal itu menjadi sederhana. Dan kemudian ada situasi yang tampak mudah tetapi ternyata sarat dengan liku-liku yang hampir membuatmu kehilangan segalanya.”

Kata-katanya mengandung bobot pengalaman.

Jenna tahu bahwa Lumian membutuhkan emas, dan kompensasi yang telah dia terima datang dalam bentuk berbagai jenis perhiasan emas, yang jika dikolektifkan bernilai 3.000 verl d’or berdasarkan nilai emas murninya.

Dia menawarkan, “Ini, aku akan menjualnya kepadamu.”

Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku akan menarik uangnya dari Salle de Bal Brise.”

Dia hanya memiliki uang kertas dan koin perak dengan total sedikit lebih dari 600 verl d’or di saku nya.

Di malam hari, Lumian mendapati dirinya memiliki waktu luang dan dengan santai kembali ke Auberge du Coq Doré. Dia turun ke bar lantai bawah dan melihat Charlie, dengan segelas bir di tangan, sedang menceritakan kisah-kisah kepada sekelompok pelanggan.

Lumian menyeringai dan berkata, “Minuman ini ditanggung olehku!”

Di tengah sorak-sorai dari 20 hingga 30 orang, Lumian menambahkan sentuhan main-main, “Charlie yang bayar!”

Ekspresi Charlie membeku.

Lumian terkekeh dan berteriak lagi, “Dan jika dia melakukan tarian telanjang, aku bahkan mungkin akan menanggung biaya itu juga!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com