Setelah mengambil keputusannya, Lumian mendapat kesempatan untuk bertanya, “Siapa pelakunya?”

“Lato Guiaro,” umum Kesatria Pedang.

Lumian mengenali orang ini. Ia juga seorang anggota komite Persekutuan Perikanan. Bukan hanya memiliki saham di tiga kapal penangkap ikan besar dan Port Santa Fisheries Company, ia juga terlibat dalam pembuatan kapal, produksi es, dan industri lainnya. Salah satu anggota keluarganya bahkan telah menikahi seorang Gadis Laut lebih dari seratus tahun yang lalu.

Lumian bertanya sambil merenung, “Apa hubungan Lato Guiaro dengan Penyewaan Kapal Balançat?”

“Dia adalah kreditur perusahaan itu dan telah mengatur pekerjaan untuk banyak kerabatnya di sana,” jawab Kesatria Pedang dengan singkat.

“Semuanya masuk akal.” Lumian mengangguk setuju dan berhenti sejenak untuk berpikir. “Mari kita berkumpul di persimpangan Jalan Saint Lana dan Jalan Gandum Emas. Bagaimana kalau bertemu dalam tiga menit?”

Ia belum pernah menginjakkan kaki di perkebunan besar keluarga Lato Guiaro, jadi ia tidak memiliki koordinat dunia roh yang sesuai. Satu-satunya pilihan teleportasinya adalah Jalan Saint Lana, yang letaknya relatif dekat dengan target mereka. Ia harus menggunakan Perjalanan Dunia Roh secara diam-diam untuk menghindari pengawasan apa pun.

“Baiklah.” Kesatria Pedang melarutkan diri menjadi transparan dan langsung menghilang.

Lumian menghabiskan waktu dua menit untuk minum air, mengenakan rompi dan topi jerami. Barulah setelah itu cahaya samar dari tanda hitam di bahu kanannya menerangi ruangan.

Dalam sekejap, sosoknya lenyap dari ruangan yang diselimuti bayangan itu.

Di persimpangan Jalan Saint Lana dan Jalan Gandum Emas, Lumian muncul dari sudut yang tersembunyi. Kesatria Pedang, yang kini berambut cokelat kusut, mengenakan kemeja berwarna rami yang diganti, dan rompi cokelat tua, berdiri di tepi cahaya bulan merah tua.

Wajah pucat dan matanya yang menindas mengisyaratkan transformasi yang mendasarinya, seolah-olah ia bisa melepaskan kedok manusianya kapan saja, mengungkapkan wujud mengerikan yang didorong oleh hasrat yang tertahan.

Meskipun orang lain mungkin melewatkan hal-hal kecil ini, Lumian, sebagai seorang Asket, memiliki kepekaan yang lebih tinggi terhadap situasi seperti itu.

Faksi pantangan, sungguh… gumam Lumian melihat penampilan Kesatria Pedang, sambil memikirkan sebuah pemikiran yang aneh.

Bro, pernahkah berpikir untuk merangkul Ketidakterhindarkan? Sebagai Biksu Sedekah atau Asket, kau tidak perlu menanggung begitu banyak penderitaan!

Tentu saja, Lumian hanya mempermainkan gagasan itu dan tidak akan benar-benar mengusulkan hal tersebut. Tanpa keberuntungan yang tepat, anugerah dari dewa jahat dapat secara perlahan merusak Beyonder dalam sistem ramuan, yang akhirnya mengubah mereka menjadi monster humanoid yang selaras dengan dewa jahat tersebut. Meskipun demikian, renungannya mengisyaratkan potensi sinergi antara Urutan tertentu dari sistem anugerah dan sistem ramuan.

“Ayo kita lanjutkan.” Saat Kesatria Pedang tetap diam, Lumian mengambil inisiatif dan berbicara.

Kesatria Pedang mengangguk, dan mereka mengikuti bayangan di sepanjang jalan, berbelok ke Jalan Gandum Emas dengan langkah terukur, menuju ke utara.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah bangunan berlantai lima yang menyerupai kastil kecil.

Mengamati jendela-jendela yang terang dan dinding luar berwarna biru keabu-abuan, Kesatria Pedang menunjuk ke kaca jendela tertentu, dan mencatat,

“Itu kamar tidur Lato. Dia dan istrinya tidur di kamar terpisah.”

Informasi yang dikumpulkan sangat detail… Lumian mengaku dalam hati dan bertanya, “Apa rencanamu?”

“Menyelinap masuk dan kendalikan target,” jawab Kesatria Pedang secara singkat.

Bukankah itu terlalu langsung dan kasar? Keluarga Guiaro kemungkinan mempekerjakan lebih dari sekadar Beyonder biasa. Beberapa anggota mungkin telah memperoleh kekuatan melalui ritual doa laut… Lumian mengingat karakteristik unik dari seorang Wraith dan menilai kemampuannya. Dengan satu tangan di dalam saku, ia dengan santai berkomentar, “Baiklah.”

Begitu kata-kata itu terucap, wujudnya melebur menjadi bayangan, menyatu dengan mulus ke dalam kegelapan.

Di sampingnya, Kesatria Pedang sudah lenyap.

Memanfaatkan bayangan yang jatuh di dinding luar gedung, Lumian dengan cekatan menyusup ke kamar Lato Guiaro.

Dalam sekejap, targetnya terlihat.

Seorang paruh baya, dengan rambut hitam sedikit ikal dan mata cokelat tua, mengenakan jubah katun biru tua, menyambut pandangan Lumian. Wajahnya yang lonjong memiliki janggut tebal yang dipangkas rapi.

Ekspresi Lato Guiaro berubah menjadi ketakutan, dan tubuhnya membeku. Ia terhuyung-huyung ke arah bayangan yang menyembunyikan Lumian.

Dalam pantulan di setiap mata anggota komite Persekutuan Perikanan itu, Lumian melihat Kesatria Pedang berwajah pucat, mengenakan rompi cokelat tua dan kemeja berwarna rami, dengan rambut cokelat kusut!

Mengamati Lato Guiaro kehilangan kendali atas tubuhnya, tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun, Lumian melangkah keluar dari bayangan, kembali ke wujud aslinya.

Sebuah beban yang menindas menyelimuti udara di sekelilingnya, mirip dengan berat air laut.

Selain itu, tidak ada hal lain yang tampak tidak beres.

Dengan langkah terkontrol, Lumian mendekati Lato Guiaro, sensasinya mirip seperti bergerak melalui rawa.

Ia menahan diri untuk tidak langsung menggunakan Mantra Gerutuan. Pertama, pihak lain tampak tidak berdaya dan dapat diatasi melalui cara alternatif, sehingga menghemat energi spiritualnya. Kedua, Lumian ragu-ragu karena ketidakpastian apakah Mantra Gerutuan akan membuat mereka berdua tidak berdaya, mengingat penguasaan paksa atas diri Lato Guiaro oleh Kesatria Pedang.

Mengambil sebotol obat penenang dari Perkumpulan Kebahagiaan (Bliss Society), Lumian membuka tutupnya dan membawanya ke dekat hidung Lato Guiaro.

Mengipaskan lubang botol dengan tangannya untuk mempercepat aliran gas, setelah sekitar sepuluh detik, anggota komite Persekutuan Perikanan itu memejamkan mata dan jatuh pingsan.

Hebatnya, ia tetap berdiri, tidak ambruk ke tanah.

Pemegang kartu Arkana Minor Klub Tarot, Kesatria Pedang, mempertahankan kendali penuh atas tubuh Lato Guiaro.

Ini bahkan lebih sederhana daripada menggunakan teleportasi dan Mantra Gerutuan… Aku telah menghadapi banyak Beyonder sebelumnya, tapi belum pernah aku menaklukkan seseorang tanpa menyentuh mereka. Aku berjalan santai sambil memberikan obat penenang. Seorang Wraith benar-benar sekutu yang luar biasa, mampu berharmonisasi dengan Urutan jalur mana pun… Ya, seorang Wraith tetap kebal terhadap gas bius.

Obat penenang Perkumpulan Kebahagiaan tidak berpengaruh padanya. Saat Lumian mengamati penyelesaian tanpa suara itu, ia hampir merasa seolah-olah ia sama sekali tidak terlibat dalam pertempuran tersebut.

Ia mengembalikan obat penenang Perkumpulan Kebahagiaan ke saku tersembunyinya dan mengambil tabung serum kebenaran. Memanfaatkan momen itu, ia memberikan hampir sepertiganya kepada Lato Guiaro. Merasakan bahwa efek obat penenang mungkin tidak bertahan lama pada Beyonder dengan sifat yang tidak diketahui seperti Lato Guiaro, ia bergegas menyelesaikan persiapannya sebelum target sadar kembali.

Dalam waktu 20 hingga 30 detik, mata Lato Guiaro mengerjap terbuka.

Pertama, ia mendapati Louis Berry, petualang ber topi jerami emas, dihiasi dengan senyum tipis. Selanjutnya, ia mendapati dirinya duduk di kursi pada suatu waktu yang tidak tentu, menghadap ke sofa panjang di dalam kamar tidur.

Lato mencoba berteriak, namun pita suaranya memberontak, membuatnya tidak bisa bergerak.

“Apakah kau sudah memahami situasimu?” Lumian bersandar di sofa, meletakkan kaki kanannya di atas lutut kirinya.

Ia berbicara dalam bahasa Intis.

Ketakutan terukir di wajah Lato, membuatnya tidak bisa mengangguk atau menjawab.

Meskipun ia memiliki kemampuan tertentu, Lato yakin kemampuan itu tidak akan cukup untuk melawan petualang Louis Berry. Hal itu kemungkinan besar akan mengakibatkan ketidaksadaran kembali atau sambaran petir yang cepat.

“Apa yang kau inginkan?” tanya Lato tiba-tiba.

Ia pun menguasai bahasa Intis.

Mencoba mengangkat tangannya karena terkejut untuk menyentuh lehernya, ia mendapati dirinya tidak dapat bergerak.

Lato Guiaro jatuh dalam keheningan.

Sambil tersenyum, Lumian menjawab, “Aku punya beberapa pertanyaan untukmu. Jawablah dengan memuaskan, dan aku mungkin akan mempertimbangkan untuk membiarkanmu hidup sampai besok untuk membantuku menyebarkan berita tentang masalah ini.”

Lato terdiam sejenak sebelum menyetujui, “Apa yang ingin kau ketahui?”

Lumian dengan santai menggoyangkan pergelangan kaki kanannya.

“Apakah Nolfi dan Batna bersamamu?”

“Ya,” jawab Lato dengan dorongan kuat untuk membocorkan informasi. “Mereka dikurung di ruang bawah tanah. Mereka masih hidup. Aku hanya ingin menggunakan mereka.”

“Untuk apa?” tanya Lumian, tertarik.

Bibir Lato bergetar saat ia menjelaskan, “Aku berniat menggunakan mereka untuk membimbingmu ke lokasi ritual pengorbanan laut dan memandumu menyewa perahu di sana.”

“Jadi, kaulah yang menulis catatan itu…” seru Lumian sambil menyadari. “Bagaimana caramu berencana memanduku?”

Lato berjuang untuk mengartikulasikan tindakannya, namun mulutnya bergerak lebih cepat daripada pikirannya.

“Aku ingin kau mendapati bahwa Nolfi dan Batna berniat menyewa perahu dan pergi ke laut. Kemudian, aku akan mengatur agar mereka memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri dan menyampaikan sesuatu kepadamu, membuatmu tahu signifikansi dari wilayah laut tersebut.”

“Lalu?” tanya Lumian dengan rasa penasaran.

Lato menutup bibirnya rapat-rapat namun akhirnya berbicara.

“Apa yang akan mereka katakan padamu adalah kebenaran, tetapi mereka tidak menyadari satu hal: ‘Jangan pernah melibatkan Anak Laut dalam pertempuran di laut!’ Juan Oro menantimu di wilayah laut itu, siap untuk menguburmu sepenuhnya!”

Jadi, Persekutuan Perikanan menanamkan jejak palsu melalui petunjuk tentang Nolfi, berpura-pura menjadi pembelot untuk memancingku ke dalam perangkap dan melenyapkanku… Jika aku tidak segera mengungkapkan niatku untuk menyelidiki ritual doa laut, mengekspos Nolfi dan Batna untuk dimanfaatkan, mereka mungkin sudah tidur bersama ikan-ikan… Pertempuran melawan Lugano dirancang untuk menipuku… Saat pikiran Lumian berpacu, ia mendengar Lato menyatakan kebingungan, “Kau bahkan belum memulai penyelidikanmu.

Bagaimana kau menemukanku? Kau hanya menyuruh juru bahasamu untuk menanyakan keberadaan Nolfi dan yang lainnya. Tidak ada kelanjutan…”

Senyum Lumian menyembunyikan makna tersembunyi saat ia mengungkapkan, “Apakah kau pikir aku di sini sendirian untuk menyelidiki ritual doa laut?

“Aku mewakili kehendak banyak orang. Banyak rekan yang mengintai di dalam bayang-bayang Port Santa.”

Lato merasakan hawa dingin menjalar di tubuhnya yang kaku, memberikan kepercayaan pada kata-kata Lumian.

Lumian mengangkat tangan kanannya dan mengusap dagunya.

“Dari mana kekuatanmu berasal?”

Tenggorokan Lato terasa tercekat saat ia menjawab, “Dari laut. Setiap ritual doa laut memberi kami kekuatan.

“Sayangnya, ritual itu gagal tahun lalu. Kami tidak menerima pasokan selama dua tahun, dan semua orang melemah pada tingkat yang berbeda-beda. Jika tidak, Juan Oro sudah lama menghabiskanmu. Ia akan melemparkan wujud tak bernawamu ke Alun-Alun Ombak, sebuah peringatan keras bagi mereka yang menentang kami!”

Mirip dengan anugerah? Secara teori, tanpa pasokan, kekuatan anugerah akan perlahan memudar… Lumian merenung sejenak dan berkomentar,

“Ritual doa laut adalah ritual pencari anugerah berskala besar, dengan Gubernur Laut sebagai korban utamanya?”

Lato merenung sejenak sebelum menjawab, “Ia bertindak sebagai korban sekaligus tuan rumah. Juan Oro dan kami bertindak sebagai wakil tuan rumah.

“Ritual doa laut pada dasarnya adalah pernikahan dengan laut dan upaya meredakannya. Anugerah hanyalah produk sampingan.”

“Pernikahan dengan laut?” Lumian tiba-tiba merasa imajinasinya kurang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com