Di dalam terowongan yang gelap dan sunyi, Franca berjalan maju perlahan, memegang patung Primordial Demoness yang terbuat dari tulang. Langkah kakinya begitu lembut hingga hampir tidak terdengar.

Lumian, yang menggenggam lampu karbidnya, dan Jenna berjalan menguntit dengan senyap di belakangnya.

Dengan pemahaman yang tajam sebagai seorang *Hunter* terhadap medan dan ingatan, mereka bertiga telah selesai menjelajahi area tempat mereka mendapatkan cermin perak klasik tersebut. Mereka bahkan memperluas pencarian mereka hingga mencakup terowongan bawah tanah terdekat dan gua-gua bekas galian yang terhubung.

Namun, patung Primordial Demoness tidak menunjukkan reaksi abnormal apa pun, dan baik Franca maupun Jenna tidak merasakan sesuatu yang luar biasa.

Franca menghela napas. “Yah, ini mengecewakan. Asumsi berani yang berujung pada kegagalan yang memalukan!”

Ia tidak berniat menyerah, tetapi ingin kembali ke permukaan terlebih dahulu dan menghubungi 007. Ia berharap dapat menggunakan catatan rinci pihak berwenang tentang kelainan bawah tanah untuk mencari area di mana kekuatan *Demoness* tingkat tinggi mungkin merembes keluar.

Setelah mengalami berbagai insiden mistis, Lumian mengamati area tersebut, merenung selama beberapa detik.

“Mari kita selidiki lagi. Kali ini, aku akan memadamkan lampu karbidnya.

“Dalam mistisme, para *Demoness* dan dunia cermin selalu dikaitkan dengan kegelapan, kejahatan, dan kedalaman yang senyap. Mungkin reaksi halus bisa terjadi jika tidak ada cahaya.”

“Reaksi halus… Apa ini, eksperimen kimia?” cibir Franca, namun ia memilih untuk menurut. Ia menoleh ke Jenna. “Pegang Pecahan Dunia Cermin di tanganmu. Jika kita ingin mencobanya, kita harus mencoba segalanya.”

Jenna mengeluarkan Pecahan Dunia Cermin yang ia peroleh dari makam keluarga Tamara, dan Lumian memutar saklar untuk memadamkan lampu karbid.

Terowongan yang sunyi itu langsung tenggelam dalam kegelapan pekat. Sebagai seorang *Hunter*, Lumian sama sekali tidak dapat melihat apa pun.

“Kau bisa memegang lengan bajuku,” saran Jenna dengan tenang. “Atau aktifkan *Spirit Vision*-mu dan ikuti cahaya spiritual kami.”

Lumian menjawab sambil tersenyum, “Itu akan membuatku terlihat lemah. Aku curiga kau sengaja pamer. Apakah kau lupa? Aku bisa mendapatkan penglihatan malam dengan mengubah wujud asliku.”

Jenna terdiam sejenak sebelum membalas, “Sialan! Apa ruginya kalau kau bersikap sedikit lebih baik tentang hal itu?”

“Dia benar,” setuju Franca. “Jenna tadi hanya ingin membantu. Tidak apa-apa jika kau tidak ingin pertolongannya, tapi tidak perlu mengejeknya.”

“Begitulah sifat seorang *Hunter*.” Lumian terkekeh saat ia mengaktifkan tanda hitam di tubuhnya, berubah menjadi makhluk bayangan.

Ia membaur ke dalam bayangan dan mengikuti Franca serta Jenna saat mereka menjelajahi area tersebut untuk kedua kalinya.

Saat Franca melewati tikungan sebuah gua galian batu, ia tiba-tiba merasakan patung tulang di tangannya bergetar kecil.

“Ada reaksi! Ada reaksi!” serunya gembira.

Lumian segera meninggalkan bayangan, berubah kembali ke wujud manusia, dengan mata biru yang dibayangi warna perak-hitam.

Dalam kegelapan pekat, ia melihat sungai-sungai merkuri takdir milik Franca dan Jenna.

Saat spiritualitasnya terkuras dengan cepat dari pengamatan singkat itu, Lumian menemukan sebuah kemungkinan di antara anak-anak sungai yang menyimbolkan takdir masa depan Franca.

Ini adalah sesuatu yang mungkin terjadi dalam sepuluh detik atau lebih. Terlebih lagi, probabilitas terjadinya sangat rendah—sesuatu yang tidak dapat dipengaruhi oleh Kutukan (*Curse*), atau lebih tepatnya, Perbesaran (*Magnify*).

Tanpa ragu, Lumian mengulurkan telapak tangan kanannya ke arah Franca.

Franca, dengan kemampuan penglihatan malamnya, menyaksikan tindakannya dan menyadari matanya yang berwarna perak-hitam. Ia terlonjak kaget.

“A-apa yang kau lakukan?”

Ia tidak menghindar, memberikan kepercayaan penuh kepada Lumian.

Lumian membangkitkan spiritualitasnya, mengubahnya menjadi sungai ilusi yang dahsyat yang melonjak keluar dari telapak tangannya.

Takdir Franca langsung terdorong ke masa depan oleh arus yang perkasa itu.

*Memaksa Takdir (Compelling Fate)!*

Franca tiba-tiba mendapatkan sebuah ide.

“Apakah kau sedang memengaruhi masa depanku, memungkinkanku untuk berhasil memanfaatkan pecahan takdir yang telah rusak di sini demi mewujudkannya?

“Sialan, aku benar-benar punya ide. Mungkin aku harus mencobanya!”

Lumian, dengan spiritualitasnya yang sangat terkuras, terkekeh. “Hidup ini singkat, kenapa tidak dicobanya?”

“…” Franca dapat mendeteksi dengan jelas nada ejekan dalam suaranya. Ia menggertakkan giginya. “Akan kubalas kau nanti!”

Sambil berbicara, Franca meletakkan patung tulang Primordial Demoness di atas batu yang menonjol di sudut tambang. Kemudian ia mengeluarkan sebuah cermin dan meletakkannya di depan patung tersebut.

Lumian memunculkan bola api putih yang membara dan mengamati saat Franca mengambil minyak esensial, ekstrak, parfum, dan bubuk herbal dari Tas *Traveler*-nya, bersiap untuk ritual.

Eh… Lumian menoleh ke arah Jenna, yang kebetulan menatap balik ke arahnya.

Franca secara bersamaan berbalik menghadap mereka.

Mereka bertiga tertegun sejenak sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Kalian berdua juga memikirkannya?” kata Franca gembira. “Jenna sebaiknya tidak tinggal di sini. Primordial Demoness mungkin akan mengarahkan pandangannya ke sini nanti.”

Sebagai seorang *Demoness* wanita sejati, tentu tidak akan membawa pertanda baik jika Jenna diperhatikan oleh Primordial Demoness. Itu bahkan bisa berarti kematian.

Lumian menjawab sambil tersenyum, “Aku akan mengantar Jenna kembali dulu dan akan kembali setelah ritual selesai.”

Dengan itu, ia mengulurkan tangan dan meraih bahu Jenna.

Jenna berkata kepada Franca, “Hati-hatilah.”

“Jangan khawatir, aku seorang pekerja yang terampil,” jawab Franca sambil melambaikan tangannya dengan ceria.

Sebagai anggota sekte *Demoness*, ia secara rutin berdoa kepada Primordial Demoness melalui patung tulang tersebut, mengikuti instruksi dari *Demoness of Black*. Kadang-kadang, ia bahkan mengadakan Misa seorang diri.

Tentu saja, ini adalah pertama kalinya ia akan berdoa kepada Primordial Demoness melalui sebuah ritual.

Setelah Lumian berteleportasi pergi bersama Jenna, gua galian batu itu kembali gelap gulita.

Dengan patung tulang tersebut, Franca memutuskan untuk menggunakan ritual dualistik.

Setelah menyalakan lilin yang merepresentasikan dirinya, ia menggambar kebutuhan-neednya pada kulit kambing tiruan dengan simbol dan pola yang sesuai, mengerahkan pengetahuan mistismenya yang luas.

Setelah itu, ia menyucikan belati perak ritual dan menciptakan tembok spiritualitas. Ia meneteskan minyak esensial mawar, musk, dan parfum ke dalam nyala lilin.

Jantung Franca berdegup kencang saat aroma yang memikat dan kompleks itu dengan cepat memasuki rongga hidungnya. Mau tidak mau ia menarik napas dalam-dalam.

Setelah menyelesaikan semua persiapan, Franca mundur dua langkah dan mengucapkan nama kehormatan Primordial Demoness dalam bahasa Hermes.

“Sumber segala bencana, simbol kehancuran dan kiamat, *Demoness* yang mengendalikan Kekacauan.”

Di atas altar, sejumlah kecil lumut tiba-tiba tumbuh, merambat menjadi tanaman merambat yang menjulang tinggi, seolah-olah sedang menatap Franca.

Tanah melunak, dan angin dingin berhembus, membuat Franca bergidik.

Secara bersamaan, Franca merasakan aroma wangi di area tersebut menjadi semakin manis, membawa daya tarik hangat yang membuatnya merona.

Ini membangkitkan hasrat spesifiknya, dan pemandangan-pemandangan yang memikat muncul di benaknya.

Menekan hawa panas di tubuhnya dan menepis rasa tidak nyamannya, Franca secara singkat menceritakan bagaimana Moran Avigny adalah seorang Manusia Cermin dan bagaimana ia ingin menangkapnya. Kemudian, mengikuti prosedur standar ritual, ia berkata,

“Aku memohon kekuatan cermin.

“Aku memohon kekuatan kekacauan.

“Aku memohon perlindungan Tuhan.

“Aku memohon agar pintu masuk permanen ke dunia cermin muncul di sini.

“Mawar, ramuan yang menjadi milik *Demoness*, tolong teruskan kekuatanmu pada mantranya.

“Musk, ramuan yang menjadi milik *Demoness*, tolong teruskan kekuatanmu pada mantranya…”

Setelah mengucapkan mantra tersebut, Franca membakar kulit kambing tiruan itu dan meletakkannya di atas cermin di depan patung tulang.

Saat kulit kambing tiruan itu habis terbakar, Franca merasakan nyala lilin meredup, seolah-olah se lapisan kaca patri tembus pandang telah terwujud di sekitarnya.

Sebuah kekuatan aneh diaktifkan, berkumpul di dalam cermin.

Cermin sebesar kepala manusia itu tiba-tiba menggelap, berubah menjadi bayangan dan ilusi.

Cermin itu menyatu dengan batu menonjol tempat patung itu diletakkan dan menghilang.

Saat berikutnya, nyala lilin kembali normal, dan aroma harum yang tertinggal di udara masih membuat Franca gelisah. Pikirannya berpacu, membutuhkan kekuatan luar biasa untuk mengendalikan dirinya.

Setelah merapikan patung tulang dan barang-barang lainnya, Franca mengambil napas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan.

*Sialan, hanya pesona dan kenikmatan yang memancar dari ritual itu yang hampir membuatku kehilangan kendali. Yang kuinginkan hanyalah mendekati sumber pesona itu dan menikmati kenikmatan yang dilimpahkan oleh-Nya.*

*Seperti yang diharapkan dari Primordial Demoness yang mengendalikan kenikmatan dan pesona feminin…*

*Sialan! Aku benar-benar bodoh. Kenapa aku menarik napas dalam-dalam? Bau di sini belum hilang!*

*Aku harus segera memastikan apakah ada pintu masuk ke dunia cermin sebelum kembali ke Jenna…*

Saat pikiran-pikiran ini berpacu di benak Franca, ia melihat sosok Lumian dengan cepat terwujud di tepi gua galian batu.

Franca terlonjak kaget. “Kenapa kau sudah kembali?”

Lumian terkekeh. “Kondisimu cukup baik. Bukankah sudah kukatakan aku akan kembali setelah ritualmu selesai…?”

Saat berbicara, Lumian menyadari mata biru telaga Franca berbinar di bawah cahaya lilin yang redup, seolah-olah mata itu mampu memikat jiwa seseorang.

Kata-kata Lumian terhenti.

Setelah jeda singkat, ia menambahkan, “Selain itu, Jenna mengkhawatirkanmu dan memintaku datang untuk memeriksamu.

“Aku yakin Primordial Demoness dapat mengerti bahwa seorang *Demoness of Pleasure* memiliki seorang teman yang peduli padanya.”

“Ya.” Franca mengangguk pelan, menggigit bibirnya, dan menunjuk ke arah batu yang menonjol. “Tempat itu sepertinya telah menjadi pintu masuk permanen ke dunia cermin. Mari kita lihat apakah kita bisa memasukinya.”

Lumian tidak bertanya lebih jauh. Ia mendekati batu yang menonjol itu dan, bersama Franca, mengulurkan telapak tangan kanan mereka, menekannya ke batu yang dingin.

Cahaya pudar berkelebat, dan keduanya menghilang di tempat.

Setelah momen singkat rasa pusing, sebuah jalur gelap dan penuh ilusi muncul di hadapan mata Lumian dan Franca. Di sekitar mereka terdapat banyak “terowongan” serupa, yang saling berjalin untuk membentuk jaring laba-laba raksasa yang rumit dan misterius.

IndoWebNovel – indowebnovel.com