Di apartemen lain di Rue Orosay di Quartier de la Cathédrale Commémorative, Lumian meletakkan ikan Fürth yang dingin di hadapan Ludwig.

Mata Ludwig berbinar saat melihat ikan goreng pan di dalam kotak kayu yang indah itu. Dia dengan cepat menoleh ke arah Lugano, yang memahami maksudnya dan menyerahkan pisau serta garpu anak-anak yang ditemukannya di kamar sewaan baru tersebut.

Lumian bersandar di kursinya dan memperhatikan saat Ludwig mengiris separuh sisa ikan tersebut menjadi beberapa bagian, mengunyah dan menelan dagingnya beserta durinya.

Tanpa menunggu Lumian bertanya, Ludwig menyipitkan matanya, tampak menikmati makanannya, dan berkata, “Ikan Api Fürth adalah ikan bermutasi yang dihasilkan dari korupsi yang merembes dari Trier Epoch Keempat. Ras mereka menjadi stabil 769 tahun yang lalu dan terutama tinggal di bagian Danro di Sungai Madar bawah tanah. Daging dan darahnya dapat diracik menjadi ‘koktail hangat’ dengan berbagai bunga matahari.

Setelah meminumnya, seseorang dapat menahan efek hawa dingin sampai batas tertentu selama setengah jam.

“Ikan Api Fürth yang telah hidup selama lebih dari satu dekade adalah bahan yang kaya akan spiritualitas. Dengan menggunakan dagingnya, darah dari Beyonder Urutan Menengah jalur Hunter, es, dan jus lemon, seseorang dapat memasak filet Ikan Lemon Es. Setelah siapa pun memakannya untuk pertama kalinya, mereka secara permanen menikmati pengurangan kerusakan dari api. Memakannya di kemudian hari akan meningkatkan efeknya, tetapi itu hanya bertahan selama setengah jam.”

Lumian mengangguk penuh pemahaman. Dalam istilah Franca, pertama kali memakannya akan memberikan ketahanan api permanen. Peningkatan berikutnya bersifat sementara…

Lugano tertegun.

Ludwig benar-benar tahu cara memasak?

Terlebih lagi, ini melibatkan memasak dengan kekuatan super!

Bisakah aku membantunya mendapatkan bahan-bahan yang kaya akan spiritualitas dan memintanya membuatkan hidangan lezat serupa untukku?

Tampaknya itu mampu meningkatkan beberapa kemampuanku secara permanen!

Setelah Ludwig selesai makan, Lumian tiba-tiba memikirkan sesuatu.

Ritual Franca untuk maju ke Demoness of Affliction melibatkan pembakaran di tiang pancang—tanpa menggunakan pengganti—selama lima belas menit dan bertahan hidup tanpa menjadi gila.

Jika Franca memakan filet Ikan Lemon Es dari Ikan Api Fürth untuk meningkatkan ketahanan apinya, meskipun rasa sakitnya tidak akan berkurang, peluangnya untuk selamat dari pembakaran akan meningkat secara drastis. Ketika saatnya tiba, dia bisa memakan beberapa lagi untuk sementara sebelum ritual itu dimulai. Pikiran Lumian berpacu saat dia dengan cepat mengambil keputusan.

Hari ini, dia akan pergi ke Trier Bawah Tanah untuk mencari Ikan Api Fürth yang telah hidup selama lebih dari satu dekade!

Dari Tas Traveler-nya, Lumian mengambil peta Trier Bawah Tanah yang direkonstruksi dari ingatannya, yang berasal dari peta yang pernah ditampilkan oleh Gardner Martin. Dia mencari lokasi bagian Danro dari sungai bawah tanah Madar.

Saat Lumian mengamati peta tersebut, dia bertanya kepada Ludwig sambil tersenyum, “Bagaimana kau tahu nama persis dari sumbernya? Apakah Ikan Api Fürth memiliki pengetahuan tentang sungai tempat mereka tinggal?”

Ludwig menjilat bibirnya, tampak kurang puas.

“Tentu saja, mereka memilikinya. Dari tahun-tahun memancing, manusia mau tak mau menyebutkan nama-nama sungai dan bagian tertentu. Bahkan jika Ikan Api Fürth tidak memahami artinya, mereka secara naluriah menyimpan informasi ini di dalam sel mereka yang sesuai ketika berulang kali terpapar padanya.”

“Menarik.” Lumian melontarkan pertanyaan itu hanya sebagai gurauan, tidak menyangka akan mendapat jawaban yang begitu serius.

Sambil menunjuk dirinya sendiri, dia bertanya dengan rasa penasaran, “Apakah mengonsumsi filet Ikan Lemon Es akan mengurangi kerusakan luka bakar yang kudapat?”

Sebagai seorang Reaper, api menimbulkan kerusakan yang relatif minimal padanya.

Ludwig mengambil sisa kecil ikan tersebut, tidak lebih besar dari sebutir beras, dari kotak kayu yang indah itu dan menyajikannya kepada Lumian. “Hanya sebanyak ini.”

Tanpa ragu, anak laki-laki itu langsung memasukkan potongan kecil tersebut ke dalam mulutnya.

“Yah, itu lebih baik daripada tidak sama sekali,” ujar Lumian sambil tersenyum dan menghela napas.

Dia berniat mengamankan porsi khusus filet Ikan Lemon Es untuk dirinya sendiri, dengan porsi tambahan untuk Jenna, Anthony, Lugano, dan Ludwig!

Untuk menyelesaikan tugas ini, Lumian secara proaktif bertanya, “Apa perbedaan Ikan Api Fürth yang telah hidup selama lebih dari satu dekade dibandingkan dengan ikan biasa?”

Jawaban Ludwig terdengar seperti sedang melafalkan dari buku teks, “Ikan Api Fürth yang telah bertahan hidup selama lebih dari satu dekade dapat tumbuh hingga hampir sepanjang satu meter dan cenderung tinggal di gua-gua di dasar sungai. Mereka jarang mendekati permukaan tetapi menunjukkan kepekaan yang tinggi terhadap darah dan makanan yang kaya akan spiritualitas.

Ikan-ikan ini sangat agresif dan bersedia mengambil risiko besar yang didorong oleh naluri mereka.

“Kulit mereka telah mengeras, membuat mereka kebal terhadap tombak ikan. Gigi tajam memenuhi mulut mereka, memungkinkan mereka memangsa manusia yang jatuh ke dalam sungai. Selain itu, darah mereka memiliki karakteristik terbakar yang khas.”

Setelah mendengarkan dengan penuh perhatian, Lumian dengan tenang menilai informasi tersebut.

Meskipun usianya telah lebih dari satu dekade, Ikan Api Fürth tidak memiliki karakteristik Beyonder atau memperoleh kemampuan supranatural melalui anugerah. Mereka termasuk spesies yang telah mengalami korupsi tetapi sejak itu telah stabil.

Jika mereka terus hidup di lingkungan seperti itu selama puluhan ribu tahun, mereka mungkin akan berevolusi menjadi makhluk dengan masyarakat rumit mereka sendiri, mirip dengan Batings Black Insect.

Saat dia menyimpan peta dan berdiri, Lumian menoleh ke arah Ludwig dan bertanya dengan penuh pertimbangan sebelum pergi,

“Selain peningkatan permanen, apakah metode memasak khusus ini melibatkan efek samping apa pun, seperti korupsi?”

Ludwig mengamati Lumian dan tetap diam. Lumian menduga bahwa Ludwig sedang mengejeknya dalam hati.

Bagi seseorang yang sudah sangat terkorupsi, kekhawatiran akan sedikit tambahan korupsi tampak tidak berarti.

Setelah jeda sejenak, Ludwig menjawab, “Sebagai anak-anak, aku tidak memiliki pemahaman tentang hal-hal semacam itu. Yang aku tahu adalah bahwa jika seseorang ingin menikmati kuliner yang lebih baik dan lebih lezat, mereka harus bersedia menerima risiko yang menyertainya. Mereka yang tidak mau mengambil risiko dapat memilih untuk tidak ikut serta…”

Ludwig secara naluriah menambahkan, “Jika kamu tidak ingin memakannya, kamu selalu bisa menyerahkan makanan itu kepadanya untukku.”

Dengan sedikit anggukan, Lumian membuka pintu dan keluar dari apartemen.

…

Di lubuk Trier Bawah Tanah, Sungai Madar mengalir melalui gua yang tenang, sepi, dan redup, suara cipratannya yang lembut bergema di kejauhan.

Muncul dari bayangan, Lumian, Franca, dan Jenna berjalan menuju tepi sungai. Seseorang membawa lampu karbit, sementara dua orang lainnya berjalan dengan tangan kosong.

Meskipun pemasok bahan yang ingin memonopoli Ikan Api Fürth menjaga bagian sungai bawah tanah ini, itu tidak menimbulkan tantangan berarti bagi seorang Hunter dan dua Demoness. Memanfaatkan bayangan, mereka dengan lihai melewati area yang berpatroli dan berhasil mencapai tepi air.

Mengangkat lampu karbitnya, Lumian mendapati bahwa sungai bawah tanah itu tidak hanya luas tetapi juga sangat dalam. Gua-gua terendam air berjajar di sepanjang dasar sungai, dihuni oleh ikan-ikan aneh.

Setelah pemeriksaan cepat, Lumian meletakkan lampu karbit, menyingsingkan lengan bajunya, dan berjongkok di samping sungai.

Tanpa ragu, dia memasukkan lengan kanannya ke dalam air yang dingin.

“Apakah ini metode memancing pilihanmu?” tanya Franca, sangat menyadari kegemaran Lumian “memancing”. Namun, dia tidak menyangka Lumian akan menggunakan teknik yang sama ketika buruannya, secara harfiah, adalah ikan.

“Pilihan apa lagi yang kumiliki?” Lumian terkekeh. “Kau ingin aku melepas pakaian, menyelam ke dalam gua bawah air, dan menangkap mereka dengan tangan kosong?”

“Itu bukan hal yang mustahil,” jawab Franca sambil tersenyum main-main. “Itu akan menjadi kesempatan bagus untuk mengagumi fisikmu.”

Mengabaikan komentarnya, Lumian memusatkan spiritualitasnya, menyebabkan lapisan tipis api putih terpancar dari ibu jarinya.

Api tersebut, yang tahan terhadap efek pemadaman air, mengambil bentuk pisau kecil dan dengan hati-hati mengiris jari telunjuknya. Setetes darah merembes keluar, dengan cepat menyebar ke air di sekitarnya.

Ikan Api Fürth yang berenang di perairan dangkal tampak mendeteksi kehadiran yang mengerikan dan dengan cepat mundur dari area tempat darah itu menyebar.

Beberapa saat kemudian, Ikan Api Fürth yang berukuran sangat besar, dengan kulit hangus dan mengeras, muncul dari gua-gua di sepanjang dasar sungai.

Satu spesimen yang bergerak sangat cepat mencapai tangan kanan Lumian dalam sekejap, mulutnya menganga lebar untuk memamerkan gigi yang tajam dan berkilau. Sebelum ia sempat menancapkan giginya ke dalam daging Lumian, telapak tangan Lumian tiba-tiba mengepal. Alih-alih menarik tangannya, dia mendorong tangannya ke depan, meninju langsung ke dalam mulut ikan yang menganga itu.

Dengan dentuman keras, Lumian mencengkeram tengkorak makhluk itu dan menyeret ikan Fürth kolosal itu keluar dari sungai.

Tanpa suara, api hitam yang dingin dan menyeramkan tersulut di dalam sungai, membakar darah Lumian yang telah menyatu dengan air.

Itu adalah Jenna.

“Kita bisa kembali sekarang,” umum Lumian, melemparkan ikan Fürth yang besar itu kepada Franca.

Saat Franca menangkap bahan tersebut, membekukannya dan menyimpannya di dalam Tas Traveler-nya, dia tampak tenggelam dalam pikiran.

Dengan jeli mengamati air mukanya, Lumian bertanya, “Ada apa di pikiranmu?”

Sambil menunjuk ke arah tertentu, Franca menjawab, “Aku ingat bahwa di dekat sini, kita memasuki dunia cermin yang unik dan mendapatkan cermin perak klasik yang memberi Anthony dan aku akses ke Trier Epoch Keempat.”

“Tentu saja,” aku Lumian, memberi isyarat agar Franca melanjutkan.

Mengalihkan pandangannya, Franca mengungkapkan pikirannya, “Aku sedang merenungkan apakah kita dapat memanfaatkan dunia cermin untuk melancarkan penyergapan terhadap Moran Avigny. Khususnya, yang aku maksud adalah dunia cermin konvensional yang menghubungkan semua cermin di dunia ini.”

Dalam arti konvensional, dunia cermin berfungsi lebih mirip sebagai penggabungan konseptual dari pintu-pintu daripada dunia yang nyata. Itu berfungsi sebagai jaringan jalur rumit yang menghubungkan berbagai cermin dan negeri penuh teka-teki.

Pada intinya, jika Franca dapat memanfaatkan dunia cermin dan menentukan lokasi yang tepat, dia bisa menyembunyikan dirinya di balik cermin yang sering digunakan oleh Moran Avigny dan melancarkan serangan begitu targetnya masuk.

“Apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan?” Lumian mengangkat alisnya.

Franca dengan antusias menjelaskan, “Mempertimbangkan bahwa sebagian korupsi dari Trier Epoch Keempat telah merembes ke area ini, melahirkan makhluk unik seperti Ikan Api Fürth dan dunia cermin luar biasa yang kita jelajahi sebelumnya, apakah masuk akal jika di dalam luasnya ruang bawah tanah ini, terdapat sudut terpencil yang dipengaruhi oleh korupsi dari segelintir kekuatan Demoness tingkat tinggi dalam jangka waktu yang lama?

“Mungkinkah seseorang dapat melintasi cermin dan memasuki dunia cermin tanpa mencapai status sebagai Demoness setengah dewa?”

Setelah sejenak merenung dengan serius, Lumian menjawab, “Itu mungkin saja.”

Mata Jenna berkedip-kedip saat dia menyarankan, “Mungkinkah itu lokasi tempatmu menemukan cermin khusus? Area itu pasti telah dikorupsi oleh kekuatan yang memancar dari dunia cermin Trier Epoch Keempat.”

“Kita bisa memeriksanya,” kata Lumian sambil tersenyum. “Tidak perlu terburu-buru. Jika itu terbukti tidak berhasil, kita bisa menunggu waktu kita. Begitu karakteristik Beyonder milik Hisoka diubah menjadi Artefak Bersegel, mungkin kita dapat mengambil wujud Wraith dan menyembunyikan diri di dalam cermin. Namun, aku tidak yakin apakah Wraith memiliki kemampuan untuk menavigasi dunia cermin.”

“Mari prioritaskan pencariannya!” umum Franca, mengeluarkan Pecahan Dunia Cermin miliknya. Dia berharap item ini dapat menyediakan cara deteksi yang unik.

Lumian melirik pecahan tersebut dan, setelah berpikir sejenak, menyarankan dengan serius, “Memegang Pecahan Dunia Cermin sepertinya tidak akan memberikan manfaat apa pun. Sebagai gantinya, keluarkan figurin Primordial Demoness.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com