Sekilas, Franca menyadari bahwa Toko Perlengkapan Mimpi Bintang memang sangat mirip dengan toko barang antik dari Benua Utara, dengan tambahan elemen mistis yang sangat kentara.

Satu-satunya hal yang tidak sesuai dengan gaya tersebut adalah rak-raknya itu sendiri dan ponsel yang sedang dimainkan oleh sang penjaga toko, beserta sebuah tablet yang diletakkan di depannya.

“Selamat pagi, Nyonya. Kami datang untuk mengambil balasan,” kata Lumian dengan sangat sopan saat ia mendekati konter.

Sang penjaga toko, yang mengenakan gaun hitam dan sedang memainkan ponselnya, menarik keluar sebuah surat dari bawah konter dan meletakkannya di atas.

“Terima Kasih,” kata Lumian sambil mengambilnya, tanpa membuka surat itu di tempat.

Franca kemudian menunjuk ke arah buku kuningan tersebut. “Nyonya, bolehkah saya membalik-balik buku itu?”

“Silakan,” jawab penjaga toko bergaun hitam itu tanpa mendongak, dan tanpa memperingatkan Franca agar tidak merusak barang antik tersebut.

Franca berjalan cepat ke rak di sebelah kanan dan mengambil buku yang tampak seolah-olah terbuat dari tempaan kuningan.

Sampulnya terasa dingin dan keras saat disentuh, jelas-jelas terbuat dari logam.

Franca dengan cepat membalik-balik halaman buku itu, mendapati bahwa halaman-halaman di dalamnya ternyata masih terbuat dari kertas, tetapi benar-benar kosong.

Tidak ada yang istimewa… gumam Franca dalam hati.

Baru saja pemikiran itu melintas di benaknya, ia tiba-tiba melihat barisan teks muncul di halaman-halaman kosong tersebut. Namun, kata-kata ini lenyap dalam sekejap, terlalu cepat bahkan bagi penglihatan seorang Penyihir Wanita untuk menangkap isi spesifiknya.

Apakah aku salah lihat? Franca dengan sabar menunggu selama 20-30 detik, dan sekali lagi melihat teks baru muncul di buku kuningan itu. Namun, ia tetap tidak dapat menangkap satu kata pun sebelum konten yang sesuai itu menghilang.

Dalam situasi ini, bahkan metode Ramalan Mimpi pun tidak dapat digunakan sesudahnya untuk mengingat kembali gambar-gambar spesifik tersebut.

Pasti ada sesuatu yang aneh dengan benda ini… pikir Franca dalam hati sambil mengembalikan buku kuningan itu ke tempat asalnya.

Pada saat yang sama, dari sudut matanya, ia melihat sesosok bayangan berwarna hijau-hitam gelap melintas dengan cepat di balik rak.

Itu adalah seekor ular yang ditumbuhi bulu putih dan sayap-sayap kecil!

Franca terkejut dan secara insting mundur dua langkah, lalu berbalik untuk memperingatkan penjaga toko, “Nyonya, ada ular di toko Anda!”

Hati-hati!

“Tidak perlu takut,” sang penjaga toko bergaun hitam mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajahnya yang cantik. “Itu peliharaan saya.”

“Begitu ya…” Franca mengembuskan napas lega. Bersama Jenna dan Anthony yang sedang melihat-lihat di sekitar toko, ia mengikuti Lumian keluar dan kembali ke sedan abu-abu yang diparkir tidak jauh dari sana. Mereka menggunakan embun beku untuk menurunkan suhu tinggi di dalam mobil yang disebabkan oleh terik matahari secara paksa.

Setelah duduk di kursi pengemudi, Franca sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Ular yang baru saja kulihat mirip sekali dengan ular berbulu dari jalur Kematian. Yah, versi miniaturnya yang tidak berbahaya.

“Penjaga toko itu tidak mungkin memelihara Makhluk Mitos dari jalur Kematian sebagai hewan peliharaan, kan?”

Seekor Makhluk Mitos yang lengkap akan merepresentasikan level Malaikat!

Lumian berkata dengan tenang sambil membuka surat di tangannya. “Bukan tidak mungkin. Selain mereka yang memiliki benda dan koneksi khusus, orang-orang yang bisa masuk ke dalam mimpi setidaknya adalah dewa sejati.”

Ja— Jadi kita tadi berurusan dengan dewa sejati? Dan dia bahkan menjawab pertanyaanku? Saat Franca masih dalam keadaan syok, ia melihat seseorang yang membawa banyak kantong berjalan ke sisi pengemudi dan mengetuk jendela.

“Ada yang bisa kubantu?” Franca dengan hati-hati menurunkan kaca jendela.

Orang itu berpenampilan biasa saja dan mengenakan senyuman, lalu mengulurkan apa yang ada di tangannya kepada Franca. “Mau beli sesuatu? Model terbaru dari penyadap dan kamera lubang jarum.”

“…” Mulut Franca berkedut. “Bro, itu ilegal.”

Pria itu mencoba melanjutkan penawarannya, namun Franca memasang wajah tegas dan menolaknya mentah-mentah.

Setelah menutup jendela, Franca menyalakan mobil, sementara Lumian mulai memeriksa surat balasan dari para pemegang kartu Arcana Utama, yang sebagian besar ditulis oleh Nona Penyihir.

Pada titik ini, Franca tiba-tiba berhenti sejenak. “Jangan terburu-buru, mari kita pastikan dulu tidak ada penyadap atau kamera lubang jarum yang dipasang di dalam mobil.”

Dengan semua orang yang ditekan ke Urutan 7, mengandalkan spiritualitas dan ramalan para Penyihir Wanita memang dapat secara efektif mencegah pengintaian dan pengamatan mistis, tetapi mereka sebelumnya benar-benar mengabaikan aspek ilmiah!

Lumian dan Jenna dapat memahami untuk apa penyadap dan kamera lubang jarum digunakan. Yang satu mengandalkan kemampuan pengamatan Pemburu untuk dengan cepat mencari jejak-jejak yang tidak biasa, sementara yang lain menggunakan Ramalan Cermin Ajaib untuk memeriksa situasi dengan menanyai spiritualitasnya sendiri.

“Tidak ada,” Jenna melaporkan hasil ramalannya.

“Baguslah.” Franca mengembuskan napas lega. “Mulai sekarang, kita harus ingat untuk mewaspadai metode ilmiah. Untung saja pria penjual barang selundupan tadi mengingatkanku, kalau tidak, kita mungkin akan lengah pada suatu saat! Uh…”

Pada saat ini, Franca mengalihkan pandangannya ke kaca spion.

Ia melihat pria yang tadi menjual penyadap dan kamera lubang jarum berbelok di tikungan ujung jalan dan menghilang.

“Mungkinkah dia seorang sekutu? Sengaja datang untuk memperingatkan kita?” renung Franca dengan tajam.

Lumian merenung sejenak sebelum menyatakan, “Kemungkinan besar.”

“Kira-kira siapa orang itu?” tanya Franca, lebih memfokuskan perhatiannya pada menyetir sambil melihat jalan di depan.

Tak lama kemudian, ia memarkir mobil di tempat parkir pinggir jalan yang berada secara diagonal di seberang kantor polisi.

Lumian menciptakan sebuah layar berukuran sedang dari embun beku dan menampilkan surat balasan dari para pemegang kartu Arcana Utama di atas cermin ini agar mudah dibaca.

“Setelah dikonfirmasi, karakteristik Beyonder dari Penyihir Wanita Keputusasaan, material terkait, dan pecahan dunia cermin khusus yang kalian peroleh semuanya adalah nyata.

“Jangan bersemangat dulu. Ini tidak berarti setiap Beyonder di kota mimpi dapat menghasilkan karakteristik Beyonder. Itu haruslah seseorang seperti kalian yang kesadarannya masuk secara langsung.

“Dengan kata lain, jika kalian mati di kota mimpi, yang dipengaruhi oleh Pembodohan, tubuh kalian di dunia nyata juga akan mati, menghasilkan karakteristik Beyonder. Umpan balik ke kota mimpi ini kemudian akan Mencangkokkan karakteristik Beyonder tersebut kepada penerimanya, mencapai efek mengubah fantasi menjadi kenyataan dan kenyataan menjadi fantasi.

“Kalian seharusnya sudah mengerti maksudku—mayat wanita yang bangkit kembali itu kurang lebih setara dengan kesadaran nyata yang masuk.

“Mengenai nama dan latar belakangnya, kalian harus bertanya pada Ludwig. Aku hanya akan menjelaskan secara singkat bahwa dia dulunya setara dengan boneka Penguasa Langit, jadi dia masih menjadi boneka sekarang. Jangan tanyakan alasannya—jangan tanyakan tentang masalah tingkat tinggi dari jalur Pelihat dan Perampok. Bagaimanapun juga, melalui koneksi ini, dan melalui identitas yang ditenun oleh alam bawah sadar Tuan Bodoh untuknya di dalam mimpi, dia memasuki mimpi ini dan diberikan kehidupan baru oleh Sang Ibu Agung, mendapatkan kemanusiaan dan kesadaran yang tidak seperti boneka.

“Kembali ke masalah karakteristik Beyonder—jika kalian menggunakannya untuk meracik ramuan dan melakukan ritual untuk maju ke taraf dewa di kota mimpi, tubuh kalian di dunia nyata juga akan menjadi dewa. Ingatlah, di bawah pengaruh kemampuan seperti Pembodohan, mimpi palsu dapat menjadi kenyataan yang sesungguhnya, dan apa yang kalian anggap nyata bisa menjadi palsu.

“Terlebih lagi, kota mimpi saat ini dibatasi pada Urutan 7, jadi efek mental dari ramuan dan persyaratan minimum untuk ritual juga akan ditekan ke level ini. Sebagai contoh, wabah yang awalnya harus menginfeksi 30.000 orang dan membawa penderitaan serta keputusasaan, sekarang mungkin hanya membutuhkan 300 orang yang terinfeksi. Mengambil risiko di B1 Rumah Sakit Mushu mungkin sudah cukup untuk menyelesaikan ritual tersebut.

“Tidakkah ini membuat kalian berpikir ‘ternyata bisa ya?’ Tetapi aku harus memberitahu kalian, sebuah harga telah ditetapkan untuk apa yang dianugerahkan oleh takdir. Maju ke taraf Penyihir Wanita Keputusasaan melalui metode ini membawa bahaya tersembunyi yang sangat besar. Selanjutnya, kesulitan yang sangat besar harus diatasi agar benar-benar dihitung sebagai dewa Urutan 4.

“Pikirkanlah—di dalam kota mimpi, semua berbagai masalah yang ditimbulkan oleh konsumsi ramuan dewa sebenarnya dibatasi pada Urutan 7, sehingga masalah-masalah itu dapat ditanggung dengan relatif mudah, dan ritual tingkat Urutan 7 dapat digunakan untuk membantu kemajuan.

Namun, saat meninggalkan mimpi dan kembali ke kenyataan, masalah-masalah yang ditekan ke Urutan 7 itu akan melepaskan diri dari Pembodohan dan seketika kembali ke level Urutan 4. Pada saat itu, orang yang bersangkutan kemungkinan besar akan langsung kehilangan kendali.

“Tentu saja, ini bukan berarti tidak ada jalan keluar, hanya saja sangat sulit—tidak semudah melakukan ritual yang lengkap di dalam kenyataan.

“Satu-satunya metode yang bisa kami pikirkan sekarang adalah sepenuhnya mencerna ramuan Urutan 4 tersebut sebelum meninggalkan mimpi, sebelum mimpi ini tidak lagi dipertahankan. Pencernaan ini akan dicangkokkan ke dalam kenyataan, memungkinkan sebagian besar bahaya tersembunyi yang ditekan ke Urutan 7 untuk diselesaikan terlebih dahulu.

Ketika orang tersebut kembali ke kenyataan, mereka akan menjadi dewa Urutan 4 dalam kondisi yang baik—kenyataan akan benar-benar telah dibodohi pada saat ini.

“Kesulitan dari metode ini terletak pada kenyataan bahwa berapa lama mimpi ini dapat dipertahankan dan kapan kalian akan dikunci oleh Penguasa Langit serta langsung ditendang keluar bukanlah hal yang bisa kalian tentukan sendiri. Hal ini penuh dengan risiko yang tidak diketahui, dan sangat sulit untuk mendapatkan kesempatan yang bagus dan waktu yang cukup untuk mencerna ramuan tersebut.”

Membaca sampai di sini, Franca, Lumian, dan yang lainnya saling berpandangan, tertegun tanpa bisa berkata-kata.

Apakah hal seperti itu diperbolehkan?

Mereka awalnya mengira bahwa menggunakan kualifikasi Malaikat palsu dan Malaikat yang disegel untuk sekadar memerankan peran dan dengan cepat mencerna ramuan sudah merupakan batas dari mengeksploitasi celah aturan. Siapa sangka setelah membaca semua kata-kata tentang Pembodohan dan Pencangkokan ini, mereka merasa otak mereka telah diperbodoh.

Kalian benar-benar bisa maju di dalam mimpi…

Ramuan dapat dibodohi, ritual dapat dibodohi, pikiran dapat dibodohi, bahkan batas antara fantasi dan kenyataan dapat dibodohi…

Tentu saja, bisa jadi hanya diri kita sendiri yang dibodohi, meyakini bahwa kita telah benar-benar menyelesaikan kemajuan dan menjadi dewa padahal pada kenyataannya kita baru saja mengalami gangguan mental…

Haha, semuanya telah dibodohi! Semuanya telah dibodohi! Franca tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit gila di dalam hatinya.

“Apakah seperti ini sisi mengerikan dari eksistensi agung?” Jenna menarik napas kecil.

Lumian terkekeh. “Banyak hal yang kita anggap tidak dapat dipatahkan dan tidak dapat diubah mungkin hanyalah mainan bagi eksistensi agung.”

“Mereka bisa membuatnya bulat jika Mereka menghendakinya, atau pipih jika Mereka menghendakinya…” gumam Franca mengikuti.

Melalui surat ini, mereka benar-benar merasakan secara nyata apa artinya menjadi sebuah eksistensi agung.

Mereka melanjutkan membaca surat yang ditampilkan di layar kristal es.

“Setelah membaca bagian sebelumnya, tidakkah kalian memikirkan hal ini:

“Di masa depan, setelah Tuan Bodoh terbangun, tidak bisakah kita meminta Beliau untuk menggunakan mimpi serupa guna membantu menurunkan tingkat kesulitan ritual dan kemajuan, memungkinkan mereka yang membutuhkan untuk menjadi dewa dan memberi mereka cukup waktu untuk mencerna ramuan di dalam mimpi?

“Pertama, kita harus jelas bahwa Tuan Bodoh seorang diri akan merasa kesulitan untuk menyelesaikan ini, karena mimpi nyata seperti itu, mimpi yang memungkinkan Pembodohan mengaburkan fantasi dan kenyataan, berasal dari domain lain.

“Kedua, tidak setiap dewa pada akhirnya akan mampu mencerna ramuan mereka sendiri. Mereka akan menjalani seluruh hidup mereka di dalam mimpi, dan jika kesadaran mimpi tidak dipulihkan ke level Urutan 4, umur mereka juga akan ditekan ke Urutan menengah hingga rendah yang bersesuaian. Tetapi jika kesadaran mimpi dipulihkan ke Urutan 4, masalah-masalah yang disembunyikan oleh Pembodohan itu akan meledak kembali.

“Ketiga, apakah benar-benar pantas menyebabkan Tuan Bodoh tidur selama beberapa tahun, belasan tahun, atau bahkan berabad-abad hanya untuk membantu satu Beyonder maju?

“Akhirnya, pemeranan dari banyak ramuan akan cenderung mengarah pada kejahatan. Jika kalian benar-benar ingin menciptakan wabah skala besar di dalam mimpi Tuan Bodoh, belum lagi seberapa mudah Penguasa Langit akan menyadarinya, Tuan Bodoh akan menjadi orang pertama yang menendang kalian keluar.”

Kenapa aku merasa Nona Penyihir sedang menyindirku… Aku benar-benar tidak memikirkan hal itu. Mimpi ini sama persis seperti kenyataan, sama sekali tidak seperti game. Bagaimana mungkin aku memiliki pemikiran anti-sosial? Bahkan di dalam game pun, aku baru berhenti bersikap manusiawi setelah merasa bosan dengan gameplay normal… gumam Franca pada dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com