Kota Perak Baru.

Derrick Berg mengambil ramuan Pencari Cahaya yang telah disiapkan, menatap cairan yang tampak membaurkan berkas-berkas cahaya murni. Ia meminumnya dalam sekali teguk.

Dalam sekejap, rasanya ia seolah mendekati matahari yang sesungguhnya, seluruh tubuhnya tersulut dan menunjukkan tanda-tanda meleleh.

Derrick tidak mundur. Ia terus berlari menuju cahaya, matahari, yang dirasakannya di lubuk hatinya.

Tubuhnya dengan cepat meleleh seperti logam yang dipanaskan—pertama-tama meneteskan cairan, lalu melunak dan mengalir ke tanah seperti air.

Tulangnya meleleh, organnya meleleh, otaknya meleleh, bahkan roh dan kesadarannya mulai buyar dengan cepat.

Namun ia tidak pernah berhenti. Didukung oleh rasa keadilan di lubuk hatinya yang paling dalam, ia berjuang dan merangkak maju, dipandu oleh cahaya samar matahari dalam kesadarannya yang kabur.

Pada saat ini, ia tampak kembali ke Tanah Para Dewa yang Ditinggalkan, ke hari-hari ketika ia menjelajahi Istana Raja Raksasa bersama Kepala Suku Colin Iliad dan Gehrman Sparrow. Namun tidak seperti saat itu, sekelilingnya tidak diselimuti kegelapan dan petir, melainkan diterangi oleh cahaya bulan merah darah yang bersinar menembus remang-remang.

Menyeret tubuh dan jiwanya yang meleleh, didorong oleh keyakinan yang mengabaikan segalanya demi cahaya, Derrick melanjutkan pengejarannya dengan susah payah namun dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Cahaya itu semakin dekat, dan rohnya menyatu dengan panas yang membakar, hanya menyisakan secuil sisa kesadaran.

Akhirnya, ia melihat sepasang pintu ganda yang megah, merasakan matahari dan cahaya yang ia dambakan di baliknya.

Kesadarannya yang kabur berbenturan dengan pintu-pintu tersebut, mendorongnya hingga terbuka sedikit.

Lautan cahaya keemasan memasuki penglihatan Derrick, dan matahari yang membaurkan warna putih menyala dan emas naik dengan stabil, menerangi segalanya serta melenyapkan warna merah darah dan kegelapan.

Derrick Berg tersenyum dan berhenti di pintu masuk.

Ia langsung merasakan roh, jiwa, dan tubuhnya mengalir kembali menjadi satu, menyatu menjadi satu kesatuan.

Pintu yang dilihatnya dengan cepat menjadi ilusi, sementara matahari perlahan-lahan kehilangan warna dan bentuknya, menampakkan sifat aslinya—sebuah pusaran kacau yang berputar perlahan.

Lumian memasang kembali topeng aneh berwarna emas gelap ke bagian tengah kepala bahu kirinya, menutupi wajah itu dengan kilau cahaya bintangnya.

Ia datang ke Kota Perak Baru kali ini untuk menepati janjinya membantu Tuan Matahari Derrick menyelesaikan ritual tersebut.

Ritual untuk ramuan Pencari Cahaya mengharuskan pencarian sebuah item dengan peringkat setidaknya Malaikat dan memiliki hubungan dekat dengan mistisisme Matahari. Item tersebut harus diikatkan pada ingatan Beyonder yang paling krusial dan berkaitan dengan keadilan, lalu ditempatkan di depan mereka.

Ini berfungsi sebagai suar bagi para Beyonder yang meminum ramuan Pencari Cahaya, menyediakan hubungan mistis yang akan menjadi hal terakhir yang meleleh, membantu mereka mempertahankan arah, kejernihan kesadaran, dan tekad untuk bertahan melalui proses transformasi.

Untuk ritual ini, pengikatan ingatan dan item dicapai melalui Pencangkokan Tuan Bodoh (Mr. Fool’s Grafting), dan item tersebut adalah wajah pusaran kacau milik Lumian. Hubungannya yang erat dengan Lautan Kekacauan secara alami membuatnya sangat terhubung dengan mistisisme Matahari.

Peran Lumian adalah tiba di tempat kejadian, melepas topeng tersebut, dan membiarkan wajah pusaran kacau itu memanifestasikan kekuatan Matahari.

Setelah menstabilkan dirinya, Derrick Berg, yang mengenakan jubah putih polos, membungkuk dengan hormat kepada Lumian. “Terima kasih atas bantuan Anda.”

Lumian melihat sekeliling dan tersenyum. “Aku ingin meminjam sebuah ruangan.”

“Baiklah,” jawab Sang Matahari Derrick tanpa menanyakan alasannya.

Ia membantu Lumian menemukan ruang baca kitab suci yang tenang di markas besar Gereja Sang Bodoh.

Lumian duduk, mengangkat tangan kirinya, dan menekannya ke tengah topeng di kepalanya.

Bayangannya tiba-tiba menggeliat seolah-olah ia mendapatkan kesadaran diri.

Kemudian suara Lumian bergema di dalam hatinya, terjun ke kedalaman bayangannya dan bagian dari sifatnya yang telah terkorupsi. “Tuan Naboredisley, aku ingin bertemu denganmu sekarang.”

Suara itu tenggelam ke dalam jurang yang gelap gulita, bergema berlapis-lapis.

Lumian tidak perlu membuka segel atau melepas topeng untuk menggunakan kemampuan Peramal (Visionary) dan Manusia Tergantung (The Hanged Man) pada tingkat ini.

Tidak lama kemudian, cairan gelap dan menyeramkan tampak bergolak dan melonjak di dalam bayangannya, dari mana Naboredisley bermata biru es dengan cepat muncul.

“Selamat siang.” Naboredisley menyapa dengan sikap anggun seorang pria terhormat, duduk di kursi seberang Lumian sambil tersenyum. “Apakah kamu sedang bersiap untuk perjanjian rahasia dengan Kota Bencana?”

“Aku masih butuh waktu dua atau tiga minggu untuk memperkuat keseimbangan tubuhku. Kamu tentu tidak ingin aku meledak begitu aku mengakomodasi Kota Bencana, bukan?” Lumian menjawab dengan senyuman tipis.

“Lalu kenapa kamu mencariku?” tanya Naboredisley langsung, melewatkan tebak-tebakan apa pun.

Lumian terkekeh. “Aku ingin kau menyerahkan bagian karakteristik Beyonder Kekejian (Abomination) itu terlebih dahulu. Jika tidak, kita mungkin tidak punya waktu untuk menanganinya saat saat itu tiba.

“Kita harus bersiap menghadapi kejadian tak terduga dan menyelesaikan semua pekerjaan dasar sejak awal.”

“Tapi kamu belum memenuhi bagian perjanjianmu,” Naboredisley mengingatkan.

Lumian menatapnya dengan nada menggoda. “Aku bukan Sang Penguasa Surgawi (Celestial Worthy) itu. Apa aku pernah mengingkari janji?

“Selain itu, membantumu juga berarti membantuku sendiri. Aku tidak punya alasan untuk tidak menepati janjiku. Paling buruk, jika aku gagal mengakomodasinya, usahamu akan gagal secara tidak langsung, tetapi dalam kasus itu, semua orang tetap mati, termasuk avatar Kekejianmu. Mempertahankannya tidak ada artinya.”

Naboredisley tetap diam, tidak segera menjawab.

Ia selalu cenderung menafsirkan niat orang lain dengan kedengkian terdalam.

Bagaimanapun juga, Ia adalah perwujudan dari kedengkian itu sendiri.

“Jika kamu masih khawatir, kamu bisa menanamkan tanda spiritual di kesadaran dan rohku sekarang juga,” tawar Lumian. “Aku tidak keberatan hidup dengannya selama dua atau tiga minggu. Satu-satunya masalah adalah hal itu mungkin menjadi bumerang dan merusakmu. Kau tahu apa yang ada di dalam diriku.”

“Tapi kamu bisa menghapus tanda spiritual itu sebelum perjanjian rahasia dengan Kota Bencana,” Naboredisley ragu-ragu sebelum menjawab.

Lumian terbahak-bahak. “Kenapa sekalian tidak membuat draf kontrak yang dinotariskan? Aku akan membuatnya, dan Tuan Bodoh bisa menyaksikannya.”

Naboredisley menatap Lumian selama beberapa detik sebelum tersenyum. “Tidak perlu. Aku percaya padamu. Aku akan menyuruh avatar Kekejianku datang sekarang.

“Tanda spiritual itu bisa menunggu sampai kamu terikat dengan Kota Bencana.”

Lumian menjawab sambil tersenyum, “Sepakat.”

Tak lama kemudian, Farbauti, sang Kekejian yang diselimuti emas dan mengenakan topeng bercat hitam dan putih, muncul dari dunia roh di hadapan Lumian.

Naboredisley mengangkat kepala-Nya dan mengunci pandangan dengan Farbauti, mengangguk kecil sebagai tanda saling mengakui.

Melihat ini, Lumian berkomentar dengan sedikit rasa haru, “Setelah Festival Mimpi terakhir, kita membuat banyak persiapan untuk menjaga makam dan menghadapi para Malaikat dari faksi kepuasan Sekolah Pemikiran Mawar dan keluarga Iblis, semuanya untuk Festival Mimpi berikutnya. Namun tidak satupun dari itu yang terpakai. Kedatangan bulan merah darah yang lebih awal mengubah dunia menjadi reruntuhan, membuat mustahil untuk mengadakan Festival Mimpi lagi.

“Itulah sebabnya aku ingin kau menyerahkan karakteristik Beyonder Kekejian itu terlebih dahulu. Musuh-musuh kita tidak akan tinggal diam saat kita bersiap; mereka tidak akan menunggu kita menyelesaikan semuanya secara metodis sebelum memulai kiamat.

“Dengan sedikit waktu yang tersisa, kita harus menyelesaikan semua yang perlu kita lakukan secepat mungkin. Menunggu saat yang tepat adalah sia-sia; masa depan penuh dengan ketidakpastian.”

Naboredisley tersenyum menanggapi. “Meskipun aku meragukan motifmu, pikiran rasionalku mengatakan ini memang perlu.”

Saat Ia berbicara, Farbauti melepas topeng emas yang berasal dari almarhum Kematian, Salinger.

Dengan suara berderak, emas yang menutupi tubuh-Nya runtuh berkeping-keping, mendarat di tanah dengan bunyi dentuman logam.

Dalam hitungan detik, tubuh-Nya hancur, berubah bentuk menjadi pohon grotesk yang dilapisi cairan hitam kental.

“Apakah ini bentuk Makhluk Mitos dari Kekejian?” tanya Lumian, rasa penasarannya untuk sekali ini terpancing.

Naboredisley menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Bentuk Makhluk Mitos dari jalur Berantai (Chained) sebenarnya tidak terlihat, tidak berwujud, kumpulan dari berbagai kutukan. Apa yang kau lihat sebelumnya sebagai bentuk Makhluk Mitos pada dasarnya adalah wadah yang membawa kumpulan ini—atau tidak, bukan ‘membawa’. Menggunakan istilah seperti ‘mengikat’ dan ‘memperbaiki’ akan lebih akurat secara simbolis.

“Jadi, manifestasi lahiriah dari bentuk Makhluk Mitos dari jalur ini tergantung pada kesadaran diri seseorang dan pilihan yang dibuat selama kenaikan ke Sequence 4 Wayang (Puppet) dan Sequence 2 Kutukan Kuno (Ancient Bane) sebagai dasarnya. Dasar-dasar ini mengikat dan menstabilkan berbagai kutukan yang dihasilkan dari proses pembongkaran.”

“Mumi yang dibalsem di tingkat setengah dewa?” Lumian mengingat item unik yang diperlukan untuk ritual kenaikan Wayang.

Naboredisley mengangguk lembut dan menjelaskan, “Ya, itu salah satu jenis jangkar. Namun, tidak mutlak harus menggunakan mumi tingkat setengah dewa. Item apa pun dengan fungsi serupa dan peringkat yang sama dapat melayani tujuan tersebut. Faksi pengekangan (temperance faction) Sekolah Pemikiran Mawar secara tradisional menggunakan mumi untuk kenaikan mereka. Praktik ini terkait dengan citra dan sejarah Tolzna dan bahkan telah memengaruhi adat pemakaman Kerajaan Dataran Tinggi.

“Demikian pula, kenaikan ke Kutukan Kuno mengharuskan pencarian item kuno yang jahat yang mampu menanggung kekuatan malaikat. Item ini menjadi inti dari bentuk Makhluk Mitos terakhir.”

“Makhluk Mitos Kelahiran seperti Suah dan Tirié, yang belum menyelesaikan kenaikan Sequence yang sesuai, menampilkan bentuk yang pada dasarnya adalah perluasan dari karakteristik Beyonder Mereka.”

Setelah menyelesaikan penjelasan ini, Naboredisley membahas beberapa aspek lagi mengenai perjanjian rahasia yang mendalam dengan Lumian sebelum pamit pergi.

Tak lama setelah kepergiannya, Renette Tinekerr, yang membawa empat kepala berambut keemasan dan bermata merah, dan Sharron, yang mengenakan topi kecil, muncul di ruangan itu.

Mereka telah merasakan konvergensi tersebut dan mengikuti intuisi spiritual mereka untuk menyelidiki.

“Kesepakatan kita sekarang bisa dilanjutkan,” kata Lumian sambil tersenyum.

Sharron mengangguk kecil, membiarkan tiara kristal bernoda merah darah yang tersembunyi di dunia roh keluar dari segelnya dan melayang menuju Lumian.

Ini adalah Artifact Segel Tingkat 0, Bencana Merah Darah (Calamity of Crimson), yang sesuai dengan Penyihir Bencana (Demoness of Catastrophe).

“Ini milikmu sekarang,” kata Lumian, memberi gestur ke arah karakteristik Beyonder Kekejian.

“Terima”…”kasih”…”atas”…”bantuan”…”mu,” keempat kepala Renette Tinekerr berbicara secara berurutan.

Sharron, di sisi lain, sedikit mengangkat keliman gaunnya sebagai gestur rasa terima kasih.

Begitu kedua wanita itu mengamankan karakteristik Beyonder dan meninggalkan ruangan, Lumian, yang memegang Bencana Merah Darah, kembali ke tempat Sang Matahari Derrick menunggu. Sambil tersenyum, ia berkata,

“Kau bisa menukar Anugerah Tanah (Gift of the Land) denganku sekarang.”

Saat ia berbicara, mata Cheek berubah menjadi cermin, dan sesosok figur muncul.

Itu adalah Zedus, seorang pria dengan ketampanan yang hampir tak tertandingi, bermata merah tua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com