Meskipun Gilead telah menawarkan pengawal, Eugene dengan tegas menolaknya. Bagaimanapun juga, bukankah rasanya canggung jika ke mana-mana selalu diikuti oleh pengawal bersenjata?

“Keamanan publik Aroth tidak seburuk itu, dan aku cukup terampil untuk menjaga diriku sendiri,” argumen Eugene.

Kelima Menara Sihir terletak di ibu kota Aroth. Karena dia akan pindah ke kota metropolitan yang begitu sibuk dan bukan ke desa terpencil, dia tidak membutuhkan pengawal apa pun.

Gion mendukungnya, “Dengan kemampuan Eugene, dia seharusnya tidak membutuhkan pengawal.”

Karena bahkan Gion telah membela Eugene, Gilead hanya bisa mengangguk setuju.

Kedua orang dewasa itu sangat menyadari bahwa Eugene memiliki tingkat keterampilan dan pengalaman yang luar biasa untuk anak seusianya. Selain itu, karena dia juga telah mencapai Lingkaran Ketiga dari *White Flame Formula* (Formula Api Putih), mereka tidak bisa lagi memperlakukannya seperti anak kecil. Di usia dan tingkat keterampilannya itu, Eugene harus belajar bagaimana membuat keputusannya sendiri.

*…Tidak seperti Eward.*

Gilead menelan rasa pahit yang ditinggalkan oleh pemikiran ini di dalam mulutnya dengan seteguk anggur.

Keesokan harinya, semua orang hadir untuk melepas kepergian Eugene saat dia menuju gerbang warp di pinggiran hutan kediaman. Gerhard, yang kemarin tersenyum bahagia, langsung menangis histeris melihat Eugene pergi.

“Pastikan untuk makan makanan yang sehat dan jangan melewatkan waktu makan.”

“Ya.”

“Jika kamu sakit, segera cari dokter.”

“Ya.”

“Jika semuanya menjadi terlalu berat dan kesepian… jangan dipaksa menahannya dan pulang saja, mengerti?”

“Ya, aku mengerti.”

Eugene menanggapi setiap pengingat Gerhard dengan setengah hati.

Baginya sulit untuk menatap Gerhard secara langsung saat pria itu menangis karena cinta dan kekhawatiran terhadap putranya. Di masa lalu, pengakuan Eugene terhadap Gerhard sebagai ayahnya sangatlah tipis, namun anehnya, semakin ia bertambah dewasa, ia mulai merasa bahwa Gerhard benar-benar adalah ayahnya meskipun ia telah berreinkarnasi.

*…Dia memang ayah kandungku,* bahkan saat Eugene menyadari hal ini, ia berkata dengan lantang, “Berhentilah menangis. Apa kamu benar-benar berpikir aku pergi ke sana untuk mati?”

Wajah Gerhard menjadi pucat, “Jangan memancing nasib buruk seperti itu.”

“Aku hanya akan belajar sihir. Mungkin juga jalan-jalan di sekitar Aroth,” Eugene meyakinkan ayahnya.

“Kamu telah tinggal di Gidol sepanjang hidupmu, dan selama beberapa tahun terakhir, kamu menghabiskan seluruh hari-harimu di kediaman utama. Sebagai seseorang yang belum benar-benar melihat dunia, aku tidak yakin kamu akan baik-baik saja tinggal di Aroth sendirian…,” Gerhard berkata terbata-bata.

“Aku akan baik-baik saja. Jadi kumohon berhenti menangis. Semua pelayan sedang melihat,” kata Eugene sambil menarik keluar sebuah saputangan dari rompinya dan menyeka pipi Gerhard.

“Bagaimana kalau setidaknya mengajak Nina bersamamu?”

“Nina juga tiba di kediaman utama saat usianya masih sangat muda, jadi dia sama tidak tahunya dengan dunia luar seperti aku. Lagi pula, aku sudah menyuruhnya memanfaatkan kesempatan ini untuk berlibur ke kampung halamannya.”

“Terima kasih banyak atas perhatian Anda, Tuan,” potong Nina sambil tersenyum dan mengangguk.

Eugene secara pribadi telah meminta Sang Patriark untuk memberikan izin kepada Nina untuk berlibur. Berkat ini, Nina dapat mengunjungi kampung halamannya dengan dompet yang tebal dan pengawal untuk melindunginya.

“Aku akan berangkat sekarang,” kata Eugene sambil menyerahkan saputangan yang basah oleh air mata itu kepada Gerhard. “Meskipun tidak akan sering, aku akan menulis surat kepadamu dari waktu ke waktu, kapan pun aku ingat. Jadi, kamu juga harus ingat untuk menjaga keselamatanmu, Ayah.”

Gerhard mencoba berbicara, namun yang keluar hanyalah isak tangis.

“Astaga, sudah kubilang berhenti menangis. Apa kamu benar-benar berpikir aku tidak akan pergi hanya karena kamu terus menangis, Ayah?” tanya Eugene.

“K-kamu pasti tetap akan pergi—” isak Gerhard.

“Kamu sangat mengenaliku. Itulah mengapa kamu harus berhenti menangis. Tidak bisakah kamu melepas kepergian anakmu yang sudah dewasa ini dengan senyuman?”

Akhirnya, Gerhard berhenti menangis dan memasang senyuman. Namun tampaknya Eugene telah membuat kesalahan yang sia-sia. Melihat wajah Gerhard yang berlinang air mata, Eugene merasa seperti ada sebuah paku yang dipukulkan ke dadanya.

Meski begitu, Eugene tidak mengubah keputusannya. Ditemani oleh senyuman penuh air mata dari ayahnya dan perpisahan dari para anggota keluarga utama, Eugene berangkat menuju gerbang warp. Ia tidak pernah menoleh ke belakang sekalipun. Sama seperti di kehidupan sebelumnya, Eugene tidak pernah mengubah pendiriannya begitu ia memutuskan sesuatu.

***

Ibu kota Kerajaan Sihir Aroth disebut Pentagon. Kelima Menara Sihir membentuk sudut-sudut sebuah pentagon dengan Istana Kerajaan di pusatnya.

Eugene menatap pemandangan ini dengan takjub. Meskipun ia pernah ke Aroth di kehidupan sebelumnya, lanskap yang dilihatnya saat ini sangat berbeda dari lanskap yang ia lihat sekarang.

“…Wah….”

Kelima Menara Sihir yang megah dan agung itu jauh lebih menarik perhatian daripada istana. Mau bagaimana lagi. Menara-menara itu adalah simbol Aroth sekaligus sumber kekuatannya. Tidak seperti kebanyakan kerajaan, raja hampir tidak memiliki kekuatan pemerintahan. Aroth justru diperintah oleh perdana menteri parlemen.

“Wah….”

Dari atas sini, Eugene memiliki pemandangan kota yang terbentang luas dengan sangat jelas.

Gerbang warp Pentagon terbuka di udara, tertampung di dalam stasiun-stasiun terapung yang besar. Di antara berbagai kerajaan, Aroth adalah satu-satunya yang menempatkan gerbang warp di udara. Setiap stasiun terapung ditahan di udara berkat berbagai macam sihir yang telah ditenunkan padanya, dan mereka adalah simbol kebanggaan Aroth, yang menyebut dirinya sebagai Kerajaan Sihir.

*Mereka tidak memiliki hal seperti ini di kehidupan lampauku.*

Bagi mereka untuk mengangkat sebidang tanah sebesar ini ke udara dan memperbaiki koordinatnya sehingga dapat digunakan sebagai gerbang warp…. Selain memamerkan betapa hebatnya sihir mereka, mereka juga memasarkan kenyamanan dan kualitasnya.

Ribuan orang ingin pergi ke stasiun terapung Pentagon hanya untuk melihat sekilas ibu kota yang terbentang luas itu.

“Bukankah ini luar biasa?” suara nada tinggi berkata kepada Eugene. “Pemandangan ini bahkan bisa dikatakan sebagai salah satu aset budaya Aroth. Ada lima belas stasiun terapung di sekitar Pentagon, dan semuanya diciptakan oleh Sienna yang Bijaksana.”

“…Wah,” seru Eugene canggung.

Suara itu melanjutkan ceramahnya, “Untuk pergi dari stasiun Gerbang Timur ini, tempat Tuan Eugene berada saat ini, ke Istana Kerajaan, akan membutuhkan waktu setidaknya setengah hari bahkan dengan bantuan kereta kuda. Namun, hanya dengan melakukan *warp* dari satu stasiun terapung ke stasiun terapung lainnya, kita dapat memangkas jarak tempuh secara drastis….”

Bahkan orang buta pun bisa mengerti apa artinya ini.

“Selain itu, ada kereta udara yang ditugaskan di setiap stasiun terapung! Dengan kereta-kereta ini, bahkan mereka yang menderita mabuk perjalanan *warp* dapat menuju destinasi mereka sambil menikmati pemandangan Pentagon ini dengan senyaman berbaring di tempat tidur mereka sendiri.”

“…Apakah itu juga sesuatu yang diciptakan oleh wanita—maksudku, Nona Sienna?”

“Tentu saja! Ah, tapi tidak perlu terlalu khawatir. Meskipun dibangun menggunakan teknik sihir dari ratusan tahun lalu, kereta-kereta itu terus-menerus diperbaiki dan ditingkatkan, jadi tingkat kecelakaan tahunan sangatlah rendah.”

Namun itu berarti peluang terjadinya kecelakaan bukanlah nol.

“…Hm…,” gumam Eugene penuh pertimbangan.

Pria yang berdiri di samping Eugene, mengobrol panjang lebar saat memberikan penjelasan, adalah seorang pemandu wisata yang bekerja di stasiun terapung Gerbang Timur. Karena banyaknya jumlah turis, banyak pemandu yang bekerja di setiap stasiun terapung.

Kebanyakan dari mereka adalah penyihir muda yang kurang berpengalaman yang belum bisa masuk ke dalam menara dan malah bekerja sebagai pemandu untuk menutupi biaya hidup dan uang kuliah mereka.

*Merupakan sebuah kesalahan mengenakan pakaian ini di sini,* pikir Eugene dengan cemberut saat melihat ke arah dadanya.

Ia mengenakan pakaian resmi klan Lionheart, yang memiliki lambang Lionheart yang dibordir di dada sebelah kirinya. Berkat pakaian yang ia kenakan tanpa banyak berpikir ini, seorang pemandu langsung menempel padanya begitu ia melangkah keluar dari gerbang warp.

“Tempat wisata di Pentagon adalah—”

“Tunggu sebentar,” Eugene memotong si pemandu untuk membuka brosur pariwisata.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa tempat-tempat wisata yang tertera di brosur, Eugene mengangguk.

“…Aku ingin menyewamu hanya untuk hari ini,” putusnya akhirnya.

“Jika Anda mendaftar sekarang, saya bisa memberikan harga diskon untuk empat hari penuh selama seminggu,” tawar pemandu itu.

“Tidak apa-apa. Mari kita tandatangani kontraknya sekarang.”

Untuk saat ini, hanya ada satu tempat yang ingin Eugene kunjungi. Setelah mengunjungi tempat itu, ia memutuskan untuk langsung menuju Menara Sihir Merah untuk menemui Lovellian.

Seolah-olah ia telah menunggu hal ini, pemandu itu mengeluarkan sebuah kontrak. Setelah Eugene menandatangani kontrak tersebut menggunakan pena yang disertakan, ia mengeluarkan selembar cek senilai satu juta *sal* dari dompetnya dan menyerahkannya kepada si pemandu.

“Wah!” seru si pemandu dengan penuh semangat.

Eugene menjelaskan, “Ini adalah biaya sewa untuk hari ini, ditambah pengeluaran lain yang mungkin timbul.”

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memandu Anda berkeliling.”

“Untuk saat ini… aku ingin mengunjungi mansion milik Sienna yang Bijaksana.”

“Pilihan yang sangat bagus,” puji si pemandu sambil tersenyum. “Jika Anda berkunjung ke Pentagon, tiga hal yang wajib Anda lihat adalah: mansion Sienna yang Bijaksana, Menara Sihir, dan pemandangan malam dari stasiun terapung.”

“Aku akan mendapat kesempatan melihat pemandangan malam nanti. Sekarang, aku hanya ingin berjalan-jalan di dalam mansion itu sendirian.”

“Apakah Anda bilang ingin masuk sendirian?”

“Benar.”

“Sesuai keinginan Anda,” pemandu itu menundukkan kepalanya dan berbalik untuk memimpin jalan.

*…Jadi inilah Eugene Lionheart,* pikir si pemandu sembari melihat nama yang tertulis di kontrak saat ia berjalan menuju gerbang warp. *Tapi mengapa dia datang ke Aroth? Apakah dia mencoba belajar sihir seperti putra sulung? Atau jangan-jangan dia datang untuk menjemput si dungu itu?*

Nama Eward Lionheart juga cukup terkenal di Pentagon. Khususnya di kalangan penyihir muda miskin yang terpaksa menutupi biaya hidup dan kuliah mereka dengan melakukan pekerjaan serabutan seperti menjadi pemandu, nama Eward adalah objek kecemburuan.

*…Jika dia lahir dari keluarga bela diri, dia seharusnya belajar bela diri saja. Kenapa bertingkah seperti orang serba tahu dan datang ke sini untuk belajar sihir padahal sebelumnya tidak pernah belajar apa pun sama sekali?*

Meskipun ia tidak memiliki banyak bakat dalam sihir, Eward adalah seseorang yang mampu memasuki Menara Sihir hanya dengan mengandalkan koneksi pribadinya. Meskipun ia belum menjadi murid dari Penguasa Menara Merah, hal ini tetap memungkinkan Eward untuk belajar sihir dari salah satu bawahan Penguasa Menara tersebut.

Bagi para penyihir muda yang miskin ini, Eward dikenal sebagai si dungu, si bodoh, dan anak keparat.

Setelah melewati gerbang warp, pemandu itu menunjuk ke luar jendela, “Mansion Sienna yang Bijaksana ada di sana, di bawah kita.”

Karena mansion tersebut adalah destinasi wisata yang sangat terkenal di Pentagon, sebuah stasiun terapung telah khusus ditugaskan di atasnya.

Saat mereka turun dengan kereta udara, pemandu itu terus mengobrol, “Tiga ratus tahun yang lalu, sekembalinya dari Alam Iblis Helmuth, Nona Sienna adalah orang termuda dalam sejarah Aroth yang naik ke posisi Penguasa Menara. Di alun-alun pintu masuk Menara Sihir Hijau, yang pernah dipimpin oleh Sienna, Anda dapat menemukan patung yang mereproduksi sosoknya dengan sempurna.”

Eugene terus menatap pemandangan di luar jendela tanpa memberikan balasan apa pun.

“Mansion ini adalah tempat terakhir Nona Sienna terlihat. Dua ratus tahun yang lalu, Nona Sienna meninggalkan pesan di mansion ini, mengatakan bahwa dirinya akan mengasingkan diri dan kemudian menghilang.”

“Aku juga sudah mendengar cerita itu,” Eugene, yang mendengarkan dalam diam, menoleh dan berkata. “Bukankah masih menjadi misteri ke mana Nona Sienna pergi setelah meninggalkan pesan itu?”

“Ya, benar sekali. Nona Sienna benar-benar menghapus seluruh jejaknya. Banyak penyihir Aroth, bahkan murid-murid Nona Sienna sendiri, berusaha melacak jejaknya, namun tidak ada seorang pun yang mampu mengetahui ke mana Nona Sienna pergi mengasingkan diri.”

“Apakah tidak ada spekulasi atau rumor tentang keberadaannya?”

“Tentu saja, ada banyak cerita yang tidak terkonfirmasi. Beberapa orang mengatakan bahwa dia pergi ke Alam Iblis untuk membasmi Raja Iblis yang tersisa. Yang lain mengatakan bahwa dia mengembara ke Hutan Samar, tempat suci para peri….” Setelah mengingat-ingat memorinya sejenak, pemandu itu melanjutkan ucapannya. “…Bahkan ada rumor bahwa dia terkena penyakit incurable dari suatu tempat dan pergi mengasingkan diri untuk mati dengan tenang.”

Eugene tetap terdiam, “….”

“Tidak mungkin untuk mengetahui seberapa banyak kebenaran yang dikandung oleh rumor-rumor ini. Yang jelas adalah Nona Sienna bahkan tidak terlihat sekalipun selama dua ratus tahun terakhir.” Pembuat tur itu merendahkan suaranya dengan ekspresi sedih, “Fakta yang menyedihkan adalah hari di mana Nona Sienna menghilang ternyata bertepatan dengan hari ulang tahunnya. Apa yang sebenarnya terjadi padanya… sehingga ia memutuskan untuk mengasingkan diri alih-alih merayakan ulang tahunnya? Ini mungkin hanya pendapat saya pribadi, namun saya percaya bahwa Nona Sienna mungkin pergi ke Alam Iblis.”

“Kenapa kamu percaya akan hal itu?” tanya Eugene.

“Jika itu dua ratus tahun yang lalu, itu akan menjadi peringatan seratus tahun kepulangan Nona Sienna dari Alam Iblis Helmuth. Seratus tahun sejak dia terpaksa kembali, meninggalkan jasad rekannya, Hamel si Bodoh…. Menjelang hari ulang tahunnya, Nona Sienna mungkin mengenang takdir mendiang rekannya dan…”

“…,” Eugene tertegun tanpa kata.

“‘Aku ingin membalaskan dendam Hamel…’,’ hasrat seperti itulah yang mungkin membuat Nona Sienna pergi. Anda seharusnya pernah mendengar tentang hal ini juga, kan, Tuan Eugene? Tampaknya Hamel menaruh hati pada Nona Sienna. Seperti bocah lelaki yang usil, dia tidak bisa mengungkapkan perasaan kepada Nona Sienna, jadi dia malah menggodanya sepanjang perjalanan mereka…. Lalu sesaat sebelum dia mati, Hamel menyatakan cintanya kepada Nona Sienna—”

“Hentikan omong kosong sialanmu!” tiba-tiba Eugene berteriak, tidak mampu menahan diri lagi.

“Eh?” pemandu itu terdorong ke belakang karena terkejut atas ledakan amarah yang tiba-tiba ini.

Eugene tergagap saat mencoba mencari alasan, “Ah, tidak…. Um…. Itu tadi…”

“Ahah…,” setelah berkedip kaget selama beberapa saat, pemandu itu mengeluarkan suara tanda mengerti seraya menyimpulkan dengan senyuman lebar. “Sepertinya Tuan Eugene sangat menentang romansa Hamel dengan Nona Sienna.”

“…Yah, ya, tapi…”

“Saya sering berdebat dengan teman-teman saya tentang hal ini ketika saya masih muda. Saya selalu mengklaim bahwa romansa Nona Sienna dengan Hamel adalah kisah yang kanon, tetapi teman-teman saya bersikeras bahwa Nona Sienna dan Pahlawan Vermouth benar-benar saling mencintai. Itulah mengapa Anda tadi begitu marah, kan?”

“…,” Eugene tidak bisa menemukan kata-kata.

“Yah, itu tetap akan menjadi cerita yang cukup menarik. Hamel si Bodoh… yang terus-menerus dibuat frustrasi oleh Vermouth, bahkan kehilangan cintanya kepada sang pahlawan… namun pada akhirnya, dia tetap melemparkan dirinya untuk menahan serangan yang ditujukan pada Vermouth dan menyatakan cintanya saat dia sedang sekarat…. Ah, saya sangat menyukai cerita tragis seperti itu juga.”

Karena Eugene telah memberikannya satu juta *sal*, bukankah tidak apa-apa jika ia menampar mulut pemandu itu sekali saja? Eugene dengan serius mulai mempertimbangkan ide tersebut.

“Bagaimanapun juga, itulah yang saya yakini. Nona Sienna meninggalkan Aroth dan pergi ke Helmuth sendirian untuk membalaskan dendam Hamel… namun pada akhirnya, dia gagal membalaskan dendamnya… dan matanya terpejam untuk terakhir kalinya di Helmuth…”

“…Sepertinya kamu sangat menyukai tragedi,” komentar Eugene dengan susah payah.

“Di Aroth, ada banyak novel yang ditulis tentang Nona Sienna. Jika Anda tertarik, saya bisa membawakan beberapa di antaranya untuk Anda.”

“Tidak perlu…. Namun… tentang Nona Sienna yang pergi ke Helmuth, itu hanya tebakan liar saja, kan?”

“Itu tidak sepenuhnya tidak berdasar. Cerita ini cukup terkenal, tetapi Nona Sienna membenci ilmu hitam maupun para kaum iblis, dan sampai dia menghilang, dia terus menentang pendirian Menara Sihir Hitam.”

Sudah dua ratus tahun sejak Menara Sihir Hitam didirikan di Aroth.

Ini berarti menara itu dibangun tidak lama setelah menghilangnya Sienna yang Bijaksana.

“…Beberapa orang berpendapat bahwa para penyihir hitam radikal yang mempromosikan pembangunan Menara Sihir Hitam mungkin telah membunuh Nona Sienna, tetapi—”

“Tidak mungkin ada penyihir hitam yang bisa membunuh Nona Sienna,” nada suara yang digunakan Eugene untuk melontarkan bantahan ini begitu dingin hingga ia hampir tidak percaya itu miliknya sendiri. “Bahkan Raja Iblis Kemarahan pun tidak mampu menembus penghalang sihir Nona Sienna. Jadi bagaimana mungkin para penyihir hitam rendahan bisa menembus mantra yang bahkan mampu menghentikan seorang Raja Iblis?”

Pemandu itu berseru takjub, “Wah, Anda benar-benar tahu banyak! Ya, itulah yang saya pikirkan juga. Bahkan para penyihir yang mendirikan Menara Sihir Hitam dua ratus tahun lalu dengan keras kepala membantah teori pembunuhan ini.”

Meskipun Eugene membantahnya, sudut hatinya tetap ternodai oleh kegelapan. Para penyihir hitam mungkin tidak bisa membunuh Sienna, tapi bagaimana dengan para Raja Iblis? Dua Raja Iblis Helmuth yang tersisa telah menggelontorkan dukungan dalam jumlah besar untuk membangun Menara Sihir Hitam.

Eugene menoleh untuk melihat Menara Sihir Hitam di kejauhan. Menara menjulang itu lebih pendek daripada menara sihir lainnya, namun kemegahannya begitu nyata hingga bahkan bisa terlihat dari jarak sejauh ini.

Hingga hari ini, Helmuth masih mengawasi Aroth melalui Menara Hitam. Itulah sebabnya mereka mengerahkan upaya besar agar bidak catur mereka, para penyihir hitam, bisa menjadi bagian dari Aroth. Jadi dari sudut pandang para Raja Iblis, Sienna, yang terus menentang pembangunan Menara Sihir Hitam, pasti menjadi duri dalam daging bagi mereka.

Begitu besarnya hingga mereka bahkan berkeinginan untuk membunuhnya.

*…Sienna,* saat kereta udara mendarat di tanah, Eugene melompat turun dari kereta dan langsung menatap ke arah mansion Sienna. *Apakah kamu benar-benar sudah mati?*

Namun tempat itu sangat padat sehingga ia tidak bisa benar-benar menikmati pemandangannya. Terlalu banyak turis yang berkerumun di sekitar mansion sehingga ia tidak bisa melihatnya dengan jelas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com