Ekspresi garang Lovellian seketika berubah. Wajah itu kembali menjadi pemuda baik hati yang mengucapkan ‘Halo anak-anak’ dengan senyum di wajahnya selama Upacara Pelanjutan Garis Keturunan empat tahun lalu.

“Sudah lama sekali, Eugene,” Lovellian mengangguk penuh hormat.

Meskipun wajah tersenyumnya masih sama seperti dulu, nada suaranya telah berubah. Ini karena status Eugene juga telah berubah seiring berjalannya waktu. Empat tahun lalu, Eugene hanyalah salah satu dari sekian anak dari cabang samping. Namun, Eugene saat ini adalah anak angkat dari garis utama Lionheart.

“Kamu sudah tumbuh banyak,” ujar Lovellian mengamati. “Haha, sejujurnya, aku hampir tidak mengenalimu.”

“Tuan Lovellian sama sekali tidak berubah,” puji Eugene kepada pria itu.

“Yah, mau bagaimana lagi. Itu hanya karena aku mempertahankan masa mudaku dengan sihirku. Lagipula, bukankah lebih baik memiliki penampilan awet muda daripada yang sudah tua?”

Saat Lovellian turun ke tanah, ia melemparkan senyum lebar kepada Eugene. Dari apa yang didengar Eugene, usia Lovellian hampir seratus tahun. Namun, ia tampak seperti berusia pertengahan dua puluhan paling banyak.

*’Meskipun dia tampak berbeda dari saat aku melihatnya empat tahun lalu.’*

Bahkan saat itu, ia merasakan semacam perasaan terancam yang samar dari Lovellian. Tetapi karena ia belum mulai melatih sensitivitas mananya, ia tidak dapat memastikan apa pun karena ia tidak mampu merasakan mana pria itu. Namun, sekarang Eugene telah bertemu Lovellian sekali lagi, ia tahu pasti.

Lovellian kuat.

Ini sebenarnya cukup wajar. Sebagai salah satu dari lima Penguasa Menara Aroth, ia setidaknya harus memiliki tingkat kekuatan seperti itu.

Namun, Eugene tidak merasakan kesan lain dari Lovellian, selain bahwa dia kuat. Ketika Eugene mengingat kembali orang-orang kuat yang pernah ditemuinya di kehidupan sebelumnya, yang langsung terlintas di benaknya adalah mereka yang memberikan kesan unik selain kekuatan mereka.

*’Sepertinya dia masih harus melalui jalan panjang sebelum mencapai level Sienna,’* amati Eugene.

Lovellian juga balik memeriksa Eugene, *’…Ini tidak masuk akal.’*

Lovellian heran dengan jumlah mana yang dirasakannya dari Eugene.

Lovellialah yang menyarankan agar Eugene diadopsi. Ia sudah menyadari potensi Eugene saat Upacara Pelanjutan Garis Keturunan. Bahkan setelah kembali ke Aroth, ia tetap berhubungan dengan Gilead dan mendengar semua tentang pencapaian Eugene.

Ia pernah mendengar tentang bagaimana Eugene dapat merasakan mana dalam waktu kurang dari sepuluh menit setelah memasuki Garis Ley. Itu adalah tingkat sensitivitas mana yang tidak normal. Tidak hanya itu, Eugene juga menunjukkan tingkat afinitas mana yang sangat besar yang memungkinkannya mengendalikan mana begitu ia bisa merasakannya.

Lovellian tidak bisa menahan perasaan terganggu setiap kali mendengar cerita tentang Eugene. Tentu saja, ini karena Eward.

Akhirnya, Lovellian berkata, “…Aku telah mendengar berita dari Gilead. Jadi, kamu tertarik pada sihir?”

“Ya, Tuan,” konfirmasi Eugene.

“Sihir adalah bidang studi yang sangat menarik. Meskipun sulit untuk dipelajari sama sekali tidak kalah dengan betapa menariknya itu…. Tapi jika itu kamu, Eugene, kamu seharusnya bisa melakukannya dengan baik,” saat menggumamkan ini, Lovellian menoleh.

Ia bisa merasakan kehadiran dari balik pintu tertutup yang menghalangi pintu masuk lantai pertama menara. Ia merasa tidak nyaman dengan bagaimana kehadiran itu hanya berlama-lama di sana, tidak berani membuka pintu. Sambil berdecak lidah, Lovellian melirik ke arah pintu.

Kriet!

Pintu yang tertutup itu terbuka lebar, segera disusul oleh suara napas tertahan. Suara itu berasal dari seorang pemuda kurus yang tampak terkejut ketika pintu tersebut tiba-tiba terbuka.

Itu adalah Eward Lionheart.

Eugene tidak langsung mengenalinya. Bagaimanapun, empat tahun adalah waktu yang sangat lama bagi anak-anak.

Eward tumbuh jauh lebih tinggi. Namun, fisiknya tidak tumbuh untuk mengimbangi tinggi badannya yang baru. Eugene melirik ke arah anggota tubuh Eward yang nyaris tanpa otot. Ia juga mencatat mata Eward yang kusam dan tak bersemangat. Adapun rambut abu-abunya, yang bisa disebut sebagai simbol klan Lionheart bersama dengan lambang mereka… tampak kering dan tak bernyawa seperti sehelai rumput yang layu.

*’Bajingan keparat itu.’* Mata Eugene mulai membara dengan api di dalam saat ia menatap Eward. *’Dengan penampilan seperti itu, dia praktis menyombongkan diri tentang bagaimana vitalitasnya diserap secara teratur oleh succubi.’*

Lovellian menegur Eward, “Tidakkah seharusnya kau setidaknya keluar untuk menyambut adikmu?”

“…Ehem,” sambil batuk canggung, Eward mendongak menatap Eugene. “…Aku tidak begitu yakin apa yang harus kukatakan—”

“Senang bertemu denganmu, Kakak,” Eugene mengerahkan tenaga pada suaranya sambil memelototi Eward. “Mari kita akur mulai sekarang.”

“B-baiklah,” Eward mengangguk setuju sambil menghindari tatapan tajam Eugene. Kemudian, berhati-hati agar tidak memancing amarah Lovellian, Eward perlahan mulai mundur.

“…Apa yang sebenarnya kau pikir sedang kau lakukan? Jika kau tidak punya pekerjaan lain, naiklah ke atas dan setidaknya bacalah buku,” Lovellian melontarkan perintah ini saat ia mengalihkan pandangannya dari Eward.

Jika bukan karena fakta bahwa Eward adalah keturunan dari garis utama klan Lionheart, dan jika itu bukan permintaan dari teman lamanya Gilead… Lovellian tidak akan pernah membiarkan Eward tinggal di menaranya. Sudah beberapa tahun sejak Lovellian mulai mengalami konflik internal ini antara persahabatannya dengan Gilead dan keinginannya untuk mengusir Eward.

“Baik, Tuan…,” Eward merayap pergi dengan bahu merosot.

Tanpa melihat penampilan menyedihkan dari sosok Eward yang menjauh, Lovellian menghela napas panjang.

“…Sungguh. Tolong terimalah penyesalanku karena telah menunjukkan pemandangan yang memalukan ini begitu kau tiba,” Lovellian meminta maaf.

Eugene menerima permintaan maaf itu, “Jangan khawatir, tidak apa-apa.”

“Mengenai keributan tadi… yah… seperti yang Hera katakan padamu, itu adalah insiden yang cukup umum bagi Menara Sihir Merah. Meskipun gangguan serius seperti hari ini jarang terjadi.” Saat Lovellian tersenyum pahit, ia melirik ke arah Hera dan berkata, “Jadi aku telah mendengar dari Gilead bahwa kau tidak bersedia menerima pelajaran sihir pribadi dariku….”

Eugene menjelaskan, “Hanya saja aku tidak ingin membebanimu secara tidak perlu, Kepala Penyihir.”

“Tidak masalah bagiku. Tapi aku hanya berharap kau bisa memenuhi harapanku, Eugene,” aku Lovellian.

Lovellian menghargai penjelasan Eugene. Meskipun ia telah menyadari hal ini empat tahun lalu, bocah di depannya menunjukkan tingkat pertimbangan yang melampaui usianya.

*’Meskipun alih-alih pertimbangan, lebih baik menyebutnya perhitungan…,’* gumam Lovellian dalam hati. Ini bukan penilaian yang mudah dibuat. Lovellian tidak tahu banyak tentang Eugene, dan mereka juga tidak menghabiskan banyak waktu bersama.

Yah, tidak apa-apa dalam kedua kasus tersebut. Lebih baik terlalu memikirkan sesuatu daripada tidak tahu malu meskipun kemampuanmu kurang, dan lebih baik bersikap penuh perhitungan daripada serakah dan bodoh.

“Aku tidak sepenuhnya yakin bahwa aku akan mampu memenuhi harapanmu,” jawab Eugene sambil mundur selangkah. “Mengayunkan pedang. Menusuk dengan tombak. Mengayunkan kapak. Inilah hal-hal yang paling aku yakini. Sejak usia muda, aku yakin bahwa aku memiliki bakat untuk ini. Tapi sihir adalah bidang studi yang sama sekali tidak memiliki pengalaman… jadi aku tidak berani mengatakan bahwa aku memiliki bakat untuk itu.”

Kata-kata ini juga menarik bagi Lovellian. Itu menunjukkan bahwa mentalitas Eugene jauh lebih baik daripada Eward, yang kekurangan motivasi maupun usaha.

Eugene melanjutkan penjelasannya, “Selain itu, jika aku secara pribadi belajar sihir dari Tuan Lovellian, banyak orang akan memandang klan Lionheart dengan ketidakpuasan. Jadi, untuk saat ini, aku ingin mempelajari bidang sihir sendiri.”

“…Baiklah. Kalau begitu mari kita lakukan seperti itu,” Lovellian mengangguk setuju dengan senyum hangat. “Kecuali jika kau memintaku, Eugene, aku tidak akan ikut campur dalam studimu. Namun, karena akan sulit bagi seorang pemula untuk mulai mempelajari bidang sihir sendirian… jika kau membutuhkan bantuan, silakan tanyakan padaku kapan saja.”

“Baik, Tuan.”

“Sudahkah kau menyiapkan tempat tinggal?”

“Belum, aku belum menemukannya.”

“Kalau begitu, tinggal saja di menara ini. Tempat ini mungkin tidak semewah rumah keluarga utama, tetapi ini tempat yang memadai untuk ditinggali.”

“Apakah boleh bagiku untuk langsung pindah?”

“Tidak ada alasan mengapa kau tidak boleh melakukannya.”

Mendengar jawaban ceria Lovellian, Eugene juga tersenyum lebar. Eugene berharap ia bisa tinggal di menara itu. Itulah sebabnya ia bahkan tidak pergi mencari tempat tinggal terlebih dahulu.

Eugene bertanya, “Jika memang begitu, apakah boleh jika aku melihat perpustakaannya terlebih dahulu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com