“Hari ini juga?”

“Kenapa juga tuan muda kaya sepertinya melakukan hal semacam itu?”

“Entah kenapa dia mau datang jauh-jauh ke Aroth hanya untuk melakukan itu…? Dari yang kudengar, bahkan keluarga utama telah mengakui bakatnya.”

“Bukankah dia hanya mencoba menarik perhatian dengan melakukan itu?”

“Sebagai seorang tuan muda dari keluarga Lionheart, dia bisa menarik perhatian semua orang hanya dengan berdiri di sana. Untuk apa dia merasa perlu membuat tontonan seperti itu?”

“Bisa jadi. Bagaimanapun juga, dia kan hanya dari garis keturunan cabang, bukan calon pewaris.”

Para penyihir muda yang saat ini berkumpul di perpustakaan itu tidak menyukai Eugene. Tidak seperti mereka, yang memasuki Menara Sihir Merah setelah melalui serangkaian ujian yang sulit, Eugene diberikan izin masuk ke menara itu hanya berdasarkan namanya sebagai seorang Lionheart.

Namun, mereka tidak bisa mengungkapkan ketidakpuasan mereka secara langsung. Mengkritik Eugene secara terang-terangan sama artinya dengan mengkritik Lovellian, sang Penguasa Menara.

“…Tetap saja, bukankah dia setidaknya lebih baik daripada si bodoh Eward itu?”

“Jangan pernah berpikir untuk membandingkan keduanya. Tentu saja dia lebih baik daripada Eward. Setidaknya tuan muda yang masih belia ini benar-benar bekerja keras.”

Bahkan di antara para penyihir muda ini, banyak yang mampu mengenali kualitas terpuji yang dimiliki seseorang, meskipun mereka tidak menyukai orang tersebut. Sambil mengepulkan rokok mereka, para penyihir itu terus melirik ke lantai paling atas perpustakaan.

Di lantai itu, kursi yang menghadap ke jendela praktis menjadi tempat eksklusif Eugene, karena dialah satu-satunya orang yang menggunakannya selama sebulan terakhir. Tentu saja, kursi itu sebenarnya tidak dipesan khusus untuknya, tetapi setelah Eugene menduduki kursi tersebut, tidak ada orang lain yang berani duduk di sana.

Awalnya, cukup banyak penyihir yang mendekatinya dengan senyuman palsu. Mereka semua adalah orang-orang yang tertarik dengan nama keluarga Eugene, Lionheart. Dengan mendekati bocah tujuh belas tahun itu, mereka berharap bisa menjalin hubungan dengan Klan Lionheart.

Namun tentu saja, Eugene mengabaikan upaya-upaya tersebut.

Bukankah cuaca hari ini sangat menyenangkan?

Bukankah itu *Panduan Pemula untuk Sihir*! Astaga, aku juga mulai belajar sihir menggunakan buku itu waktu aku masih kecil.

Jika kau tidak keberatan, bagaimana kalau aku mengajarimu sedikit sihir?

Bukankah membosankan menghabiskan sepanjang hari di dalam perpustakaan?

Tuan Muda.

Karena cuacanya sangat bagus, bagaimana kalau kita jalan-jalan bersama? Aku tahu restoran yang sangat bagus….

Kapan pun orang-orang seperti ini mendekat, Eugene selalu memberikan tanggapan yang sama.

“Aku tidak butuh.”

Karena mereka selalu mendapatkan jawaban yang persis sama apa pun yang terjadi, pada suatu titik, para penyihir itu berhenti mendekati Eugene, dan dia merasa sangat baik-baik saja dengan hal itu.

Tidak ada seorang pun yang mau duduk di dekatnya, jadi area di sekitarnya selalu kosong. Dan di atas meja yang luas itu, buku-buku yang dipilih Eugene membentuk beberapa menara yang melingkarinya. Di dalam ruang tertutup ini, satu-satunya suara yang terdengar adalah suara lembaran halaman yang dibalik.

Meskipun ada area merokok tepat di bawahnya, hanya beberapa lantai di bawah, asap rokok tidak naik sampai setinggi ini berkat sihir yang mempartisi setiap lantai. Oleh karena itu, Eugene dapat berkonsentrasi membaca sambil menghirup udara segar.

Sudah sebulan sejak dia datang ke Menara Sihir Merah.

Tanpa pernah absen satu hari pun, Eugene mengunjungi perpustakaan setiap hari. Dia berada di perpustakaan sejak pagi buta dan baru kembali ke kamarnya ketika hari sudah larut malam.

Dia tidak menghabiskan seluruh waktunya hanya untuk sihir. Dia bangun beberapa jam sebelum harus pergi ke perpustakaan setiap hari untuk melatih mana-nya, dan sebelum tidur, dia berolahraga sampai bercucuran keringat.

Meskipun hal ini mengurangi waktu tidurnya, tubuh Eugene yang dianugerahi bakat alami mampu menghilangkan seluruh kelelahan setelah tidur hanya beberapa jam. Ditambah dengan bantuan mana di atasnya, dia tidak akan merasa lebih dari sedikit lelah, bahkan jika dia melewatkan tidur selama beberapa hari.

“…Menguap.”

Matahari perlahan-lahan terbenam.

Eugene mendongak menatap sisa-sisa sinar matahari terbenam yang bersinar melalui jendela. Setelah menatap keluar jendela selama beberapa saat, Eugene bangkit dari tempat duduknya.

Dia mengumpulkan buku-buku yang berserakan di atas meja dan mengembalikannya ke tempat semula. Tidak ada pengembaraan tanpa tujuan, karena Eugene dengan jelas mengingat dari mana setiap buku itu berasal.

Tidak hanya mengingat lokasi aslinya, Eugene juga telah menghafal isi dari setiap buku yang dibacanya. Hanya dengan menelusuri kembali ingatannya secara ringan, dia dapat dengan mudah mengingat segala sesuatu yang telah dia lihat di halaman-halaman tersebut. Tereskipun awalnya memiliki pemahaman yang buruk tentang sihir, Eugene mulai semakin memahami bidang sihir seiring dengan setiap buku yang dibacanya.

‘Bahkan kepalaku ini terbukti memiliki bakat alami.’

Sambil menyeringai, Eugene berjalan menuruni tangga. Hanya dalam waktu sebulan, dia telah membaca semua teks pengantar sihir yang tersimpan di perpustakaan Menara Sihir Merah. Pada awalnya, buku-buku itu begitu membingungkan hingga bahkan menyakitkan hanya untuk membalik halaman-halamannya, tetapi semakin banyak dia membaca, semakin semuanya mulai masuk akal; dan kemudian, dia bahkan mampu memahami isi sebuah buku hanya dengan membacanya sekilas.

‘Meskipun untuk saat ini aku masih sebatas tingkat teori.’

Selama sebulan terakhir, Eugene hanya membaca buku. Meskipun ini telah menambal lubang-lubang dalam pengetahuannya, dia belum benar-benar mulai mempraktikkan sihir.

Dia punya alasan tersendiri. Meskipun semuanya disamakan sebagai sihir, sihir sebenarnya hadir dalam bentuk yang tak terhingga banyaknya. Semakin banyak buku yang dibacanya di perpustakaan, semakin Eugene mulai khawatir tentang metode mana yang paling cocok untuk tubuhnya.

Itulah sebabnya dia hanya fokus membaca buku.

‘Tapi sekarang aku tidak punya bahan bacaan lagi.’

Tak perlu dikatakan lagi bahwa setiap penyihir yang telah bergabung dengan Menara Merah telah mencapai pengakuan publik atas keterampilan mereka. Jadi buku-buku pengantar tentang sihir yang disediakan oleh menara tidak dimaksudkan untuk benar-benar digunakan oleh para penyihir di menara tersebut, melainkan disiapkan agar para penyihir dapat menggunakannya untuk penelitian dan referensi.

Dengan kata alam, semua itu adalah teks-teks sihir terkenal yang telah menerima pengakuan publik atas keandalannya. Meskipun ada banyak sekali buku pengantar sihir di dunia ini, jika kau telah membaca semua teks pengantar di menara ini, tidak perlu lagi membaca buku pengantar lainnya.

‘Nah kalau begitu, haruskah aku mencobanya.’

Saat Eugene mendekati meja depan perpustakaan, dia bersuara, “Aku ingin mencobanya hari ini.”

Pustakawan yang duduk di meja mengangkat kepalanya untuk menatap Eugene dan berkata, “Sudah waktunya.”

Pustakawan itu adalah Hera, penyihir yang ditemui Eugene pada hari pertama dia tiba di menara. Sementara para penyihir di menara biasanya tenggelam dalam penelitian yang sedang mereka kejar, Hera baru saja menyelesaikan sebuah proyek penelitian dan sedang bersantai sambil bekerja sebagai pustakawan.

Lovellian telah menyuruh Eugene untuk meminta nasihat kepadanya jika dia memiliki pertanyaan tentang sihir, tetapi akan merepotkan dan terasa canggung bagi Eugene untuk mendekati Lovellian dengan setiap pertanyaan sepele yang mungkin dimilikinya.

—Jika kau memiliki pertanyaan, silakan tanyakan padaku.

Mungkin Hera juga menyadari hal ini, karena dialah yang pertama kali mendekati Eugene dan menawarkan hal tersebut. Berkat ini, selama sebulan terakhir Eugene tinggal di menara, dia telah menerima bantuan darinya beberapa kali dan bahkan menjadi cukup akrab dengannya.

“Di mana kau ingin melakukannya?” tanya Hera.

“Aku ingin menggunakan laboratorium basement,” jawab Eugene.

“Mohon tunggu sebentar. Pustakawan lain akan segera datang untuk mengambil alih,” kata Hera sambil mulai merapikan mejanya.

Sambil menunggu pustakawan pengganti, Eugene mengkategorikan teknik-teknik sihir yang melayang-layang di dalam kepalanya.

Banyak penyihir telah membeli tempat tinggal di luar menara, tetapi sebagian besar penyihir muda tinggal di kamar-kamar yang disediakan oleh menara.

Hal ini juga berlaku untuk Eugene. Meskipun dia memiliki banyak uang, tinggal di menara jauh lebih nyaman daripada membeli atau menyewa tempat tinggal. Mungkin karena menara itu telah lama digunakan untuk meneliti sihir pemanggilan, ada banyak jenis familiar yang mengurus pekerjaan rumah tangga sehari-hari di dalam menara.

Kamar-kamarnya… jauh lebih kecil daripada kamar-kamar di paviliun di perkebunan utama. Namun, kamar-kamar itu cukup luas untuk ditinggali sendiri dengan nyaman, dan Eugene puas dengannya. Tidak perlu juga pergi ke restoran; asalkan kau memberi tahu mereka sebelumnya, para familiar akan membawakan hidangan yang kau pesan ke kamarmu.

Jika dia terpaksa memilih sesuatu yang tidak membuat puas, itu adalah tidak adanya aula olahraga. Tapi itu tetap bukan masalah besar, karena salah satu dari sekian banyak laboratorium bisa menggantikan aula olahraga. Satu-satunya hal yang menjengkelkan adalah, karena laboratorium di setiap lantai menara dicadangkan untuk para penyihir tingkat tinggi, dia harus naik lift turun ke basement untuk menggunakan laboratorium di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com