“Maaf membuatmu menunggu,” kata Hera begitu dia siap untuk pergi.

Hari ini Hera mengenakan topi lancipnya yang besar lagi. Eugene sempat bertanya-tanya apakah gaya dari tiga ratus tahun yang lalu itu kembali menjadi tren, tetapi ternyata selera Hera memang sedikit tidak biasa. Hera adalah satu-satunya orang di menara yang bersikeras mengenakan pakaian penyihir klasik seperti itu.

“Sepertinya saudaraku juga tidak muncul hari ini,” ujar Eugene.

“Yah… yah, begitulah kadang-kadang,” ucap Hera dengan senyum pahit sambil mengenakan topi penyihir besarnya.

Selama minggu pertama setelah kedatangan Eugene di menara, Eward juga sempat mengunjungi perpustakaan, tetapi itu hanya terjadi pada minggu pertama saja. Setelah itu, Eugene jarang melihat Eward di perpustakaan, dan bahkan lebih jarang lagi melihatnya di lorong-lorong.

Ia pernah mendengar bahwa Eward memang bersikap seperti ini selama beberapa tahun terakhir.

Tidak peduli seberapa akrab Lovellian dengan Gilead, kemampuan Eward jauh di bawah standar bagi Lovellian untuk menjadikannya murid. Tentu saja itu dilakukan demi keadilan, tetapi Lovellian juga tidak bisa mengambil risiko merusak reputasinya sebagai Penguasa Menara.

Karena alasan itu, Lovellian telah mengatur seorang penyihir berpangkat tinggi yang menganggur di menara untuk menjadi guru Eward. Lovellian tidak hanya mengizinkan Eward masuk ke menara, tetapi ia juga berhasil mencarikannya seorang guru yang terampil, jadi Lovellian telah berusaha jauh melampaui apa yang diwajibkan oleh persahabatannya dengan Gilead.

Namun Eward tetap menjadi masalah. Setelah datang ke Menara Sihir Merah, Eward sempat bekerja keras selama sekitar setengah tahun, tetapi setelah titik tertentu, ia berhenti mengunjungi perpustakaan atau laboratorium dan malah bermalas-malasan di kamarnya atau di luar menara.

‘Keparat menyedihkan.’

Eugene tahu alasan di balik hal ini. Tiga tahun lalu, Eward mengikuti tes perekrutan untuk Menara Sihir atas saran Lovellian.

Hasilnya tidak begitu bagus. Meskipun ia mendapatkan nilai yang cukup lumayan untuk ujian teoretis, hasil Eward dalam ujian praktis sangat buruk hingga tidak bisa dimaafkan. Akibatnya, situasi menjadi canggung dan memalukan, tidak hanya bagi Lovellian tetapi juga bagi semua penyihir lain yang telah mengajar Eward.

‘Jika dia tidak cukup pintar, dia seharusnya bekerja lebih keras lagi. Berapa lama dia berencana untuk terus bermain-main sambil hidup dari uang keluarganya? Selain itu, dia bahkan telah menjadi sumber makanan bagi succubus.’

Jika ia melihat secara langsung pemandangan Eward yang dihisap energinya oleh succubus, Eugene pasti sudah menghajar Eward tanpa memedulikan fakta bahwa Eward adalah kakak laki-lakinya atau bahwa ia adalah seorang pewaris klan Lionheart.

Eward mungkin merasa berhati-hati karena keberadaan Eugene, karena ia tetap berdiam diri di dalam menaranya pada malam bulan purnama sebelumnya. Namun, ia tidak akan bisa mempertahankan hal ini untuk waktu yang lama.

Beberapa hari yang lalu, Eugene sempat berpapasan dengan Eward di salah satu lorong menara. Meskipun kulit pucat dan rambut keringnya tampak sedikit pulih, ia terus-menerus menggigiti kuku jarinya, dan matanya tampak keruh. Itu adalah tanda-tanda sakau. Sangat jelas bahwa Eward kemungkinan besar akan pergi mencari succubus-nya pada bulan purnama berikutnya.

Saat mereka turun ke lantai bawah tanah menggunakan lift—setelah menawarkan diri untuk menyuplai cukup mana yang dibutuhkan untuk menggerakkan lift bagi mereka berdua—Hera angkat bicara, “Aku perkirakan kamu akan mencoba menggunakan rumus sihir Lingkaran, benar kan?”

“Yup,” balas Eugene membenarkan.

Salah satu alasan mengapa Sienna yang Bijaksana sangat dihormati di Aroth adalah karena ia telah menetapkan peringkat secara sistematis untuk berbagai tingkat bakat magis.

Tiga ratus tahun yang lalu, garis yang memisahkan antara penyihir yang baik dan penyihir hebat masih sangat samar.

Mantranya yang kuat dan luar biasa tentu saja membutuhkan banyak mana, jadi penyihir yang baik pastinya adalah seseorang yang tahu cara menangani sejumlah besar mana secara leluasa. Namun cara mereka merapalkan mantra juga harus memiliki tingkat kesulitan dan kerumitan yang sesuai.

Dengan kata lain, penyihir yang baik haruslah seseorang yang mampu mengendalikan banyak mana dan merapalkan berbagai macam mantra. Hal ini tidak salah. Tetapi jika kamu ingin disebut sebagai Archwizard, sudah jelas bahwa kamu tidak hanya harus tahu cara merapalkan berbagai jenis sihir, tetapi kamu juga harus mahir merapalkan mantra yang sangat rumit hingga tidak ada penyihir lain yang bisa menirunya.

Tiga ratus tahun yang lalu, Sienna menciptakan pembagian yang jelas antara tahap-tahap bakat magis yang berbeda. Sebenarnya, Sienna hanya merancang sistem ini untuk digunakan sendiri, tetapi setelah ia menjadi Penguasa Menara Hijau, para penyihir Aroth yang jumlahnya sangat banyak mulai mengadopsi sistem sihirnya.

Sistem buatan Sienna didasarkan pada sistem sihir Lingkaran.

Sistem ini melibatkan pengarahan mana di dalam tubuh ke dalam alur melingkar dan kemudian membiarkan alur tersebut menarik mana dari dalam tubuh saat sebuah mantra dirapalkan. Seiring dengan meningkatnya jumlah mana yang dapat dikendalikan oleh seorang penyihir, Lingkaran mana mereka menjadi semakin tebal dan kuat.

Ketika jumlah mana yang dikendalikan melebihi apa yang dapat ditangani oleh satu Lingkaran tunggal, jumlah lingkaran akan bertambah, dan Lingkaran-lingkaran ini dapat saling tumpang tindih. Selain itu, setiap kali jumlah Lingkaran bertambah, jumlah mana yang dapat dimasukkan ke dalam sebuah mantra akan meningkat secara eksponensial, sehingga mantra yang sederhana sekalipun dapat memiliki tingkat kekuatan yang berbeda tergantung pada jumlah Lingkaran yang digunakan untuk merapalkannya.

Tiga tahun telah berlalu sejak saat itu, dan kini sebagian besar penyihir pertama kali diperkenalkan pada sihir melalui rumus sihir Lingkaran. Satu-satunya orang yang tidak memulai dari Lingkaran adalah mereka yang mengkhususkan diri dalam sihir roh dan sihir hitam, karena kedua bentuk sihir ini menggunakan sistem magis yang berbeda.

“Yah, bukannya ada pilihan lain sih. Meskipun ada rumus sihir selain rumus sihir Lingkaran, selama tiga ratus tahun terakhir, Lingkaran telah terbukti sebagai sistem sihir yang paling efektif dan logis,” kata Hera dengan ekspresi bangga di wajahnya.

Lovellian bukan satu-satunya orang yang mengaku sebagai pengikut Sienna. Semua penyihir yang menggunakan Lingkaran sebagai rumus sihir dasar mereka menganggap Sienna sebagai guru mereka.

Menara Sihir Merah dan Menara Sihir Hijau sangat bangga dengan warisan ini.

“…Aku sedang mempertimbangkan untuk mencoba mengubah beberapa hal.” Saat lift tiba di laboratorium bawah tanah, Eugene menjadi orang pertama yang melangkah keluar sambil mengucapkan kata-kata tersebut. “Meskipun aku belum yakin apakah ini akan berhasil.”

“Kamu ingin membuat beberapa perubahan? Itu tidak terlalu…. Sepertinya itu bukan ide yang bagus,” komentar Hera dengan ekspresi khawatir saat ia mengikuti Eugene keluar. “Adaptasi Lingkaran adalah topik penelitian yang telah dicoba untuk diselidiki oleh semua penyihir setidaknya sekali. Namun, Sir Eugene, kamu bahkan belum melangkah ke dunia sihir sama sekali…. Bukankah lebih baik memulai dengan metode ortodoks terlebih dahulu dan kemudian mempelajari cara mengadaptasi Lingkaran setelah kamu mencapai tingkat tertentu?”

Terlepas dari semua penolakan itu, itu bukan karena ia menganggap Eugene sebagai anak yang sok tahu. Hera benar-benar mengkhawatirkan Eugene. Rumus sihir sama sulitnya untuk diadaptasi maupun diciptakan. Jika ia kehabisan mana selama percobaan tersebut, rumus sihir itu bisa runtuh di dalam dirinya.

Hal ini dapat mengakibatkan dirinya tidak mampu menggunakan mana seumur hidupnya atau bahkan kematian. Sekalipun konsekuensinya tidak separah itu, ia tetap akan terbaring di tempat tidur selama beberapa hari.

Eugene mencoba meyakinkan Hera, “Yah, bukan berarti aku akan merusaknya dan membuatnya ulang dari awal. Aku berjanji itu tidak akan terlalu berbahaya.”

“Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku mendengar apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?” desak Hera.

“Aku berencana menggabungkan Lingkaran dengan rumus mana klan Lionheart,” jawab Eugene tanpa bertele-tele.

Mendengar kata-kata itu, Hera terdiam dan mengerjap-ngerjapkan matanya karena terkejut selama beberapa saat.

‘…Mungkinkah ada yang salah dengan usia aslinya?’ Hera tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal itu.

Ia sangat menyadari bahwa Eugene begitu dewasa sebelum waktunya hingga sulit percaya usianya baru tujuh puluh tahun—tujuh belas tahun. Namun, setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan, Hera merasakan kejanggalan saat memikirkan usianya.

“…Sir Eugene. Sistem mana yang digunakan untuk seni bela diri dan sistem mana yang digunakan untuk sihir adalah dua jalur yang berbeda. Meskipun aku tidak tahu banyak tentang rumus mana klan Lionheart, apakah itu setidaknya mencakup konsep apa pun yang berkaitan dengan pengoperasian magis atau mantra?” tanya Hera dengan sabar.

“Tidak, tidak ada,” aku Eugene.

Hera mulai memberinya nasihat, “Jika itu masalahnya, seharusnya tidak mungkin menggunakan sistem mana klan Lionheart untuk merapalkan sihir. Meskipun kamu bisa menarik mana untuk mantra tersebut, kecuali jika kamu membentuknya sesuai dengan prinsip-prinsip sihir dan memicunya dengan sebuah mantra, kamu tidak akan bisa menghasilkan fenomena magis apa pun.”

“Itulah sebabnya aku ingin menguji penggabungan kedua sistem ini,” desak Eugene meskipun ia mendengarkan saran Hera dengan patuh.

Eugene tidak yakin apakah hal itu pasti akan berhasil seperti yang direncanakannya. Ia sebenarnya telah bertanya pada dirinya sendiri beberapa kali, apakah ini benar-benar bisa berhasil? Namun sesuatu mengatakan kepadanya bahwa hal itu mungkin terjadi. Untuk membuktikan firasatnya ini, ia telah terlebih dahulu membaca semua buku pengantar tentang sihir yang disimpan di perpustakaan.

“Ini tidak akan terlalu berbahaya,” ulang Eugene.

Hera akhirnya mengalah, “…Hah… untuk saat ini, kenapa kamu tidak mencobanya saja. Namun, jika aliran mana tampak berbahaya, aku akan bersiap untuk turun tangan segera. Jika kamu terluka, Sir Eugene, bukan hanya aku saja yang akan mendapat masalah; Penguasa Menara juga akan mendapati dirinya berada dalam posisi yang genting.”

“Baik, Nona.”

Eugene mengangguk dan berhenti di depan sebuah pintu. Sebenarnya ada banyak laboratorium di lantai bawah tanah yang dalam ini. Setelah memilih laboratorium yang sama dengan yang telah ia gunakan selama sebulan terakhir, Eugene membuka pintu tersebut.

Bagian dalam laboratorium itu sangat luas. Berkat sihir distorsi ruang tingkat lanjut, ruang bawah tanah ini dapat menampung lusinan laboratorium seukuran ini. Meskipun ia merasa cukup terkejut pada hari pertamanya di sini, Eugene kini sudah bisa berdiri dengan tenang di tengah-tengah laboratorium tersebut.

1. Vitalitasnya adalah energi yang dihisap oleh succubus untuk asupan nutrisi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com