“Staf itu adalah tongkat yang digunakan Lady Sienna sepanjang sebagian besar hidupnya,” kata Mer, bertingkah laku seperti seorang pemandu wisata.

Witch Craft bukanlah satu-satunya barang yang ada di Aula Sienna. Berbagai alat sihir yang pernah digunakan Sienna semasa hidupnya—yang tidak dapat disimpan di mansion-nya karena tempat itu telah dibuka sebagai objek wisata—disimpan di sini sebagai gantinya.

Sebagai contoh, staf yang ditunjuk oleh Mer. Barang itu juga ada di dalam ingatan Eugene.

“…Namanya Akasha,” kenangnya.

“Seperti yang kuduga, kau sudah tahu tentang itu,” Mer tersenyum penuh kemenangan dan membusungkan dadanya. “Ada jenis pohon yang dikenal sebagai Pohon Peri, yang hanya tumbuh di Hutan Samar, suaka para peri. Akasha, tongkat sihir paling kuat di dunia, dibuat dari akar pohon berumur seribu tahun yang tumbuh di tengah hutan mereka.”

Suaranya, yang bergetar karena kegirangan, benar-benar membuat Eugene merasa seolah-olah dia sedang mendengarkan Sienna. Sienna secara pribadi telah menjelaskan asal-usul staf itu kepadanya sejak lama, dan seperti burung beo, dia terus-menerus mengulang-ngulang kebanggaan tentang tongkat itu setiap kali dia mabuk.

Mer melanjutkan ceritanya, “Para peri percaya bahwa pohon kuno itu menyimpan roh para leluhur mereka dan akarnya menopang seluruh dunia. Pohon Dunia ini adalah pusat agama para peri. Kau tahu apa artinya itu, kan? Para peri yang sombong itu benar-benar memotong akar dari pohon kuno dan suci tersebut demi membuat staf ini sebagai hadiah untuk Lady Sienna!”

Sienna bukanlah seorang peri atau bahkan setengah peri.

Meskipun dia adalah seorang manusia, Sienna sering dikaitkan dengan para peri. Di antara sekian banyak rumor tentang ke mana dia mungkin pergi untuk mengasingkan diri, beberapa berspekulasi bahwa dia mungkin telah mengungsi di Hutan Samar, suaka para peri.

Sienna tidak tahu siapa orang tuanya. Ketika dia masih bayi, dia ditinggalkan di hutan lebat di ujung selatan benua, Hutan Samar. Biasanya, dia akan dimangsa oleh monster atau buas, tetapi keberuntungan Sienna sedang bagus hari itu. Seorang peri yang kebetulan sedang lewat tertarik oleh tangisan bayi itu dan menyelamatkan Sienna.

Begitulah cara Sienna dibawa ke hutan suci para peri, yang terletak di suatu tempat di jantung hutan tersebut.

Para peri di sana tidak terlalu menyambut baik kehadiran Sienna. Namun, setelah mengetahui bahwa dia memiliki bakat sihir yang luar biasa, mereka mengakui Sienna sebagai bagian dari kaum mereka sendiri dan mengajarinya ilmu sihir para peri.

Saat Eugene menatap Akasha dengan tatapan kosong, Mer melanjutkan ceramahnya dengan suara melengkingnya.

“Lady Sienna adalah orang pertama yang pernah memiliki tongkat yang dibuat dari akar Pohon Dunia. Bahkan di kalangan para peri, ini adalah kehormatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak hanya itu, apa kau melihat benda di sebelah sana? Permata merah di ujung staf itu! Jika kau ingin tahu apa itu, itu—”

“Dragonheart (Jantung Naga),” Eugene memotong.

Mer menanggapi selaan itu dengan santai, “Ya, benar sekali! Di antara semua tongkat sihir yang ada di dunia, hanya ada dua tongkat yang menggunakan Dragonheart. Yang satu adalah Akasha milik Lady Sienna, dan yang satunya lagi adalah….”

“Vladimir,” Eugene menjawab pertanyaan yang belum sempat diselesaikan itu dengan nada tenang.

Tongkat mengerikan itu masih eksis tiga ratus tahun yang lalu. Pada waktu itu, pemilik Vladimir adalah seorang lich bernama Belial, pelayan Raja Iblis Penjara (Demon King of Incarceration).

Eugene memiliki hubungan yang buruk dengan tongkat tersebut.

Tanpa sadar, Eugene melirik ke arah perutnya sendiri. Di kehidupan sebelumnya, orang yang telah membunuhnya adalah lich itu, Belial. Orang itu bertanggung jawab atas jebakan-jebakan kuat yang dipasang di seluruh kastil Raja Iblis, dan kelompok mereka terus-menerus diganggu oleh jebakan-jebakan itu tanpa diberi waktu barang sedetik untuk beristirahat.

Selama waktu mereka di kastil itu, Hamel ditinggalkan dengan tubuh yang berada di ambang kematian setiap saat setelah sebuah lubang menembus dadanya.

Sejak awal, Kastil Raja Iblis Penjara sangat menyiksa hingga tak ada bandingannya dengan kastil-kastil dari Raja Iblis sebelumnya. Ditambah lagi, semua monster iblis dan ras iblis yang menjaga kastil tersebut cukup kuat untuk menandingi para pelayan dari Raja Iblis mana pun sebelumnya.

Dan bahkan di antara para penjaga yang kuat itu, ada tiga ras iblis yang sangat kuat. Ketiga orang ini masing-masing dikenal sebagai Pedang, Perisai, dan Staf Penjara.

Saat mereka sedang bertarung melawan Perisai Penjara, Belial, sang Staf, melakukan intervensi. Di dalam Kastil Raja Iblis Penjara, mustahil untuk sepenuhnya menghilangkan efek sihir hitam dan kutukan apa pun yang dilemparkan pada mereka oleh sang Staf, bahkan dengan sihir suci Anise.

Seseorang dibutuhkan untuk menerobos maju dan membuka jalan.

Hamel telah menawarkan diri untuk peran itu. Meskipun Molon biasanya adalah orang yang mengambil peran seperti itu, Hamel menolaknya dan bersikeras bahwa dialah yang akan memimpin di depan, sehingga merintis jalan bagi mereka untuk maju.

Mustahil bagi mereka untuk menaklukkan Kastil Raja Iblis Penjara tanpa ada seseorang yang tewas.

Jadi jika seseorang harus mati untuk itu….

‘Biarlah orang itu adalah aku,’ desaknya saat itu.

Hamel kuat.

Tapi dia tidak sekuat Vermouth.

Hamel tangguh.

Tapi dia tidak setangguh Molon.

Menyadari fakta-fakta ini dengan baik, dia mengambil alih posisi terdepan. Jadi, bahkan jika dia mati, Molon akan ada di sana untuk menahan hantaman. Bahkan jika dia tidak bisa bertarung lagi, Vermouth akan tetap ada di sana untuk terus bertarung.

Begitu Perisai Penjara dikalahkan, Hamel telah menderita begitu banyak luka sehingga dia sudah berada di ambang kematian. Baik kekuatan ilahi maupun sihir tidak dapat digunakan untuk menyembuhkan luka-lukanya. Kekuatan jahat dari Kastil Raja Iblis dan kutukan sang lich mendorong Hamel mendekati kematian.

Dan begitu pertempuran dengan Belial, Staf Penjara, selesai, sebuah lubang besar telah menembus dada Hamel.

Begitulah cara kehidupan sebelumnya berakhir.

Hamel telah dibunuh oleh Belial dan Vladimir. Eugene benar-benar percaya bahwa Vladimir telah dihancurkan. Tepat sebelum dia mati, dia telah menyaksikan filakteri Belial hancur berkeping-keping dan sang lich itu sendiri runtuh menjadi debu.

Namun, entah bagaimana Vladimir tidak hancur. Meskipun dia tidak tahu detail lengkap bagaimana benda itu bisa selamat, pemilik Vladimir saat ini adalah Count Edmond Codreth dari Helmuth. Bersama dengan Master Menara Hitam Balzac, Edmond Codreth adalah salah satu dari tiga penyihir hitam yang telah menandatangani kontrak dengan Raja Iblis Penjara.

“Bolehkah aku mencoba memegangnya?” tanya Eugene sambil menunjuk ke arah Akasha.

Mendengar pertanyaan ini, Mer memasang senyum nakal dan mengangguk, “Tentu saja, tidak apa-apa, tapi sekadar informasi, mustahil bagimu untuk merapalkan sihir apa pun dengan tongkat itu.”

“Kenapa begitu?” tanya Eugene.

“Akasha hanya akan mengenali Lady Sienna sebagai tuannya. Setelah Lady Sienna pergi mengasingkan diri, beberapa penyihir mencoba menjadi pemilik baru Akasha, namun tidak satupun dari mereka yang mampu mendapatkan persetujuan Akasha.”

“Jika mereka tidak bisa menggunakannya, kenapa dibiarkan begitu saja di sini? Seharusnya mereka mematahkan tongkat itu dan setidaknya mengambil Dragonheart-nya.”

“Tolong jangan melontarkan omong kosong seperti itu. Akasha adalah harta karun yang dihadiahkan kepada Lady Sienna oleh para peri dan para naga. Meskipun tidak dapat digunakan, jika berdiri sendiri, tongkat itu memiliki nilai yang luar biasa.”

Saat Mer menunjukkan hal itu sambil mendecakkan lidahnya, Eugene tersenyum tipis. Dia merasakan semacam nostalgia dari jawabannya itu. Sejak lama sekali, dia juga pernah mendengar hal serupa dari Sienna.

“Kau seharusnya sudah tahu tentang ini juga, kan, Sir Eugene? Dragonheart adalah harfiah jantung seekor naga. Karena jantung dari salah satu rekan mereka yang telah tiada dikorbankan untuk membuat tongkat bagi Lady Sienna… jika seseorang mematahkan Akasha demi benda itu, meskipun aku tidak yakin dengan para peri, para naga pasti akan muncul dan membombardir Aroth dengan serangan napas mereka.”

Dia juga pernah mendengar hal serupa dari Sienna ketika itu. Ketika dia bercanda tentang mematahkan tongkat tersebut dan membagi mana Dragonheart di antara mereka berdua, Sienna melemparkan botol bir kepadanya dengan teriakan keras.

—Kau bajingan bodoh. Apa yang mau kau patahkan? Apa kau benar-benar ingin membawa malapetaka bagi kita semua?

Tentu saja, Mer tidak mengumpatinya dengan kasar seperti yang dilakukan Sienna. Meskipun demikian, mendengarnya mengucapkan kata-kata yang pernah diucapkan Sienna, dengan wajah yang menyerupai Sienna, membuat Eugene mengenang kembali ingatan tentang Sienna dari kehidupan masa lalunya.

‘…Ini….’ Setelah berdiri terpaku di sana selama beberapa detik, Eugene sadar kembali dengan sebuah pemikiran, ‘Tidak bagus.’

Dia menjadi terlalu terobsesi dengan kenangan kehidupan masa lalunya. Eugene menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat dan memalingkan wajahnya dari Mer. Dia datang ke Akron bukan untuk membenamkan diri dalam kenangannya.

“Untuk saat ini, mari kita coba pegang saja,” kata Eugene sambil mengulurkan tangannya.

Tongkat itu tingginya sama dengan Sienna. Meskipun dia memegangnya secara langsung, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Setelah melirik sekilas ke arah Mer, Eugene mencoba menyalurkan sedikit mana ke dalam Akasha.

Namun sekali lagi, tidak terjadi apa-apa. Akasha tidak mau menerima mana yang dia tawarkan. Sejak dia melihat ilusi Sienna, Eugene sempat memendam secercah harapan bahwa dia mungkin bisa mendapatkan persetujuan Akasha. Tapi sepertinya Sienna tidak meninggalkan pengaturan seperti itu untuknya.

‘Jika kau berniat meninggalkan sesuatu untukku, aku lebih suka kau meninggalkan Akasha alih-alih kalungku.’

Dia masih tidak yakin siapa yang telah meninggalkan kalung di kediaman utama keluarga Lionheart. Namun, Eugene hampir yakin bahwa Sienna lah orang yang bertanggung jawab menjatuhkannya di sana.

“…Apa kau tahu benda apa ini?” tanya Eugene; tiba-tiba teringat sesuatu, dia mengeluarkan kalung itu dan menunjukkannya kepada Mer.

Mer memeriksanya dan berkata, “Itu cuma kalung usang biasa.”

“Jadi kau tidak ingat pernah melihatnya sebelumnya?”

“Mana mungkin aku mengingatnya. Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak pernah melangkahkan kaki ke luar Akron selama ratusan tahun ini?”

“Yah, tidak masalah jika kau tidak mengenalinya.”

Tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut, Eugene menyelipkan kembali kalung itu ke dalam kerahnya. Kemudian dia meninggalkan Akasha dan mulai melihat-lihat Aula Sienna dengan sungguh-sungguh.

Ada cukup banyak barang yang dia ingat pernah melihatnya sebelumnya.

Ada jubah dan topi yang selalu suka dikenakan oleh Sienna. Benda-benda itu pun merupakan artefak dengan nilai sihir yang luar biasa. Lantai pertama aula itu dipenuhi oleh barang-barang semacam itu. Dengan Witch Craft di bagian tengah, sekelilingnya dipenuhi oleh semua alat sihir yang pernah digunakan secara pribadi oleh Sienna.

“Kau tidak boleh membawa satu pun dari benda-benda itu keluar bersamamu,” Mer memperingatkan.

Eugene melambaikan tangannya mengabaikan, “Aku tidak akan mencoba membawa mereka pergi bersamaku.”

Mungkin karena sihir pengawetan telah diterapkan pada benda-benda tersebut, semuanya masih dalam kondisi prima meskipun ratusan tahun telah berlalu. Meskipun begitu, bukan berarti kondisi mereka sempurna. Jubah-jubah itu sudah berserabut dan aus di banyak tempat. Saat Eugene berusaha untuk tidak merasa terganggu oleh hal itu, dia melangkah naik ke lantai atas.

“Buku-buku ini adalah catatan yang ditulis selama proses pembangunan Akron,” Mer terus bertindak sebagai pemandu wisata.

Lantai tiga belas dipenuhi sesak oleh rak-rak buku. Meskipun ada banyak buku di mansion, buku-buku yang dipamerkan di sini sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan buku-buku yang dipajang di tempat ini dalam hal nilainya. Buku-buku sihir dengan nilai yang benar-benar luar biasa pastinya tidak disimpan di mansion melainkan di sini, di Akron.

“Dan itu adalah draf formula sihir Lingkaran, yang ditulis ketika Sienna sedang dalam proses mengembangkannya. Jika kau membacanya dalam keadaanmu yang sekarang, Sir Eugene, kau mungkin tidak akan bisa memahaminya. Sekalipun itu hanya draf, teknik dan penelitian yang digunakan untuk mengembangkannya sangatlah canggih.” Sambil mengikuti di belakang Eugene, Mer terus bergumam, “Hal itu juga berlaku untuk jurnal penelitiannya yang lain yang disimpan di Akron. Di antara semua penyihir yang berhasil menemukan jalan ke sini, tidak ada seorang pun dari mereka yang mampu memahami penelitian Lady Sienna pada awalnya.”

Membiarkan kata-kata itu masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, Eugene menarik keluar salah satu jurnal penelitian dari rak buku. Meskipun buku-buku di mansion dipajang begitu saja dan orang-orang tidak diizinkan untuk membukanya dan membaca isinya, di sini, kau diizinkan membaca jurnal penelitian sebanyak yang kau inginkan.

“… Ha,” sebuah tawa terlepas dari bibir Eugene bahkan sebelum dia membolak-balik beberapa halaman saja.

“Nah, kan, kau sama sekali tidak tahu apa arti kata-kata itu, kan?” Mer mengejek.

“Kurang lebih begitu,” aku Eugene sambil tersenyum lebar saat dia berpaling dari rak buku. Dia membatin dalam hati, ‘Tulisan tangannya masih seburuk dulu.’

Tulisan tangan Sienna yang mengerikan selamanya terawetkan di dalam buku-buku ini. Sudah sulit untuk memahami apa yang dia bicarakan ketika dia membahas tentang mana dan Lingkaran, tetapi coretan ceker ayam Sienna sendiri memerlukan proses dekripsi tersendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com