Meskipun ia tidak yakin dari momen mana kemiripan sosok mereka itu diambil, Eugene merasa itu kemungkinan besar diambil sesaat sebelum mereka berangkat ke Helmuth. Vermouth, seperti yang digambarkan di dinding, tampak tidak membawa Pedang Cahaya Bulan bersamanya.

‘Aku juga tampak memiliki lebih sedikit bekas luka.’

Dalam kehidupan sebelumnya, Hamel berakhir dengan banyak bekas luka. Banyak bekas luka di tubuhnya telah ditutupi oleh pakaian dan baju besi, dan bahkan wajahnya menanggung banyak bekas luka kecil. Sekitar separuh dari luka-luka itu didapatnya saat bekerja sebagai tentara bayaran, dan separuh sisanya didapat di Helmuth.

‘Hamel’ di hadapannya hampir tidak memiliki bekas luka di kulitnya yang terbuka. Meskipun ia memiliki ekspresi yang menyebalkan, matanya tidak terlalu menyinggung perasaan. Dari betapa rapi dan teraturnya penampilannya, gambar ini pastinya diambil sebelum mereka melalui segala macam kesulitan di Helmuth.

“…Begitu tampan,” gumam Eugene pada akhirnya.

“Benar, kan?” setuju Mer. “Meskipun aku juga telah melihat gambar ini ribuan kali, aku tetap tidak bisa melupakan betapa tampannya Tuan Vermouth—”

Eugene menyela pujiannya, “Maksudku Hamel yang sangat tampan, bukan leluhurku.”

Bulu mata Mer bergetar. Rahangnya ternganga saat ia bergantian memandangi Hamel dan Vermouth.

“Apa kau sudah gila?” tuntut Mer.

“Yah, leluhurku, eh, aku akui dia tampan, tapi Hamel juga… eh… dia punya pesonanya sendiri. Dengan… eh… rupa garangnya yang tak bisa dijinakkan? Dan… eh… pesona kebinatangan itu…,” bibir Eugene akhirnya tertutup rapat saat ia merasakan rasa malu yang luar biasa. ‘Omong kosong apa yang baru saja kukatakan?’

Meskipun rasa malu yang dirasakannya sudah begitu hebat, tatapan Mer, yang tampak seperti sedang melihat sesuatu yang membingungkan dan menyedihkan, membuatnya merasa semakin dipermalukan.

“…Itulah yang kurasakan,” pungkas Eugene dengan lemah.

“Selera yang cukup unik,” komentar Mer dengan sopan.

“Manusia memang begitu.”

“Rupa yang tak bisa dijinakkan? Pesona kebinatangan? Jika selera seperti itu yang kau sukai, bagaimana kalau mengagumi Molon saja daripada Hamel? Hanya dari melihatnya saja, kau akan merasa bahwa dia itu beruang, bukan manusia.”

“Bukankah itu keterlaluan? Daripada beruang, setidaknya katakan kalau dia mirip monster.”

“Yah, itu juga boleh.”

Mer tidak bisa menyangkal kata-kata itu. Setelah melirik otot-otot Molon yang menonjol dengan mata jijik, ia akhirnya mengalihkan pandangannya kembali ke Eugene.

“….Selain lukisan itu, apa kau tidak punya rekaman lain tentang penampilan Nona Sienna? Sesuatu seperti ini,” tanya Eugene penasaran.

Mer membalas pertanyaannya dengan pertanyaan miliknya sendiri, “Tuan Eugene, bukankah kau sendiri bisa mengingat penampilanmu tanpa harus menggunakan cermin?”

Eugene berargumen, “Tapi jika dia ingin meninggalkan sesuatu seperti ini, setidaknya dia harus meninggalkan wujud aslinya sendiri karena yang perlu dia lakukan hanyalah berdiri di depan cermin seluruh badan.”

“Nona Sienna mungkin sedang tidak punya hasrat untuk melakukannya,” saat mengatakan ini, Mer terkikik. “Bagaimanapun, dia sangat tidak menyukai perhatian sampai-sampai dia enggan meninggalkan lukisan dirinya. Nah, lalu, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Meskipun aku tidak begitu paham situasinya, fakta bahwa kau diizinkan masuk ke sini meskipun usiamu baru tujuh belas tahun dan pemahaman sihirmu masih kurang, berarti… para penyihir arogan itu pasti melihat potensi yang luar biasa dalam dirimu, Tuan Eugene.”

“Yah, semacam itulah.”

“Tidak perlu bersikap begitu rendah hati. Bahkan tanpa kau melakukan itu, Tuan Eugene, membaca satu saja buku sihir yang disimpan di sini akan membuatmu menyadari betapa rendah hatinya bakatmu sebenarnya,” saat mengatakan ini, Mer menatap Eugene dengan ekspresi bangga di wajahnya. “Kami tidak hanya memiliki aula Nona Sienna di sini. Termasuk Nona Sienna, sembilan penyihir lainnya juga telah mencatatkan nama mereka dalam daftar aula Akron.”

Ini adalah Perpustakaan Kerajaan, Akron. Di sini, ada lantai-lantai lain yang didedikasikan untuk sembilan Archmage lainnya seperti Sienna.

Lantai teratas, lantai lima belas, adalah Aula Raja Sihir yang telah mendirikan Aroth. Di bawah Aula Sienna, di lantai sebelas, adalah Aula Battle Mage, yang disebut sebagai bapak sihir pertempuran; di lantai sepuluh adalah Aula Great Spirit Summoner, manusia pertama yang membuat kontrak dengan Raja Roh.

“Lantai dua, tiga, dan empat digunakan untuk menyimpan berbagai teks sihir,” lanjut Mer. “Semuanya adalah buku-buku sihir langka dan berharga yang dipilih dengan cermat oleh para Kepala Menara sebelumnya. Tentu saja, meskipun kau diizinkan masuk ke Akron karena kau memiliki kualifikasi untuk disebut seorang jenius, sihir yang disimpan di Akron semuanya diciptakan oleh para jenius sejati.”

“Mengerti,” Eugene mengangguk tanda mengerti dengan ekspresi tenang.

Ia tahu apa yang coba disampaikan Mer kepadanya. Dari sudut pandang objektif, pengetahuan Eugene tentang sihir masih terlalu dangkal. Meskipun ia entah bagaimana berhasil masuk ke Akron, baginya adalah hal yang mustahil untuk belajar mandiri dari teks-teks sihir yang disimpan di sini seperti yang telah ia lakukan dengan buku-buku pengantar sihir di Menara Sihir Merah dulu.

“Apa kau tidak bisa menggunakan sihir?” tanya Eugene.

“Aku tidak bisa menjadi orang yang mengajarimu,” Mer menolak pertanyaan tersiratnya, sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak ada alasan bagiku untuk melakukannya, dan sistem yang diprogramkan ke dalam diriku juga secara ketat melarangku untuk mentransmisikan sihir. Selama ratusan tahun, banyak penyihir telah mencoba untuk mengekstrak Sihir Penyihir (Witch Craft) dariku, tetapi tidak ada yang mampu mengubah pengaturan perabotanku.”

Setelah selesai bicara, Mer terdiam beberapa saat. Ia memasang ekspresi rumit di wajahnya sambil melipat tangan di depan dada.

“Satu-satunya jenis mantra yang diizinkan untuk kuseunakan… adalah mantra untuk menghilangkan debu di aula ini atau memungut potongan-potongan sampah kecil,” jelas Mer. “Apakah kau masih ingin melihat sihirku?”

“Mhm,” jawab Eugene tanpa suara.

“Jika iya, silakan coba menyusup ke Akron tanpa izin masuk. Jika kau benar-benar melakukannya, maka aku akan memastikan untuk muncul lebih cepat daripada familiar mana pun dari lantai lain untuk mengeksekusimu, Tuan Eugene.”

“Apakah itu benar-benar perlu?”

“Jika kau tidak suka cara itu, kau bisa mencoba menyerang Sihir Penyihir atau diriku sendiri. Jika kau memiliki cara kematian yang lebih kau sukai, Tuan Eugene, aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi keinginanmu.”

Itu sama sekali tidak terdengar seperti lelucon biasa saat ia mengatakannya seperti itu. Bagaimanapun juga, sepertinya tidak mungkin diajari sihir secara pribadi oleh Mer. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk berpikir, Eugene berjalan menuju lift.

Sambil berjalan, ia bertanya kepada Mer, “Meskipun kau tidak bisa mengajariku, dapatkah kau memberiku saran tentang sihir?”

“Itu juga dilarang,” aku Mer. “Jika begitu mudah bagiku untuk membimbingmu dengan lembut dalam mempelajari sihir, bukankah semua Archmage di Aroth seharusnya sudah menguasai Sihir Penyihir sejak dulu?”

Sihir Penyihir sama terkenalnya dengan keburukannya. Meskipun kau bahkan tidak bisa menyentuhnya tanpa memenuhi syarat untuk masuk Akron terlebih dahulu, di antara semua Archmage yang telah memasuki perpustakaan ini, belum ada satu pun yang berhasil menguasai sihir Sihir Penyihir sepenuhnya.

Mer ragu-ragu, “Jika kau memang membutuhkan saran… um…. Tuan Eugene, sudah sampai Lingkaran berapa kau sekarang?”

“Jika aku harus mengatakannya, aku mungkin berada di Lingkaran Ketiga,” aku Eugene canggung.

Mer meringis, “Ugh. Benarkah?”

“Ini baru sedikit lebih dari dua bulan sejak aku mulai belajar sihir,” bela Eugene.

“Hm. Mengingat sudah berapa lama sejak kau mulai, kurasa kau bisa disebut agak jenius. Tapi bahkan dengan begitu, kau masih jauh dari memenuhi syarat untuk masuk Akron.”

Hingga saat ini, Mer tersenyum sambil bercanda kesana-kamari, tetapi dalam urusan sihir, sikapnya menjadi dingin dan meremehkan. Bahkan ekspresi semacam ini entah bagaimana mengingatkan Eugene pada Sienna, membuatnya tersenyum geli.

“Apa maksudmu dengan, ‘Jika aku harus mengatakannya, aku mungkin berada di Lingkaran Ketiga’?” tuntut Mer.

“Aku sebenarnya belum menciptakan Lingkaran apa pun,”aku Eugene.

“Jangan berbohong padaku.”

“Tidak, sungguh. Tanpa Lingkaran apa pun, aku telah menggunakan Inti (Core) ku sebagai Lingkaran saat merapal sihir.”

“…Apakah itu formula sihir unik Klan Lionheart?”

“Seharusnya bukan. Aku tidak tahu bagaimana Vermo—maksudku, leluhurku biasa merapal sihir, tetapi garis keturunan langsung Lionheart tidak memiliki catatan tentang formula sihir seperti itu. Meskipun, aku tidak bisa memastikan untuk cabang-cabang sampingan.”

Ada banyak sekali cabang sampingan dari Klan Lionheart. Meskipun mereka tampaknya tidak terlalu berinteraksi dengan keluarga utama, ada juga keluarga di antara garis sampingan yang mengkhususkan diri dalam sihir.

“Hm…,” Mer bersenandung sambil merenung. “Jika itu masalahnya, apakah formula sihir yang sedang kau gunakan saat ini adalah sesuatu yang kaukembangkan sendiri, Tuan Eugene? Atau kau mendapat saran dari penyihir lain?”

“Aku membuatnya sendiri,” deklarasi Eugene.

Mer tenggelam dalam pemikiran, “Hm, hmmm….”

Pintu lift terbuka, dan mereka masuk. Sambil turun ke lantai dua belas, Mer terjebak dalam renungannya sendiri sambil mengelus dagunya. Mungkin karena kecepatan penurunan mereka begitu cepat, pikirannya pun tampaknya dengan cepat mencapai kesimpulan.

Mer tampak lega saat berkata, “Yah, kalau begitu, sepertinya kualifikasimu tidak separah yang kutakutkan. Aku sempat khawatir bahwa masuknya kau ke Akron sebagian besar dibeli oleh prestise nama keluargamu.”

“Kurasa itu mungkin memegang setidaknya sedikit peran,” aku Eugene.

“Aku sangat menghargai sikap jujur ​​seperti itu. Meskipun akan lebih cepat untuk melihat sihirmu daripada mendengarnya darimu, untuk saat ini… jenis sihir apa yang kau minati, Tuan Eugene?”

“Apakah kau bertanya agar kau bisa memberiku saran?”

“Aku mungkin tidak bisa mengajarimu sihir secara pribadi, tetapi aku setidaknya bisa mengarahkanmu ke arah yang benar.”

“Aku ingin sihir yang berguna dalam pertarungan. Sihir roh juga tidak apa-apa.”

“Permintaan yang sangat biadab.”

Mer berdecak lidah beberapa kali tanda tidak setuju saat ia mengikuti di belakang Eugene.

Meski begitu, ia terus dengan murah hati memberikan sarannya, “Lantai sepuluh adalah Aula Great Spirit Summoner. Aula itu didedikasikan untuk manusia yang pertama kali membuat kontrak dengan Raja Roh Air.”

“Tapi bukan berarti kau bisa yakin membuat kontrak dengan Raja Roh Air hanya karena kau telah mempelajari sihir yang disimpan di aula itu,” sangkal Eugene.

“Yah, mungkin saja begitu. Bagaimanapun, kecocokan bawaan dari sang pemanggil juga penting saat membuat kontrak dengan roh. Mengenai sihir yang disimpan di lantai sepuluh… sebagian besar mantranya dimaksudkan untuk diterapkan bersama dengan kekuatan roh air.”

“Jika itu masalahnya, mantra-mantra itu tidak akan banyak berguna bagiku. Aku lebih menyukai roh angin daripada roh air.”

“Tetapi hal seperti kecocokan bukanlah urusanmu untuk memutuskannya, Tuan Eugene…. Yah, untuk saat ini, aku mengerti maksudmu. Jika kau ingin sihir yang berguna dalam pertarungan, maka lantai sebelas sudah pasti sempurna untukmu. Karena aula itu didedikasikan untuk Archmage, yang disebut sebagai Bapak Sihir Pertempuran.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com