“Apakah ada hal lain yang kau rekomendasikan?” Saat Eugene mengajukan pertanyaan itu, mereka berhenti tepat di depan Witch Craft.

“Aku tidak yakin jenis gaya bertarung seperti apa yang ada dalam bayanganmu, Tuan Eugene. Apakah kau berniat untuk hanya menggunakan sihir saat bertarung? Meskipun keluarga utama Lionheart adalah keluarga bela diri yang terkenal?” tanya Mer dengan nada ragu.

“Aku akan menggunakan keduanya—sihir dan senjata,” jelas Eugene.

“Betapa sombongnya kau,” Mer terkikik.

Bahkan jika mempertimbangkan potensi yang telah ditunjukkan Eugene di usia mudanya, tetap saja terasa tidak masuk akal bahwa ia berencana menggunakan sihir dan seni bela diri secara bersamaan saat bertarung.

“Jika itu masalahnya, alih-alih lantai sepuluh, lantai di bawahnya akan lebih berguna untukmu,” kata Mer, mengubah rekomendasinya. “Teks-teks sihir di lantai sepuluh terutama membahas tentang penerapan sihir pertempuran yang tepat dan cara mengadaptasi sihir sesuai dengan situasi. Dengan kata lain, tingkat kesulitannya sangat tinggi. Meskipun sebenarnya itu berlaku untuk semua sihir di tempat ini.”

“Tapi, apa yang ada di lantai bawahnya?” tanya Eugene.

“Di sana terdapat beberapa sihir yang kuat namun sederhana. Mantra-mantra dari Penyihir Api dan Penyihir Es, yang semasa hidup mereka adalah rival abadi. Meskipun sihir es cocok dipadukan dengan roh air… karena kau bilang lebih menyukai roh angin, akan lebih baik bagimu untuk mempelajari sihir api saja.” Meskipun Mer bernada sarkastik, sarannya sangat jelas dan membantu. “Tuan Eugene, begitu kau sudah cukup mahir dalam sihir api, kau juga bisa pergi ke lantai tujuh. Meskipun tingkat kesulitan mantra yang disimpan di sana cukup tinggi, begitu kau menguasainya, ada sihir yang cukup kuat untuk melenyapkan satu pasukan atau bahkan sebuah negara hanya dengan satu mantra. Pernahkah kau mendengar tentang mantra ‘Meteora’, Tuan Eugene?”

“Tentu saja aku pernah,” jawab Eugene dengan hati-hati. “Itu adalah mantra yang menghujani langit dengan hujan meteor.”

“Bukankah itu sekitar lima tahun yang lalu? Itu terjadi pada era konflik yang konstan antarnegara. Aula Kedelapan didedikasikan untuk penyihir yang dikenal sebagai ‘Bencana’, yang menghancurkan beberapa pasukan dengan mantra andalannya, Meteora, selama masa itu. Akron adalah satu-satunya tempat di benua ini yang memiliki salinan lengkap dari teknik Meteora.”

Meskipun Eugene tidak tahu apakah ia akan mempelajari Meteora, ia tidak bisa memungkiri bahwa ia tertarik dengannya.

Melanjutkan pembicaraan, Mer mengungkapkan, “Ada sihir spasial di lantai enam. Tuan Eugene, jika kau ingin bertarung dengan keterampilan seni bela diri alih-alih sihir, aku juga merekomendasikan untuk mempelajari sihir spasial. Selama kau bisa menguasai Blink sepenuhnya, kau akan memiliki keunggulan mutlak dalam duel sihir apa pun.”

Blink adalah mantra teleportasi jarak pendek. Meskipun jarak yang bisa ditempuh dengan teleportasi berbeda-beda tergantung pada tingkat penyihir yang merapalnya, Sienna dulu mampu melompat sejauh puluhan meter hanya dengan satu kali Blink.

Sambil terus mendengarkan saran Mer, Eugene perlahan mulai mendapat gambaran tentang apa yang bisa ia lakukan dengan Blink. Sambil berteleportasi ke sana kemari menggunakan Blink, ia bisa mengayunkan senjatanya atau merapal mantra. Selama ia bisa beradaptasi dengan gayanya secara tepat, ia akan mampu melampaui kekuatannya di kehidupan sebelumnya.

‘Karena aku bahkan tidak bisa merapal satu percikan api pun di kehidupan sebelumnya, apalagi Blink.’

Mampu melakukan sesuatu yang tidak bisa ia lakukan di kehidupan sebelumnya—Eugene merasakan kegembiraan yang berdebar-debar karena hal itu.

Keluar dari lamunannya, Eugene bertanya, “…Lalu bagaimana dengan Witch Craft?”

Mer memulai ceramah yang telah disiapkan lama, “Witch Craft berisi formula penerapan mana yang dioptimalkan dan dirancang khusus untuk Lingkaran (Circle). Melalui ini, buku itu dapat memperkuat kekuatan magis yang diciptakan oleh sebuah Lingkaran. Buku itu juga dapat menyederhanakan teknik apa pun, meningkatkan efisiensi, dan menghilangkan kebutuhan akan pelafalan mantra. Buku itu bahkan memungkinkan pengaktifan mantra yang sama beberapa kali melalui satu kali merapal. Selain itu, buku itu dapat digunakan untuk menanamkan mantra ke alam bawah sadarmu dan menyimpannya di sana, memungkinkanmu merapal mantra tersebut seketika sesuai dengan situasi, dan bahkan mengatur pemicu agar mantra tersebut merapal dirinya sendiri sebagai respons terhadap rangsangan dari luar.”

“…,” Eugene tertegun mendengar daftar panjang manfaat ini.

“Di antara semua manfaat itu, yang paling mengesankan adalah bahwa Lingkarannya menyediakan penerapan kekuatan yang ideal. Meskipun sebagian besar penyihir saat ini sudah menggunakan Lingkaran, formula sihir Lingkaran milik Witch Craft jauh lebih unggul daripada Lingkaran biasa. Sederhananya, ini membuahkan hasil di mana kau bisa mengerahkan kekuatan maksimum dengan jumlah mana minimum.”

“Maaf, tapi meskipun aku mendengarkan apa yang kau katakan, aku sama sekali tidak memahaminya.”

“Tentu saja begitu. Jika kau bisa memahaminya hanya dengan mendengarkannya, tidak akan ada alasan bagi Witch Craft untuk disebut sebagai grimoire terhebat dalam sejarah sihir, bukan?”

Dengan senyum lebar, Mer membusungkan dadanya.

“Baiklah kalau begitu,” Eugene menepis bualan itu, “Lalu bagaimana sebenarnya caramu menyuruhku membacanya?”

“Tutup matamu dan ulurkan tanganmu,” instruksi Mer. “Setelah itu, salurkan manamu ke dalam Witch Craft, Tuan Eugene… jika kau melakukannya, kau akan bisa membacanya.”

Ia hanya perlu mengulurkan tangannya? Selama beberapa saat, Eugene menatap bola cahaya yang dikelilingi oleh puluhan cincin. Karena ia tidak akan bisa memahaminya jika ia hanya terus menatapnya seperti ini, Eugene mengulurkan tangannya seperti yang diinstruksikan oleh Mer. Meskipun tangannya semakin dekat dengan bola yang memancarkan cahaya itu, ia tidak merasakan hawa panas sedikit pun darinya.

Namun, ia memang merasakan jumlah mana yang sangat luar biasa. Mengabaikan rasa merinding di kulitnya, Eugene mengerahkan mananya menggunakan White Flame Formula. Apakah tidak apa-apa jika ia langsung menuangkan mananya begitu saja? Atau haruskah ia menerapkannya melalui lingkaran semu yang biasa ia gunakan setiap kali merapal mantra? Sambil menyembunyikan kekhawatiran ini, untuk saat ini, ia hanya menuangkan mananya ke dalam sana.

Tiba-tiba, ia kehilangan seluruh sensasi di tubuhnya. Ia tidak bisa mendengar apa pun, dan ia tidak bisa mencium bau apa pun. Meskipun matanya terbelalak karena kaget, ia juga tidak bisa melihat apa pun. Ia tidak bisa melihat Mer, yang tadinya berada tepat di sebelah keberadaannya, maupun merasakan kehadirannya.

“Ah,” ia mencoba menyuarakan suara ini, namun suara itu gagal mencapai telinga Eugene.

Ia bahkan tidak bisa mendengar suara dari tubuhnya sendiri. Barulah pada saat itulah Eugene sedikit mampu memahami situasi yang sedang dihadapinya.

Ini adalah dunia yang terbentuk di dalam pikirannya sendiri. Tubuh Eugene tidak ada di dalam ruang ini. Begitu ia terhubung dengan Witch Craft, hanya kesadarannya yang diseret ke kedalaman tempat ini.

‘Ini mirip dengan mimpi… tapi juga berbeda.’

Segala sesuatunya tidak berubah sesuai dengan kehendaknya, seperti dalam mimpi sadar (lucid dream). Dan ia tidak melihat halusinasi tidak menyenangkan seperti omong kosong yang dilakukan oleh Iblis Malam. Sebaliknya, ia justru merasakan perasaan tidak berdaya yang luar biasa. Karena tubuhnya tidak ada, ia tidak bisa menggerakkan apa pun.

Di antara semua indranya yang telah terblokir, hanya satu indra yang masih bisa diakses.

Sensitivitasnya terhadap mana. Dunia mental ini dipenuhi hingga ke tepian oleh mana. Meskipun tempat ini dibangun di dalam kesadaran Eugene sendiri, mana Witch Craft telah membanjiri kepalanya, menciptakan lautan mana yang tak terbatas.

Di tengah lautan ini, rasa diri Eugene bahkan tidak sebesar sebutir pasir. Ia bahkan tidak bisa berkeliaran dan menjelajah sesuka hatinya. Jadi yang bisa ia lakukan hanyalah merenungkan situasi dan menunggu.

‘Mana itu… aku bisa menggerakannya sedikit.’

Sedikit?

‘Oh, benar juga. Jadi hanya sebesar inilah mana yang kumiliki saat ini.’

Eugene menyadari bahwa mana yang bisa ia gerakkan adalah mana yang menjadi milik kesadarannya sendiri. Namun di dalam lautan mana ini, mana milik Eugene terasa sangat kecil dan tidak berarti, sama seperti rasa dirinya sendiri. Jika ia mengumpulkan seluruh mananya, apakah ia bisa keluar dari tempat ini? Mungkin saja begitu, namunEugene tidak ingin menguji hal itu sekarang.

Bagaimanapun juga, ia belum melihat apa pun.

Akhirnya, mana itu—bukan, lautan itu mulai bergerak. Sebuah gelombang besar terbentuk di depan Eugene, yang kemudian berubah menjadi satu cincin tunggal.

Itu adalah sebuah Lingkaran. Lingkaran tunggal itu mulai berputar perlahan, hingga pada titik tertentu, ia berputar begitu cepat sampai-sampai ia tidak bisa lagi melihatnya berputar. Dengan setiap putaran Lingkaran tersebut, mana yang membanjiri dunia ini ditarik ke dalam pusaran putaran lingkaran itu, lalu menggandakannya. Melalui proses ini, Lingkaran-lingkaran tersebut bertambah satu per satu.

Dari tingkat-tingkat bakat sihir yang dibagi berdasarkan Lingkaran, tingkat tertingginya adalah Lingkaran Kesembilan.

Namun, Lingkaran-lingkaran yang digandakan itu tidak berhenti pada angka sembilan. Saat Lingkaran Kesepuluh tercipta, mana yang tadinya tertarik ke dalam putaran Lingkaran berhenti, meninggalkan barisan Lingkaran yang sangat banyak. Kesepuluh Lingkaran ini terpisah, namun setelah merenggang, mereka bergabung kembali untuk membentuk satu lingkaran raksasa, dan pusat lingkaran ini dipenuhi dengan jumlah mana yang tak terbatas.

Hal itu saja sudah cukup membuat khawatir, namun fenomena tersebut belum berakhir. Lingkaran yang tak terhitung jumlahnya mulai tercipta di dalam Lingkaran yang lebih besar itu. Satu, dua, tiga, empat…. Pada titik ini, Eugene menyerah untuk menghitungnya. Setelah menarik mana dalam jumlah tak terbatas, Lingkaran yang lebih besar itu menciptakan jumlah Lingkaran yang tak ada habisnya di dalamnya. Lingkaran-lingkaran ini terus berlipat ganda, membelah diri, saling menjalin, berlipat ganda lagi, membelah diri, dan….

Meskipun ia hanya melihatnya, pemandangan itu saja sudah mengguncang kesadaran Eugene. Rasanya seperti ilusi optik yang melelahkan pikiran dan menyebabkan mabuk perjalanan, tapi bukan, itu bukanlah ilusi optik. Di dalam Lingkaran itu, sejumlah besar Lingkaran yang tak terbatas benar-benar berlipat ganda, membelah diri, dan saling menjalin secara berulang-ulang.

‘Bahkan jika aku bisa melihatnya, kurasa aku tidak akan bisa memahaminya.’

Semua sihir yang telah ia pelajari dalam hidupnya hingga saat itu terasa seperti permainan anak-anak.

Itulah yang dikatakan oleh Lovellian.

Sekilas tentang kebenaran.

Begitulah cara Melkith menggambarkannya.

Keduanya benar. Kesadarannya goyah. Transformasi yang terjadi pada lingkaran-lingkaran tak terbatas itu dan segala kemungkinan yang dikandungnya—Eugene benar-benar tidak dapat memahami semuanya secara utuh.

Namun, ia tahu satu hal ini dengan pasti.

Sienna sang Bijaksana, dialah penyihir paling menakjubkan dan terkuat dalam sejarah umat manusia.

‘Tunggu sebentar….’

Kesadarannya mulai runtuh. Eugene merasakan apa yang sedang terjadi pada dirinya saat ini. Sebuah penutup tirai yang tak terbendung akan segera menutup di dalam pikirannya dan membuatnya jatuh pingsan.

‘Aku tidak mau pingsan, tapi…. Tunggu, tidak mungkin!’

—Mungkin akan lebih baik jika kau memakai popok?

—Kenapa?

—Kau mungkin akan sedikit mengompol di celanamu.

Kata-kata Melkith sebelumnya bukanlah sekadar lelucon. Kapan terakhir kalinya ia… pergi ke kamar mandi…? Eugene dengan putus asa berusaha mempertahankan kesadarannya, namun di dunia yang terhubung dengan Witch Craft ini, kesadaran Eugene sangatlah lemah.

Perlawanan adalah hal yang mustahil.

‘Tidak mungkin! Kumohon, tubuhku yang hebat, kau tidak boleh mengecewakanku.’

Jangan biarkan aku mengompol.

Disertai doa yang sungguh-sungguh ini, Eugene kehilangan kesadarannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com