Ketika Eugene membuka matanya, hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa celana dalamnya. Ia khawatir kalau-kalau ia mengompol, persis seperti yang diperingatkan oleh Melkith.

Untungnya, celana dalamnya terasa lembut dan kering. Namun, Eugene tidak bisa merasa tenang hanya dengan fakta itu. Tatapan Mer, yang sedang berdiri di dekatnya dan melihat ke arahnya, terasa agak tidak biasa.

“Apa aku melakukan sesuatu yang memalukan saat pingsan tadi?” tanya Eugene sambil berusaha setengah mati untuk tetap tenang.

“Yah, cukup memalukan bagimu karena pingsan seperti itu,” goda Mer.

Eugene mendesis, “Selain itu.”

“Apa kamu khawatir kalau kamu mengompol di celana?” tanya Mer dengan senyum usil.

Saat Eugene merasa jantungnya seperti copot, ia menggelengkan kepalanya dengan putus asa dan berkata, “Mana mungkin aku melakukan hal semacam itu.”

“Pernahkah kamu dengar bahwa kebenaran itu hampir selalu menyakitkan?” Mer menghela napas.

“Tolong, jangan beri aku omong kosong seperti itu. Karena, seperti yang kubilang, mana mungkin aku melakukan hal seperti itu!” Nada suara Eugene semakin putus asa.

Mer akhirnya mengasihani Eugene yang malang, “Berhentilah mengkhawatirkannya. Setidaknya, kamu tidak mengompol di celana, Tuan Eugene. Meskipun kamu sempat berbusa sedikit di mulut.”

“…Jadi cuma berbusa?”

“Kamu juga sempat mimisan sedikit. Tapi sudahlah, bukankah aku sudah memberitahumu bahwa kamu tidak mengompol? Tuan Eugene, jika kamu sampai mengompol, mana mungkin aku mau berdiri sedekat ini denganmu….”

“…Dari caramu mengatakannya, sepertinya ada orang-orang yang pernah mengompol di celana mereka.”

“Tentu saja, sudah cukup banyak. Master Menara Putih saat ini, Melkith El-Hayah, juga mengompol… dan begitu pula Master Menara Biru, Hiridus Euzeland.”

Eugene teringat pada Master Menara Biru dengan wajahnya yang kaku. Jadi penyihir tua dengan kepribadian yang mudah tersinggung itu benar-benar mengompol saat memasuki *Witch Craft*? Ia sebenarnya tidak ingin membayangkan pemandangan seperti itu….

“Begitu ya, jadi artinya aku benar-benar tidak mengompol. Kalau begitu, tidak apa-apa,” kata Eugene dengan nada lega sambil bangkit berdiri.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu? Sambil melihat-lihat mencari jam dengan pertanyaan di benaknya, Mer tiba-tiba berbicara.

“Tuan Eugene tidak sadarkan diri selama sekitar dua jam,” kata Mer, menjawab pertanyaan yang belum sempat ia ucapkan.

“Itu artinya aku pingsan cukup lama,” gumam Eugene terkejut.

“Jadi, bagaimana rasanya?” tanya Mer, matanya berbinar-binar menantikan kesan-kesannya.

Namun,Eugene merasa hampir tidak mungkin untuk mendeskripsikan reaksinya terhadap semua yang baru saja ia lihat dan rasakan.

“…Sulit,” Eugene akhirnya memilih kata itu untuk memulai. “Dan berat. Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang kulihat…. Tidak, kurasa aku bisa samar-samar memahami apa yang kulihat. Namun, aku merasa sulit untuk menerimanya sebagai kebenaran, atau bahkan sekadar sebagai sebuah teori.”

“Tentu saja, memang begitu kenyataannya,” ujar Mer dengan nada menyetujui.

Mer sangat menghargai kesan tulus Eugene. Para Penyihir Agung, yang memiliki kebanggaan luar biasa atas keterampilan dan pengetahuan mereka, jarang sekali memberikan kesan jujur setelah mengalami isi dari *Witch Craft*.

“Itulah sebabnya *Witch Craft* dan pembuatnya, Nona Sienna, sangat luar biasa,” tegas Mer dengan bangga.

“Benar juga,” aku Eugene, tidak menyangkal fakta tersebut.

Atau lebih tepatnya, ia tidak bisa menyangkalnya.

Meskipun ia sangat percaya bahwa Sienna adalah penyihir terhebat, ia tetap penasaran apa yang membuatnya begitu hebat hingga para penyihir lainnya pun terpaksa memberikan penilaian yang begitu tinggi padanya. Pikiran seperti itu wajar saja muncul.

Eugene — tidak, Hamel sangat mengenal Sienna. Bukan sebagai Penyihir Agung, Sienna yang Bijaksana, tetapi sebagai Sienna Merdein, orang yang pernah menjadi rekan seperjuangannya. Ia sangat tahu betapa cerobohnya, kasarnya, dan bermulut tajamnya wanita itu, serta bagaimana ia sangat ahli dalam membuat orang lain kesal karena egonya yang terlalu tinggi.

*‘Meskipun kurasa dia pantas memiliki ego seperti itu.’*

Eugene menolehkan kepalanya kembali untuk melihat *Witch Craft*.

Sejujurnya, jika ia mengandalkan belajar mandiri, rasanya ia tidak akan mampu memahami *Witch Craft* bahkan jika ia berjuang seumur hidupnya.

“…Pergerakan Lingkaran-lingkaran itu benar-benar memesona,” gumam Eugene pada dirinya sendiri.

Mendengar gumaman Eugene, mata Mer berbinar, “Hoh?”

Melihat Eugene yang sedang berpikir keras, Mer tersenyum.

“Sungguh. Matanya pasti cukup tajam untuk melihat bahwa *Witch Craft* tidak bisa dibandingkan dengan semua sihir yang telah ia pelajari hingga saat ini. Dan sepertinya pemahamannya juga cukup baik,” analisis Mer dalam hati terhadap Eugene.

“Lingkaran itu, sebenarnya apa Sialan itu?” tanya Eugene sambil menyeka darah kering dari mimisannya.

Hal yang paling mengejutkan dan tidak dapat dipahami di dalam *Witch Craft* — Lingkaran itu — adalah inti dari rumus sihir yang diajarkan oleh *Witch Craft*.

Eugene tahu apa itu Lingkaran. Sudah tiga ratus tahun berlalu sejak Sienna menciptakan Rumus Sihir Lingkaran. Selama ratusan tahun ini, para penyihir Aroth telah menghabiskan waktu untuk mengeksplorasi kapabilitas Lingkaran, menyempurnakan fungsinya, dan mengembangkan versi-versi baru. Di era saat ini, bukan hanya di Aroth tetapi sebagian besar penyihir di dunia telah mulai berlatih sihir melalui Lingkaran.

Dengan kata lain, Lingkaran telah menjadi populer karena mudah dipahami dan dipelajari. Bahkan buku-buku pengantar tentang sihir yang dibaca Eugene semuanya mampu mendeskripsikan Lingkaran secara mendetail dan mudah dipahami. Meskipun ia telah membaca lebih dari selusin buku semacam itu di Menara Sihir Merah, deskripsi tentang Lingkaran yang diberikan di berbagai teks sihir tersebut sebagian besar mirip.

“Dan sebenarnya apa yang kamu lihat?” tanya Mer dengan senyum usil.

Sepertinya ia sangat ingin mendengar lebih banyak evaluasi dari Eugene atau, lebih tepatnya, kekagumannya atas pencapaian Sienna.

*‘Jadi Sienna pasti sudah seperti itu bahkan sejak dia masih muda,’* sadar Eugene.

Mer telah mengatakan bahwa dirinya diciptakan berdasarkan kepribadian masa kecil Sienna. Sienna yang dikenal Eugene juga sangat menikmati mendengar kesan-kesan tercengang dari orang lain sebagai cara untuk memuaskan egonya sendiri.

“…Lingkaran itu… terus saja melipatgandakan dirinya,” kata Eugene sambil mengusap kepalanya yang nyut-nyutan. “Tapi Lingkaran yang kutahu… hanya sampai Lingkaran Kesembilan.”

Lingkaran Kesembilan.

Zaman sekarang, tidak ada penyihir yang berhasil mencapai Lingkaran Kesembilan. Bahkan para Master Menara, yang dipandang sebagai garda terdepan sihir, terbatas pada Lingkaran Kedelapan, dan bahkan para penyihir hitam Helmuth, yang telah menandatangani kontrak pribadi dengan Raja Iblis, tidak mampu menembus dinding menuju Lingkaran Kesembilan.

Lingkaran Kesembilan adalah langkah terakhir dari rumus sihir Lingkaran. Meskipun Eugene telah melihat kalimat ini tertulis di banyak buku sihir yang dibacanya, hanya Sienna yang Bijaksana yang benar-benar mampu mencapai Lingkaran Kesembilan setelah rumus sihir Lingkaran diciptakan.

“*Witch Craft* adalah grimoire terakhir yang pernah dibuat oleh Nona Sienna,” deklarasi Mer, meletakkan kedua tangannya di pinggang sambil menatap Eugene. “Saat pertama kali menciptakan rumus sihir Lingkaran, Nona Sienna sudah berada di Lingkaran Kesembilan. Namun, Nona Sienna terus fokus pada penelitian dan pelatihan sihirnya. Dan begitu saja… dia melampaui batas yang telah ia tetapkan sendiri.”

Eugene menebak, “Jika itu setelah Lingkaran Kesembilan, itu artinya ada Lingkaran Kesepuluh?”

“Apa kamu bodoh, Tuan Eugene?” tanya Mer dengan nada kurang ajar.

Ia hanya membuat tebakan berdasarkan aritmatika sederhana, tetapi ia malah dipanggil bodoh. Eugene memasang ekspresi tersinggung, menyuruhnya diam secara tersirat untuk menjaga ucapannya, namun ekspresi Mer tidak berubah dari tatapan kasihan yang ia berikan.

“Tuan Eugene seharusnya juga menyaksikan sendiri isi dari *Witch Craft*. Kamu kan tidak pingsan sebelum demonstrasinya mencapai sepuluh Lingkaran, bukan?” tanya Mer dengan ragu.

“Aku melihat apa yang terjadi setelah itu,” aku Eugene. “Sejak saat sepuluh Lingkaran itu terbelah… mana mereka mulai saling jalin-menjalin, membentuk satu Lingkaran besar tunggal. Lalu, di dalam Lingkaran itu, ada banyak sekali lingkaran yang memperbanyak diri, membelah, dan saling menjalin….”

“Itu dia inti kebenaran dari *Witch Craft*,” lalu, seolah-olah ia sudah menunggu hal ini, Mer mengangkat jarinya seperti seorang dosen yang meminta perhatian. “Itu disebut *Eternal Hole* (Lubang Abadi). Tujuan akhir dari rumus sihir Lingkaran yang hanya bisa dicapai oleh Nona Sienna. Sejak *Witch Craft* dirilis, banyak penyihir telah mencoba mereplikasi *Eternal Hole*, tetapi tidak ada satupun yang berhasil menembus dinding menuju Lingkaran Kesembilan.”

“…,” Eugene mendengarkan dengan sabar.

“Tanpa menyia-nyiakan bahkan satu poin pun dari manamu, kamu harus menampung seluruh manamu di dalam serangkaian Lingkaran raksasa, lalu membelahnya dan menggabungkannya kembali untuk membentuk yang baru. Ini bisa dikatakan sebagai model Lingkaran yang paling efisien dan memperkuat. Dan itu tidak serumit Lingkaran konvensional.”

“Kamu bilang itu tidak rumit? Yang seperti itu?”

“Meskipun sulit untuk menciptakan *Eternal Hole*, sebenarnya sangat sederhana dan mudah untuk merapalkan sihir melaluinya. Bukankah sudah kukatakan padaku sebelumnya?”

Sistem penerapan mana yang dioptimalkan untuk Lingkaran yang memperkuat kekuatan sihir yang diciptakan oleh Lingkaran, menyederhanakan teknik apa pun, meningkatkan efisiensinya, serta menghilangkan kebutuhan akan mantra. Memungkinkan perapalan ganda dari mantra yang sama melalui satu kali perapalan dan mencetak mantra ke dalam pikiran bawah sadar untuk disimpan dan digunakan nanti.

“Jika kamu bisa menciptakan *Eternal Hole*, kamu bisa melakukan semua ini secara alami seperti bernapas,” yakinkan Mer kepada Eugene sambil memberikan contoh. “Sebuah bola api (*fireball*) yang dirapalkan melalui *Eternal Hole* lebih kuat daripada mantra *Hellfire* yang dirapalkan di Lingkaran Kesembilan. Pada saat yang sama, itu tidak membutuhkan konsumsi mana yang kejam seperti *Hellfire*, dan teknik perapalannya tetap tidak lebih rumit dari sebelumnya.”

“Jika aku bisa menciptakan *Eternal Hole*, apakah aku bahkan bisa merapalkan mantra Lingkaran Kesembilan tanpa mantra?” tanya Eugene penuh rasa penasaran.

“Tentu saja, memang begitu, tapi kamu tidak akan punya kebutuhan untuk itu. Karena kamu bisa mereproduksi kekuatan mantra *Hellfire* hanya dengan bola api, untuk apa kamu bahkan perlu menggunakan *Hellfire*? Akan lebih mudah untuk terus melemparkan bola api saja. Ah, tentu saja, jika kamu benar-benar butuh kekuatan yang bahkan lebih besar dari itu, mungkin akan lebih baik merapalkan *Hellfire*, tetapi pada saat Nona Sienna menciptakan *Eternal Hole*… dia tidak pernah sekalipun merasa perlu menggunakan *Hellfire*.”

Saat itu, ia tidak lagi berusaha menaklukkan Kastil Raja Iblis, ia juga tidak sedang bertarung melawan Raja Iblis dan iblis tingkat tinggi lainnya. Mengikuti ‘Sumpah’ tersebut, dunia berada dalam damai, sehingga Sienna tidak lagi menjalani kehidupan penuh aksi seperti saat mereka mengembara di Helmuth.

“Kamu seharusnya sudah bisa mengetahuinya sekarang, kan?” tanya Mer sambil melambaikan jarinya yang terangkat ke kiri dan ke kanan. “Bagi Nona Sienna untuk dibunuh oleh para penyihir hitam, mana mungkin hal seperti itu terjadi. Dengan menciptakan *Eternal Hole*, Nona Sienna bisa dikatakan telah menjadi tak terkalahkan. Meskipun dia tidak mengonfirmasinya secara langsung, dia mungkin bisa membunuh seorang Raja Iblis seorang diri.”

“Mungkin,” kata Eugene, tidak mampu menyangkal kata-kata itu.

Sienna, yang pernah mengembara bersamanya di Helmuth, sudah menjadi penyihir yang sangat kuat, tetapi tampaknya ia menjadi jauh lebih kuat setelah perang melawan Raja Iblis berakhir.

Pemahaman dasar Eugene tidak mampu sepenuhnya memahami kehebatan *Witch Craft*. Namun, ia bisa tahu bahwa Sienna, yang membuat *Witch Craft*, jauh lebih kuat daripada dirinya di masa lalu yang diingat Eugene dari masa-masa mereka di medan laga.

*‘Sienna tidak hanya membuang-buang waktunya dengan sia-sia.’*

Yang lainnya mungkin melakukan hal yang sama, kecuali satu orang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com