Di dalam sebuah kereta terbang yang luas, Mer duduk di sebelah Eugene sambil memainkan jari-jarinya dengan gelisah. Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, seluruh situasi ini sama sekali tidak masuk akal bagi Mer.

Akasha adalah milik Sienna. Hal yang sama berlaku untuk Witch Craft dan segala hal lainnya yang berada di Aula Sienna; semuanya adalah milik Sienna. Meskipun saat ini benda-benda tersebut dipamerkan di Perpustakaan Kerajaan Akron, keluarga kerajaan Aroth tidak berhak mengklaim kepemilikannya. Sangat tidak pantas bagi mereka untuk melakukan hal itu. Aroth sudah terlalu banyak menuntut dari Sienna.

Kerajaan Sihir Aroth memiliki sejarah yang panjang. Pendiri Aroth, Raja Sihir, disebut sebagai ‘Archwizard’ pertama dalam sejarah umat manusia, seseorang yang telah mencapai puncak sihir kuno. Sejak saat itu, Aroth telah melahirkan beberapa penyihir hebat.

Namun, tidak ada penyihir lain yang memiliki pengaruh sebesar Sienna terhadap seluruh bidang ‘sihir’. Tidak ada yang mampu menyamai prestasi Sienna dalam mengalahkan Raja Iblis hanya dengan tubuh manusia. Aroth hanya mampu mempertahankan gelar sebagai Kerajaan Sihir karena Sienna, setelah kembali dari Helmuth, menetap di Aroth.

Selama tiga ratus tahun berikutnya, tak terhitung banyaknya penyihir dan orang-orang yang bermimpi menjadi penyihir tertarik ke Aroth karena mengagumi Sienna dan menetap di sini. Bahkan setelah Sienna mengasingkan diri, tren ini terus berlanjut tanpa henti hingga hari ini.

‘Kita sudah meyakinkan keluarga kerajaan,’ pikir Mer sambil mengerucutkan bibirnya.

Tentu saja, bujukan itu didasarkan pada ancaman untuk menenggelamkan seluruh wilayah Abram. Bagaimanapun juga, hal yang terpenting adalah mereka telah berhasil diyakinkan.

Mer menilai situasi tersebut. ‘Putra Mahkota Honein tampaknya berniat menyerahkan Akasha kepada Eugene sejak awal. Jika orang tua bergelar perdana menteri itu tidak mencoba mempertahankannya dan gagal, proses penyerahan itu akan berjalan jauh lebih mulus.’

Begitulah seharusnya semuanya berakhir.

“Tuan Eugene,” Mer bersuara setelah ragu sejenak. “Anda tidak perlu menuruti kekeras kepalaan Master Menara Hijau.”

Master Menara Hijau, Jeneric Osman, adalah seorang penyihir yang menganggap dirinya sebagai Orang Pilihan.

Begitu pula dengan ayah Jeneric, mantan Master Menara Hijau. Mer dengan jelas mengingat betapa kejam dan mengerikannya pria itu. Dengan dalih demi kepentingan sihir dan Lady Sienna, ia telah mendapatkan persetujuan dari Keluarga Kerajaan untuk membedah Mer, yang ia perlakukan sebagai sekadar familiar—tidak, sekadar ‘benda’.

Meskipun Aroth telah menyetujui penyerahan Akasha, Jeneric menolak untuk mengakuinya. Sejak lahir, ia telah ditanamkan kebanggaan pada ‘garis keturunan’nya yang membuatnya tidak mampu mengakui apa yang seharusnya sudah ia terima. Jeneric masih merasa bahwa dirinya secara pribadi adalah penerus sah dari Sienna yang Bijaksana, jadi ia mendatangi Eugene dan mengajukan tantangan. Ia tidak pernah meragukan fakta bahwa Akasha, yang bahkan tidak bisa ia gunakan sendiri, suatu hari nanti akan menjadi tongkat sihir yang sepenuhnya menjadi miliknya.

“Tidak peduli seberapa kesal dan marahnya Master Menara Hijau, dia tetap tidak punya hak untuk mengklaim kepemilikan Akasha,” argumen Mer. “Dia juga tidak punya cara untuk merebutnya darimu secara paksa.”

“Itu mungkin benar,” setuju Eugene.

“Pertama-tama, meminta duel adalah hal yang konyol dan tidak masuk akal. Bahkan jika Tuan Eugene menolak tantangan itu, tidak ada yang akan menyebutmu pengecut karena melakukannya. Sebaliknya, mereka akan menganggapnya menyedihkan karena Master Menara Hijau benar-benar mencoba memaksa seorang junior yang usianya jauh lebih muda darinya untuk berduel,” kata Mer dengan nada jengkel.

“Hm,” jawab Eugene tanpa berkata-kata.

“Meskipun Master Menara Hijau benar-benar menolak untuk mengalah, tetap saja tidak ada kebutuhan untuk ikut serta dalam duel. Bagaimanapun juga, Master Menara Merah—tidak, hampir semua Master Menara kecuali Master Menara Hijau akan mendukung Eugene dalam hal ini. Betapa lucunya bahwa para Master Menara lainnya lebih menghormati Lady Sienna daripada Master Menara Hijau, yang mengaku sebagai penerus sah Lady Sienna,” komentar Mer.

Alih-alih menjawab, Eugene hanya menyeringai padanya. Saat Mer, yang duduk di seberang Eugene, menatapnya dengan mata penuh kecemasan, pemuda itu hanya mengangkat bahu dengan santai.

Mer mengingat momen persis selama percakapan ketika sikap Eugene mengalami perubahan. Ketika Jeneric pertama kali muncul entah dari mana, Eugene tidak memegang kendali dalam percakapan itu. Melkith El-Hayah dan Mer lah yang bergantian berdebat dengan Jeneric.

—Seekor familiar rendahan berani-beraninya—!

Tidak mampu mengendalikan amarahnya, Jeneric melontarkan kata-kata ini. Pada saat itu, ekspresi Eugene berubah. Ketika terungkap bahwa ayah Jeneric berada di balik pembedahan Mer dalam upaya untuk mengungkap misteri inti Witch Craft, Eugene bangkit dari tempat duduknya.

“Apakah ini benar-benar karenaku?” Mer tidak dapat menahan diri untuk mengajukan pertanyaan ini setelah beberapa saat ragu.

Eugene tidak perlu berbuat sejauh itu. Mer tidak mengungkapkan informasi itu karena ingin memprovokasi Eugene untuk bertindak. ‘Seekor familiar rendahan?’ Mendengar kata-kata seperti itu sama sekali tidak berdampak padanya. Meskipun Eugene telah memberi tahu Mer bahwa dia bukan sekadar familiar, Mer sudah terlalu sering mendengar kata-kata menyakitkan dari orang-orang seperti Jeneric hingga ia merasa lelah.

Oleh karena itu, Mer tidak peduli bahkan jika ia harus mendengar omong kosong itu sekali lagi. Selama Sienna benar-benar menganggap Mer sebagai seorang putri, dan Eugene terus meyakinkannya bahwa ia bukan sekadar familiar, melainkan seorang manusia, itu saja sudah cukup bagi Mer.

“Hanya saja,” Eugene akhirnya berbicara dengan senyum miring, “bajingan itu, Master Menara Hijau, meremehkan ku.”

Eugene selalu memiliki kepribadian seperti ini, sejak ia masih menjadi Hamel. Bahkan jika ia mulai dengan mencoba menahan diri, saat lawannya melewati ‘garis’ yang telah ditetapkan Hamel dalam pikirannya sendiri, ia pasti tidak akan bisa menahannya. Ia harus melampiaskan kemarahan dan emosinya yang menggebu-gebu kepada pelakunya dengan cara tertentu.

Sama seperti saat itu, tujuh tahun lalu, ketika ia pertama kali tiba di perkebunan utama Klan Lionheart untuk Upacara Pewarisan Darah. Pada saat itu, Eugene tidak terlalu ingin terlibat pertarungan yang tidak perlu dengan si kembar dari garis keturunan langsung. Namun, ketika Cyan mulai merendahkan Gerhard, ayah kandung Eugene, Eugene tidak dapat menahannya lagi dan ia menerima tantangan duel dari Cyan.

“Puhaha!” Melkith, yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia melingkarkan kedua lengannya di perutnya sambil membungkuk karena tertawa terpingkal-pingkal, lalu mengangguk dan berkata, “Kamu benar. Seperti katamu, Master Menara Hijau, bajingan itu, benar-benar meremehkanmu. Aku selalu mengira dia adalah orang tua yang menyebalkan. Menurutmu kenapa dia mencarimu hari ini dari semua hari yang ada?”

“Karena Master Lovellian sedang tidak ada,” jawab Eugene.

“Benar. Jika Master Menara Merah masih berada di Menara Sihirnya, apakah Master Menara Hijau berani datang mencarimu dan melontarkan omong kosong tentang duel ini? Bajingan itu, dia mungkin merasa sangat dilema saat melihatmu bersamaku,” tebak Melkith dengan nada sombong.

“Meskipun begitu, dia tetap mendekati kami pada akhirnya dan melontarkan omong kosongnya. Ah, apakah itu karena dia merasa bahwa Master Menara Putih sebenarnya lebih rendah darinya?” spekulasi Mer.

“Hahah!” Melkith tertawa sinis. “Jika memang begitu kenyataannya, maka bajingan Jeneric itu benar-benar seorang bodoh. Aku bahkan berani bertaruh bahwa di antara para Master Menara saat ini, tidak seorang pun yang menjadi penyihir lebih buruk daripada Jeneric. Bukan hanya para Master Menara saja. Trempel Vizard, bangsawan itu, mungkin akan mampu membereskan Jeneric hanya dalam waktu sepuluh menit.”

Eugene merasa sedikit terkejut dengan kata-kata ini. Kesan yang didapat Eugene tentang Trempel adalah bahwa ia bukanlah seorang penyihir yang begitu luar biasa. Ia tampaknya hanya seorang penyihir tua yang melontarkan lelucon garing yang tidak begitu lucu dan selalu mengganggu Eugene sejak pertama kali mereka bertemu dengan terus mengikutinya dan memanggil ‘Tuan Eugene, Tuan Eugene.’

“Hm. Bocah, aku mungkin bisa menebak apa yang sedang kaupikirkan dari ekspresi wajahmu itu. Orang tua itu, Trempel, terlepas dari penampilannya, sebenarnya adalah orang yang cukup luar biasa. Pertama-tama, fakta bahwa ia mampu berdiri di barisan terdepan Penyihir Istana sebagai komandan mereka berarti ia harus menjadi penyihir tempur nomor satu di Aroth,” ungkap Melkith.

Eugene kagum, “Penampilannya benar-benar menipu.”

Melkith berspekulasi, “Itu mungkin karena dia sudah puas. Dia sudah mencapai usianya sekarang, tidak ada posisi yang lebih tinggi dari yang sedang dipegangnya saat ini, dan situasinya juga bukan masa perang. Bagaimanapun juga, Jeneric pasti tetap mendesak maju setelah melihatku bersamamu karena dia mungkin tidak yakin dengan hubungannya denganmu.”

“Jika dia terus mencoba menekanku agar menyetujuinya, bahkan setelah aku menolak, apakah kamu akan memihakku?” tanya Eugene.

“Tidak perlu menanyakan pertanyaan yang sudah sangat jelas. Namun, bukankah kamu akhirnya tetap bodoh karena menerima permintaannya? Itulah sebabnya aku menemanimu ke sini,” kata Melkith dengan senyum cerah. “Sihir memiliki bentuk yang tak terhitung jumlahnya. Setelah menguasai keahlian khusus sihir mereka, setiap penyihir yang berhasil menjadi seorang Archwizard harus mengembangkan mantra ‘Signature’ unik mereka sendiri. Kamu seharusnya sudah familiar dengan salah satunya, bukan? ‘Pantheon’ milik Master Menara Merah.”

“Aku tahu itu, meskipun aku belum mempelajarinya,” aku Eugene.

“Jika kamu ingin mewarisi mantra itu darinya, kamu mungkin harus mencapai Lingkaran Kedelapan terlebih dahulu. Bukan hanya Pantheon milik Master Menara Merah saja. Semua Mantra Signature Archwizard adalah mantra tingkat tinggi yang tidak dapat ditiru jika kamu belum berada di Lingkaran Kedelapan,” Melkith tiba-tiba mengubah pendapatnya. “Tidak, mantra-mantra itu mungkin tidak bisa ditiru bahkan jika kamu sudah mencapai Lingkaran Kedelapan.”

Keahlian khusus Menara Sihir Merah adalah sihir pemanggilan. Sebagai Master Menaranya, Lovellian adalah summoner terbaik di antara generasi penyihir saat ini. Mantra Signature-nya, Pantheon, mampu memanggil seluruh jajaran makhluk召唤 (panggilan), yang masing-masing memiliki kekuatan setara dengan bencana alam.

Melkith memberitahu Eugene, “Mantra Signature Jeneric adalah ‘Yggdrasil’. Sebuah mantra yang mengubah tubuhnya sendiri menjadi sebuah pohon raksasa… atau setidaknya itulah cara paling mudah untuk membayangkannya. Tidak, apakah lebih baik menganggapnya sebagai bunga? Tapi itu tidak begitu cocok untuknya, bukan?”

“Ya, tidak cocok,” setuju Eugene.

“Tetap saja, kamu tidak boleh meremehkan mantra itu. Saat Yggdrasil dipasang, Jeneric menjadi lawan yang sangat sulit untuk dihadapi. Kecepatan serangannya cepat dan dia memiliki kemampuan crowd control, namun itu hanyalah ancaman yang paling terlihat… yang membuat hal ini sangat rumit adalah seluruh daratan tempat Jeneric menancapkan akarnya berada di bawah kendalinya,” jelas Melkith sambil menyeringai seraya menunjuk ke luar jendela. “Secara prinsip, Jeneric mungkin bisa mengambil alih sekitar setengah wilayah Pentagon. Bukankah itu tidak masuk akal? Tapi seorang Archwizard Lingkaran Kedelapan memang wujud yang seperti itu. Dan itulah Archwizard Jeneric Osman yang dijadwalkan akan berduel denganmu.”

“Namun, dalam duelnya denganku, dia tidak akan bisa menggunakan Mantra Signature miliknya yang luar biasa itu, kan?” tunjuk Eugene.

“Itu benar. Karena Yggdrasil adalah mantra asli Lingkaran Kedelapan milik Jeneric. Namun, bukan berarti dia hanya terbatas menggunakan mantra tingkat rendah saja, bukan?” Melkith dengan sengaja menghapus senyumnya dan menatap Eugene seraya memperingatkannya, “Jeneric mengembangkan Yggdrasil dengan menggabungkan beberapa mantra asli yang berbeda. Versi lengkap dari Yggdrasil berada di Lingkaran Kedelapan, tetapi versi sebelumnya dari mantra itu, Pohon Ilahi, berada di Lingkaran Keenam. Jeneric mungkin berniat menggunakan mantra itu untuk menang sejak awal.”

“Licik sekali, jadi itulah sebabnya dia menetapkan batasannya pada Lingkaran Keenam?”

“Kemungkinan besar. Sambil berpura-pura membuat konsesi yang masuk akal, dia sebenarnya hanya ingin memperkuat reputasinya sebagai seorang penyihir dengan menghancurkanmu.”

Mengganti topik, Eugene bertanya, “Mantra seperti apa Pohon Ilahi itu?”

“Itu adalah versi mini dari Yggdrasil,” jawab Melkith. “Meskipun dia tidak bisa menembakkan sihir tingkat tinggi seperti saat menggunakan Yggdrasil, itu tetap akan memungkinkan Jeneric mengendalikan tanah di lokasi duel.”

“Yah, itu berarti aku hanya perlu terus terbang,” kata Eugene sambil mengangkat bahu.

“Itu hanya lelucon, kan?” tanya Melkith tidak percaya. “Kamu berniat terbang di langit sambil menghadapi penyihir dengan Lingkaran yang lebih tinggi darimu? Saat kamu mulai terbang, kamu akan dijatuhkan ke tanah dengan mantra Dispel.”

“Kita tidak bisa memastikannya sampai aku mencobanya,” kata Eugene dengan percaya diri. “Jika kamu tidak berniat memberiku semangat, bisakah kamu setidaknya berhenti mencoba menakut-nakutiku agar mundur?”

“Aku hanya mencoba memberitahumu bahwa kamu masih bisa menyerah pada titik ini,” beri tahu Melkith sambil condong ke depan dan menatap tajam ke arah Eugene. “Bocah, aku menyukai darah panasmu. Karena bajingan Master Menara Hijau itu mencoba merendahkanmu, tidak ada salahnya merasa marah padanya. Namun, apa menurutmu ada keuntungan dari ikut serta dalam duel sungguhan melawannya? Kehormatan karena dengan berani menerima tantangan dari penyihir yang lebih kuat darimu? Tapi apakah kehormatan itu sepadan dengan Akasha?”

Mer tidak mengatakan apa-apa dan terus menundukkan kepalanya. Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, rasanya ini adalah kesalahannya karena duel ini telah difinalisasi.

“Bahkan jika kamu membatalkan duel ini sekarang, seharusnya tidak banyak orang yang akan merendahkanmu karenanya. Lagipula kamu masih muda. Dan jika Jeneric meributkan hal itu karena alasan tersebut? Aku yang akan mengurusnya. Apa? Apakah kamu merasa menjadi beban bagiku? Bajingan itu, Jeneric sepertinya tidak akan mau bertarung sungguhan denganku bagaimanapun juga, dan aku merasakan hal yang sama,” jamin Melkith dengan senyuman sambil menunjuk ke belakangnya, tempat Jeneric menaiki kereta terbang di depan mereka. “Selama aku berdiri menentang bajingan itu dan bertengkar dengannya, Master Menara Merah seharusnya merasa perhatiannya tertarik ke sini dan berlari datang dari Abram. Para Master Menara lainnya juga akan mengikuti jejaknya. Jika situasinya berkembang seperti itu, Jeneric juga tidak akan bisa terus bersikap keras kepala—”

“Aku tidak menerima duel ini karena darahku tiba-tiba mendidih ke kepala,” potong Eugene. “Karena dia menolak untuk mengenalku, aku ingin kesempatan untuk membuktikan kualifikasiku kepadanya. Aku juga ingin dia meminta maaf kepada Mer.”

Mer dengan ragu-ragu mulai berbicara, “Tuan Eugene, aku bai—”

“Tapi aku tidak baik-baik saja, jadi abaikan saja. Mer, kamu tahu siapa ‘aku’ ini. Kepribadianku sedikit kejam. Aku juga agak keras kepala. Aku juga bajingan yang bahkan tidak mau mendengarkan perkataan orang lain. Baik di masa lalu maupun sekarang, semuanya tetap sama,” kata Eugene sambil menyeringai dan mengacak-acak rambut Mer. “Antara kehormatan dan Akasha? Jika aku harus memilih salah satu, maka tentu saja Akasha lebih berharga. Namun, meskipun kehormatan tidak sepenuhnya tidak berguna, aku tidak begitu menikmati mengomentari apakah seseorang itu terhormat atau tidak. Terutama jika menyangkut diriku sendiri.”

“Tapi kalau begitu kenapa kamu harus menerima duel itu?” pinta Mer.

“Karena aku tidak akan membiarkannya merebut benda itu dariku,” janji Eugene saat sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman. “Aku hanya bisa menggunakan mantra hingga Lingkaran Keenam, tetapi itu ‘hanya mantra’. Bukankah begitu? Tanpa mengandalkan sihir, ada banyak hal lain yang bisa kulakukan. Jika aku langsung memanggil Raja Roh Anggin, kamu tidak bisa mengklasifikasikan keberadaannya berdasarkan Rumus Lingkaran, bukan? Tentu saja tidak. Roh adalah roh, dan Lingkaran adalah Lingkaran, jadi bagaimana kamu memutuskan apa padanannya?”

“Hm,” gumam Mer ragu-ragu.

“Selain itu, aku juga punya trik lain di lengan bajuku. Jika aku berpikir aku akan kalah, maka aku tidak akan menerima duel ini dalam kondisi seperti ini,” jamin Eugene.

Eugene mengerti mengapa Melkith berusaha memperingatkannya. Meskipun Eugene berbakat, Jeneric Osman juga merupakan orang yang cukup berbakat. Jika ini adalah kontes ‘sihir’ mereka, maka Eugene tidak akan mampu mengalahkan Jeneric bahkan jika ia mendapat kesempatan hidup kembali secara gratis. Jujur saja, bahkan jika Jeneric hanya dibatasi menggunakan mantra Lingkaran Kelima alih-alih Lingkaran Keenam, Eugene tidak yakin apakah ia akan mampu mengalahkan Jeneric dalam pertempuran sihir.

Namun, ini bukanlah pertempuran sihir. Ini adalah sebuah duel. Terlebih lagi, Jeneric bahkan telah memberi tahu Eugene bahwa ia bebas menggunakan seluruh kemampuannya.

Keluarga utama Klan Lionheart telah mengenali bakat bertempur Eugene dan mengadopsinya, tetapi ia tetap saja baru berusia dua puluh tahun. Pengalaman adalah sesuatu yang datang seiring bertambahnya usia, terutama dalam hal pertempuran.

Lalu bagaimana tepatnya Jeneric memandang Eugene?

Selama tiga tahun yang dihabiskan Eugene di Aroth, ia mengurung diri di Akron. Berita bahwa Eugene telah membunuh para Assassin dan Shaman Pasir di Nahama belum pernah terungkap. Jeneric juga tidak tahu bagaimana Eugene bertarung melawan Barang di Samar, dan suku Zoran telah membantunya saat Eugene melarikan diri dari hutan bersama para elf, membuat seolah-olah Eugene tidak melakukan apa-apa.

Jeneric tidak tahu apa-apa tentang Eugene.

Tidak mungkin baginya untuk mengetahui bahwa Eugene sebenarnya adalah reinkarnasi dari Hamel si Bodoh, yang merupakan rekan dari Vermouth Agung tiga ratus tahun yang lalu. Saat ini, sihir bukanlah inti dari kemampuan Eugene. Ia selalu menjadi seorang pejuang sejak kehidupan sebelumnya, dan hal itu masih berlaku hingga sekarang. Sihir hanyalah salah satu dari berbagai sarana yang dimilikinya.

Jadi, bahkan jika Jeneric adalah penyihir yang lebih unggul, menetapkan batasan pada Lingkaran Keenam adalah tindakan yang bodoh sekaligus arogan di pihak Jeneric.

“Akan ada duel,” deklarasi Jeneric begitu ia turun dari keretanya, suaranya bergetar karena kegirangan. Ia dengan cepat memberi perintah kepada para penyihir dari Menara Sihir Hijau yang sedang menunggu untuk menyambutnya, “Sebuah duel tidak akan seru tanpa banyak penonton. Pergi dan sampaikan berita tentang duel ini kepada para wisatawan di Alun-Alun Merdein. Beritahu mereka bahwa alun-alun di belakang Menara Sihir Hijau akan dibuka agar mereka bisa menonton.”

Jeneric telah menetapkan lokasi duel di alun-alun di belakang Menara Sihir Hijau. Tanah di sana adalah milik pribadi Menara Sihir Hijau. Tempat itu juga dekat dengan salah satu objek wisata terkenal di Aroth, Alun-Alun Merdein.

‘Selama ada cukup banyak penonton yang berkumpul, akan sulit bagi para Master Menara lainnya untuk menentang duel ini,’ rancang Jeneric.

Berita tentang sebuah duel, terutama antara Eugene Lionheart yang terkenal dan Master Menara Hijau, Jeneric Osman, akan menyebar dengan cepat. Para penonton pasti akan berbondong-bondong menyaksikan duel tersebut dengan perasaan seolah-olah mereka baru saja memenangkan lotre. Dalam keadaan seperti itu, jika seseorang mencoba membatalkan duel tersebut, para penonton pasti akan merasa marah dan bahkan mungkin memihak Jeneric tanpa perlu Jeneric keluar dan mengatakan sesuatu.

Eugene tiba beberapa saat kemudian saat kereta terbangnya mendarat di tanah. Sudah ada penonton yang berdesak-desakan di sekitar pinggiran alun-alun yang luas ini.

“Bajingan menjijikkan,” gerutu Melkith sambil melotot ke luar jendela kereta.

Ia sudah menduga hal seperti ini sejak saat Jeneric menetapkan alun-alun di belakang Menara Sihir Hijau sebagai lokasi duel mereka. Itulah sebabnya ia menyuruh Eugene untuk segera menyerah, tapi….

‘Masih belum terlambat. Jadi bagaimana kalau itu memalukan?’ tegur Melkith dalam hati.

Hal seperti kemarahan publik dapat dengan mudah diredam dengan menunjukkan kepada warga sipil sesuatu yang bahkan lebih mengerikan dan mengungkapkan kekuatan sejati mereka. Tentu saja, metode yang menindas seperti itu pasti akan memicu ketidakpuasan di kemudian hari, tetapi Melkith bukanlah tipe orang yang peduli dengan hal seperti itu.

“Sungguh ya, sudah cukup banyak orang yang datang hanya setelah beberapa menit,” komentar Eugene.

“Apakah kamu merasa gugup?” tanya Jeneric sambil tersenyum.

Meskipun terlihat sopan di permukaan, setelah melihat apa yang sebenarnya tersembunyi di baliknya, hal itu terasa sangat menjijikkan bagi Eugene.

Eugene terkekeh dan menggelengkan kepalanya sebelum berkata, “Sama sekali tidak, karena aku adalah tipe orang yang semakin bersemangat semakin banyak orang yang melihatku.”

Seperti dugaannya, Eugene benar-benar bocah yang kurang ajar. Jeneric tetap mempertahankan senyuman di bibirnya, bahkan saat matanya dipenuhi dengan hawa dingin yang menusuk.

“Tentang familiar itu,” Jeneric mengangkat topik tersebut sambil menatap tajam ke arah Mer yang berdiri di sebelah Eugene.

Jeneric dengan jelas mengingat bagaimana Mer melemparkan serbet kotor ke dadanya. Itu adalah penghinaan yang sangat konyol hingga Jeneric sempat kebingungan dan gagal menghentikan lemparan serbet tersebut mengenainya. Kata-kata yang menyusul kemudian sama absurdnya. Berlutut, dengan kepala menunduk, dengan sangat hormat?

Meminta maaf kepada sesuatu seperti familiar rendahan?

Jeneric melanjutkan perkataannya, “Apakah kamu berniat menggunakannya sebagai perisai daging? Harus diakui itu adalah strategi yang cukup bagus. Meskipun aku tidak tahu tentangmu, familiar itu cukup tahan lama. Bahkan setelah menghancurkannya berkali-kali, kamu masih bisa memulihkannya dengan memasukkan sedikit mana ke dalamnya.”

“Haha,” Eugene mengeluarkan tawa kering sambil merentangkan jubahnya. “Kamu menyuruhku menggunakan seluruh kemampuanku, kan? Sejujurnya, mendengarnya tidak terasa menyenangkan. Dan aku tidak sedang menggunakan Mer, aku sedang mendapatkan bantuan darinya.”

“Bantuan?” ulang Jeneric dengan ragu.

“Yah, bagaimanapun juga, karena keberadaan Mer juga merupakan bagian dari rentang penuh kemampuanku, aku akan memastikan untuk mendapatkan bantuannya, persis seperti yang disarankan oleh Tuan Jeneric,” kata Eugene dengan sopan.

Jeneric menganggap ini sebagai pamer kekerasan kepala yang sia-sia. Mungkinkah ini contoh kebanggaan yang datang dari jiwa muda dan darah panas? Jeneric mendengus dan menarik keluar tongkat panjang dari dalam jubahnya.

“Terserah kau saja,” tawar Jeneric dengan murah hati.

Jeneric tidak tahu bantuan apa yang bisa diberikan Mer kepada Eugene. Sekalipun ia tahu, ia tidak akan memberlakukan batasan apapun pada ‘penggunaan’ Mer. Sambil mengklaim dirinya sebagai penerus sah Sienna yang Sang Wise, Jeneric juga sangat bangga dengan fakta bahwa ia adalah seorang Archwizard Lingkaran Kedelapan.

“Mari kita mulai,” usul Jeneric.

Apakah akan terlihat lebih baik jika ia meluangkan waktu untuk bermain-main dengan lawannya? Atau akan lebih baik menghabisi Eugene dengan cepat, sehingga ia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk melawan? Bagaimanapun juga, hasil duel ini pasti akan berakhir dengan kemenangan Jeneric. Ini adalah masalah yang cukup membahagiakan bagi Jeneric untuk dihadapi. Seorang anak muda seperti ini yang mendambakan hal-hal di luar batas kemampuannya dan terlalu percaya diri dengan bakatnya memang perlu didisiplinkan dengan benar.

‘Mari kita mulai dengan menunjukkan padanya perbedaan level kita,’ pikir Jeneric dengan senyum santai sambil mengangkat tongkatnya.

Ia telah memutuskan mantra apa yang akan digunakannya sejak saat ia menetapkan batas semua mantra sihir pada Lingkaran Keenam.

Pohon Ilahi.

Jumlah mana yang sangat besar disalurkan oleh tongkat tersebut ke dalam bumi, menyebabkan tanah bergetar. Tanah yang bergolak melilit kaki Jeneric.

Sementara itu, surai putih berkibar di udara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com