Akasha memperkuat penghalang Eugene. Selain itu, Mer tidak perlu tidur dan terhubung langsung dengan Eugene. Jika seseorang mencoba mengganggu atau menyusup melewati penghalang tersebut, Mer akan langsung menyadarinya dan memberitahu Eugene. Fakta ini saja sudah menyingkirkan kebutuhan untuk berjaga malam, namun Eugene tetap bertindak sesuai aturan dalam hal-hal seperti ini.

Dia tidak menyalakan api. Kegelapan pekat menutupi hutan, tapi itu bukan masalah bagi Eugene. Dia telah memilih medan yang tidak cocok untuk penyergapan dan tidak membentangkan permadani apa pun di atas tanah.

Melingkupi dirinya dengan jubah besar, Eugene duduk di tanah. Jika dia harus tidur, dia akan tidur dengan ringan dan sebentar. Dia bisa menghabiskan malam dengan tidur seperti itu. Tentu saja, dia telah memasang beberapa mantra di dekatnya, namun dia tidak punya rencana untuk tidur nyenyak dan bermimpi indah.

Genia, yang telah mengejarnya dari jauh, diam-diam memberinya nilai lulus saat melihat apa yang dilakukannya. Tentu saja, tidak ada juri dalam perburuan ini, dan bahkan jika ada, itu bukanlah Genia.

Bagaimanapun, dia membuat beberapa revisi pada penilaiannya terhadap Eugene. Bakatnya toh sudah diakui oleh orang lain… Jika dia melihat tanda-tanda kenayifan yang sesuai dengan usianya, dia berniat langsung mengkritiknya, namun Eugene tetap waspada bahkan dalam situasi seperti ini. Dia layak mendapatkan nilai lulus.

“Aku bisa lihat kau sedang bersenang-senang,” bentak Genia, tidak peduli. Sambil membersihkan kotoran dari umbi-umbian yang bisa dimakan di tangannya, dia memelototi Eugene.

Tidak seperti Genia, yang mencari tanaman yang tidak terkontaminasi, Eugene dengan royal mengoleskan selai buah pada sepotong roti. Dia punya lebih banyak lagi di dalam jubahnya.

“Aku lebih suka menyebutnya ‘persiapan yang matang’,” jawab Eugene dengan tenang.

“Aku juga bisa melakukan persiapanmu. Aku sengaja tidak melakukannya. Kenapa, kau tanya? Perburuan ini adalah tentang menguji kemampuan kita untuk bertahan hidup sebagai seorang pemburu—”

“Sejak kapan ini menjadi sebuah ujian?”

“Sejak gelang yang mencatat jumlah buruan melingkar di pergelangan tanganmu dan pergelangan tanganku, perburuan ini bukan lagi perburuan biasa. Ini juga menjadi sebuah ujian, Tuan Eugene.”

“Aku tidak peduli bahkan jika kau benar. Lagipula aku tidak akan mendapat hadiah jika menang, dan aku yakin seseorang selain aku akan berada di posisi terakhir. Bahkan jika kebetulan aku finis di urutan terakhir, aku hanya akan merasa malu. Cuma itu.”

“Tuan Eugene… Apakah kau tidak punya ambisi untuk membuktikan diri kepada semua orang?”

“Aku selalu membuktikan diri hingga sekarang, bukan?” Eugene menggigit rotinya sambil terkekeh.

Genia melirik bergantian antara sepotong roti beroleskan selai tebal dan akar kotor di tangannya. Dia menutup bibirnya rapat-rapat dan menepis sisa kotoran pada akar tersebut.

“Kau mau satu?” tawar Eugene.

“Tidak, terima kasih. Aku akan memakan akar yang kutemukan ini.”

“Akar Caliz. Bukankah itu sangat pahit jika kau memakannya mentah-mentah?”

“Kau tahu tentang ini?”

“Tentu saja aku tahu. Tanaman itu tahan terhadap energi iblis. Jika kau merebusnya sebentar lalu mengeringkannya, rasanya cukup manis.”

“Dan aku bisa mengunyahnya untuk waktu yang lama.”

“Yah, sepotong roti dengan selai tentu lebih baik daripada sepuluh akar itu,” ucapEugene pelan, tapi cukup keras untuk didengar Genia.

Dia merengut. “…Ini juga lumayan bagus dalam situasi seperti ini.”

Dia membuka mulutnya dengan berlebihan dan menggigit besar akar Caliz tersebut. Saat potongan akar itu menyentuh lidahnya, rasa pahitnya, yang menyerupai sengatan listrik, memenuhi mulutnya. Namun, ekspresi Genia tidak menunjukkan apa pun dari apa yang sedang dirasakannya.

“Kenapa kau tidak mengoleskan sedikit selai setidaknya pada itu?” tawar Eugene.

“Tidak apa-apa.”

Dia ingin meludahkannya. Jika bukan karena Eugene, dia pasti sudah meludahkannya. Tidak, jika dia punya api, setidaknya dia bisa membakarnya. Sambil menahan sudut bibirnya agar tidak berkedut dengan susah payah, dia memaksa dirinya untuk menelan akar tersebut.

“Apakah kau akan terus mengikutiku selama seluruh perburuan ini?”

“Sudah kubilang aku tidak meng—” jawab Genia, tetapi Eugene tidak mendengarkan. Dia hanya berdiri, jadi Genia berdehem dan mengangguk.

“Aku akan pergi setelah aku selesai makan.” Sambil menegakkan wajahnya, dia melanjutkan. “Meskipun aku hanya melihat serpihannya… aku telah menyaksikan… kemampuanmu… Tuan Eugene. Aku memang bisa mengerti mengapa ayahku menyukaimu. Sejak aku menyaksikan kemampuanmu dengan mata kepalaku sendiri, aku tidak punya pilihan selain mengakui kemampuanmu.”

“Apakah kau mengikutiku selama ini karena kau tidak bisa mengenali kemampuanku?”

“Aku hanya ingin melihatnya sendiri,” bentaknya, lalu berdiri. “Dan aku sudah melihatnya cukup. Bahkan jika aku menangkap lebih banyak monster darimu dalam perburuan ini… kau tidak akan berpikir kalau kau kalah, kan?”

“Tidak.”

“Tetap saja, aku akan menangkap lebih banyak monster darimu.”

“Lakukan yang terbaik,” jawab Eugene santai.

Dia telah mengatakan hal-hal seperti itu untuk memicu jiwa kompetitifnya, tetapi itu sama sekali tidak memengaruhi Eugene. Merasa terganggu oleh wajahnya yang acuh tak acuh, dia memelototi Eugene sejenak.

“…Tolong jangan terlalu membenci putriku,” ucap Genos saat mendekat setelah Genia pergi.

Melihatnya berdiri agak jauh, Eugene menyeringai.

“Apakah kau mematuhi aturan dengan cara tidak mendekatiku, Adik Seperguruan?”

“Aku hanya di sini sebagai penjaga.”

“Sepertinya putrimu sangat tidak suka kau terus berada di dekatku seperti ini.”

“Aku tidak punya pilihan lain. Jika kau tidak memberitahuku tentang kemungkinan upaya pembunuhan, aku tidak akan tinggal di dekatmu, Kakak Seperguruan.”

“Apa yang sedang dilakukan Kepala Dewan?”

“Dia tinggal di Red Boulder,” lanjut Genos, sambil memperhatikan alat komunikasi di telinganya. “…Aku belum mendapat perintah khusus, dan belum ada insiden yang terjadi.”

“Bagaimana dengan Cyan dan Ciel?”

“Sepertinya Tuan Muda Cyan berniat mencapai pusat gua iblis, dan Nona Ciel…” Merasa sulit untuk melanjutkan, dia ragu-ragu sejenak. “…Sedang membuntuti Tuan Muda Eward.”

“Kakak Eward?”

“Ya, kurasa dia tidak merencanakan ini sejak awal…”

Dia mungkin tidak sengaja berpapasan dengan Eward atau melihatnya dari kejauhan. Apa pun alasannya, dia sekarang sedang menguntit Eward.

‘Tidak mungkin. Apakah Ciel berencana membunuh Kakak Eward dengan menjadikan perburuan ini sebagai kesempatan?’

Pemikiran itu terlintas di benak Eugene sejenak, tapi itu sama sekali tidak masuk akal saat dia memikirkannya lagi. Dia tahu Ciel membenci Eward, tapi kebenciannya pada Eward tidak sampai pada tingkat ingin membunuhnya sungguh-sungguh.

‘Selain itu, Ciel… bukan tipe orang yang suka mengotori tangannya sendiri. Jika dia benar-benar ingin membunuhnya, dia akan menyewa pembunuh bayaran atau meracuninya.’

Dia mungkin hanya mengawasi untuk mencegah Eward melakukan aksi bodoh, mengingat rekam jejak Eward yang pernah melakukan hal semacam itu. Tentu saja, Eugene juga mengawasi Eward.

Hutan itu penuh dengan energi iblis, dan sebuah lingkaran sihir hitam berada di pusat gua iblis. Batu-batu aneh yang mengandung energi iblis dan relik terkutuk kelas atas juga telah disiapkan. Dengan lingkungan seperti ini, seseorang tidak perlu lagi membuat kontrak dengan ras iblis untuk menjadi penyihir hitam.

—Pukulanmu… haha… itu sakit, tapi itu adalah pelajaran berharga bagiku.

—Berkatmu, aku bekerja keras sekarang. Ini semua berkatmu.

Wajah tersenyum Eward terlintas di benak Eugene.

“Jika dia memang manusia,” ucapnya dengan nada datar sambil duduk, “dia tidak akan melakukannya lagi.”

Hutan ini adalah lingkungan yang sempurna untuk menjadi penyihir hitam. Namun, kondisi hutan ini sangatlah disayangkan. Sangat mudah untuk menjadi penyihir hitam, tetapi keluar dari hutan dalam keadaan hidup setelahnya adalah hal yang mustahil. Lusinan Ksatria Singa Hitam berada di pusat hutan. Saat Eward beralih ke jalan kegelapan, taring dan cakar Singa Hitam akan merobeknya berkeping-keping. Para kapten bahkan tidak perlu turun tangan.

‘Eward berada di Lingkaran Keempat. Itu tidak buruk, tapi tidak cukup untuk keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup,’ analisis Eugene.

Tidak ada orang yang berpikiran waras akan bahkan berpikir untuk mencoba keparat semacam itu.

‘Dia mencoba mempelajari sihir hitam karena dia tidak waras… tapi dia tidak sebodoh itu, kan?’

Dengan pemikiran itu di benak, Eugene mengerutkan kening ke dalam kegelapan. Setelah mengamatinya sejenak, Genos perlahan mundur, menjauhkan diri dari orang yang dilindunginya.

Eugene dibiarkan sendirian. Mer tidak mengatakan apa-apa dan hanya meringkuk di dalam jubah. Itu karena dia memahami arti dari keheningan Eugene dan perasaan yang sedang merasukinya.

‘Ini terlalu serius,’ pikir Mer.

Eugene berbicara dengan ringan, dan percakapan antara dirinya dan Genia tadi juga ringan.

Tidak… kelihatannya saja begitu. Mer sekali lagi menyadari bahwaEugene bukanlah pemuda berusia dua puluh tahun biasa, melainkan anggota dari tim yang sama yang menjelajahi Neraka tiga ratus tahun lalu.

Hamel si Bodoh. Saat dia menginjakkan kaki di hutan ini, dia telah menahan amarahnya yang mendidih. Dia sangat marah pada energi iblis yang menempel di saluran perupasannya setiap kali dia bernapas, dan pada monster-monster yang menerkamnya tanpa tahu diri. Baginya, segala sesuatu di tempat ini adalah kejahatan yang tidak dapat ditoleransi. Dia seharusnya membantai mereka detik ini juga.

Hanya ada satu alasan mengapa dia tidak melakukannya.

‘…Dia sedang menahan diri,’ pikir Mer sambil memejamkan mata.

Di dalam naungan jubah yang gelap, dia berjongkok di tengah kegelapan yang memenuhi jubah tersebut.

Tidak ada getaran di dalam kegelapan itu, tetapi ada suara—suara detak jantung… Kadang-kadang, pikiran Eugene berubah menjadi suara dan bergeming di dalam jubah. Formula kendali dari familiar yang terukir di dalam benak Eugene membuat pikiran Mer sendiri beresonansi dengan emosi kuat Eugene.

‘Tiga ratus tahun telah berlalu di dunia ini,’ kenang Eugene.

Dia menganggap setiap Raja Iblis, makhluk buas iblis, dan ras iblis sebagai entitas jahat. Dia pernah melihat dunia di mana keyakinannya benar, bertahan hidup di dunia itu, dan berkelana untuk mengakhiri dunia tersebut.

Tiga ratus tahun adalah waktu yang lama. Akal sehat Eugene tidak lagi masuk akal di dunia saat ini. Setiap orang hidup dengan berbagai cara sekarang. Orang-orang telah menandatangani perjanjian damai dengan raja iblis. Para penyihir hitam, yang seharusnya menjadi lambang kejahatan mutlak, kini hanyalah para “pragmatis”. Para iblis diperlakukan sebagai boneka yang dapat dipindahkan dan efisien yang memungkinkan orang-orang berlatih. Orang-orang dapat menggunakan ras iblis sebagai budak atau menyewa mereka dari toko ilegal.

Karena dunia telah berubah, Eugene telah menyimpulkan bahwa dia tidak dapat berpegang teguh pada akal sehatnya dari tiga ratus tahun yang lalu, jadi dia mencoba menerima yang baru.

Terlepas dari segala usahanya, kemarahan yang tak terkendali bangkit dalam dirinya saat menghirup udara keparat yang telah dirindukannya ini, serta saat melihat para iblis keparat itu menggeliat dan menerkamnya karena mengiranya sebagai mangsa.

Itulah sebabnya dia membunuh setiap iblis yang melintasi jalurnya saat dia maju, tapi itu sama sekali tidak meredakan kemarahannya. Dia sangat marah sehingga jika Genia bukan putri Genos, dia pasti sudah memberinya pelajaran agar berhenti mengikutinya.

‘Apakah para pembunuh bayaran akan datang?’

Lencana yang mengaitkan jubah di pundak Eugene terukir dengan simbol Klan Lionheart.

Krik.

Sambil menatap tajam ke dalam kegelapan, Eugene menggores simbol itu dengan kuku jarinya.

‘Para pembunuh tidak akan datang, setidaknya untuk hari ini,’ simpulnya.

Dia belum terlalu jauh masuk ke dalam hutan, jadi masih terlalu dini untuk mencoba melakukan pembunuhan dan menutupinya sebagai kecelakaan.

‘Aku masih punya sisa empat hari jadi aku tidak akan terburu-buru. Pembunuhan? Aku sudah terbiasa dengannya, ini hanyalah perburuan yang membutuhkan seperangkat keterampilan tertentu.’

Jika Kepala Dewan benar-benar dalang di balik semua ini, apakah dia benar-benar akan memerintahkannya? Membunuh seorang putra Patriark—meskipun dia anak angkat—di sekitar Kastil Singa Hitam adalah hal yang sangat berbeda dari menyewa tentara bayaran untuk melakukannya di tempat lain. Kenapa dia harus repot-repot melakukan tindakan seperti itu?

Niat sang Kepala Dewan bukanlah urusan Eugene. Saat dia bertemu muka dengan sang Kepala Dewan secara langsung, dia sama sekali tidak merasakan niat membunuh dari lelaki tua itu.

‘Lelaki tua itu telah hidup selama lebih dari seratus tahun. Dia tidak akan melakukan kesalahan amatiran dengan memamerkan niatnya untuk membunuhku.’

Untuk saat ini, dia percaya bahwa sang Kepala Dewan telah memerintahkan pembunuhannya.

‘Haruskah aku bertindak gegabah kalau begitu?’

Sang Kepala Dewan sedang tinggal di Red Boulder. Apakah dia akan memerintahkan Dominic Lionheart, cucunya, atau salah satu Singa Hitam untuk membunuh Eugene? Dia sangat menantikan untuk bertemu salah satu dari mereka, tetapi… dia berpikir bahwa mereka tidak akan sebodoh itu saat mencoba membunuhnya.

‘Aku akan mencoba memancingnya, tapi aku tidak bisa mencurahkan seluruh perhatianku untuk masalah ini.’

Dia memiliki urusan lain yang harus diurus, karena Sang Putri Rakshasha akan datang. Dia juga harus menemukan Raizakia, yang terjebak dalam celah dimensi.

‘Jika perburuan berakhir tanpa insiden, haruskah aku menghadapi masalah ini secara langsung?’

Eugene berdecak lidah dan mengepalkan tinjunya, membuat catatan mental untuk bertanya, ‘Apakah kau yang mencoba menjebakku dengan mengirimkan bajingan binatang itu?’

* * *

Ciel tidak langsung berpapasan dengan Eward.

Dia telah melihatnya dari jauh saat Eward sedang berjalan melewati hutan.

Malam di hutan datang lebih cepat. Matahari baru sedikit turun, tapi hutan sudah gelap. Namun, Eward tidak membawa obor atau memunculkan cahaya dengan menggunakan sihir.

Tanpa sumber cahaya apa pun, dia melintasi hutan yang gelap itu.

Pemandangan Eward itu mengganggu Ciel sekaligus membuatnya penasaran.

Di matanya, Eward masih merupakan anak laki-laki berusia lima belas tahun yang dilihatnya tujuh tahun lalu.

Ketika dia mendengar bahwa Eward telah mencoba mempelajari sihir hitam di Aroth, dia tidak begitu terkejut. Dia berpikir, ‘Kakak Sulung Eward, dari semua orang, sangat mampu melakukan hal seperti itu.’

Di kediaman utama, Eward begitu tertekan sehingga tidak terlalu aneh baginya untuk melakukan perbuatan semacam itu. Tentu saja, dia tidak terlahir dalam keadaan tertekan. Sampai usianya sepuluh tahun, Eward cukup normal.

Dia seperti anak biasa pada usia itu, suka bermain dan sebagainya. Ciel dan Cyan terkadang menghabiskan waktu bersamanya, karena Eward tidak menghindari mereka meskipun mereka adalah saudara tiri.

Namun, mereka berhenti bergaul setelah Eward menginjak usia sepuluh tahun. Saat itu usianya baru tujuh tahun, tetapi dia tetap tahu mengapa kakak sulungnya mulai berubah. Ketika seorang anak berusia sepuluh tahun di klan Lionheart, mereka dapat berpartisipasi dalam Upacara Pelanjutan Garis Keturunan, upacara tradisional klan.

Sejak saat itu, Eward menjaga jarak dari si kembar. Alih-alih memainkan permainan kekanak-kanakan, dia mulai mengayunkan pedang di bawah pengawasan ketat Tanis. Mendengarkan omelan ibunya, dia mengkultivasikan mana-nya sambil duduk tegak. Setelah matahari terbenam, dia mengurung diri di perpustakaan dan membaca tentang teori seni pedang serta berbagai taktik tempur.

Pada suatu titik, teks-teks sihir ditambahkan ke dalam daftar bacaan Eward. Tanis tidak senang dengan pilihan putranya, tetapi dia tidak menentang Eward membaca teks sihir. Itu karena dia juga harus mengakuinya pada saat itu.

Eward Lionheart tidak memiliki bakat dalam seni bela diri. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk mengejar jalur yang berbeda—sihir. Itulah yang ingin dilakukan Eward. Dia bersenang-senang membaca teks-teks sihir, membayangkan ‘bakat’ sihirnya yang belum terbukti. Itu jauh lebih menyenangkan daripada mendedikasikan dirinya untuk berlatih seni pedang, yang tidak dikuasainya, sambil dimarahi oleh ibunya…

Ciel mengingat Eward dari masa itu.

Dengan mata yang berbinar-binar, dia akan mengurung diri di dalam perpustakaan dan membalik-balik halaman teks sihir. Belum lama sejak dia mulai belajar sihir, dan dia bahkan tidak jago, tapi dia membangkitkan mana-nya dan meniru sihir.

Ya, itu hanyalah tiruan pada akhirnya. Itu bukan sihir sungguhan. Meskipun dia memanjakan dirinya dengan teks-teks sihir, dia tidak dapat merapalkan sihir. Mengurung diri di dalam ruangan di mana tirai tebal menghalangi semua cahaya, dia melakukan banyak hal—membaca teks sihir, mengayunkan pedang, meniru sihir, dan membayangkan masa depannya yang cerah dalam sihir dengan mata yang berkilauan.

‘Ini adalah…’ pikir Ciel saat dia berhenti melangkah.

Ada sesuatu yang aneh.

Dia berjongkok dan memelototi sesosok mayat. Itu tampak seperti mayat iblis… apakah itu mayat?

Sambil mengerutkan kening, Ciel mengeluarkan belati. Ketika dia menusukkan belati itu ke tubuh tersebut, mayat itu berdarah. Tidak ada tanda-tanda kejang pada tubuh itu. Ia juga tidak bernapas. Dia yakin: iblis di hadapannya sudah mati. Namun… ia tampak begitu damai sehingga dia tidak bisa menganggapnya sebagai mayat. Sebaliknya, ia tampak sedang tertidur pulas.

‘…Apa yang sebenarnya terjadi?’

Sambil memiringkan kepalanya karena bingung, Ciel berdiri.

Dia adalah anggota Divisi Ketiga Ksatria Singa Hitam. Kaptennya, Carmen, dianggap sebagai salah satu Singa Hitam terbaik. Para Ksatria Divisi Ketiga, yang dipimpinnya, menjalani berbagai jenis pelatihan agar mereka dapat hidup sesuai dengan nama kapten mereka.

Dia telah berlatih di hutan beberapa kali, membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya, dan melawan banyak iblis. Para iblis di pusat gua iblis memang berbahaya, tapi para iblis di dalam hutan sebenarnya tidak berbahaya, setidaknya tidak bagi Ciel.

‘…Bagaimana makhluk ini bisa terbunuh?’

Ciel belum pernah belajar sihir, tapi dia cukup tahu tentang hal itu. Bahkan ada seorang penyihir di Divisi Ketiganya.

Merasa curiga, dia berdiri.

Jalan di depannya bagaikan dilapisi oleh para iblis yang tertidur dalam kedamaian abadi. Apakah itu sihir… atau racun? Tidak, tidak ada jejak racun di tubuh mereka. Belum lagi, seorang penyihir biasa tidak akan pernah bisa terus-menerus membunuh iblis sebanyak ini dengan begitu cepat sehingga mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk melakukan perlawanan balik.

“Apakah… Eward… yang melakukan ini?” ucap Ciel tidak percaya.

“Luar biasa, kan?”

Dia mendengar suara dari belakang punggungnya.

Karena terkejut, dia langsung bergerak. Dengan lompatan pendek, dia menjauh dari mayat iblis itu lalu mencabut pedangnya.

“…Eward?”

‘Ini sama sekali tidak masuk akal.’

Pikiran berkecamuk di dalam kepalanya. Eward tadinya berada di depannya. Bagaimana dia bisa melompat muncul di belakangnya? Apakah dia menggunakan Blink? Ya, dia mungkin saja menggunakannya.

Namun, dia pasti akan melihat tanda-tanda jika Eward benar-benar menggunakan Blink. Ketika seorang penyihir lingkaran rendah menggunakan Blink, mereka akhirnya mendistorsi mana di udara. Tidak mungkin Ciel gagal menyadari Blink yang digunakan oleh seorang penyihir Lingkaran Keempat.

‘…Ini aneh.’

Sambil menggeser kakinya ke belakang, Ciel menggenggam erat gagang pedangnya.

‘Dia tepat di depan me— aku tidak bisa merasakan apa pun, rasanya seperti dia tidak eksis.’

“Aku tahu pedang itu.”

Sambil tersenyum tipis, Eward menunjuk ke arah pedang Ciel.

“Itu Pedang Hujan Phantom, Javel.”

“…”

“Cyan mendapatkan Perisai Gedon.”

Dia berbicara dengan nada datar.

“Eugene… mendapatkan… Pedang Badai Wynnyd… dan banyak hal lainnya.”

“…Eward.”

“Aku tidak mendapatkan apa-apa.”

Dia terkekeh pelan dan menggelengkan kepalanya.

“Ah… jangan salah paham. Aku tidak menyalahkan Sang Patriark… Ayah.”

“Bagaimana cara bisa kau berada di belakangku?” tanya Ciel sambil menelan ludah kering.

Mendengar pertanyaannya, Eward hanya memiringkan kepalanya. “Aku hanya berjalan ke belakangmu.”

“Itu… tidak mungkin. Kau ada di depanku. Aku mengejarmu.” bantah Ciel.

“Kenapa kau mengejarku?”

“…”

“Aku tahu. Kau mengikutiku karena kau khawatir aku akan melakukan sesuatu yang buruk… sesuatu yang akan mencoreng nama Lionheart.”

— Kau adalah aib bagi keluarga.

— Karena kau, aku harus…

“Ciel, aku tahu kau.”

— Kenapa kau… anakku?

—Bagaimana bisa orang bodoh sepertimu menjadi cucuku?

“Kau… pasti mengharapkanku melakukan sesuatu yang salah.”

—Aku ingin membesarkanmu menjadi orang berbakat seperti anak angkat itu, tidak, setidaknya seperti si kembar.

“Kau selalu seperti itu. Saat aku membuat kesalahan… atau melakukan sesuatu yang dibenci ibuku… atau ditertawakan. Kau mengadukanku kepada ibumu dan menyebarkan gosip kepada para pelayan. Kenapa kau melakukannya? Aku melakukan apa yang kau minta untuk kulakukan, jadi kenapa? Aku menjadi kacau karenanya. Aku menghabiskan seluruh hidupku dalam penghinaan, aku bahkan tidak bisa menegakkan kepalaku saat berjalan. Setiap kali kau bermulut besar… haha… ibuku memanggilku ke kamarnya dan mencambukiku. Ayah tidak ada di rumah… dan para pelayan tidak menghentikan ‘pendidikan’ ibuku. Sambil mencibir padaku, dia berkata, ‘apa gunanya kakekmu, dengan gelar Count miliknya, ketika satu-satunya cucunya adalah seorang bajingan kacau?!’ Yah, itu tidak terlalu sakit saat dia mencambukiku… Uhm… Apakah kau pernah dicambuk? Aku pernah melihat Cyan dicambuk beberapa kali… Kurasa jawabannya tidak. Sejak kau masih kecil, kau sangat pandai dalam menghindari cambukan. Haha… Aku juga baru mempelajarinya baru-baru ini. Aku harus mengubah diriku agar tidak dicambuk. Jika aku berubah, aku bisa membuat ibuku tersenyum.”

“Eward…” panggil Ciel dengan hati-hati.

Krek —

Dia mempererat genggamannya pada pedang. Retakan-retakan kecil mulai menyebar di bilah pedang Javel.

“…Kau terdengar sangat aneh sekarang.”

“Aneh?” Eward menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Aku tidak aneh.”

Ciel tidak tahu kenapa, tapi dia merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya. Itu… itu bukan sihir. Lalu, apa yang sedang dirasakannya?

‘Dia akan melakukannya,’ pikirnya getir.

Meskipun dia merasa sulit mempercayainya.

‘Dia akan menyerangku.’

Eward akan melakukan sesuatu yang benar-benar bodoh.

“…Eward. Berhenti.” Panggil Ciel lagi dengan suara bergetar.

“Kau sudah lama menantikan untuk melihatku melakukan hal seperti ini,” jawab Eward dengan nada puas. “Dan lagi pula, Ciel.”

Kegelapan di dalam hutan bergelombang.

“Aku telah memutuskan untuk tidak mendengarkan perkataan orang lain mulai sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com